Молодые люди выходят из барака и обнаруживают, что окружены плотной шеренгой солдат в серой форме, стволы автоматов направлены на них. За их спинами видны странного вида агрегаты, висящие в метре от поверхности земли, похожие на жестяные короба, выкрашенные в серый цвет, с кабиной впереди - средства передвижения на антигравитационной тяге.
ШУ: Серые...
ПАРЕНЬ: Елки-моталки...
Ночь, точнее раннее утро. Зима. Московский двор.
Крупными хлопьями падает снег.
Крупный мужчина лет сорока, с лохматой бородой чуть тронутой проседью убирает снег с дороги большой фанерной лопатой. Напевает себе под нос песенку.
МУЖЧИНА:
Елки-моталки,
Просил я у Наталки,
Просил я у Наталки
Колечко поносить...
Пройдя через высокую арку, во дворе появляется уже известный нам в лицо парень. На нем те же потертые джинсы и та же телогрейка, только плотно застегнутая и подвязанная шерстяным шарфом, на голове - черная вязаная шапочка, а в руках - обломки лопаты для уборки снега.
ПАРЕНЬ (крайне стеснительно): Извините пожалуйста... Я тоже работаю дворником... в том дворе... Недавно, третий месяц... А тут снег... первый снег... Я хотел бы... Я несколько...
Мужчина поднимает голову.
МУЖЧИНА: Тебе нужна лопата?
ПАРЕНЬ (облегченно вздохнув): В общем, да... А как вы догадались?
МУЖЧИНА (хмыкнув): Это весьма наглядно. Ты подожди минут двадцать - я закончу. Сегодня поработаешь моей лопатой, а к вечеру я тебе сделаю новую - твою собственную.
ПАРЕНЬ: Да что вы... Спасибо... Я уж сам как-нибудь...
МУЖЧИНА: Как-нибудь - не годится. Я тебе сделаю хорошую лопату.
ПАРЕНЬ: О, я и так вам очень обязан...
МУЖЧИНА:
Ни в чем и никому я не был в жизнь обязан.
А если я кому платил добром,
То все не потому, что был к нему привязан;
А - просто - видел пользу в том.
ПАРЕНЬ: Я вам не верю...
МУЖЧИНА:
Кто велит вам верить.
Я к этому привык с давнишних пор.
И если бы не лень, то стал бы лицемерить...
Но кончим этот разговор...
Мужчина громко смеется. Парень, избавившись от своей стеснительности, тоже хохочет.
МУЖЧИНА: Поясняю. Теперь лопата будет твоим основным орудием производства. А если через неделю она сломается - ты ведь снова придешь ко мне? Так что, я сделаю тебе лопату вовсе не из соображений альтруизма, а наоборот - из неприкрытого эгоизма. Только пусть это тебя не обижает... Ты, я вижу, мужик умный, порядочный - я рад тебе помочь... Тоже, кстати, из эгоистических соображений - общение с такими, как ты, доставляет мне удовольствие... Ты похож на приезжего - куда поступал?
ПАРЕНЬ: В универ, на филфак.
МУЖЧИНА: О, да мы коллеги... К вашим услугам кандидат филологических наук... Докторскую не успел... А ты небось еще и стихи пишешь?
ПАРЕНЬ (неохотно сознается): Пишу...
МУЖЧИНА: Покажешь?
ПАРЕНЬ: Да, конечно... Вы заходите ко мне...
МУЖЧИНА: Это обязательно... Вот тебе лопата, работай, а к вечеру жди меня в гости с новой.
ПАРЕНЬ: Спасибо вам огромное...
МУЖЧИНА: Ну-ну, ладно тебе...
Парень часто кивает головой, поворачивается и уходит в сторону арки.
МУЖЧИНА (окликает): Звать то тебя как?
ПАРЕНЬ: Женя.
МУЖЧИНА: А меня - Максим Максимычем... Вот и познакомились...
Женя и Шу сидят на штабелях древесных стволов внутри просторного жестяного короба. Сверху, сквозь зарешеченные окошки попадает немного света. Время от времени короб потряхивает.
Слышится негромкий гул.
ЖЕНЯ: Ты уж извини - это, наверное, из-за меня...
ШУ: Да нет - это я уши развесил. Ты-то не в курсе, а я знал, что Серые и Бурые ходят друг у друга по пятам... Если прошли Бурые - вскорости жди и Серых. Ну ничего, значит судьба такая... Голова-то твоя как?