Кристина упорствовала:
- А мы в-возьмем да сдадим квартиру! Чужие люди по.., поселятся. Они тебя. На порог. Не пустят.
Разумеется, на трезвую голову Кристина никогда не решилась бы ляпнуть такое шурину, а вот теперь, по пьянке, - запросто.
Хенрик с интересом наблюдал за женой. Такой он ее еще не видел. Вот так, значит, в человеке проявляется опьянение! Занятно. О, вот еще любопытный симптом: Кристина хотела то ли погрозить шурину пальцем, то ли сунуть ему под нос фигу, привстала, но, пошатнувшись, опрокинула стоявший перед гостем бокал с красным вином. И смахнула со стола тарелку с селедочкой. Содержимое бокала и тарелки оказалось на брюках Клепы.
Обескураженный влюбленный бросился в ванную отстирывать брюки, Хенрик не без труда выволок из-за стола подвыпившую жену, которая, однако, потратив на воришку остаток энергии, уже на ходу засыпала, а Эльжбете пришлось наводить порядок в гостиной.
***
Вот так получилось, что на следующий день в гости к пани Богуславе Эльжбета с отцом отправились вдвоем. Клепе не удалось привести в порядок брюки, идти же к прекрасной вдове в запятнанных он не мог. Пришлось отдать брюки в химчистку и ждать целый день, заказ обещали исполнить лишь к вечеру. Позаимствовать брюки у Карпинского шурин и рад бы, да размер не тот.
Эльжбета еще во время первого визита предусмотрительно расспросила Богусю о ее графике, так что теперь знали - сегодня она отправляется на работу к шестнадцати, значит, в первой половине дня застанут точно.
Подойдя к Богусиному дому, гости не успели позвонить, как им сразу открыли. Это дети играли в садике и, смертельно скучая, околачивались у калитки.
- Привет, а мы купили мороженое, - вполголоса сказала им Эльжбета, входя во двор. - Разное, есть и небольшие брикеты. Хотите сейчас или сначала положить в морозилку?
Хорошо зная свою мамочку, дети, ни секунды не сомневаясь, единогласно решили: сейчас! Получив по порции мороженого в яркой упаковке, они умчались, очень довольные.
- А она соображает, - похвалила гостью Агатка. - Из морозилки мы бы лишь к Рождеству получили.
- Ясное дело, - кивнул Стась. - Может, сообразит и матери не сказать?
Пани Богуслава была занята приготовлением обеда и, увидев незваных гостей, пришла в бешенство. Вареников должно было хватить как минимум на два дня, а может, и на все три. Нормальная женщина пригласила бы нагрянувших знакомых в кухню, Эльжбетка помогла бы лепить вареники, и за делом легче было бы завести разговор о чем угодно. Однако пани Богуслава нормальной женщиной не была.
Непосредственность в обращении - это не для нее. Переполненная подозрительностью и недоброжелательством ко всем и каждому, она давно привыкла скрывать от людей свою жизнь, все, чем занималась, вот теперь, например, сам факт приготовления обеда или состав фарша.
Мороженое не смягчило ее ожесточения, хотя и было милостиво принято. Гораздо больше ей понравилось другое приношение - коробка сухих пирожных. О, вот это может полежать, хорошо, что сообразили купить именно сухие. И визитеров пригласили в гостиную. - Вот о чем мы хотели поговорить с вами, уважаемая пани Богуслава, - начала Эльжбета, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Отец договорился с паном Северином об одном деле... Конечно, говорить стоило бы лучше отцу, да как-то неловко, вот почему я пришла вместе с ним.
Пани Богуслава сразу навострила уши. Наконец-то она узнает, какие секреты скрывали от нее эти двое, покойный муж и его недоделанный дружок. Вот только время могли бы и другое найти, так нет, именно теперь, когда оставленный в кухне фарш заветрится, а тесто засохнет. Ведь она ничего убирать не стала, рассчитывая сплавить гостей дорогих через две минуты. Но так хочется узнать, что там за тайны такие. И Богуся поднялась со стула.
- Минутку. Раз уж дело важное, пойду принесу смородиновый сок.
Станет она говорить этим двум, что пошла сунуть в холодильник миску с фаршем и накрыть тесто салфеткой! А смородиновый сок свой, чего его жалеть, вот сахар - да, было жалко, кислым получился сок, и ясно - того и гляди совсем забродит.
В гостиной Карпинский поинтересовался у дочери:
- Это существует такой обычай, которого я не помню? Поить гостей смородиновым соком? Если разговор о деле, то запивают его смородиновым соком?
- Что ты, нету у нас такого обычая, - рассмеялась дочь. - Господи, как я ненавижу ее смородиновый сок! Сколько себя помню...
- А что, невкусный?
- Сам увидишь.
Попробовав, Карпинский попросил принести немного воды. Разведенный сок пани Богуславы вполне можно было пить в качестве прохладительного напитка, в неразведенной же версии он сильно смахивал на уксус. Гневно фыркнув, хозяйка опять пошла в кухню. Там ей даже пришла в голову мысль подать гостям воды из-под крана, но, подумав, она отказалась от блестящей идеи: еще желудки схватит и на ее сок подумают. Принесла бутылку минеральной.
- Ну так что за дело? - спросила она, усаживаясь на свое место.
Была не была! И Эльжбета, запинаясь, начала излагать:
- Видите ли, отец дал пану Северину на сохранение большой старый портфель. Черного цвета. И было это за день до катастрофы, в которую отец угодил...
- Пустой портфель? - уточнила хозяйка.
- Нет, битком набитый...
- А чем?
Чем набитый, язык не поворачивался выговорить. Может, удастся обойти щекотливый вопрос, ограничившись внешним видом тары?
- Такой, знаете, старый, потрепанный портфель. С оторванной ручкой...
Пробегавшая мимо гостиной Агатка услышала слова "портфель с оторванной ручкой". Не добежав до кухни, чтобы проверить там в холодильнике наличие принесенного гостями мороженого и возможность перехватить еще малую толику, девочка остановилась у открытой двери и прислушалась.
- Так что же было в портфеле? - не давала сбить себя с толку хозяйка.
И Эльжбета была вынуждена ответить:
- Деньги.
Агатка с трудом удержалась, чтобы не крикнуть - никакие не деньги! Отец сказал - в портфеле инструменты, это девочка отлично запомнила. Ручка действительно с одного края оборвалась, отец нес портфель, прижимая к груди. А она еще тогда оглянулась и собственными глазами видела, как свисала оторванная ручка, когда отец грохнул тяжеленный портфель на письменный стол.
При слове "деньги" у Богуси дух перехватило.
- Какие деньги?
- Доллары. Наличными.
- Ас чего это Хенек принес Северину наличные доллары?
- Чтобы на время спрятал у себя. Так получилось. У нас тогда все разъезжались, не хотелось оставлять в пустой квартире большую сумму. Отец думал - всего на денек, у Северина деньги будут в безопасности, а тут как раз угодил в катастрофу...
Бурные чувства захлестнули пани Богуславу. Вот оно что! Значит, негодный муженек, царство ему небесное, обделывал тайные делишки со своим дружком, а ей, законной супруге, ни гуту! И она должна теперь верить на слово сопливой девчонке. Да откуда большие доллары у этого недоделанного Хенека? Кто может доказать, что они принадлежат Карпинскому, а не Северину, то есть, пардон, ей? А ведь каждый знает - Северин то и дело устраивал какие-то торги, аукционы, сам говорил. А теперь эти.., эти.., пытаются убедить ее, несчастную вдову, в том, что денежки принадлежат им, а не ей.
Агатка в коридоре тоже размышляла. Как всякий нормальный ребенок в ее возрасте, она прекрасно знала, что такое наличные доллары. Бумажки, точно такие же, как и польские злотые.
Портфель, который отец шмякнул на стол, был жутко тяжелым, бумажные деньги такими тяжелыми не могут быть, ведь она, Агатка, сколько раз видела по телеку - целый чемодан похищенных из банка долларов грабитель уносит легко, даже не согнется под его тяжестью. А тут... Портфель так грохнулся о стол, что тот чуть не сломался. И отец с трудом его нес по лестнице. Значит, Эльжбета лжет!
Тем временем ее мамаша приняла решение.
- Ничего подобного Северин в наш дом не приносил, иначе мне было бы известно. А я впервые слышу о таком. И вообще, почему Хенек все время сидит молча, а говорит только его дочь?
- Потому что чувствую себя дурак дураком, - пояснил Хенрик. - Сам просил Северина сохранить в тайне мою просьбу, ну и вижу - он так и сделал. А деньги я заработал.., не очень законным путем, вот теперь и не могу толком всего рассказать, ведь сами знаете, с памятью у меня...