— Причастность субъекта к убийству Реброва не доказана…
— Плевать мне на ваши доказательства! Он там был?
— Нет!
— Я вышвырну тебя отсюда, понял?! — заорал пуще прежнего Правитель. — Ты знаешь, куда вышвыривают отсюда?!
— Знаю, — покорно проговорил узкоглазый, — на тот свет.
— Верно мыслишь, молодой человек! — Правитель отвернулся от начальника охраны. Ткнул пальцем в угол камеры. — А это еще что?
В углу темнела уродливая, еле различимая головастая тень карлика-нечеловека.
— Фантом.
— Что?!
— Фантомное изображение… так бывает при сильных потрясениях. Когда этот тип придет в себя, фантом исчезнет.
— Ты хочешь, чтобы он пришел в себя?!
Узкоглазый растерянно развел руками.
— Сколько времени потребуется на полную мнемоскопию?
— От силы полторы недели!
— Так вот, чтобы через полторы недели вопрос с этим смертником, — Правитель снова пнул ногой безвольное тело, — был решен, ясно?!
— Так точно!
— И никаких фантомов! — Правитель поднес кулак к носу начальника охраны. — Ты думаешь, это у меня от усталости в глазах мельтешит?! Думаешь, сдает старик?! Ошибаешься! Убрать!
Узкоглазый ринулся в угол. С налета ударил ногой тень в голову. Но нога прошла насквозь, сапог врезался в серый упругий синтокон. Тогда начальник охраны выхватил из кобуры лазерный пистолет тройного боя и принялся исступленно расстреливать притихшую головастую тень. Камера превратилась в нечто кошмарное, напоминающее металлургические плавильные цеха древности, запахло горелым.
— Прекрати! — в ярости заорал Правитель. — Болван!
Узкоглазый бросил пустое занятие. С недоумением поглядел на бесполезный пистолет, сунул его в кобуру.
— Я только хотел показать, что с ней ничего невозможно сделать, — начал оправдываться он.
Но Правитель уже повернулся к выходу.
— Осевое везде… — неожиданно прохрипел в бреду узник.
Начальник охраны в сердцах ударил его сапогом под ребра. И истово заверил шефа:
— Через полторы недели все будет в норме!
Туман поднимался все выше, он уже скрывал колени, вырывающимися молочно-белыми языками лизал кисти рук. Иван поглядывал в сторону скалы — надо бы пересесть повыше.
— Прилив, — пояснил бледный. — Тут всегда так, то прилив, то отлив.
— Ну и пусть. Нам ничто не угрожает? — спросил Иван.
— Пока нет.
— Тогда расскажи про Старый мир.
— Это трудно описать. Там все иначе, там другая материя, другая энергия, там все иное. Там — боги! И они все видят.
— Как это?
— Очень просто, мы вот сейчас сидим и ни черта не видим, кроме скал и тумана. Попадем на Землю — тоже будем видеть только то, что под носом. А из Старого мира весь наш Новый мир, все миры, составляющие его, видны как на ладони, будто сидишь перед кучей аквариумов, в которых плавают рыбки — и видишь сразу все или те, что захочешь. Но только все сложнее, нет таких слов.
— Ты был там?
— Я входил туда. Но не так, как сюда. Туда невозможно впереться со всем этим, — он выразительно обвел красными глазами свои руки, ноги, все тело. — Туда проникает только…
душа… или то, что в мозгу, я не знаю. Но не само по себе, оно сразу входит во что-то другое и обретает силу, понял?!
— Нет.
— Это и невозможно понять!
— Может, там загробный мир, рай?
— Сказки! — отмахнулся бледный секретник — Я в сказки не верю. А там все реальней, чем здесь в тыщу раз! После Старого мира, когда я назад вернулся, будто в вату попадаешь… или в песок с головой, со всем телом — только что все видел и понимал, и будто разом отрезает, будто глохнешь, слепнешь, дуреешь… и толком вспомнить даже не можешь. Короче, там боги. А здесь — черви! — Он вдруг с подозрением посмотрел на Ивана, вжал голову в плечи. — Вот я тебе все выложу, а ты меня убьешь.
— Я тебя убью, если ты не выложишь мне всего! — прямо ответил Иван. — Ладно, черт с ним, со Старым миром — может, это одни галлюцинации только.
— Галлюцинации?! — удивился бледный. — А где все наши парни? Куда они тогда подевались?!
— Хватит об этом. Скажи, ты знаешь про Пристанище, планету Навей, сектор смерти. И смотри мне в глаза!
— Нет! — выдохнул бледный.
— А про Систему?
— Какую еще систему?
— Система одна.
— Нет, ничего не знаю! — Бледный не врал, глаза его были прозрачны, красны, но не лживы.
— Если это миры не нашей Вселенной, значит, проход в них только через Осевое измерение? Через эту вот пуповину?!