- Дополнительный контакт... Здесь чей-то адрес, - Гарри обернулся к собеседнику. - Что это значит?
- Опять эти меры предосторожности, - раздраженно буркнул Фрего. Дополнительная информация в какой-то конторе. Кто-то нас проверяет, парень.
- Это опасно?
- Не знаю.
- Я пойду с тобой.
- Нет, не пойдешь, - отрезал Фрего.
Фрего вскоре ушел, натянув на себя плотную куртку. Гарри взглянул на свои часы. Он поставил их на местное время и они показывали три часа пополудни. Но Гарри за несколько недель привык к корабельному времени и бортовому распорядку, и теперь желудок подсказывал ему, что настало время обеда.
Фрего не давал указания оставаться в номере. Собственно, ничего существенного он ему не сказал. Эта скрытность начинала действовать Гарри на нервы: одни нравоучения и минимум информации.
Гарри запер за собой дверь и пошел по коридору, потом повернул направо и очутился в главном вестибюле. Вроде бы он видел, что здесь ресторан. Так и есть. У входа стояла администратор, молодая девушка с прямыми белокурыми волосами и ласковыми голубыми глазами.
- Могу я пообедать у вас? - спросил он ее.
Улыбка в ответ - и до Гарри донесся запах фиалок. Чудный аромат. Тут Гарри, к стыду своему, почувствовал у себя эрекцию. Что за чертовщина?..
Девушка улыбнулась шире.
- Добро пожаловать на Петербург.
Гарри стоял, как истукан, сунув руки в карманы джинсов. Щеки его пылали.
- Проходите, пожалуйста. Занимайте любой столик, - пригласила девушка.
Гарри кивнул и бочком протиснулся мимо нее в зал. Ну и местечко, этот Петербург! Но когда он оглянулся через плечо и увидел, что симпатичная девушка наблюдает за ним, ему вдруг пришла в полову озорная мысль. А что, довольно занятно. Феромоны...
- Это адрес, номер телефона и время, - произнес Гарри, вспомнив уроки Фрего о наблюдательности. - Не слишком ли явно?
- Нет, взгляни на адрес. Ленинский проспект. Это телефонная будка на углу улицы. Мы идем туда и набираем номер в указанное время. - И, помолчав, добавил. - Нам не до-ве-ря-ют.
- Почему ты так считаешь?
- Потому что в этой будке мы будем у них, как на ладони. Словно голенькие.
Гарри почесал подбородок.
- Ловушка?
- Не знаю. Есть только один способ выяснить.
- На этот раз я иду с тобой.
- Да, - сказал Фрего. - Теперь - да.
К вечеру туман еще больше сгустился. Воздух дышал запахами воды, рыбы и соли. Гарри подходил к телефонной будке на углу Ленинского проспекта. Шаги его звучали приглушенно. Тротуары здесь были довольно широкие, а здания выше остальных в этом городе. Несколько улиц сходились в широкую площадь, и все пространство было пустым и хорошо просматривалось отовсюду. К тому же, над будкой светился уличный фонарь. Гарри чувствовал себя незащищенным. Кто-то, несомненно, наблюдал за ним.
Он сунул свою карточку в аппарат и набрал номер. После долгой паузы послышались два щелчка.
- Три-шестьдесят-один, бульвар Бетанкорт, - произнес скрипучий голос на другом конце провода. - Отправляйтесь туда.
И все. Конец связи.
Гарри огляделся вокруг. Фонари в движущемся тумане висели, как тусклые, пушистые солнца. Похолодало. Он вынул из кармана карту города, нашел нужный адрес. Недалеко. Запомнив дорогу, он вышел из будки и не спеша двинулся через площадь. Вокруг клубился туман и на мгновение Гарри потерял ориентацию. Помотав головой, он увидел неясный свет фонаря чуть впереди. Сзади почудились чьи-то шаги. Он резко обернулся. Никого.
Не считай это сном, сказал он себе.
Дом номер 361 по бульвару Бетанкорт находился в захудалом квартале. На улице валялись груды мусора, тротуары представляли собой какую-то трясину из полужидкой грязи, частично покрытую сгнившими деревянными досками. Гарри старался шагать очень осторожно, но его ботинки то и дело соскальзывали с настила и погружались в топкое месиво, и он вытаскивал их из этой мерзости, которая издавала влажные, засасывающие звуки.
Само здание было весьма непритязательным - одноэтажное, деревянные стены когда-то были окрашены, но теперь облупились, и цвет их напоминал запекшуюся кровь, полосками покрывавшую поверхность. Гарри сделал глубокий вдох и тотчас пожалел об этом. Вонь здесь в буквальном смысле подавляла. Вокруг стояла тишина, квартал будто затаился. Никаких признаков жизни, лишь где-то неподалеку капала вода.
Гарри поднялся по деревянной лестнице. На него глядели четыре окна, все темные. Гарри почудились глаза, наблюдавшие за ним изнутри. Сырость проникла через куртку, и он слегка дрожал от холода и напряжения.
- Ну давай, - прошептал он и постучал в дверь. Она оказалась незапертой и приоткрылась от прикосновения его пальцев. Полоска бледно-желтого света упала на крыльцо.
- Эй, - позвал он.
Без ответа.
Он сглотнул, открыл дверь шире и шагнул внутрь. Дверь позади него закрылась. Перед Гарри лежал отвратительно грязный коридор. Обрывки газет, тряпки, сломанная кукла. Еще что-то, коричневое и бесформенное - ему не хотелось в это вглядываться.
Направо была другая дверь, из-за которой доносилась негромкая музыка. Подойдя к этой двери, он опять позвал:
- Эй! Есть кто-нибудь дома?
Выждав несколько секунд, Гарри распахнул дверь.
На полу стоял небольшой компакт-проигрыватель, с диска лилась негромкая веселенькая мелодия. У стены Гарри увидел два допотопных колченогих кресла по обе стороны деревянного обшарпанного стола; из обшивки одного из них торчала ржавая пружина. В другом сидела... Золотоволосая девушка, приоткрыв свой небольшой рот в подобии улыбки. Под подбородком у нее была еще одна улыбка, намного шире первой. Она шла от уха до уха и внутри этой улыбки виднелось что-то черное и мокрое. Какое-то маленькое насекомое, прожужжав, село на эту чудовищную ухмылку и деловито поползло по ней.
Дверь позади Гарри с шумом открылась и чьи-то грубые руки обхватили его шею.
Гарри закричал.
8
- Нет, нет, нет, - кто-то непрерывно шептал ему в ухо. Гарри попытался вскрикнуть, но не мог - что-то зажимало ему рот. Пошевелиться тоже не удалось, его словно сковало крепким объятием чужих рук.
- Нет, нет, - повторил голос Фрего.
Гарри прикрыл глаза, чтобы не видеть черную влажную улыбку и жучка, снующего по краям ее белых губ. Фрего чуть ослабил хватку и убрал руку с лица Гарри. И тут юноша почувствовал, как из желудка поднимается тугой болезненный комок, наполнивший горло едкой жидкостью. Он наклонился, и его вырвало на пол.
Теперь Фрего легко держал его за плечи и ждал, пока закончится приступ тошноты. Трясущейся рукой Гарри вытер покрытый холодным потом лоб.