Школа встретила меня все той же суетой, но сегодня я была этому рада. Все вернулось на круги своя, я снова чувствовала себя живой. Друзья, враги, учителя. Я была рада всем, даже если они не были рады мне.
Марина успела прийти в себя после вечеринки и когда я зашла в класс уже флиртовала с парнем из параллельного класса. Увидев меня, она тут же прекратила свою атаку и села рядом.
— Вижу, выходные не удались, — усмехнулась она. — Родители тебя заставляли трудиться без перерыва в поле или ты просто решила подработать грузчиком?
— Очень смешно, — обиделась я. — Мы с родителями играли в робинзонов. Почему отдых в палатке вообще называют 'отдыхом'? Это пытка. Причем храп отца был наименьшим из зол.
— А как же красавчик-жених? — подруга придвинулась на мою сторону парты, надеясь услышать секрет.
— Тебя больше ничего не интересует, верно? — усмехнулась я, стараясь восстановить расстояние между нами.
— Мой спектр интересов лишь грязные подробности эротического характера, — отчеканила она.
— Тогда я тебя разочарую.
— Впрочем, как и всегда. Неужели из моих историй ты так ничему и не научилась? А я так надеялась на горячие сплетни.
Я вспомнила все ее рассказы о 'любви на всю жизнь', которая приходила к ней с завидным постоянством и усмехнулась, мне нечем было ее удивить. Даже мой эротический сон для нее будет лишь смешным анекдотом, который стыдно было рассказывать.
— Можешь про него забыть. Мы не сошлись характерами, — решила я сказать ей правду. — Теперь я свободна на некоторое время.
Марина приуныла.
— Я так надеялась на красивую историю. Вы, лишь взглянув друг на друга, покоряетесь своему неумолимому чувству, не в силах сопротивляться любви, поглотившей вас полностью, лишив рассудка.
— Ты читаешь слишком много любовных романов. Я предполагала, что они влияют на психику, но только сейчас у меня появились доказательства.
Она пихнула меня в бок:
— Давай-ка лучше поговорим о странных сплетнях, что ты без ума от Андрея? — она прищурила глаза, словно пытаясь прочитать ответ на моем лице.
Я на всякий случай осмотрелась, никто ли не подслушивает нас, и лишь потом тихо ответила:
— Считай это запасным планом.
— Ты маленькая стерва, — рассмеялась она. — Используешь парня для собственной выгоды?
— Просто решила дать ему шанс. Может у нас что-нибудь и получится, — я постаралась придать голосу уверенность.
— Смотри, не разбей ему сердечко. У таких белокурых спортсменов оно очень хрупкое, — она произнесла это спокойно, но почему-то сильно меня задела.
— Просто сходим в кино. Никому от этого плохо не будет, — стала оправдываться я скорее перед самой собой. — Мы хорошие друзья.
— Ну и подумай об Ане. Ты с ней и так на ножах. А после того как ты уведешь у нее любимого футболиста, ситуация может выйти из-под контроля. Не хотела бы я узнать ее гнев.
— Тебе и не придется, — заметила я.
— Я не хочу находиться даже рядом с тобой, когда это случиться. Меня может задеть осколками. Может, выберешь кого-нибудь другого? Я могу одолжить тебе одного из моих бывших? Среди них можно отыскать неплохих экземпляров. Они конечно б\у, но для твоих целей сгодятся.
— Уже поздно, — ответила я. — Да что плохого в том, что я пару раз с ним встречусь? Тем более у меня будет охранник.
Она, недоумевая, вскинула бровь.
— Ты, — усмехнулась я. — Ненавижу двойные свидания, но думаю, это вариант.
Марина помрачнела и задумалась. Портить свое первое свидание из-за сумасшедшей подруги ей явно не хотелось, но дружба победила.
— Хорошо, — раздраженно сказала она. — Но, чур, к моему парню не клеиться.
— Ты меня с кем-то путаешь, — я эмоционально вскинула руки. — Это совсем не в моем стиле.
— Ничего я не путаю. Пятый класс, вторая четверть, Максим Полохов из параллельного класса. Ты его у меня увела.
Я рассмеялась.
— Припомни мне еще Пашу из детского сада.
— Так это была ты? — притворно ужаснулась подруга. — Больше нет тебе веры. А я так тебе доверяла и делилась всеми игрушками.
Андрей терпеливо ждал в коридоре. Сегодня он превзошел сам себя. Было видно, что над укладкой он провел ни один час, хотя раньше неплохо обходился и без нее. Классические синие джинсы и светлая рубашка делали его старше на несколько лет. Передо мной стоял не смешливый выпускник-спортсмен, а серьезный уверенный в себе парень. Приятно было осознавать, что все это ради меня.
— Решил сменить имидж, — решила подколоть его я. Он немного смутился, но не отступил.
— Как провела выходные? — парень решил начать издалека.
— Бывало и получше, а ты? — вопрос был задан из вежливости, но Андрей не обратил внимания.
— Тоже провел в кругу семьи, — в его голосе проскользнула грусть. И кто сказал, что только у меня бывают проблемы с родителями. — Думал о тебе все время.
Такая откровенность смутила меня. Он был не из тех парней, которые используют подобные приемы, чтобы очаровать девушку. Чувствовалось, что он сильно смущается, признаваясь в этом, но это лишь добавляло ему особой привлекательности. Как маленького щенка, его хотелось погладить по голове за старание.
— А я думала, как бы поскорее оказаться дома, — призналась я. Мне нужно было время, чтобы прийти к флирту, в отличие от Марины, для которой это было обычной формой общения.
— Так, ты не передумала насчет нашей встречи? — очаровательно улыбнулся парень. — Я все выходные продумывал программу. Надеюсь, тебе понравиться. Есть даже парочка сюрпризов.
Я уже собиралась ответить, как увидела Анну, пробирающуюся к нам сквозь толпу. Кто бы сомневался, что она на расстояние сможет учуять мое приближение к ее любимому спортсмену.
— Конечно, — быстро кивнула я. — Мы…
Договорить я так и не успела. Аня со спины накинулась на Андрея и крепко притянула к себе. Тот опешил от неожиданности и лишь молча стоял, не зная как реагировать на ее поведение.
— Я тебя везде ищу, — радостно защебетала девушка. — Ты же должен был ждать меня у входа в кабинет. А, привет Тео. Ты что-то хотела, — ее глаза сузились, она, словно выплюнула последние слова.
— Да, — неожиданно вступил в разговор парень. — Мы договаривались с ней о встрече. Вне школы.
— Какой встрече? — изумилась Аня, стараясь удержать парня, который яростно старался вывернуться из ее хватки.
— Один на один, — процедил Андрей, отходя от нее и вставая рядом со мной. — Тебе не должно быть это интересно.
Я видела, как меняется лицо девушки. Ее глаза превратились в синий лед, стараясь убить меня на месте. Но дороги назад не было, и я кивнула в подтверждение его слов. На мое счастье рядом возникла Марина, вставая между нами.
— Вот вы где, — она делала вид, что не замечает назревающего скандала. — Я просто хотела уточнить. Так мы завтра встречаемся в кафе или у вас другие планы?
— Мы? — прошипела Анна, ее лицо побагровело от злости.
— Решили сходить на двойное свидание, — беззаботно ответила подруга. — Мне нужна компания, а то не хочу идти одна. Ты же сама знаешь, как бывает неловко на первый раз. А ребята оказались так добры, что отважились пойти со мной. Будет весло, ребята, — последняя фраза адресовалась нам.
Мы с Андреем стояли в стороне, все еще под впечатлением от этого спектакля. Только моя подруга могла так ловко решать проблемы. Если бы не она, уверенна, дело дошло бы до драки.
— Позвони мне, — кинула она уже на ходу Андрею, и на высоких шпильках скрылась в толпе.
— Сколько с вами проблем, — вздохнула Марина и тоже исчезла из виду, оставив нас наедине.
— Что это было? — улыбнулся Андрей. — Честно говоря, я ничего не понял.
— Я забыла тебе сказать, — я улыбнулась и заглянула ему в глаза. — Мы идем на двойное свидание. Ты, я, марина, и ее новый парень.
Новость не обрадовала спортсмена. Он погрустнел, опустив взгляд в пол и бессознательно поправляя волосы.
— Я думал мы будем только вдвоем, — на него было жалко смотреть. Думаю, даже отказ не расстроил бы его сильнее. — Зачем нам Марина и ее парень? Я все продумал, и они не входили в мои планы.
— Ну, прости, — я взяла его за руку, — я не подумала, когда мы договаривались с ней об этом. Но будет весело. Ты же любишь большие компании. Мы отлично проведем время. Я тебе обещаю.
— Я хотел провести время с тобой, а не с ними, — его настойчивость меня даже удивила. Он никогда не проявлял такой настырности.
— Я знаю. Но так и будет. Они не будут нам мешать. Видел бы ты, как они увлечены друг другом, никого вокруг не замечают.
Мне так и не удалось убедить его до конца, и, сказав, что я подумаю над его словами, ушла на следующий урок. Марина смерила меня недовольным взглядом, когда я села рядом.
— А я тебя предупреждала. Ты видела ее взгляд? Она тебя на части была готова порвать. Если бы я появилась минутой позже, то успела бы на драку диких кошек. И ты извини, но даже твои когти ничто перед ее акриловыми стилетами.
Я лишь кивала, полностью соглашаясь. Но проблемы с Аней не очень меня занимали. Она была меньшим из всех зол. Выпускной класс и мы больше никогда не встретимся. Да и война из-за парня была такой глупостью, что я даже не хотела брать ее в расчет. Просто бесполезные детские игры.
— Перебесится, — предположила я. — Я его все лишь на недельку одолжу, а потом верну ей в целости и сохранности.
— А тебя не волновало то, что он откажется возвращаться?
— Господи, кто его спрашивает. Он уже, который год у нее под каблуком, — заметила я, одновременно стараясь списать с доски какую-то таблицу.
— Не могу понять, какую игры ты ведешь, — усмехнулась подруга. — Решила превратить школу в руины из-за междоусобных войн? Она же против тебя настроит всех девчонок.
— Они и так против меня, — заметила я не без удовольствия. — Мне нечего терять.
— Зато мне есть, и ты уже постарайся не слишком увлекаться, хорошо? Я хочу дожить до выпускного в целости и сохранности. Боюсь, гипс не подойдет к моим украшениям. Да и платье его не подразумевает.
— Андрей был не особо рад нашему двойному свидания, — мне вспомнилось его разочарованное лицо и удивительная настойчивость. — Готов был сделать все, лишь бы я передумала.
— Это нормально, — со знанием дела сказала подруга. — Он рассчитывал на интимную обстановку, а не на веселую компанию, тем более мою.
— Какая интимная обстановка, — возмутилась я, и наверняка довольно громко, потому что многие одноклассники оглянулись на нас. — Мы с ним друзья.
— Давай-ка я тебе кое-что объясню, — Марина отложила ручку и придвинулась ко мне. — Парни, как особый биологический вид стремятся далеко не к душевной близости с партнершей. Что бы они ни говорили, думают они всегда только об одном. Андрей милый парень, но готова поспорить, он мысленно раздел тебя еще при первой встрече. Давай будем реалистками.
— Ты разрушила все мои мечты, — пошутила я. — Но спасибо за очень содержательную лекцию, профессор. Не пробовала давать открытие уроки?
— Смейся сколько хочешь. Ты еще вспомнишь мои слова.
Как Андрей меня не уговаривал, мое решение было неизменно. Встретиться с ним наедине было бы огромной ошибкой. Нельзя было давать ему слишком большой надежды, также как нельзя было давать повода Анне. Весь день я чувствовала на себе ее недовольный взгляд, слышала шепот у себя за спиной. За пару часов я превратилась из отверженной в изгоя. Девушки из танцевальной команды обходили меня стороной, при этом, не забывая смерить меня презрительным взглядом. Словно не было нашей победы, а я никогда не была с ними в одной команде. Марине тоже объявили бойкот. Хотя и не такой строгий. Взгляды, бросаемые на нее, не были столь ядовитыми. А некоторые даже могли обменяться с ней парой фраз.
Мне было плевать. Плевать на все это. Я боролась за свою жизнь. За право начать все сначала. Выиграю я или проиграю, они никогда не вернуться в мою судьбу, никогда не смогут больше на нее повлиять. Даже удивительно. Как много значило раньше для меня их мнение. Как я плакала, закрывшись в своей комнате, не встретив одобрения с их стороны. Но только многим позже, в старших классах я поняла, что важно быть собой и идти вперед, сумев противостоять им. И только сейчас я осознала, как мало они значат в этом мире. Глупые самовлюбленные девчонки, возомнившие себя выше других — жалкие песчинки на огромном пляже, абсолютно идентичные, равные всем остальным. Я видела настоящих Правителей этого мира. Вампиры. Маленькие девочки даже и не знали, кто наблюдает за ними. Кто может в любой момент оборвать их жизнь, сделав добычей. Святая простота.
Встреча с Ньюбелзами сильно меня изменила, сделав совершенно невосприимчивой к человеческому мнению. Ведь мнение людей ничего не значило в этом мире, как и их желания. С этих выходных я иногда смотрела на них как на скот. Ведь именно такими нас видят Они. Толпа глупых животных, бредущая бездумно по улицам. Странно ощущать себя одной из них. Неизвестно, что было страшнее: знание или незнание. И то и другое доставляло мне массу неприятностей.
На мое счастье отец обещал задержаться на работе. Я так и не смогла простить ему вчерашний разговор в машине, и боялась очередной ссоры. Эту пару недель до Посвящения я хотела прожить как можно спокойней, забыв о возможной участи, полностью отдавшись подростковой жизни.
Немного породив бесцельно по комнате, я решила скоротать время за Интернетом, заодно пообщаться с Мариной о предстоящей встрече.
Мариша: Ты готова?
Тео: Лучше бы осталось дома, но это не обсуждается. Где и во сколько?
М: Давай в четыре у фонтана))))
Т: Как романтично((
М: Сами встречаемся в 16.20)))
Т: Не боишься остаться без кавалера?
М: Терпение — добродетель) И приоденься)
Т: Стыдишься меня?)
М: Только в той желтой пижаме)))
Я улыбнулась, вспомнить нашу пижамную вечеринку в 9 классе и плюшевое желтое безобразие, которое подарила мне на праздник мама. После этого, подруга еще долгое время называла меня 'телепузиком'.
Т: Ты меня раскусила)) я ее уже приготовила на завтра)
М: Я буду в голубом. Не копируй)
Т: ОК. Не очень то и хотелось)))
М: Я за физику(((До завтра.
Т: *LOL* Будем считать я поверила. Чао.
Я готова была выключить компьютер, когда мое внимание привлекла лента новостей, внизу экрана. Я щелкнула на надпись 'Комендантский час'.
'Сегодняшним утром в пригородном лесу была найдена очередная жертва 'маньяка-кровососа'. Молодая девушка, личность не установлена, также была подвешена за ноги за ветку дерева. Пресс-служба хранит молчание, но многие жители города выступают за введение комендантского часа и обязательного патрулирования улиц. Не удивительно, ведь обескровленное тело была найдено гораздо ближе к городу, чем предыдущее. Но пока не будет официальных сведений, что убийца действительно достиг населенного пункта, помощи простым жителям ждать не приходиться. А это значит лишь одно — мы ждем очередной смерти'.
От заметки бросило в дрожь. Угроза была совсем реально, медленно, но верно приближаясь к городу. Лучшим выходом было не появляться на улице по вечерам. Был ли это человек или действительно заблудший вампир, никто из них не нападет днем при большом количестве свидетелей.
Я выключила компьютер, но страх не проходил. Казалось что там, за окном, в сумерках, есть нечто готовое в любую секунду тебя схватить и выкачать всю кровь. И вот так, одним солнечным утром тебя найдут подвешенной к ветке дерева, обнаженную, холодную, мертвую.
Собравшись с духом, я набрала номер Андрея, чтобы сообщить время и место встречи, предварительно умолчав о моем запланированном опоздании.
— Может, все-таки встретимся только вдвоем? — в его голосе чувствовалась мольба.
— Мы уже обо всем договорились, — под конец его настойчивость начала меня раздражать. — Да что тебя так смущает?
— Просто у меня был целый план, как доставить тебе удовольствие этим свиданием. А тут все полетело к черту.
— У тебя еще будет время воплотить его в жизнь. Ты главное записывай.
В ответ парень печально вздохнул.
— Ну, хорошо. Может после основного мероприятия мы с тобой куда-нибудь прогуляемся, — смилостивилась я, лишь бы его успокоить, прекрасно понимая, что вряд ли осуществлю обещанное. Вечерняя прогулка с ним не вписывалась в мои планы. Тем более я дала себе слово избегать пустых темных улиц. — Там посмотрим.
— Звучит неплохо, — оживился он. — Тогда в четыре увидимся. Меня завтра не будет в школе. Так что буду ждать с нетерпением.
— Я тоже, — усмехнулась я. — До завтра. — Связь прервалась.
Ужин в кругу семьи прошел без конфликтов, прежде всего потому, что мы в основном молчали. Я видела, что отца что-то тревожит, но он бы и в лучшие времена не объяснил мне причины.
Ближе к вечеру я все-таки решила подобрать себе наряд для свидания, и потратила целый час, перебирая одежду. В конце решила остановиться на объемной юбке под кожу и светлой облегающей кофте. Комплект смотрелся достаточно броско, но не кричал, что я потратила уйму времени, чтобы хорошо выглядеть.
Уже укрывшись одеялом и закрыв глаза, я подумала о предстоящей встрече. Что я буду делать? О чем мы будем говорить? Ведь помня о своей участи, я избегала парней и никогда не ходила на свидания. Взять с собой Марину было удачной идеей. Подруга — это самое ценное, что было в моей жизни. Страшно было ее терять. Мысли снова рисовали картины моего будущего, то в образе вампира, то одинокой потерянной девушки. Я перевернулась на другой бок и стала про себя напевать мелодии, что играл Эдриан, вспоминая его точеный профиль на фоне звездного неба. В последнее время его песня стала для меня молитвой, способной прогнать плохие мысли и ночные кошмары.
Я сама не заметила, как уснула.