- Врача не надо, - возразила Эльжбета, - сейчас он уже пришел в себя, но там, у Хлюпихи, его так прихватило, что я не на шутку испугалась.
- А сейчас что с ним? Почему он ничего не говорит?
Хенрик опустил руки и открыл глаза.
- Нет, голова уже не болит, - сказал он, - только нога.
- Как это нога? - встревожилась Кристина. - Почему нога?
Карпинский, по своему обыкновению, обстоятельно пояснил:
- Потому что на лестнице я оступился и ушибся. Да не волнуйся так, не сильно ушибся, совсем немножко. И возможно, это пошло мне на пользу. Обе успокойтесь, на вас лица нет!
Однако дамы успокоились лишь после того, как разбили чашку с остатками кофе и опрокинули на пол пепельницу в тщетных попытках осмотреть ушибленную ногу и больную голову. Эльжбета принялась заметать стекло и окурки, Кристина расстраиваться.
- Куда столько блюдец девать? - вздыхала она. - Смотри, опять чашка вдребезги, а блюдце целехонькое.
- Других забот у тебя нет? - проворчала девушка. - Видела бы ты отца в тот момент! Кристина спохватилась:
- Хенричек, ты что-то вспомнил? Как только Хенрик смог пробиться сквозь хаотичные выкрики дочери, он сделал сенсационное заявление:
- Теперь я уже точно знаю, что мой портфель находится у Хлюпа. Признаюсь, меня это основательно оглушило, я словно наяву увидел, как мы съехались с ним на автостоянке, той, что у трамвайной петли. Он на своей машине, я на своей. И он взял у меня тяжелый портфель и затолкал к себе в багажник. Потом мы вместе сидели в его машине и разговаривали. Всего не припомню, однако твердо знаю этот человек был моим другом. У меня был еще какой друг?
- Нет! - одновременно заверили дочь и жена. Кристина добавила:
- Знакомые, были, но настоящий друг у тебя был только один - Хлюп.
- Ну тогда это был он. И теперь наши деньги у него.
- Не у него, а у нее. У этой мегеры.
- И можешь не сомневаться - она ничего нам не отдаст! - злым голосом заметила Эльжбета. - Нашла она портфель или еще нет - нам неизвестно, но уже успела от всего отпереться. Логики у этой бабы ни на грош. Не верит, что портфель с деньгами вообще существует, и утверждает, что он - ее собственность! Тьфу!
- Это как же - ее? - опешила Кристина.
- Ну, не столько ее, сколько ее покойного мужа, - пояснил Карпинский. - То есть принадлежал мужу, а теперь - ей.
- А мы, видишь ли, плетем сети и намереваемся обмануть и ограбить вдовицу, - добавила Эльжбета.
- С ума сойти! - пришла в ужас Кристина. - Так что же теперь делать? Ведь можно же как-то доказать.
- Как докажешь, если отец сам заявляет - его бизнес был не слишком законным.
- Это не я говорю, - возразил Хенрик, - так уверяет мой сообщник.
- Нет, погодите, - вспомнила Кристина, - мы и сами можем доказать, ведь мы же знаем, что было в портфеле.
- Ну и что, а она утверждает - никакого портфеля в ее доме не было и нет, она не собирается его искать, а все выдумал отец, у которого после аварии голова не в порядке, вот ему и чудится невесть что.
- Ну да, "не собирается искать"! Так я ей и поверила. Головой ручаюсь теперь весь дом перевернет.
- Уж это точно, - вздохнула Эльжбета. - Однако мне кажется, что она и в самом деле ничего не знала о портфеле. Здорово была потрясена, даже не сразу смогла выработать линию поведения. Когда же услышала, что в портфеле деньги, мгновенно решила, чего ей придерживаться.
- А какого черта надо было докладывать, что в портфеле деньги? возмутилась Кристина.
- А что нам оставалось делать? - возразила Эльжбета. - Сказать, что в нем металлолом или макулатура? Так ведь она бы заглянула в него. И уж тогда у нее были бы все основания уверять, что это не наше!
- А сколько денег - тоже сказали?
- Ты что! Уж тогда бы она тут же нам всем глотки перегрызла.
Кристина взглянула на мужа, который все это время сидел молча, о чем-то напряженно думая.
- Хенек, - осторожно начала она, - раз уж ты вспомнил о вашем разговоре с Северином, может, поднапряжешься и припомнишь - не говорил ли он, где собирается спрятать твой портфель?
К этому времени Карпинский совсем расслабился, откинулся на спинку стула, сплетенные пальцы подложил под затылок, вытянул ноги и задумчиво рассматривал потолок.
- Говорил, - грустно ответил он. - Смутно вспоминаются разные места: в шкафу, в сундуке, в алькове, в чулане. В голове сумятица, мелькают вот эти слова, и я считаю - именно тогда Сева их мне называл. И методом дедукции правильно я называю метод? Значит, методом дедукции я вычисляю - именно во время той встречи они и запали мне в память, больше ведь никаких подходящих случаев не вспоминается.
- Значит, Северин спрятал портфель в одном из этих мест.
Все трое принялись обсуждать названные места, высказывая множество остроумных гипотез. Это заняло немало времени, а больше всего пользы от оживленной дискуссии получил кот. Он обнаружил в прихожей брошенные и позабытые Кристиной сумки с продуктами, основательно изучил их содержимое и нашел кое-что для себя интересное. Папка с корректурами, овощи, клубника, консервные банки кота не заинтересовали, но сырые бифштексы из кулинарии, сливки к клубнике и сыр - другое дело. При таком обилии вкусностей умный котик ограничился лишь половиной бифштексов, едва отведал сыру, зато сливки вылизал полностью, после чего с трудом добрался до какого-то укромного уголка, где и завалился на заслуженный отдых. Обнаружив следы кошачьей деятельности, хозяева даже и не пожурили разбойника - не искать же его по всему дому.
Пришлось удовольствоваться весьма скромным обедом, незаметно перешедшим в столь же скромный ужин. За столом не прекращалось обсуждение животрепещущей темы.
Первый проблеск с памятью Карпинского не столько продвинул дело с поисками портфеля, сколько вселил надежды на скорое возвращение памяти целиком. Очень хотелось верить, что произойдет это в самое ближайшее время, ведь Богуся может поторопиться и разобрать свой дом на составные в поисках спрятанных сокровищ. Поди доказывай потом, что она завладела чужим имуществом!
Рассмотрев абсолютно все варианты, обсудив и отбросив по очереди все аргументы, которыми можно было бы воздействовать на твердокаменную Богусю, просидев в угрюмом молчании продолжительное время, Кристина с Эльжбетой как-то разом встряхнулись и одновременно произнесли:
- Ну тогда остается только одно...
- Ну тогда я вижу только один выход... Не договорив, они уставились друг на дружку, ожидая, что же хотела сказать другая. Обе выжидательно молчали. Первой решилась Кристина.
- Ты что имеешь в виду?
- А ты?
- Полагаю, мы обе думаем об одном и том же, но мне неудобно об этом говорить.
- Почему?
- Потому что я не являюсь законным членом вашей семьи.
Эльжбета очень удивилась:
- Это как же понимать? Что за глупости ты несешь?