Саша конвульсивно проталкивался все дальше и дальше вглубь расщелины, здесь, возможно, дракон его не достанет. Он уперся в маленький серебряный водопад, за ним никакого пути не было - мокрые голые стены.
- Всё, - Саша глубоко вздохнул и повернулся навстречу дракону, неохотно вынимая шпагу.
Плечи его упирались в мокрые стены, сам он по колени стоял в ледяной воде, хорошо ещё, что площадка уходила под уклоном в сторону выхода.
- Теперь я в ловушке.
Перед ним пыхтел дракон, пытаясь протиснуться дальше, что есть сил, он вытягивал свою длинную шею, но все равно ее было недостаточно, чтобы схватить Сашу. Маленькие злобные глазки дракона пылали яростным кровавым пламенем, из открытой пасти сочилась зловонная желтая слюна. Саша отчаянно зажал нос. Дракон рычал, пыхтел, плевался и сопел, но никак не мог приблизиться к своему утерянному ужину ближе. От негодования дракон взвыл и подался назад, но его крупное зеленое тело прочно застряло в узкой расщелине. В глазах Дракона появился ужас, он уже забыл о своем обеде, еще громче взвыв, он стал дергаться, пробуя освободиться - тщетно.
Саша злорадно улыбнулся:
- Влип, очкарик? Теперь тебе придется похудеть, чтобы выбраться отсюда.
Он ткнул шпагой дракону в нос, дракон глухо и сердито зарычал.
- Рычи, рычи, я теперь могу твою шею укоротить на одну бестолковую голову.
Саша оглянулся на водопад, прикидывая его высоту - метра три, не больше. Узкие мокрые стены изобиловали трещинами и выступами.
- Если попытаться, - Саша посмотрел на дракона, - можно попробовать. Надеюсь, что тебе это тоже когда-нибудь удастся, пока!
Саша, сложив ладони лодочкой, набрал воды:
- Великолепно, - продегустировал он, - ледяная горная водичка.
Саша начал восхождение.
Через некоторое время с другой стороны ущелья, из которого торчала задняя хвостовая часть дракона, появился, как всегда с розовой шляпой на голове, черт. Он презрительно пнул в мясистый зад дракона:
- Идиот! Он был у тебя почти в пасти! Дармоед!
Хвост дракона угрожающе зашевелился, донеслось сердитое ворчание. Черт еще раз с наслаждением пнул дракона и перепрыгнул через метнувшийся к нему хвост.
- Спокойнее, спокойнее, - черт взмахнул рукой и вытянул из воздуха ароматную чашку кофе.
Он медленно отошел в сторону выломанной драконом ели и присел на ствол.
- Интересно, на чем он остановился? Я догадывался, что от дракона он улизнет, но все-таки надежда умирает последней. Мне не хватает времени, чтобы обследовать эту страну, - черт с наслаждением отхлебнул кофе, - Там, далеко на севере, чей-то замок. В этой стране пахнет сильным колдовством. Проход в горах охраняет безумный сфинкс. Ты не мог так много написать, развязка будет впереди, - черт допил кофе, чашка исчезла, - у тебя до сфинкса еще будет одна встреча, - черт ухмыльнулся, глядя, как ревет и беснуется застрявший дракон, - надо провести инструктаж с еще одним обитателем этих гор.
5
Саша сидел под высоким, выдающимся на несколько метров вперед, каменным козырьком, он уже успел высушить под вечерним солнцем свою мокрую одежду после купания в водопаде и найти эту глубокую нишу под скалой, где намеревался переночевать в относительной безопасности. Завернувшись в теплый плащ, Саша настороженно сжимал в одной руке обнаженную шпагу, а в другой фляжку с вином.
- В горах ночи холодные, - тоскливо сказал Саша, отпивая из фляжки, он хотел ее растянуть на целую ночь. - Если это страна, которую я описываю, то за тем хребтом находится Страна Сфинкса, замок полный сокровищ. Зачем моему герою столько сокровищ? По замыслу ему нужен рубин Сфинкса величиной с голову, чтобы выкупить у южных береговых пиратов принцессу Ирулен. Черт побери, но мне все это надо? С утра можно повернуть назад и вернуться в веселый морской порт Самос - столицу процветающего королевства: правда, там меня будет ждать папа принцессы, поклявшийся снять с меня голову, если я не спасу его дочь. Хорошая перспектива. Удрать к амазонкам? Путешествуй, твой мир еще не завершен и не закончен, открывай его заново. О чем ты пишешь, о том, что было или о том, что будет? Новая Земля возрождается после экологической катастрофы... Отлично, тебе повезло, ты, счастливчик, живешь в том мире, который сам придумал для себя. Не каждому такое удается. А как же повесть? - Саша отхлебнул немного вина. - Не в моем характере так ее заканчивать, есть и авторская честь. Ирулен - девочка моей мечты интересно, как эта мечта воплотилась в жизни? Если честно, я бы вернулся назад. Описывать героя одно, а быть им - совсем другое. Дома, в нормальной, спокойной обстановке, с чашечкой кофе на столе, я с блеском могу закончить эту повесть. Зачем я здесь? Почему я здесь? - монолог Саши с Сашей-Гамлетом был прерван нечеловеческим воплем.
- А-а-а! Спасите! Помогите! Спасите, - кричала женщина.
Саша приподнялся, его руки и ноги мелко дрожали, тело покрылось гусиными прыщиками:
- Это западня! Я описывал нападение вампира на своего героя. Но при чем здесь вампир, если это кричит женщина?
Саша выбрался из-под козырька, вытянув перед собой дрожащую шпагу.
- Эй! - хрипло окликнул Саша.
- Спасите! А-а-а-а-а!
- Иду! Где вы!? Держитесь!
Дорогу ему перегораживал огромный валун. Саша осторожно обогнул его и увидел в метрах десяти от себя бегущую женщину в прозрачной развивающейся накидке. "Ее напугал вампир и теперь преследует", - подумал Саша.
- Я здесь, - крикнул Саша и бросился ночной незнакомке наперерез.
Через несколько шагов он зацепился за торчащий из земли камень и, успев коротко вскрикнуть, грохнулся о землю. Его голова и плечи зависли над пропастью. "Идиот, так легко клюнуть на такую приманку", - подумал Саша, отползая в сторону.
Фигура в белой накидке парила над пропастью. Западная вершина Тролля все еще скрывала луну, в этих сумерках ничего нельзя было разобрать. В горах вечер наступает быстро и тьма мгновенно проглатывает весь свет, она выплескивается из пропасти и падает с небес, меняя окружающий мир, превращая его в иной, совершенно незнакомый.
Фигура в белом безмолвно парила над бездной, прислушиваясь к ночи. Саша в это время нащупал увесистый каменный осколок.
- Эй? - не выдержала фигура в белом. Есть здесь кто-нибудь?
... Тишина.
- Ты упал, что ли?...
Летающая фигура злорадно расхохоталась.
- Получи, фашист, гранату! - крикнул Саша и метнул в левитатора свой камень.
- Ай! Ое-ей! Ой! - заверещал вампир. - Он выбил мне глаз!
Белое покрывало затрепетало и стало медленно опускаться в пропасть. В этот момент гора Тролля, наконец, освободила луну и она, вынырнув, осветила Сашу, лежащего на краю пропасти и парящую по центру бездны, удаляющуюся фигуру вампира, прижимающего к глазу обе тонких волосатых руки.
- Ты выбил мне глаз! - заорал вампир, увидев Сашу.
Саша выпрямился и угрожающе потряс своим клинком.
- Иди сюда, и я выбью тебе второй, обезьяна! - пообещал Саша.
Вампир не захотел искушать свою судьбу, он продолжал медленно погружаться в клубящуюся туманом бездну вслед за своей белой накидкой. Вскоре туман скрыл и заглушил жалобные причитания вампира.
Осмотревшись кругом в поисках вампиров и ничего не обнаружив, Саша осторожно вернулся к себя под козырек.
- Итак, еще одна встреча-рандеву состоялась и я набрал второе очко. А что будет дальше, господа присяжные, ведь дальше я не успел написать, бедная рукопись, она сгорела. Нет, рукописи не горят.
Саша зевнул и поспешно закутался в теплый плащ.