- А деревня ваша большая? А народу много тут живет? А чего так тихо, все спят уже, что ли? - мы бы задали и еще кучу вопросов, например, почему в деревне нет собак, но некоторые вещи спрашивать было просто глупо, если уж мы прикидывались жителями этого мира. Надо было узнавать самим...например, при разговорах с селянами, можно было многое услышать и не спрашивая.
- Катрина, а почему Ингор остался в лесу? У него дома нет тут? - вроде я задала безобидный вопрос, а Катрина как-то поморщилась, но все равно ответила. Правда, с некоторой заминкой.
- Не любит он людей, ему одному лучше находиться. А готовит он хорошо, вот и решили, что ему там лучше жить. - Подумала и добавила. - Родителей его в деревне поддерживают, одних не оставят.
Вот это заявочка! Надо себе зарубку сделать на памяти, чтобы потом поспрошать, что же это такое с Ингором, чтобы он одии в глуши жил...Может, и не наше это дело, но кто знает, что в этой деревне делается?
- А чем тут жители занимаются? Лес рубят? Травы заготавливают? А река рядом есть? И вообще, где эта деревня находится?
- Подожди, подожди, вопросов у тебя много очень. И лес мы рубим, строиться надо. Река за деревней течет, называем ее Горной. Травы, которые вы из леса привезли, мы в отвары добавляем, у деревни они не растут, только там, на границе нашей территории...
- Граница вашей территории? А от кого граница-то? Это мы ее переползали...из жгутов таких?
Катрина посмотрела на нас, как на умственно отсталых и ответила...
- Как "от кого" граница? От нечисти, конечно!
Вот тут мы и обалдели.
В той стороне, откуда мы шли, был лес, да не просто лес, а полна коробочка всякого дерьма, то есть нечисти, которая человеков может и сожрать. А мы там почти пять дней шлепали да еще и ночевали. Насколько я помню, нам никто не встретился, и мы сочли это за нормальное состояние местной природы, а на самом деле нам просто очень повезло. Почему, ХЗ. Главное, что мы дошли целые, а без той границы, через которую мы проползли, людям в деревне тут не прожить. Нечисть какая-то по лесам и так бродит, но тут конкретно после Великой Войны она уж очень вольготно себя почувствовала. Когда переселенцы заложили деревню, тут было спокойно, земля хорошая, дичь есть, все путем, а потом начались всякие напасти. Не сразу, конечно...но начались. Вот тогда здешний маг, который, кстати, в той Великой Войне участвовал (не забыть выяснить, что за война такая и с кем!) и наложил заклятье, чтобы границу деревенских земель охранить от нечисти. Он прошел всю эту границу пешком (ни фига ж себе территорию к себе присоединили жители!) и везде ставил метки, по которым и была сделана Граница. Нечисть через нее пройти не может, человек, впрочем, тоже. Как мы пролезли - непонятно, я объясняла Катрине, но она мне ни капли не поверила. Маг тот жил в этой деревне долго, тут у него и женщина была и дети, кое-чему он научил здешний люд, они и пользовались этими...достижениями. Почему сильный маг вдруг осел в захолустной деревне, никто не знал, да и не лез к нему особо. Не рассказывает человек, значит, есть причины. Поприставали, да и махнули рукой, не безобразничает же, даже помогает иногда, а то, что о себе не рассказывает - так мало ли что там с человеком стряслось на войне. Жена не жаловалась на него, дети тоже были не хулиганистые, умненькие, кой-какой магический дар у них был, да маг их подучил, лишь после смерти мага и его жены мальчик и девочка ушли из деревни. Были они уже взрослые, вступили давно в пору зрелости по здешним мерками, а семьями не обзавелись. Жители, впрочем, не очень горевали - светильники у них горели, Граница держалась, мелкая бытовая магия типа таскания бревен в лесу работала и ладно.
Я уже вовсю зевала и терла глаза. Катрина замолчала. Длинный рассказ получился и непонятно, то ли нас все-таки хорошо замаскировавшейся нечистью считают, то ли ихняя Граница трещину дала.
- Пойдем, Рина, я тебе комнату покажу. Поживете у меня, я все равно одна, а там видно будет, что с вами делать, - она отвернулась и торопливо пошла вглубь дома. - Вот, располагайтесь, пока вам хватит тут места.
На широкую лежанку полетели подушки с одеялами и какие-то вещи.
- Я тебе завтра одежку подберу, а то в штанах ходить женщине не пристало. И из обувки присмотрю что-нибудь. Обустраивай тут себе, а амулет давай, я мужу твоему заговор прочитаю. - Забрав подвеску, Катрина вышла из комнатки.
Комната была небольшая, лежанка, сундук и стол с лавкой - все убранство. Окошки небольшие, весь свет только от шаров. Приятный, теплый такой, почти как дома. Руку поднесешь, прислонишь, подумаешь о свете - он и загорается. Удобно...Так же и гасится. Надо будет спросить, какой срок годности у светильников. Поковыряла подушки, явно набиты перьями, значит, птица домашняя тут есть. Одеяла из шерсти, будем рады видеть коз или овец. Лошади тоже есть. Еще бы выяснить вопрос с мытьем и можно дальше двигать по жизни...в поисках выхода. Где там Андрей запропастился?
Я уже стала засыпать, когда муж появился в дверях. Он оглядел комнату, разделся но не стал ложиться спать, а уселся на краю лежанки. Видно было, что его что-то беспокоит и он не знает, с чего начать разговор. Наконец он потеребил амулет и...вдруг снял его с шеи.
- Ты не хочешь разговаривать с жителями на их языке? Ты где пропал?
Он повернулся ко мне, подтянул одну ногу к груди и сцепил на ней руки, пристально глядя на меня.
- Катрина попросила меня перетащить какие-то мешки и достать воды из колодца. Это фигня. Меня беспокоит другое - я слушал ваш разговор, почти ничего не понимал, амулет-то тебе повесили раньше, но эта Катрина мне не понравилась. Такое впечатление, что она врет и проверяет, почувствовали ли мы ее вранье. Скажет и смотрит, сожрали мы ее лапшу или нет. Не поверишь, но когда слов не понимаешь, легче чувствовать. У меня на работе парень один был, так вот он, когда опаздывал или не делал что-то на заявке, вел себя точно так же, как эта баба. Только мне Серегу было трудно уличить, поскольку я в слова вслушивался, а тут слов не понимаю, а что макароны с ушей висят - вижу. Что она тебе рассказывала?
Я добросовестно пересказала о Границе деревенских территорий, о маге и о лесе с нечистью. Вроде ничего такого...
- Да, вроде ничего криминального. Тогда зачем ей нам врать? А подвеску я на время снял, пока с тобой разговариваем. Вот повесил я ее себе на шею, Катрина пошептала и я действительно ее понимать стал, а под подвеской что-то покалывает теперь, у тебя такого не было? Я же не знаю, что она там наговорила...вдруг еще козленочком стану...
- Андрей, мы с тобой в этом мире как младенцы, нас обмануть как два пальца о...ть. Но нас двое. И мы владеем информацией своего мира, нам есть с чем сравнивать. Если эта колдунья врала нам что-то про их Границу или мага или его детей, так нам с тобой это по барабану, верно? Нам бы дорогу из деревни найти, да свалить. Желательно в городское поселение, там наверняка маги живые есть. Раз уж тут магией пользуются, в городах и подавно. Значит, нам туда надо идти...
- Ладно, утром посмотрим, из какой ж...ы ноги тут растут. Завтра увидим, кто тут обитает. Если тут все, как Петер со своей бригадой, то в общем терпимо. Он стОящий мужик оказался да еще и вояка нормальный. Я по вечерам на него смотрел, как он с Верином и Фераном мечом махался, так зрелище классное. Куда там нашим ролевикам, они и в подметки таким, как Петер, не годятся. - Ага, вот где мой благоверный по вечерам пропадал на заимке! - Мужики меня тоже позвали...помахаться...- скромненько закончил он.
Ну да, как же, позвали его...Сам, небось, им дырки прожег во всех местах, аж дымилось, вот и согласились с ним потренироваться на палках и заодно покрасоваться перед чужаком своими воинскими умениями. Мужчины они во всех мирах, как выясняется, одинаковы и железо любят как мать родную. Впрочем, я сама оружие у Петера и Верина рассматривала с каким-то благоговением - это ж надо, настоящие мечи! У Петера побольше, у Верина покороче, а уж ножи у поясов они и за оружие не считают, хотя таким человека убить на два щелчка.
- Жаль, что такого амулетика у нас раньше не было, сколько всего бы уже узнали. - Да, разговоры на заимке велись между аборигенами, но мы ж были как пни с глазами, кое-какие слова выучили, но фразы складывать не научились. Послушаем завтра местных болтунов, наверняка будут тут такие. Странно, что уже сегодня не прибежали ближайшие соседи, новостей в таком глухом углу им никто не приносит. Жить тут придется какое-то время...чувствую, что опять запрягут вкалывать...
- Между прочим, физический труд тебе, дорогой, только на пользу пошел, учти! - Тут я ни минуты не погрешила против истины.
За время наших странствий у мужа пропал намечающийся животик (наел, гад, у компа!), опали бока, а работа лесорубом согнала лишний жирок с плеч и прибавила им объема. Похудело лицо и определились мышцы на груди. И чего ворчит, выглядеть он стал гораздо лучше, чем раньше! Да еще здоровый загар прибавился...м-м-м ..я вполне оценила свое имущество почти на пять баллов!
Имущество же продолжало ворчать, что завтра его как пить дать подымут с рассветом и заставят трудиться на чужого дядю, а он уже схуднул достаточно, вон, джинсы уже чуть не падают, и вполне готов к возвращению домой. Ну да, ну да....зад у него тоже подтянулся...в общем, пока я вижу только пользу от нашего путешествия, во всяком случае, в физическом плане. Мысль о возвращении стояла, разумеется, в первых рядах, но у нас и речи не возникало о каких-то проблемах с этим. Казалось само собой разумеющимся, что мы найдем кого-то, кто нам поможет и ничего плохого с нами не случится. Так, приключение небольшое.
Утро встретило нас очередной разнарядкой на работу. Не знаю, когда Катрина успела сбегать по соседям, но как только каша была съедена, она уже дергала Андрея из-за стола , держа в руках какую-то одежду.
- Рей, вот тебе штаны и рубаха, одевай да побыстрее. Сейчас мимо мужчины поедут, с ними двинешься помогать.
Знахарка сунула сверток мужу в руки и поглядела в окно. Видать, еще никого не было на дороге, но она подтолкнула Андрея к выходу и потянула меня за собой в комнату.
- Ты почему не одела ничего из того, что я тебе вчера дала? Это мои вещи, только я их не ношу давно, вот и лежат.
Вчера я потрясла выданную мне рубаху...прямая, длинная, балахон этакий. И его надо одевать вниз, а сверху еще и юбку на завязках и что-то вроде короткой рубашки. Понимаю, что тут так положено ходить, но куча серых тряпок абсолютно не вдохновляла. Ладно, натяну пока это, потом разберусь, как тут дело обстоит с нитками-иголками и вообще с шитьем, внесу свои коррективы в местную моду. На ноги мне хозяйка выдала что-то вроде обрезанных ниже щиколотки сапожек из толстой но мягкой кожи на плоской подошве. Вот это да...ходить в такой обувке нам, жителям просвещенного 21 века, привыкшим к нормальной обуви, жуть как неудобно, а я вообще привыкла к каблукам хотя бы в три-пять сантиметров, иначе создавалось чувство, что у меня постоянно проваливалась пятка. Надо и тут что-то придумать, чтобы не оказаться инвалидом. И как раньше в лаптях ходили и босиком, не понимаю!
Пыль и гундеж на улице возвестил, что очередная бригада аборигенов забрала халявную рабсилу в виде Андрея. Ничего не поделаешь, жизнь и информацию надо отрабатывать, кормить тут задаром нас никто не собирается. Может, побыстрее постараются спровадить восвояси?
Меня Катрина никуда не отправила, сказав, что сегодня я ей буду помогать, а завтра она отведет меня к какой-то Ленне и пока у нее болеет жена сына, я буду у нее в помощницах, а сюда буду только возвращаться ночевать. Кормить меня будут тоже там, только утром буду есть с ней, Катриной. С этими словами женщина осмотрела меня и вроде осталась довольна.
- Ну вот, так ты не особо выделяешься...хотя все равно видно, не скроешь. Пошли во двор, коз выведу сама, а ты вычисти хлев, наноси воды вон туда, - она ткнула пальцем в емкость вроде бочки в углу двора, - а потом пойдем со мной к лесу, поможешь мне собирать травы. Вдвоем быстро управимся и много принесем. Колодец на улице, я покажу, когда отправишься за водой.
Я хотела было задать вопрос, но она махнула рукой, мол, некогда, берись за дело, сунула мне в руки вилы и быстрым шагом пошла выводить коз.
Работа, работа, работа....Кто не жил в деревне, ему не понять, что вся жизнь там проходит только в движении, надо вывести скотину, что-то убрать в хлеву, натаскать воды, затопить печь и что-то приготовить, проверить огород - конечно, не в такой последовательности, но смысл именно такой. Сплошная работа, некогда присесть. Поход за водой к колодцу воспринимался как отдых...Никто не стоял у этого самого колодца и не болтал, как показывают в кино. Прибежали, вытащили ведро и убежали с ним. Пара девчонок, правда, постояла рядом со мной, пока я тянула ведро, но они пошушукались между собой и одна наконец спросила, как меня зовут.
- Рина. - Тут они все сократили мое имя, пусть так и звучит дальше.
- Ты со своим мужчиной пришла? А долго через лес шли?
Я ответила и посмотрела на девчонок. Худые пыльные ноги, балахонистые домотканые платья, подпоясанные у одной ремешком, а у второй чем-то типа передника. Та, что с ремешком, светленькая, две косички за спиной, глаза голубые, глубоко посаженные и вдавленная переносица. Эта молчала, уставившись на свое ведро. Вторая с темными волосами в одну косу вроде побойчее и глаза карие прямо так и сверкают, уж очень ей, видно, хотелось со мной поговорить, но я уже стояла с полным ведром и она не стала больше меня задерживать.
- Рина, я знаю, ты у Катрины будешь жить, можно я с тобой говорить буду? Вечером прибегу, если не прогонишь. Меня Ханкой зовут, а она, - девочка ткнула пальцем в свою подружку, - Хейко. Хейко не пойдет, она матери боится, а меня мама отпустит, она бы и сама пришла, но братик маленький, она с ним сидит.
Ханка повернулась к Хейко, и легонько толкнула ту в спину по направлению к колодцу. Девочка повернулась и так же молча пошла, загребая пыль ногами и держа ведро в вытянутой руке, а я понесла свое ведро к дому Катрины.
За травами мы с Катриной вышли в середине дня. Мне казалось, что их собирают утром, но знахарка только передернула плечами и быстро двинулась в сторону от домов. Говорить, что ли, вообще не хочет? Солнце было уже высоко, было жарко и очень хотелось снять с себя идиотскую юбку и искупаться в речке.
- Катрина, а идти далеко?
- Нет.