— Алекс! — мама выбежала мне на встречу и заключила в крепкие объятия. Я ощутила приятный и до боли знакомый запах жасмина, исходивший от нее.
— Ты подстриглась, — воскликнула я, глядя на ее короткие светлые волосы, — тебе идет!
— Спасибо дорогая, — мама еще раз обняла меня.
— Роза, может отпустишь дочь! Бедняжка уже еле дышит, так сильно ты ее обнимаешь! — это произнес он — новый мужчина моей матери, один из правителей Чекстеля, оборотень одной из самых древних семей — Юрий Моссада.
— Вы наверно и есть новый мужчина моей матери, — без обидняков заявила я.
Он засмеялся приятным заразительным смехом, и я улыбнулась ему в ответ. Этот человек определенно к себе располагал. У него были волосы цвета вороного крыла, длинная худощавая фигура, которая скорее подходила вампиру, но никак не оборотню. Самой примечательной частью на его лице были глаза цвета шанхайского неба и маленькие черные усики, как у Эркюля Пуаро. Сегодня он вышел встречать меня в коричневом вельветовом костюме, состоящем из брюк и жилетки. Под низом была одета голубая рубашка. Наверно это традиция семьи Моссада — носить жилетки. При этой мысли я осторожно поглядела на стоящего рядом с Юрием Христиана. Глаза парня изучали реакцию Юрия на меня. Видимо он был разочарован.
— Так и есть, — проговорил Моссада-старший, — а ты довольно прямолинейная девушка для своих пятнадцати лет.
— В этой жизни быстро приходится взрослеть.
Его лицо сосредоточенно остановилось на мне. Я посмотрела на него своими глубокими васильковыми глазами, давая понять, что уже порвала с детством, пусть и не так давно.
— Давайте пойдем в дом, — вмешалась моя мама, — потом вы сможете философствовать, сколько будет угодно.
— Да конечно, дорогая, — Юрий жестом пригласил пройти внутрь и, повернувшись к Христиану, сказал. — А ты любимый племянник забери вещи Александры и будь добр отнести их в ее комнату.
При словах «ее комната» по моему телу разлилось счастье. Наверняка это будет целая квартира, учитывая три этажа большого дома.
— Пойдем Алекс, ты должна многое мне рассказать.
— Конечно мама, — я обняла ее рукой за талию, и мы прошли в дом.
Первое, что мне понравилось — это стеклянные двери. Я заметила, что Моссада имеют настолько большой авторитет в городе, что даже никогда не запирают их. В прихожей нас встретил молодой слуга. Он поклонился и бодро поприветствовал меня. Столько света в помещениях я не видела никогда. Первый этаж дома был отделан в бежевых тонах. Напротив двери находилась большая золотая лестница. Из моего горла вылетали лишь сплошные звуки восхищения. Юрий шел рядом со мной и снисходительно кивал. Видимо такая реакция была у всех, кто бывал в этом доме. Второй этаж служил для развлечений и работы. Он был выполнен в алых тонах. Здесь находились: комната для бильярда, библиотека, четыре рабочих кабинета, зал для совещания и два туалета. На стенах висели предки семьи Моссада. В основном на портретах были изображены мужчины с длинными волосами, заплетенными либо в косички, либо в хвосты. Волосы цвета вороного крыла выделялись на каждой картине. Здесь я увидала и пару женщин, выделяющихся хищным выражением лица. Особенно меня привлекла одна — Франческа Моссада-Кристол.
— Она что полувампир-полуоборотень? — спросила я у Юрия, застыв у картины.
— Да и она являлась единственным исключением из нашей семьи. Влюбится в вампира… Пожалуй женщины Моссада слишком сумасбродны и независимы.
— А сколько лет вашему роду? — поинтересовалась я.
— Думаю, этот разговор мы перенесем на вечер. Буду ждать тебя у себя в кабинете. Я хочу поближе познакомиться с тобой.
Юрий медленно развернулся и пошел по направлению к своему кабинету. Там его уже ждала невысокая пепельная блондинка с коротко стрижеными волосами.
— Опять дела, — вздохнула моя мама, — итак постоянно он куда-то уходит, исчезает.
— Не волнуйся, мужчина должен зарабатывать деньги, чтобы его женщина не нуждалась ни в чем!
— Ах, ты моя умница, — она взъерошила мои волосы и повела на третий этаж.
Кажется, я попала на небо. Такого голубого я еще не видела, цвет лазури просто идеально подходил для спального этажа. Двери тянулись во все концы коридора. Мама повела меня к моей комнате.
— Закрой глаза детка, — проговорила она.
Я выполнила ее просьбу и почувствовала, как мама открыла дверь. Она слегка подтолкнула меня и ушла, сказав, что вернется через час. Я осторожно приоткрыла глаза и поморгала. Первое, что бросилось мне в глаза — большая кровать с балдахином, которая стояла у стены. Я с криком побежала и запрыгнула на нее. Вот это мечта, больше ничего мне не надо. Комната была выполнена в нежно сиреневом тоне. Такого же цвета были шторы и покрывало на кровати. Вид из окна открывался на сад, а там, вдали, если внимательно присмотреться виднелись шпили пяти башен здания-дворца.
Я подошла к большому туалетному столику. Из зеркала на меня посмотрели настороженные васильковые глаза. Кажется, они не верили, что все это по-настоящему.
— Поверь, Алекс, — сказала я сама себе. — Ничего не исчезнет, все это происходит с тобой на самом деле.
— Разговариваешь сама с собой! — прошептал мне в ухо Скай.
— Черт, никогда не подкрадывайся ко мне.
— Если бы ты была внимательнее, то почувствовала бы меня.
— Ой, ой, ой, — я развернулась и, подойдя к кровати, села, — какие новости из дома?
— Ну, самые интересные.
— Хорошие есть? — я выгнула правую бровь.
— Угу, Шейла резко поправилось.
— Это же замечательно.
— Не перебивай, — остановил меня призрак, — в ее болезни Влад винит тебя.
— ЧТОООО? Как он может так думать, я же…, - мои слова прервал поток хлынувших слез.
— Ну, хватит, Лекси, я сейчас сам заплачу, — Скай неловко приобнял меня.
— Призраки не плачут, — сквозь слезы пролепетала я.
— Ради тебя я могу и поплакать!
— Влад говорил, что ради меня готов пожертвовать жизнью!
— Ну, мы парни много чего можем обещать.
— Вы все козлы, — я откинулась на кровать.
— Возможно, — улыбнувшись, проговорил Скай и навис в воздухе надо мной. — Так вот он позвонил тебе домой, но трубку там никто не брал. Потом Влад поехал искать Маису, ну он ее нашел и они повздорили.
— С ним все в порядке? — прервав свои рыдания, спросила я.
— Отделался легкими синяками, — засмеялся Скай, — хоть вампирша меня и раздражает, но за тот удар по челюсти твоего индюка, я ее уважаю.
Я издала звук, напоминающий смех.
— Слушай дальше, — продолжил парень. — Шейла, когда очнулась, чуть не убила Влада. Она сказала, что ты спугнула саму смерть. То, что ты знала про старуху, девчонка не упомянула. Теперь герой твоего романа раскаялся и хочет поскорее извиниться.
— Быть того не может! И он поверил Шейле?
— Она бывает убедительной, когда хочет! Возможно, скоро Влад приедет в Чекстель и, если ты хочешь оторваться от души, советую с этим не затягивать.
— Да уж, учитывая, что у меня проблемы с возможным будущим родственником.
— С Христи?
— Он показал свое истинное лицо, фигурально выражаясь. Теперь у меня могут быть боооооольшие проблемы.
— Не бойся я с тобой, — выдохнул мне в ухо Скай.
— Сейчас снова заплачу.
Тут раздался стук в дверь. Я прокричала, чтобы входили, и переместила свое тело обратно в сидячее положение.
— Быстро же ты освоилась в чужой комнате, — насмешливо проговорил Христиан, внося мою дорожную сумку. — Мой дядя еще никогда не заставлял меня таскать вещи гостей. Кажется, ты ему понравилось.
— Видимо у Юрия вкус лучше, чем у тебя! — ехидно заметила я.
Вдруг парень резко кинул в сторону сумку и одним прыжком преодолел расстояние от порога до кровати. Теперь наши лица находились в пятнадцати сантиметрах друг от друга.
— Послушай меня, девочка, — прорычал он, — ты здесь никто и находишься только потому, что мой дядя спит с твоей матерью. Я могу сделать так, что тебя вышвырнут отсюда вместе с этой дорожной сумкой, и ты вернешься в свой паршивый городок к своей бабушке.
— Было бы неплохо, — произнесла я, — знаешь я от тебя тоже не в восторге. Думаешь, если тебе все пятки лижут, я присоединюсь к ним? Ошибаешься! Да ты лишь кусок дерьма в красивой упаковке. Ты еще ничего не добился сам. Запомни мой совет: не связывайся с тем, кого плохо знаешь.
Тут мое тело стало впитывать ионы воздуха, я сконцентрировала разряды в себе и направила ударную волну. Скай заботливо открыл дверь и Христиан подобно пробке от шампанского вылетел из моей комнаты.
Призрак лег на пол, держась за живот. Я со вздохом откинула прядь волос, встав с кровати.
— Как ты его, — все еще смеясь, произнес рыжий, — у парня наверно нервное потрясение. Знаешь, я владел силой огня, но у тебя просто убойная ударная волна. Немногие так умеют. Вот, а ты говорила, что не сможешь больше ее создать.
— Не знаю, я просто захотела и впитала в себя окружающую атмосферу. В воздухе этого города что-то витает. Оно и придает мне сил. Так легко я еще никогда себя не чувствовала. Но теперь он знает, что я явно не зельеварка.
— Да уж, насчет кулинарии он облопошился. Хотя думаю, с твоим неумением зелье, приготовленное тобой, может взорвать любого, — парень загоготал и приземлился в кресло-качалку, стоящее напротив окна. — Попробуй как-нибудь.
— Обязательно. Начну с такого, которое отправляет привидения подальше, — я показала ему язык и пошла искать ванную. Мне нужно было принять душ, а потом разобрать вещи. Неизвестно, когда в этом доме подают ужин.
Ванная комната меня впечатлила. Посередине стояла большая джакузи, в соседней кабинке находился душ. Я подошла к ванне, быстро повернула краны с водой и, найдя полотенце, разделась. Кажется, в ней я заснула, так как через какое-то время Скай слегка что-то проулюлюкал в мое ухо.
— Уйди, развратник! Что тебе надо? — я пыталась прикрыться и покраснела как вареный рак.
— Я хотел сказать, что тебя ждет мама. Она уже часа пол сидит в комнате.
— Спасибо, что сообщил, — проговорила я, — а теперь марш отсюда.
— Как прикажете, ваше голышество!
Я плеснула в него водой, правда она все равно прошла насквозь. Скай состроил обиженную гримасу, но исчез. Я быстро вылезла из ванны и, обмотавшись полотенцем, пошла встретить маму.
Роза Хейнс была красивой сероглазой женщиной с такими же светлыми волосами, как у меня. Училась она не важно и особых успехов в зельеварении не добилась. Зато ей удалось привлечь внимание самого завидного холостяка Чекстеля — Юрия Моссада. Он не обещал на ней жениться, но все поговаривали, что таким влюбленным его не видел никто. Моя мама слышала о том, что большинство населения Чекстеля — оборотни и вампиры. Роза никогда не спрашивала у возлюбленного, куда он уходил в полнолуние. Ей это было не важно. Мама очень скучала по мне. Хоть она не была идеальной матерью, но какие-то чувства у нее были. Юрий сам захотел познакомиться со мной и поэтому предложил, чтобы я провела каникулы у них в Чекстеле.
Роза долго расспрашивала о моей жизни и извинялась за то, что она такая плохая мать. Я рассказывала все настолько откровенно, насколько могла. Мама предложила сходить со мной на могилу Энжела, и я с благодарностью посмотрела на нее.
— А когда в этом доме подают ужин?
— В семь часов. Форма одежды парадно-выходная.
— Это как? У меня ничего нет.
— Сегодня оденешь, что у тебя есть, а завтра пойдем по магазинам обновлять твой гардероб.
— Сколько народу живет в этом доме?
— Дай подумать, — мама задумалась, — Я, Юрий, Урсула — младшая сестра Юрия, Христиан, Элиза — секретарша Юрия, слуги, управляющий Борис и его жена Марта. Большую часть здесь составляют гости. За ужином обычно не очень много народу, хотя к нам часто заходит Артур Кристол. Он является соправителем Юрия.
— Замечательно, — пробурчала я. Надеюсь, сегодня мне не придется сидеть за одним столом с дядей Маисы. Он-то ведь и выгнал ее мать с братом из города. Надо будет спросить у Юрия про отца подруги — Генри. Только придется действовать аккуратно, иначе могут возникнуть ненужные вопросы и подозрения со стороны Моссада. Нельзя, чтобы мамин мужчина знал, насколько я информирована о правителях Чекстеля.
Тут в дверь негромко постучали, и в комнату зашла молодая девушка.
— Леди Роза, вас просят спуститься вниз.
— Да, Бетти, сейчас иду.
Девушка поклонилась и закрыла за собой дверь.
— Вау, мам, какое к тебе обращение!
— Ну, я до сих пор не могу привыкнуть, — смущенно произнесла она. — Ведь наша семья никогда не была богатой.
— А папа? — резко вырвалось у меня. Я даже прикусила себе язык. Ну почему я сначала говорю, а потом думаю.
— Я думаю, это не имеет отношения к делу, — лицо мамы потемнело и она пошла в направлении к двери, — жду тебя внизу в семь. Оденься по лучше, я не хочу, чтобы мне было за тебя стыдно.
— Хорошо.
Она вышла из комнаты, и я тяжело вздохнула. Может мне с сегодняшнего вечера сесть на диету? Признаюсь, я боялась ужина, на котором меня все будут оценивать, и смотреть с презрением. Но чему быть, того не миновать. Я покажу им кто такая Александра Хейнс. Правда мой боевой дух испарился, как только я разложила на кровати свою одежду. Пожалуй, лучше было придти в костюме Евы. Наконец я остановила свой выбор на синих зауженных джинсах и черной футболке с рукавами в три четверти. Волосы я забрала наверх в хвост. Проблема состояла в обуви: кроме домашних тапочек и сапог, в которых я приехала, у меня ничего не было. Пришлось надеть серые тапки, повезло, что они не розовые. Я последний раз посмотрела на себя в зеркало и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Слуга проводил меня в большую столовую, которая находилась на первом этаже. Эта комната была необычайно просторной. Цвет обоев напоминал мне глаза Влада, такой же глубокий и зеленый. Белые бархатные шторы были опущены, но благодаря правильно расставленному освещению, в комнате было достаточно света. Посередине стоял длинный стол, накрытый белой скатертью с красивыми маленькими цветами. Так же по периметру столовой были расставлены диванчики, чтобы гости могли отдохнуть и посидеть. Помещение имело три двери: выход на половину прислуги, в прихожую и курительную комнату. Юрий Моссада не мыслил своей жизни без табака. Как это по-дворянски!
Когда я зашла, взгляды всех присутствующих обратились ко мне. Мой желудок провалился внутрь от страха. Господи да они оделись, как на королевский прием, а я! Мне стало стыдно за то, как я выгляжу. Мама ободряюще посмотрела на меня, и я улыбнулась ей в ответ. Она была необычайно красива в лавандовом платье на узких бретельках.
— Дамы и господа, — официально произнес Юрий, — хочу представить вам Александру Хейнс — дочь моей дорогой Розы. Прошу любить и жаловать!
Он подошел ко мне и проводил к моему креслу, которое было между моей мамой и молодой женщиной. Кажется, последняя и была младшей сестрой Моссада. Христиан криво мне улыбнулся, а секретарша хозяина лишь бездушно окинула меня взглядом.
— Добро пожаловать в наш дом, — дружелюбно произнесла кудрявая брюнетка, — я Урсула Моссада.
— Очень приятно с вами познакомиться, — пролепетала я.
— Давай сразу перейдем на «ты», хорошо? — ее глаза шанхайского неба слегка просияли.
— Договорились Урсула, — кивнула я и села на кресло, которое мне заботливо отодвинул Юрий.
Наконец все перестали на меня пятиться и приступили к поданному ужину. За столом завязалась оживленная беседа между Юрием, Христианом и Элизой. Я прислушалась к их разговору. Они обсуждали Артура Кристола.
— Почему он сегодня не пришел? — возмущенно воскликнула секретарша.
— У него сегодня много дел, дети хотят кушать, — ответил Юрий, медленно пережевывая кусок отбивной по-мексикански.
— Интересно, где он берет столько еды? — задумчиво проговорил Христиан.
— А ты выйди после полуночи на улицу и узнаешь, — Элиза пыталась раззадорить парня.
— Ну, если ты составишь мне компанию, — лукаво улыбнулся он в ответ.
— Хорошо, обещай только больше не кусать меня, медвежонок!
Мне показалось или Юрий подавился? Что-то они слишком вольготно беседуют эти Христиан с Элизой. Может у них роман? Хотя она для него старовата, но зато женщина с опытом. Я тихо захихикала.
— А правда, что ты любишь ездить верхом? — обратилась ко мне Урсула.
— Я бы сказала — да, но мой конь каждый раз заставляет меня чувствовать себя неважной наездницей.
— Не пробовала поменять лошадь? — насмешливо произнес Христиан.
— Я не боюсь трудностей, — я выразительно посмотрела на него, — и всегда иду до конца!
— Вот они слова истинной наездницы! — весело воскликнула Урсула.
Все засмеялись, и ужин продолжился в более теплой атмосфере. Урсула была молодой женщиной. Ей было не больше двадцати пяти. Потом я узнала, что они с Элизой были одногодками, но совсем не подругами.
Ужин закончился около девяти. Время за разговорами пролетело незаметно. Урсула предложила проводить меня до кабинета Юрия. Кажется, я ей понравилась. Очко в мою пользу. Христиан вел себя сдержанно, и я смогла парировать все его выпады. Мама за вечер не сказала почти ни одного слова. По ее глазам я поняла, что она очень переживает за меня. Ну и ладно мы и сами с усами.
Идя по коридору, я снова посмотрела на портрет Франчески.
— Знаешь, — задумчиво произнесла я, — а ты ее напоминаешь.
— Все так говорят, — вздохнув, произнесла Урсула, — пожалуй, у меня ее характер.
— В вашем роду все такие красивые?
Девушка засмеялась и подвела меня к золотистой двери.
— Желаю приятно провести вечер, сладких снов, — девушка поцеловала мой лоб и танцующей походкой ушла.
Я немного постояла перед дверью и постучала.
— Входите, — был ответ.
Досчитав до десяти, я повернула дверную ручку и зашла в кабинет Юрия Моссада.