ПЕРВЫЙ: Ну, где я нахожусь?
Он окидывает окрестности широким жестом.
ВТОРОЙ (чуть помедлив): А ты вообще кто?
ПЕРВЫЙ (рассмеявшись): Понимаешь, это, собственно, был мой второй вопрос...
ВТОРОЙ: Не понимаю.
ПЕРВЫЙ: Это я уже заметил...
Первый напряженно думает, второй смотрит непонимающе и недоверчиво.
ПЕРВЫЙ: Тогда давай пойдем от противного... Ты сам-то кто?
ВТОРОЙ (обидчиво): От противного?..
ПЕРВЫЙ: Это так в науке говорится...
ВТОРОЙ: Меня зовут Муэмбо-Шу, можно просто Шу. Я - рабочий Артели Вольных Дровосеков.
ПЕРВЫЙ (обводит рукой вокруг): А это всё, стало быть, ваша Артель?
ШУ: Ага...
ПАРЕНЬ: И тот мужик, на берегу, тоже ваш?
ШУ: Наш...
ПАРЕНЬ: А остальные где?
ШУ: Их мобилизовали Бурые.
ПАРЕНЬ: У вас хороший метод мобилизации... главное результативный... А ты, выходит, закосил?
ШУ: Что?
ПАРЕНЬ: Уклонился от мобилизации.
ШУ: Я спрятался...
ПАРЕНЬ: Скажи, Шурик, а Бурые - это кто?
Шу удивленно моргает глазами.
ШУ: Ты что, и этого не знаешь?
ПАРЕНЬ: Я себя-то не очень знаю...
ШУ: Это Бурая Империя... Неужели непонятно... Она сражается с Серой Империей... Это знают все в округе...
ПАРЕНЬ: В округе чего?
ШУ: В округе этих двух звезд.
Шу показывает на небо, парень снова смотрит на два солнца, морщится и присвистывает.
ПАРЕНЬ: Понятно... А я надеялся, что это только у меня двоится... Так... А давно они сражаются?
ШУ: А всегда! Как эти две империи появились, так они и сражаются.
ПАРЕНЬ: А вы - Вольные Дровосеки - за кого?.. Были...
ШУ: А мы не за кого, мы - вольные... Были... Мы держали это... как его... нейтралитет! Торговали и с теми, и с теми.
ПАРЕНЬ: Дровами?
ШУ: Это не дрова! Ах, ну ты, небось, и этого не знаешь... Наша древесина - ценное стратегическое сырье! Ее используют, как топливо для звездолетов.
ПАРЕНЬ: Почему же тогда эти Бурые ее с собой не забрали?
ШУ: А они дураки... Им были нужны люди - они их набрали и уехали... Наверное норму выполнили.
ПАРЕНЬ: Какую норму?
ШУ: По призыву.
ПАРЕНЬ: А Серые умнее?
ШУ: Да нет - тоже дураки...
ПАРЕНЬ: Веселые у вас тут расклады... А куда ты теперь подашься?
ШУ: Вверх по течению есть другая Артель - пойду туда...
ПАРЕНЬ: А если я к тебе присоединюсь?
ШУ: Пошли... На шпиона ты не похож.
ПАРЕНЬ: Хотел бы я знать, что делают шпионы, когда у них так раскалывается башка... Сейчас бы рассолу... Слушай, а где бы нам еды раздобыть...
ШУ: В лесу найдем... Там много чего растет.
ПАРЕНЬ: Ну рассол там уж точно не растет...
ШУ: А это что?