Вася решил поступать в институт. Но не в этом году. Ему кошмарно трудно дались эти сложные и утомительные выпускные экзамены. Да еще, как назло, май и июнь, когда самое время готовиться и сдавать, выдались теплыми и солнечными, и он максимально старался основное солнечное время проводить на речке в компании не только друзей, но чаще подружек. Из четверых друзей красавцем можно было назвать его одного. Вот все в округе девчонки и вешались на него.
Володя, на которого никто не вешался, слегка дразнил друга, называя бабником и страдальцем по женским телам. А как там на самом деле было, никто не знал и свечей не держал. Но Вася постоянно хвалился победами над многочисленными особами женского пола. Однако, можно было допустить такой факт, поскольку любая смазливая мордашка моментально западала на него, публично игнорируя присутствие трех остальных друзей. Но они не обижались, поскольку пребывали в таком возрасте, когда особь мужского пола еще не стремиться обременить себя женским присутствием. Сие ведь так утомительно и скучно, развлекать пустой болтовней пустые девичьи головы.
Володя Гришкевич мечтал о поступлении в литературный институт. Для осуществления данной мечты у него почти все было, кроме маленькой мелочи. А так-то он чудесно и на отлично подготовился и сдал экзамены за десятилетку, написал целую общую тетрадь стихов. Он их с пятого класса пишет. Про все на свете. Как азиатский акын, по улице идет и про все, что видит и слышит, про то и сочиняет. Есть малость и плагиата, но не без этого у начинающего поэта. И что назвать плагиатом — так еще вопрос. Тема? Так про весну и любовь все пишут. Рифмы, так сие у всех одинаково. Бывают стихи и без рифмы, так до такого Володя еще не дожил. Без рифмы писать намного сложней. Да и некрасивые стихи без рифмы. Пробовал он читать, так сплошная белиберда. Вроде и стихи, но при чтении язык постоянно спотыкается, а голос заикается.
Но нет у Володи одного мелкого требования для поступления: двухлетнего трудового стажа. Володя не обиделся. Недостаток, восполняемый самим трудом. Он уже на завод поступил с целью, начать приобретать этот недостающий элемент поступления, а заодно и помочь семье. Больше маме. У нее пока одной голова болит за семейное обеспечение продуктами и минимумом одеяний. А семья у Володи немаленькая: папа, мама, он и младшие братик с сестричкой. На шее сидят пока. А Володя пошел к отцу в цех за станком работать. Такой строгальный, который доски строгает. Шумный станок, крикливый, скрипучий. Зато в цеху вкусно опилками и деревьями пахнет. Почти как в лесу.
Работать положено на один час меньше других. Но останавливать станок по его милости никто не собирался. Поэтому бригадир дядя Вася постоянно давал ему три отгула в месяц, чтобы компенсировать переработку. Семья Володи проживала в деревянном доме довоенной постройки. Квартира коммунальная. Они впятером жили в двух смежных комнатах. А в третьей большой отдельной проживала семья из шести человек: мама, две дочери, сын, зять и внук. Зять был мужем старшей дочери. Младшая еще совсем сопливая, и замуж ей еще совсем нескоро. Такой факт ее маму очень успокаивал. А то в их комнате пришлось бы трехъярусные кровати устанавливать. И ходить по головам.
Коммуналка жила почти дружно. Ссорились и дрались редко. Где-то два-три раза в неделю. Чаще потом не могли понять причину потасовки. Зять соседки пил часто и помногу. Намного больше Володиного папы. Хотя, как казалось Володи, папа практически не просыхал. От того и в бюджете семьи вечная дыра зияла. А пьяному мужчине причину для скандала долго искать не надо. Недобрый взгляд, чих не ко времени — вот вам и повод для драки. Но Володя, как натура поэтическая, старался избегать конфликтных ситуаций в коммуналке, и большую часть свободного времени проводил с друзьями в их компании. Это папа с зятем соседской дочки, так пинались и валялись в позах борцов регулярно. На их шум обычно сбегались остальные жильцы коммуналки, но старались не вмешиваться и советами не оказывать помощи никому. Тем более, что пьющие люди уставали слишком быстро, и они еще на полу договаривались о повторе по рюмочке.
Сегодня тоже у всех четверых друзей свободный вечер. Вот и собрались, словно случайно прямо за клубом ДК, который удачно расположился недалеко от реки. Минут пять ходьбы. А там удобных мест навалом, где свободно можно в тиши и без постороннего взгляда поболтать с друзьями, выкурить сигарету, а иногда и по бутылочке вина сообразить. Народ уже взрослый, почти самостоятельный, за исключением Миши. Но он в семье один, так что свой рубль в кармане имеет почти регулярно. Приходят они в это уютное место, как бы невзначай, чтобы приятно посидеть и поговорить. А уж потом, словно у кого-нибудь из них такая идея сама возникла, хотя минуту назад, вроде, такого даже и в мыслях не было.
— А не послать ли нам гонца за бутылочкой винца? — сегодня первым отважился намекнуть Вася, доставая свой трудовой рубль из кармана повседневных брюк и позванивая кое-какой мелочевкой. На пачку "Примы" аккурат должно хватить. — Такая погода весьма способствует интеллектуальной беседе под глоток хорошего напитка. Давненько не пропускали мы по пару глотков своего любимого плодововыгодного.
— Возражающих и протестующих в нашем сплоченном коллективе я среди присутствующих пока не наблюдаю. Лично я всеми руками поддерживаю разумные и позитивные начинания, — выступил в прениях Женя, высыпая всю имеющуюся наличность в Васину жменю. — Если у кого иные соображения, то просим к трибуне. Хотелось бы услышать мнение товарищей. Смелее выражайте мысли и идеи, мы отнесемся с пониманием к любому предложению и примем к рассмотрению.
— Народ, как я понимаю, всегда с разумными предложениями солидарен и не нуждается в повторных приглашениях. Перевода и пояснений не требуется. Приступаем к финансированию, — пробежался Володя по всем карманам и высыпал наличность до кучи.
Остальных так же не пришлось долго уговаривать. А поскольку в компании существовало незыблемое правило: гонцом работает тот, у кого сумма наименьшая, то есть, чей карман худее, то и бежать пришлось Мише. Если у него рубль в кармане и задержался, то мелочь давно истрачена на некое лакомство. Поесть Миша любил больше всего на свете. Но по такому поводу он спорить не желал. Тем более, что и дело-то на десять минут максимум. Пять минут туда, да столько же обратно. Сразу за клубом винный ларек расположился. А очередей там отродясь не бывало. И вино в нем самое дешевое и крепкое продавалось в изобилии.
— Почему бы и не сбегать, — шутил Миша, подмигивая и укоризненно покачивая головой в сторону друзей. — Жизнь в движении, а вы, сидя в ожиданиях, только сокращаете ее. При этом я, если удастся выкроить семь копеек, так еще и мороженое по пути захаваю. Люблю приятное мероприятие с полезным делом для общества сочетать.
— Не сметь общественную наличность разбазаривать на удовлетворение своих плотских прихотей! — строго возмутился Женя, законно требуя соблюдать коллективные правила пользования собранными для полезного дела деньгами. — Отчет потребуем до единой денежки. Чтобы все до единой копеечки потратил в дело.
— Пусть побалуется ребенок, — благосклонно разрешил Вася, которому фруктовые ледышки не очень-то и нравились. А за такие деньги иного и не приобретешь. Сосать фруктовое лакомство он считал равносильным с облизыванием снега с сиропом.
— Отнюдь, — не согласился Володя. У него, как раз, детство было не совсем сытным.
Папа любил, да и сейчас любит, часто и помногу пить. В том смысли, что алкоголь. По сей причине маме с трудом удавалось дотягивать семейный бюджет до очередной получки. Так что, свою главную часть жизни провел Володя на крупяных кашах и жаренных на сале макаронах. Уж о сладостях оставалось лишь мечтать. Вот и сейчас вроде пошел работать и зарабатывать собственную наличность, но по привычке деньги отдавал маме. А она редко выделяла из общей кассы на мелкие развлечения. Получалось, что на сладости вновь в семье не оставалось бюджетных средств. Вот он потому даже такой дешевый вид лакомства считал маленьким душевным праздником желудка.
— Ну, так сам беги, — обрадовался Миша. Сам-то он в семье был единственным ребенком. Поэтому всегда и всего ел, помногу и в изобилии. От того его общий вес значительно превышал любого из четверых друзей. — Хотя, нет, раз решили отправлять меня, так нечего менять свои решения. Так я и побегу, а за мороженое не переживайте: так и быть, не буду все есть. На пару укусов принесу и вам.
И умчался, чтобы никто не успел передумать. Свою главную порцию мороженого он задумал зажевать сам. Даже друзья слабо верили в вероятность, что он чего-нибудь донесет. Миша продуктами делиться совершенно не любил. Незачем раздавать то, что способен съесть сам. Вася немного равнодушен был ко всяким дополнительным пищевым продуктам, включая такие сомнительные сладости, как фруктовое мороженое. Вот Женя и Володя всегда и везде съедали любое съестное без остатка. У них обоих в доме пожирающих ртов полно было. Больше, чем продуктов. От того на таких вот импровизированных застольях все имеющиеся и предназначающиеся для закуски продукты делились заранее поровну и выдавались в руки персонально каждому.
Миша принес к четырем бутылкам вина восемь яблок, купленных у какой-нибудь бабки на углу ларька, и маленький кулек карамелек. Бросив презрительный взгляд на голодную, поджидающую его компанию, он сразу же вручил каждому по бутылке вина, два яблока и по пять конфеток. Это закуска к бутылке вина, которую каждый будет пить свою из горлышка. Возле себя и хранить, чтобы ответственность нести персональную, как за алкоголь, так и за закуску. Такое плодововыгодное вино они никогда не пили со стаканов. С горлышка и удобней, и комфортней.
— Мужики! — закуривая сигарету после крупного глотка вина, выступил с заявлением Женя. — В лесу грибы повалили валом. Как бы нам скооперироваться и в лесок не махнуть? В Медведке много грибных мест знаю. В прошлом году я там чуть ли не на бочку соленья набрал. А всего-то и сбегал раза три-четыре.
— Получки надо дождаться, — вяло ответил Вася, не очень любивший такую тихую охоту. Рыбалка его увлекала сильней. Там сидишь и на поплавок глазеешь, сигаретку выкуриваешь и думы думаешь. А тут, словно гончий пес, носишься по всему лесу.
— Вот тебе, зачем получка понадобилась для такого бесплатного мероприятия? — спросил возмущенный и недовольный Женя, который походы по грибы всегда праздником считал. — На пароме через реку переправимся, а там протопать всего-то каких-то восемь километров до леса. Чуть больше часа ходьбы.
— Всего-то, — сморщил нос Вася, представив себе в уме это длительное передвижение по сельской дороге. — Далековато, однако. Но не это главное. В лес хотелось бы и по бутылочке взять, чтобы от комаров и мух было чем отмахиваться.
— Наскребем, — уже более оптимистично воскликнул Женя. Раз началось обсуждение, то есть вероятность и согласия. — На обедах каждый понемногу сэкономит, на других мелочах. Вот так к концу недели у каждого в кармане и по рублю набежит.
— Нее, не набежит, — засомневался Миша, хотя от родителей получал на обеды ежедневно. Однако для него лишение себя обеда — где столько сил и мужества набраться. — Давайте с таким важным делом спешку не устраивать. Обсудим, насобираем, а там и решимся.
— А пока наскребем на вино, так и все грибы закончатся. Они ждать нас не будут. Тем более, что после выходных народ почистит лес, как саранча. Нужно оказаться в числе первых, иначе беготня будет напрасной, — привел веские аргументы в пользу спешки Женя. — Вы, как хотите, но я в субботу первым паромом переправляюсь. Уж на одну бутылочку вина я как-нибудь попытаюсь наскрести.
— Я с тобой, — горячо поддержал его предложение Володя. — Жареных грибов очень хочется. Мне на такое дело мама запросто из семейного бюджета рубль выделит. Даже у соседки в долг возьмет. А вот уж ты, Миша, только намекни отцу про то, что собираешься по грибы, так он не только рубль тебе даст, так еще и до парома проводит.
— И пару подзатыльников сверху добавит, — добавил скучно Миша. — Это, же какие я транспортные расходы на целый рубль придумаю? Ведь на вино он даже не подумает давать. Мне очень веские причины необходимо ему выложить, чтобы получить благословение.
— Придумаем, — уже окончательно повеселевший, предлагал Женя, довольный такими обсуждениями и поддержками. — Можно сказать, что во вторую Сосновку поедем. Туда билет как раз тридцать пять копеек стоит. И на хлеб попросишь.
— С колбаской, — добавил Володя, проглатывая аппетитную слюну от одного лишь воображения этой колбасы.
— Нее, не пройдет. Хлеба с колбасой они и так насыплют с избытком. Деньгами не получится. Ладно, пару раз на обед не схожу, от пирожков с лимонадом откажусь. Заметьте, на жертвы, какие иду ради друзей-товарищей? Может, когда оцените. Даже самому представить кошмарно, как мужественно откажусь от лакомства ради вас.
Даже понять такое явление сложно и трудно. Вот откуда в такой строгой трудовой уважаемой семье, как чета Вихровых, и такой лоботряс получился? Ведь у мамы и папы совершенно единственный ребенок. Мама где-то на заводе в управление работает, в теплом кабинете сидит, а папа бригадиром на плотах. Дело в том, что к деревообрабатывающему комбинату, где все их семьи и сами они, кроме Миши, который пока делает вид, что учится, бревна, то есть, лес, поступает в виде цепочки плотов по реке. А отец Миши работает бригадиром на лесобирже, которая эти плоты развязывает и загоняет в приемник, где уже сортируют и подают из воды на транспортер. Здесь и начинает свой долгий путь продукция нашего ДОКа — деревообрабатывающего комбината. К тому же еще отец Михаила в войну в разведке служил. На вид он неказистым был. По незнанию можно было принять за хилого мужичка. Что и случилось однажды с двумя местными хулиганами весьма крупного и солидного вида.
— Папаша, закурить не найдется? — с традиционным вопросом обратились они к нему в темном подъезде его же дома. А он возвращался с вечерней смены. Усталый и не очень расположенный к дружественным беседам с незнакомыми гражданами.
— Не курю, — тихо, чуть ли ни шепотом проинформировал он посторонних граждан, не заостряя на них особого внимания, и попытался мирно проследовать дальше в сторону своей двери.
Хулиганы его тихий и робкий ответ приняли по-своему. Мужик не расположен на конфликт, а стало быть, они возжелали сами продолжить диалог и обсудить создавшуюся обстановку.
— Ах, не куришь, так дай мальчикам на сигареты. Мы не гордые, и сами сумеем сбегать в магазин и купить себе на выбор любые сигареты, — так развязано и с добавлением крепких матерных слов, сказал один из них. И хулиганы взяли его в кольцо, если такое можно представить из двух крупных молодых людей.
У дяди Сережи, так звали Мишиного отца, моментально возникли ассоциации военного характера. Ему внезапно почудилось, что это вражеские агенты берут его в кольцо для дальнейшего пленения. Таким фантазиям способствовала темнота и усталость после тяжкого трудового дня, когда его мысли уже потребляли ужин и наблюдали разостланную постель, куда он и планировал сразу же забуриться. Далее действия и получили развитие аналогично военным. Маленький хиленький мужичок ухватил цепкими, как клещи, руками обоих хулиганов за ворот пиджаков, от чего вороты слегка затрещали, и оторвал любителей покурить от пола, слегка потрясая в воздухе обмякшие тела.
— Покиньте немедля чужую территорию, а то я зараз сердиться начну и буйствовать, — так же тихо и без лишних эмоций, сказал дядя Сережа, и вынес субъектов на улицу. Попытка поставить их на ноги не увенчалась успехом. Стоило лишь их немного отпустить, как ноги хулиганов подкосились, и их вялые тела шмякнулись на тротуар.
— Эй, ребятки, что это с вами приключилось? Вы там, хоть, живы? — сочувственно спросил дядя Сережа, склоняясь над неподвижными туловищами, собираясь уже приводить их в чувства. Но трупы срочно ожили и на четвереньках срочно бросились наутек. В дальнейшем местные хулиганы к нему с подобными просьбами не обращались.
А вот сын получился балбес балбесом с отсутствием ума и силы. И держат его в узде, и все, что нужно для общего развития ребенка, покупают, и уроки контролируют вместе с дневником. Но все их усилия понапрасну. В доме растет тунеядец, бездельник и неуч. Как-то Миша намекнул еще давно, что с удовольствием вместо школы на завод ушел бы работать, но отец достал солдатский ремень и закрыл эту болезненную тему. Неучи на завод совершенно не требовались.
— Восемь классов, потом армия, затем ПТУ. Хоть рабочее образование, но я тебя заставлю получить. Подметать улицы мой сын не будет. Хотя бы на то время, пока я жив. После моей смерти можешь идти куда угодно: хоть улицы мести, хоть сортиры чистить.
Пришлось подчиниться суровой воли отца и тяжелой бляхе солдатского ремня. Однако в саму школу Миша очень редко заглядывал. Его там, правда, никто особо и не ждал. Лишь просили иногда показываться на глаза, для констатации факта самого его существования, дабы не случилось повторения с гоголевским персонажем. Жив и ладно. А такой мелкий факт, что из него уже образованного человека не получится, все уже восприняли, как должное и неизбежное. И чем реже в школе его видели, тем спокойнее у всех была нервная система. Но Мише хотелось на эту самую работу лишь ради жизненного разнообразия. Возможно, она ему еще быстрее школы наскучила бы, но ведь ежедневные походы и склонения по улочкам окраин города ему порядком надоели. Вот и уговаривал от случая к случаю отца отпустить его из школы. Да и про собственные деньги ему уже мечталось. Там ведь, на этой работе, как он слыхал, зарплату и авансы выдают. Тогда не пришлось бы, постоянно выпрашивать рубли у родителей.
— А еще сковородку с собой взять и на месте грибов нажарить с колбаской и сальцем. Вот класс будет! — обрадованный такой гениальной мыслью, случайно залетевшей в мозги, воскликнул Миша. У него самого от такого воображения рот наполнился слюной. А в воздухе запахло жареным луком и колбаской.
— А еще лук, масло. И на гарнир картошечки пожаренной. Потом можно компотом с булочкой все запить, и не идти ни по какие там грибы, — иронично передразнил Женя. Потом строго и назидательно заметил, не подразумевая иных инсинуаций. — Рюкзак, ведро и хлеба с салом. Лук в сыром виде допускаю. Воду из болота пить будем. Нынче лето дождливое выпало, так что с водой проблем в лесу не будет. И все, возражения даже в письменном виде не принимаются. Мы не на пикник идем, а на промысел, на зиму продукты заготавливать будем. Зима в наших краях длинная, а едоков в семье не пересчитать. Заготавливать не успеваю.
— Ну, так эта проблема твоя и Володина. Ваши короеды вместе с фантиками все подряд съедают, — засмеялся Вася. — А мы с Мишей в семье одинокие. Еще, к тому же, семьи наши относятся к разряду обеспеченных. И в дополнительных заготовках нужды не испытывают. Мы потом не будем знать, куда эти грибы девать.
— Нас пригласите, — поддержал Васино веселье Володя. — Так скоро испытаете чувство недоедания!
— Середняки, — вывел теорию Женя, подмигивая другу по несчастью. — Таких, как вы, в тридцатые годы тоже раскулачивали. Чтобы изобилием от остальных бездельников не выделялись.
— А у нас в доме нечего абсолютно кулачить, — удивился Миша, закусывая очередной глоток яблоком. — Разве только по одному голодному рту из ваших семей к нам на откормку взять.
— Враз все подряд жрать научили бы вас, — беззлобно крякнул Женя. — А то, понимаете ли, совсем зажрались, носами крутят от хлеба с салом. Да по мне, так лучшей походной пищи и не придумать. Никогда не портится и всегда съедобна.