- Теперь главная наша задача - добраться до ванны так, чтобы бабушка не заметила, - сказала Яночка. - В ванной запремся и через окно вытрясем одежду. Скорей, у нас осталось совсем мало времени! Ты заметил, куда упала перчатка?
- Заметил! - ответил Павлик и, повернувшись в ту сторону, вдруг схватил сестру за плечо. - Гляди!
Над перчаткой стоял Хабр. Почти касаясь ее носом, собака тихо, угрожающе рычала. То самое, уже знакомое рычанье...
6
- Надо было совсем ума лишиться, чтобы сменить нормальные квартиры на такую развалюху! - ворчала бабушка. - Уж и не знаю, чем мы думали. Говорю вам, дом рушится!
В сотый раз повторяла она одно и то же. Как начала ворчать в обед, так и не переставала до самого ужина. Вот и теперь, когда все собрались за столом, бабушка как заведенная продолжала предрекать близкую катастрофу. Даже пан Хабрович, всецело поглощенный заботами о предстоящем ремонте, прореагировал наконец на ее слова.
- Успокойся, мама. Почему ты решила, что дом рушится? Он в очень хорошем состоянии, требует ремонта, ясное дело, но здание прочное, еще сто лет простоит. И экспертизы это подтвердили, ведь делали их специалисты. С чего вдруг дому рушиться?
- Не обращай внимания на мать, - успокоил сына дедушка. - Опять она что-то выдумала.
- А ты молчи! - накинулась на мужа бабушка.-"Специалисты"! Они такие же специалисты, как я балерина! А я своими ушами слышала!
- Что же ты слышала своими ушами, мамочка? - примиряюще спросила тетя Моника.
- Да я уже сто раз говорила, только никто не слушает! Звуки я слышала! Я человек пожилой, две войны пережила, уж знаю, что говорю! И знаю, какие звуки издает здание перед тем, как рухнуть!
Тут уж пан Роман встревожился.
- Мама, давай конкретнее. Какие звуки ты слышала? Постарайся точнее описать. Что за звуки? Бабушка честно сосредоточилась и, подумав, дала конкретный ответ:
- Характерные. Типичные. Такие звуки слышатся в стенах домов, которые рушатся. Сначала вроде бы глубокий вздох и стон, потом начинает потрескивать и завывать, а потом утробно так урчать. Уж я знаю, что говорю. Того и гляди, обрушится нам на головы!
- А в которой части дома ты слышала эти утробные стоны? - продолжала расспрашивать тетя Моника. - Постарайся припомнить, мама.
- Точно сказать трудно, но кажется мне, в той, старой части, - ответила бабушка.
- Значит, трещало надо мной! - обрадовалась тетя Моника. - Так что не волнуйся, мама, пусть трещит, мне это не мешает.
Бабушка возмутилась:
- Как ты можешь так говорить! Не забывай, у тебя же ребенок!
- Мне тоже не мешает! - поддержал мать Рафал. - Наверное, выло и урчало в трубах.
Бабушка ужасно рассердилась: :
- Неужели я не могу отличить, трубы гудят или стены? Думаете, совсем старуха из ума выжила? Трубы - совсем другое дело, а тут и стены, и полы просто ходуном ходили!
- Главное, потолок не ходил! - тихонько пробормотал Рафал, чтобы еще больше не сердить бабушку.
Семейство принялось обсуждать новость и на все лады успокаивать бабушку. Одни придерживались водопроводной версии, другие высказывали предположение, что скрежетало и выло что-то на улице, третьи приписывали подозрительные звуки радиоприемнику Рафала, который давно был не в порядке и время от времени издавал совершенно кошмарные шумы. Бабушка твердо стояла на своем.
Рафал решил внести свою лепту в дискуссию.
- Вот если бы бабуля услышала потусторонние звуки ночью, - начал он таинственно, - мы бы решили, что это безобразничают привидения. Неприкаянные души наших предков...
- ... злодеев, - подсказал дотоле молчавший Павлик.
- ... наших предков-злодеев, - с разбегу подхватил Рафал и спохватился: А почему злодеев? Не только Рафала заинтересовало это неожиданное замечание. Все сидящие за столом выжидающе уставились на Павлика. Павлик дал исчерпывающее пояснение:
- А потому, что они пытали своих врагов. Отрезали им по кусочку руки и ноги, придумали специальную пыточную машину.
- Сынок, ты что говоришь? - ужаснулась пани Кристина.
Павлик мрачно продолжал, в его голосе явно чувствовалось осуждение преступных предков:
- И еще использовали другие орудия пыток...
Яночка не дала брату докончить:
- Мы сегодня долго играли в узников, которых содержат в подземельях и пытают, вот он и продолжает играть. Перестань, о таких вещах за столом не говорят, - заметила она тоном хорошо воспитанной барышни.
- У нас в роду никаких злодеев не было, - решительно заявила бабушка, наши предки были приличными людьми. А вот вы все никак не настроитесь на серьезный лад. Дом рушится, а вы все шутите.
И разговор свернул на прежние рельсы. Пан Хабрович цитировал заключение экспертов, тетя Моника высказала соображение, что угрожающие звуки в стенах должны особенно хорошо слышаться ночью, а не днем, ночью же никто ничего такого не слышит, дедушка вызвался лично осмотреть стены и своды-перекрытия на втором этаже, Рафал предложил вызвать ксендза, чтобы прочел соответствующие молитвы.
Ничто не могло переубедить бабушку, она стояла на своем.
- Ладно, еще увидите, кто был прав, - зловеще предрекала она. Подозрительный это дом, попомните мои слова!
Пани Кристина с беспокойством посматривала на своих притихших детей. Яночка и Павлик внимательно прислушивались ко всему, о чем говорилось за столом, и по их блестящим глазам и сосредоточенному выражению лиц было ясно они ни слова не пропустили.
Обсудить услышанное брат с сестрой могли лишь на следующий день, после школы. Вчера после ужина они ни на минуту не оставались одни. Донельзя взволнованный папа до поздней ночи бегал по комнатам, ломая руки и громко жалуясь на свою несчастную долю. Для счастья ему недоставало каких-то редукторов или муфточек. Дети поняли, что это необходимая принадлежность сантехнического оборудования, без которой не сделаешь ремонта в их доме.
- Ну как ты не понимаешь, дорогая, - кричал он жене, которая тщетно пыталась его успокоить. - Ведь сантехника - главная забота. Надо везде сменить оборудование, старое вышло из строя. Я уж не говорю о кранах и вентилях, менять надо мойки, ванны, унитазы. А все они подогнаны к современному сечению труб, у нас же трубы довоенного образца. Тогда существовали другие нормативы. И если бы найти нужного размера переходники-редукторы или муфточки, как их называют сантехники, ремонт можно было бы провести шутя. Подогнали к старым трубам новое оборудование - и шабаш. Так нет же, нигде не могу найти редукторы подходящего размера. Нет их в Варшаве. Уж я все магазины обзвонил, во всех мастерских побывал. Так надеялся, что с их помощью быстренько покончим с сантехникой. Нет таких муфточек и баста! Я со всеми частниками познакомился, кладовщикам взятки предлагал! У меня нет больше сил! Без муфточек придется менять все трубы в доме, а это катастрофа! Я этого не переживу! И все из-за каких-то паршивых редукторов! Спятить можно!
Отчаявшись успокоить мужа, пани Кристина наконец вышла из себя и решительно потребовала прекратить истерику и больше не поминать на сон грядущий никаких редукторов, а то, не дай Бог, еще приснятся. А поскольку она не имеет понятия, как они выглядят на самом деле, могут присниться в самом ужасающем виде. Еще не хватало, чтобы по ночам стали сниться какие-то редукторы-вурдалаки.
Редукторы отца и вурдалаки матери так заинтриговали детей, что они просто не могли ни о чем говорить, стараясь ни словечка не упустить из причитаний отца. Так и заснули под разговоры родителей за стеной. К обсуждению собственных дел смогли приступить лишь на следующий день, придя из школы, наскоро поев и уединившись в шалаше. Шалаш они соорудили в самом углу садика, у решетки. Построен он был из досок и веток, осыпан опавшими листьями. И так хитро поставлен, что к дому обращен был задом, а передом - к улице, хорошо просматривающейся сквозь прутья решетки ограждения. Замечательный шалаш! Правда, немного в нем было сыро, но это пустяки. Бабушкина идея была воспринята внуками с восторгом.
- Бабушка у нас голова! - радовалась Яночка. - Мне бы ни в жизнь такое не придумать - дом рушится. Просто замечательно!
- Ясное дело, идея первый сорт! - подхватил Павлик. - Только вот я не уверен, что грымза тоже так думает, - добавил мальчик, заделывая щель в стене шалаша.
- Если бабушка так думает, то и грымза тоже должна так думать. Она ведь тоже наверняка пережила две войны. От нас теперь требуется окончательно ее в этом убедить.
- Что ты имеешь в виду?
- Придется опять туда подняться и еще немного повыть.
Павлик ничего не ответил, потому что в данный момент держал во рту гвозди. Заделав двумя новыми досками дыру в шалаше, он наконец отозвался: