Маркела на них нету!
Зашли в избу, сели на скамейку. Скинул рюкзак. Двигаюсь отодвигается!
- Так ты чего?
- А ты чего?
- Так ведь приглашала!
- И шо?
- Ну как "шо"?
- Да шобы я такому костлявому!
- Да где же я костлявый? Шелковистый, как таракан!
Тут стекла в окне вдребезги, этот бешеный индюк в горницу влетел, выгнал меня на улицу, мчался сзади, взлетал-клевал. В глухую чащу меня загнал. По урочищам, по болотам шастал я - еле к Сонькиной Губе выбрался, мокрый, грязный, ровно лешак какой!
Передо мной спуск. Долина в тумане - и избушка моя! И от нее на все пространство стук разносится!
Кто бы это там хозяйничал?
Побежал!
Врываюсь в избу... никого!
Запахи какие-то знакомые, а никого нет.
А стук идет!
Вбегаю во двор!.. В дальнем, скатывающемся вниз углу, где роятся комары... Новая уборная! Желтая, как свечка! Сияет!
Раньше в крапиву приходилось бегать...
И стоят друзья: Геныч, Маркел, Коля-Толя!
К моему приходу старались - позвонили, видно, в больницу, узнали!
Геныч, как ответственный за бдительность, на всякий случай на клозетную дверь щеколду и снаружи приколачивает - отсюда на всю округу и стук!
Опробовал Геныч: легко вертится, надежно запирает! После этого подошел ко мне. Обнялись.
- Вот тебе Трон Генсека! - Маркел захихикал.
- Давай... "рожай слона"! - Геныч говорит. Потом я, не в силах скрыть чувств, обернулся.
- А...
- Будет тебе А... - Коля-Толя захохотал.
И тут - прямо, гнилые ворота повалив, въезжает во двор роскошный БМВ! И выходит Она! Молчим.
- Тут я... кастрюлю у тебя оставила... заехала проведать.
- Проведай.
- И как вообще... она тут себя чувствует? - смущенно Нелли спрашивает.
- Текеть! - отвечает Маркел.
- Я и лудильщика с собой привезла! - смущается она.
И вылезает в роскошном свитере лудильщик. Обнялись.
- Ну что же, - лудильщик Рома произносит. - Пошли лудить!
Стала она меня долечивать: травяные притирания, тихий массаж. Примерно месяц так было, потом - ухватила за ногу, по лесенке стащила, проволокла в пыли через двор, мордою об забор жахнула - все как рукой сняло!
Алехин подтвердил прежнюю программу: опускаться, в глаза не бросаться. Должность - старший монтажа отсека.
Объяснял ей про конспирацию, что на самом деле я - большой человек, но чувствую: не верила!
Жили мы с ней неплохо. Но и не очень хорошо. Однажды услышал про нас в магазине:
- Он сам электрик, она - шорница. Но не стирает, не варит ему - никто не видал, чтобы у них дым из трубы шел!
Не без намека ей это пересказал. Усмехнулась.
- Зато я сама время от времени вылетаю из трубы!
... Не сразу понял эти ее слова, но потом, к сожалению, понял. Сошлась она с бабкой Секстиньей, колдуньей местной, которая кроме прочего зелья варила и самогон.
И Нелли в сарае, где у нее шкуры свисали, стала как-то подолгу пропадать. Выходила с каким-то странным блеском в глазах.
А однажды вижу - выходит из сарая. Идет через двор. Вдруг начинает брести как-то по кругу - и валится, как подломленная!
Бросаюсь к ней. Приподнимаю. Глаза полуоткрыты... Пьяна!
Отнес ее в избу. И тем не менее ночью опять все произошло, с какой-то особой яростью на этот раз!
Тишина. Потом спрашиваю:
- Так что с тобой происходит?
- А с тобой? Погляди на себя - ты же приехал совсем другой!