- Потому что все слышали балладу о дружбе, Влад. А кроме того они охотники, они лучшие мастера гильдии им ли боятся чего-то или кого-то? За тем же Мрачным охоту вели раз шесть, за Живчиком четыре раза точно. Трон дважды попадал в организованную именно на него засаду. Про Кара и Лайдлака вообще можно промолчать. Один мстил за свою невесту, а второй весь в тебя, навыки лучшего меча гильдии в погани отрабатывал. Одной охотой на них больше или меньше ты думаешь, что это их испугает? Я спрашиваю о другом, тебе это нужно?
- Нужно, Матвей, Арна могла пострадать, и я хочу дать ответ демонам. Кар мне сказал что последний выход этих сущности из погани был около двух сотен лет назад. Как ты думаешь, Матвей, если вчера они снова вышли, а через несколько суток им передадут привет с занесением в грудную клетку то лорды-демоны ничего не поймут? Не свяжут эти события в один комок? Не поостерегутся в следующий раз наведываться в мой бывший замок?
- Поймут, никогда не нужно считать врагов глупцами. Тем более, что в ближайшее десятилетие выйти из погани никто из этих сущностей не сможет. Ты знаешь, сколько силы Темного нужно было потратить на такой прорыв? Ты сильно кого-то разозлил, если было принесено в жертву несколько десятков живых, если одиннадцатый уровень почти полностью лишился силы Проклятого. Сегодня оттуда вернулась команда из хорошо тебе знакомых Шалуна и Мокрого. Они были в полном обалдении, твари двигались как будто только что выбрались из морозильной камеры. Никакой силы, никакой скорости и даже никакой агрессии. Только что ребята проснулись и побежали докладывать обо всем произошедшем Живчику. Я и Яр идем с тобой разведчиками.
- Матвей, ты серьезно, ты же с Яром столько лет в погани не работал?
- Серьезней некуда, да и навыки свои мы не потеряли, - Матвей толкнул локтем улыбающегося Молчуна, - они напали на тебя в твоем замке. Могла пострадать Арна, могла погибнуть Дуняша, если бы ты ее не отправил в Белгор, за такое нужно безжалостно мстить. Демоны забыли за прошедшие со времени моего визита девятнадцать лет о том кто такие охотники, так нужно им об этом напомнить, Влад. Это не только твое дело, это дело гильдии, странно, что Кар не объяснил тебе этого или ты его плохо слушал?
- Что-то подобное мелькало в нашем разговоре, - сознался я, - но я не придал этому значения.
- Не придал, а стоило. Хотя, что с тебя взять, ведь фактически охотником ты был только один год, а потом просто временами наведывался в Белгор, сосунок ты еще, а не мастер-охотник. Наших законов, традиций и обычаев не знаешь или плохо знаешь. Ничего, я подучу тебя. Урок первый - нападая на одного из нас любой разумный, любая тварь, любая сущность бросает вызов всей гильдии, тебе это понятно? Когда я спрашивал про то, нужно ли это тебе, я проверял тебя, Влад. Прости, мы слишком редко видимся и я никогда полностью не понимал тебя.
- Так все же возможно я охотник, а не сосунок?
- Посмотрим после нашего визита к демонам.
- Влад! - вошедшая вместе с Шедаром, Главом, Арном, Абу и до кучи с Керином и Анитой, Дуняша бросилась к нашему столу. - Ты правда решил спуститься на пятнадцатый уровень к лордам-демонам?
Деревня, одна большая деревня, общего отдела на вас нет. Как можно, я обнял сестренку, трепаться о предстоящей акции по всему городу? Ребята, привет. Я понимаю, что сейчас смертников здесь не наблюдается, но все равно некое неудобство у меня уже появилось. Ну не привык я к такому способу ведения дел, когда нет секретности и прочего! Средневековье, честь и все такое, мать его!
- Почему меня с собой не позвал? - Глав Медведь укоризненно посмотрел на меня.
- А я разве буду лишним? - в трактир ввалился Яг Топор.
Начинается! Так, вот только нарисовавшихся в дверном проеме раздолбаев с Инсом Льдом мне не хватает для полного счастья. Нэт Копье, привет, Хмурый решил здесь внезапно пивка попить, Лидан Скользкий проголодался и пообедать зашел в "Пьяный кабан"... Хватит! Всю гильдию охотников тащить на пятнадцатый уровень я не намерен!
- Что здесь происходит? - поинтересовался я зовом у Матвея.
- Арну и тебя могли убить вырвавшиеся из погани демоны, уже половина города наверняка об этом знает естественно без лишних подробностей, где и почему. Какую реакцию ты еще ожидал от охотников? Ты забыл, как в Белгоре относятся к смерти волчиц? А сейчас я расскажу одну интересную историю, которая произошла здесь недели две назад во время вздоха. Приехал в Белгор один баронет из султаната Кронта, совсем он одичал на своем юге. Дерзил охотникам, пытался вызвать на поединок сэра Берга за то, что он не дает ему разрешение на посещение погани, на него все смотрели как на блаженного и это помогло дворянчику прожить без проблем несколько дней, четыре, если быть совсем точным. А потом он слегка выпил и решил пристать на улице к девушке. Ты ее знаешь - это Уля дочь пекаря Ратва, симпатичная девушка. Так вот, знакомиться с дворянином простая горожанка отказалась, на все его многозначительные похлопывания по кошельку отвечала пренебрежительным молчанием. Дворянчик видно не привык у себя на родине сталкиваться с чем-то подобным, и этот идиот решил силой напоить Улю вином, вдруг она с ним ласковее станет, с бурдюком диорской лозы баронет гуляя по улицам Белгора не расставался, также как и со своей свитой состоящей из десятка воинов. Может быть поэтому он был таким смелым? Свидетелями происходившего оказались шестеро горожан с Лагом Чудаком во главе.
- Они убили лучшего алхимика Белгора? - я едва смог разжать онемевшие губы.
- Ты слишком мало провел времени в Белгоре, Влад, - Матвей укоризненно покачал головой. - Ты до сих пор не понял сути этого города, города воинов и магов в независимости от того являются они охотниками или нет, города где даже ребенок носит сталь на поясе. Когда через минуту на узкую улочку влетела стража, то было уже все закончено. Лаг лично убил двоих, Уля пронзила своим кинжалом горло баронету, а остальных прикончили горожане. Пощады они не дали никому. Стражники, просмотрев иллюзию произошедшего, обиделись, и стали громко высказывать свое возмущение столь недостойными деяниями горожан. Почему им хоть парочку шкеров в живых не оставили для вдумчивой беседы с применением мечей и топоров? Почему одним можно плотно работать с темными, а им нет. Клирики и некроманты Белгора той же ночью провели расследование, никакие это были не шкеры, темноты в телах не было. Влад, ты думаешь, что хоть кого-нибудь из горожан после этого наказали?
- Меня в более безобидной ситуации после драки с наринскими ублюдками пытались.
- То было до истории с волчицами. Она изменила Белгор навсегда, город стал другим, Влад. На следующее утро после смерти дворянчика и его свиты сэр Берг развесил по всему городу объявления, в котором говорилось о немедленной смерти на месте для каждого гостя Белгора, который посмеет оскорбить или к чему-то принуждать любую горожанку, любую женщину находящуюся в здесь. Ты думаешь, что приезжие дворянчики и все остальные возмущались? Нет, Влад, они молчали, они не смели рты свои открывать, да и не стоило им ничего говорить, когда вся гильдия охотников и вся стража города вышли на улицы Белгора. Парни стояли около каждого объявления сэра Берга и настойчиво советовали всем приезжим его внимательно прочитать. Отказавшихся не было, читали все и не по одному разу. Другим выбором для них был бой с охотником здесь и сейчас, насмерть. Гильдия официально отказалась от рекомендаций Орхета Первого по правилам вызова на поединок охотником обычного разумного.
- Ничего себе! - пробормотал я. - Дуняша, хватит меня обнимать, мы виделись совсем недавно и демонам я оказался не по зубам. Анита, мы с тобой потом поговорим об интересе твоего отца. Керин, я тоже рад тебя видеть, но не надо пытаться сломать мне шею, сможешь за короткое время подогнать под мою руку второй комплект моих мечей? Абу, нам нужно поговорить в более спокойной обстановке, есть дело на миллион, в перспективе, но есть. Ребята, не надо меня пытать вопросами. Команду сформировал Вулкан, все претензии к нему. Это просто будет визит вежливости к демонам и все! Что вы так все возбудились?
- Я в команде и это данность, с которой ты должен смириться, - заявил Илкон Грустный. - Решишаешь все вопросы ты, а не Кар. Ты лидер группы, ты организатор этого рейда, а не он, не притворяйся, Влад.
То, что он сумасшедший я знал и раньше, а кем еще может быть магистр школы Плазмы? Похоже, что у меня проблема, всех набежавших в "Пьяный кабан" охотников в свою команду я взять не могу при всем желании.
- Влад, - пробившийся ко мне через толпу окружившую наш стол Вотр протянул руку, - а советники магистрата Белгора могут принять участие в предстоящем деле?
Сумасшедший дом, куда я попал? Так, а это что за явление народу? Лаг, вот тебя я точно не возьму в команду. Ты же алхимик, мать твою! Деревня - вот суть Белгора, одна большая деревня.
- Привет, Лаг, ты здесь что-то забыл? Я никогда не видел тебя в "Пьяном кабане".
- А ты ничего не хочешь рассказать мне и остальным своим друзьям?
- Сделаю, но без подробностей, а взамен ты мне дашь скидку при оптовом заказе на сотню эликсиров жизни, сотню емкостей с иноином и еще кое-чего по мелочи. Присаживайся, Лаг. У меня есть к тебе несколько вопросов, сам хотел к тебе зайти, а ты меня опередил. Да тихо вы все, - гаркнул я в окружающее пространство. - Можете подслушивать если получится, но комментаторов я выкину из корчмы. Лаг, - я поставил полог молчания вокруг себя, ухмыляющегося Матвея, Яра и Дуняши, - меня недавно опаивали различными зельями. Одно из них вызывало у меня приступы неконтролируемого бешенства. Второе делало меня слюнявым идиотом, почти. Что ты можешь сказать по этому поводу?
- По первому зелью существует множество вариантов, Влад. Я так понимаю, что твой защитный амулет не среагировал на настойку. Это сужает область догадок. Скорее всего, снадобье было сделано на основе волчьей ягоды или трилистника. По второму зелью я ничего не могу тебе сказать. Я такими вещами не увлекался, а только слышал о них. Поинтересуйся у клириков, они изредка применяют нечто подобное.
- Орден святой Ауны?
- И он тоже. А теперь расскажи мне про демонов и едва не погибшую Арну. Влад, я ведь не отвяжусь.
- Сейчас расскажу, не будь таким нетерпеливым, у меня к тебе последний вопрос. Какими зельями можно незаметно опоить разумного, чтобы он принимал одного человека за другого? Причем делал это в интимной обстановке и не замечал подмены.
- Какая интересная у тебя в последнее время жизнь, Влад. Это тоже проделали с тобой?
- Нет, не со мной, а ты не отвлекайся от темы.
- Такие зелья может сделать только опытный алхимик владеющий Жизнью или Кровью на уровне магистра или Повелителя. Довольно редкое сочетание, обычно маги не стремятся разбираться в пробирках, ингредиентах и прочем.
Зато они, я вздохнул, могут очень хорошо разбираться в причинении всякого рода ущерба разумным, особенно если имеют довольно специфическую подготовку и обладают чистой душой. Эла, ну зачем ты ввязалась во все это, что тебе не хватает в жизни? Ладно, до вечера осталось часов пять, нужно успеть решить все вопросы с друзьями и одной хитровывернутой подругой. Откуда папаша Аниты узнал про то, что должно скоро произойти на острове Крайс? Ничем иным намеки Аниты на разговор в приватной обстановке пахнуть не могут. Или он просто почуял ветер перемен и теперь хочет запрыгнуть со своим интересом на борт отчалившего корабля? Разберемся, не в первый раз.
И чито все значит эта процессия? Этому генералу или великому магистру ордена Длани Создателя нужна такая свита? Чито он этим хочет доказать? Пятьдесят рыцарей, интересно, а сколько среди них паладинов? А также пятьдесят оруженосцев. Ну с этими все ясно, прибыли на трехмесячный курс натаскивания молодых щенков на жутких тварей. Лица серьезные, даже суровые, а как же иначе, ведь их ждет полный опасности первый уровень погани. Немногие из них вернуться домой. Ведь за десятком щенков будут издали присматривать всего двое охотников. Я едва не рассмеялся, вспомнив свое первое посещение погани, неужели я когда-то был таким? Генерал начал толкать речь перед охотниками, руководством города, отцом Анером и немногочисленными влиятельными горожанами. Нет, я был гораздо хуже, я вообще был полным нулем, а каждый из этих оруженосцев является опытнейшим воином. В большей степени они проходят в погани психологический тренинг и закалку.
Так чего же опасается этот старый хрыч? Вариант первый - он боится охотников, полный бред! Зачем ему сюда тогда приезжать с извинениями за плохое поведение своих сотрудников? Вариант второй - он боится за собственную жизнь, но не со стороны гильдии? А вот это уже совсем серьезно. Если внутрицерковные разборки пошли на таком уровне, то мне даже нечего сказать. Лон привет, я кивнул одному из своих хороших знакомых. Как же ты, братец-клон, покинул свое командорство в Диоре? Что совсем скучно стало в столице Литии? Едва заметный кивок паладина в ответ и закованный в броню большой палец на правой руке уставился в небо. Я получил ответ на свой недоуменный взгляд, Лон идет на повышение, отлично, тогда с него поляна за это и за то, что я вынужден здесь стоять и слушать третьим потоком сознания всякий бред.
Дедуля, а ведь можно было уложиться в минуту. Что ты тут расписываешь присутствующим про злые козни слуг Темного? Проще нужно быть с аудиторией, проще. Сказал бы прямо, что фанатик Санр используя силу Его подчинил разум дланцев, а остальные воины не слишком отличались мировоззрением от этого мудилы. Руководство ордена слуговиков слетело со своих теплых кресел. Дланцы ни в чем не виноваты, но на всякий случай просим прощения, нам нужны хорошие отношения с гильдией, да и щенков негде натаскивать вот и все! А то смутили разум верных слуг Создателя, это он про своих или слуговиков тоже имеет в виду, черной магией, почему проф мне про нее ничего не рассказывал? А, теперь мне понятно, магия Смерти, это он на Дилса Мрачного намекает? Жертвоприношения основанные на силе Падшего, позволили редискам сделать бяку фактически невинным агнцам. Вообще-то дедок мог взять меня консультантом на полставки, тут все наоборот. От жертвоприношения идет туда, возможно перерабатывается, не знаю, не пробовал, возвращается обратно в уменьшенном количестве к проводившему ритуал темному. И тут есть процент за обслуживание клиента. Все, маразм закончился. Дедок, Вулкан, отец Анер и сэр Берг направились к гильдейскому особняку.
- Лон, привет, - подождав пока большие начальники не скроются в здании я первым из охотников подошел к орденцу, что делать если он мой соратник? - Ты сейчас кто?
- Магистр провинции, - ответил Лон.
- Быстро продвигаешься вверх, смотри не упади, но это в будущем, а теперь о настоящем. С тебя накрытый стол два раза.
- А почему два раза, - Лон спрыгнул с коня и обнял меня. - Я согласен только на один.
- Повышение - это раз и добавляем сюда штраф за простой двух отрядов охотников. Из-за вашей делегации вчера много отличных парней в погань не пошли. Вдруг бы там меня убили, кто бы сегодня изображал из себя статуюевину на этой площади. У тебя вообще как с математикой?
- Кто это такой? - тихо спросил, это он так думал, сидящий недалеко от нас на кауром жеребце, один дланец у другого. - Почему магистр Лон с ним себя ведет так неподобающе своему званию?
- Тише, он тебя слышит, это Влад Молния, они вместе огненного демона убили.
- А почему он такого низкого роста, я слышал что...
- Вообще-то я слышу вас обоих, - прервал я обсуждение своих габаритов. - Потренируетесь месяцев пять или шесть, отдадите за специальный эликсир сто восемьдесят пять золотых и у вас будет такой же слух, конечно, если вы хотите сдохнуть в погани, то делать этого не нужно.