Надпись на табличке гласила, что до Чекстеля осталось 12 километров. Скай сказал, что ему нужно отлучиться и исчез. Моему другу почему-то было неприятно видеть, как Христиан заигрывал со мной. Сначала мне это нравилось, но к концу поездки уже надоело. Он почти ничего не рассказывал о себе, зато устроил мне допрос с пристрастием. Его интересовало все: как я учусь, кто мои друзья, как уживаюсь с бабушкой, и нравится ли мне вообще свой город. Мои ответы были уклончивыми, так как я не собиралась отчитываться перед этим парнем, в конце концов, он был из враждебного клана.
Я попросила Христиана рассказать об истории города. По его тону было видно, что он настоящий патриот. Из истории парня я поняла, что самым знаменательным событием в Чекстеле было появление Всадника. Он был жестоким и мудрым правителем. Поговаривали, что в нем текла кровь вампиров и иногда пищей ему служила человеческая кровь. Конь Всадника тоже не был обычным. Это животное обладало невероятной силой и выносливостью, а также свирепым нравом. Этот конь питался человеческим мясом. У Всадника была своя армия из оборотней и вампиров, но в городе были и такие, кому не нравилось жить под властью этого неизвестного. В Чекстеле существовала особая каста древнейших, самых сильных оборотней и вампиров. Их семьи объединились и когда маги нашей страны пришли освобождать мой город, эти кланы восстали и перебили приспешников Всадника.
— А кто теперь заправляет городом?
— Ну, — Христиан самодовольно улыбнулся, — семья Моссада и Артур Кристол.
— Оборотни и вампир? — невольно вырвалось у меня. Я тут же пожалела о своей несдержанности, так как парень резко повернул голову в мою сторону и плотоядно посмотрел в мои глаза. Мой желудок сделал два оборота вокруг своей оси, и я от страха вжалась в сиденье.
— Откуда ты знаешь? — прорычал он.
— Нетрудно догадаться, — я попыталась показать всем своим видом, что не боюсь его. — В вашем городе живут почти одни оборотни, а про вампира Кристола мне рассказал одноклассник. Он и его семья сегодня переедут в Чекстель.
— А, это тот парень который пускает молнии, — расслабился Христиан, — его, кажется, зовут Марс Грей?
Я кивнула головой. Господи ну и парень, да он настоящий зверь. Если все в Чекстеле такие, то из-за моего языка у меня могут быть большие проблемы.
— И как он тебе? — поинтересовался Христиан.
— Он мой друг.
— Ты тоже ботаничка? — в его вопросе была явная насмешка.
— Да нет, умишка не хватает до такого статуса.
Кажется, ему понравился мой ответ. Больше он не надевал маску любезности, а показал свое настоящее лицо. Видимо парень был очень популярен в Чекстеле, так как в нем было слишком много самодовольства и наглости.
Из-за поворота показались большие каменные ворота. Христиан посмотрел на меня и прибавил газу. Сначала я подумала, что парень решил меня угробить и представить все в виде несчастного случая, но к моему удивлению машина проехала сквозь камень и мы оказались в городе. Несмотря на то, что я, как истинный житель своего города заранее чувствовала антипатию к Чекстелю, но все же не могла им не восхититься. Если мой город был современнее, и в нем мало что осталось от архитектурных шедевров предков, то здесь было все иначе. Старинные арки, причудливые фонтаны и множество каменных домов-дворцов привлекли мое внимание.
Христиан заметил мою реакцию и улыбнулся.
— Нравится, да!
— Я потрясена, этот город настоящий шедевр. Кажется, теперь я понимаю, почему из него никто не хочет уезжать.
— А ты умнее, чем я думал. Видимо выше предрассудков.
Я сделала вид, что не расслышала его последних слов. Парень явно насмехался надо мной, но обретать врага в его лице я не хотела.
— Посмотри туда, — Христиан показал на огромный дворец, который стоял прямо в центре площади.
Я открыла рот так широко, насколько это вообще было возможно. Огромный замок с пятью башнями возвышался над всеми домами и тянулся вверх. Его фасад был украшен каменными скульптурами горгулий и еще каких-то чудовищ, но зловещим он не выглядел. Архитекторы дворца умело сочетали белый и розовый мрамор, отчего казалось, что лучи заходящего солнца задержались на этом строении.
— А кто в нем живет?
— Здесь заседают правители нашего города, а раньше обитал Всадник. Здание довольно старое и хранит в себе немало загадок. Поговаривают, что внутри него находится корона Повелителя Ночи.
— Никогда о ней не слышала, — задумавшись, произнесла я.
— Ты же не из Чекстеля, Всадник был последним, кто ее носил. После его гибели она бесследно исчезла.
— А ты наверно хочешь ее отыскать, — поддела его я.
— Я бы не отказался стать Повелителем Ночи, — самодовольно сообщил мне парень.
Я засмеялась.
— Что смешного?
— Ничего, — я с трудом заставила себя успокоиться. Перед глазами так и стояла картина: Христиан в бумажной короне деловито расхаживает по городу.
Наконец мы уехали с площади, и я смогла лучше рассмотреть остальную часть города. Улицы были прямыми и симметричными, дома стояли в линию. Я почувствовала накапливающееся во мне электричество. Чем дальше мы ехали от центра, тем больше разрядов бегало по моему телу. Я закрыла глаза от удовольствия и наслаждалась. Сколько энергии, такой сильной, теплой. Мое тело ликовало, то же самое происходило с сознанием. Было такое чувство легкого опьянения, когда ощущаешь себя на седьмом небе.
— С тобой все в порядке? — Христиан слегка потряс меня за плечо.
Я нехотя открыла глаза и непонимающе уставилась на парня. На его лице появилась странная улыбка.
— У тебя такой вид как будто ты выпила.
— Этот город сводит меня сума, — в эйфории прошептала я.
— Лекс, ты пьяна, — парень протянул свою руку ко мне, но потом, видимо передумав, положил ее обратно на руль.
Меня немного озадачил этот жест. Кажется у парня раздвоение личности. Я опять закрыла глаза, но разряды не ушли из моего тела, а только усилились. Было такое чувство, что кожа сейчас загорится. Мне стало тяжело дышать. Христиан резко остановил машину и, выйдя из нее, побежал открывать мою дверцу. Свежий воздух немного привел меня в чувство. Я чуть не упала, но парень подхватил мое тело и легко удержал. Я открыла глаза, и меня парализовало.
— Это ведь не…, - мои глаза успели разглядеть чугунные ворота, на которых изображались кресты. За ними можно было разглядеть могилы.
— Кладбище! — закончил мою фразу парень. — Ты выбрала просто идеальное место для убийства.
Я попыталась его оттолкнуть, но он крепко прижал меня к себе. И только тут я разглядела его глаза. Они горели страстью и похотью. Христиан сделал глубокий вдох и разжал объятия.
— Кто ты такая? — кажется, ему наконец удалось справиться с собой.
— Ты о чем? — хрипло спросила я. Энергия в моем теле медленно улеглась. Теперь воздух вокруг меня оказался плотнее, и я могла ощущать его каждой клеточкой тела.
— Ты, ты…я даже не знаю, как сказать, — он сделал шаг в мою сторону.
— Что это ты тут делаешь?
Мы одновременно обернулись и увидели блондина, который видимо только что вышел из ворот кладбища.
— Не твое дело, — огрызнулся Христиан.
— Ну, зачем так грубо. Может познакомишь меня со своей новой девушкой? — парень весело подмигнул мне.
— Я не его девушка, — вскрикнула я.
— Ты чем так красавицу запугал? — парень обратился к Христиану.
— Заткнись Феррас!
— Ну, зачем так грубо, Моссада. Прекрасная девушка, — он обратился ко мне. — Я бы посоветовал не связываться с этим грубияном. В Чекстеле найдутся парни достойнее его.
С этими совами блондин развернулся и пошел в ту сторону, откуда мы приехали. Я заметила, что Христиана буквально трясло от злости.
— Кто это?
— Не твое дело, — Моссада развернулся и пошел к машине.
Я спешно последовала за ним, но, садясь в infinity, мой взгляд пробежал по воротам, за которыми находилось кладбище. Что-то во мне всколыхнулось и приятно обожгло. Да этот город действительно сводит меня сума.
После этой встречи с блондином Христиан больше не разговаривал со мной. Времени было уже около двух часов дня и нам пора было ехать к дому Юрия Моссада.
Наконец из-за туч вышло солнце, и я залюбовалась пейзажем за окном. Город как будто засветился изнутри. Мне снова было хорошо и уютно. Пусть попутчик меня разочаровал, но от Чекстеля я была в восторге. По улице неторопливо шли жители. Все горожане были необыкновенно стройными и обладали какой-то хищной грацией. Это они днем были обычными людьми, но когда наступало полнолуние, жители превращались в монстров. Часть из них участвовала в кровавом пире в моем городе. Я переплела пальцы на руках и сосредоточенно смотрела на свои колени.
— Приехали, — голос Христиана вернул меня к реальности.
— Уже?
Парень ничего не сказал и быстро вышел из машины. Черт, похоже, экзамен по завоеванию симпатий жителей Чекстеля я с треском провалила. Надеюсь с другими обитателями города такого не случиться. Я осторожно вышла из машины и, молясь всем богам, пошла за Христианом навстречу новым приключениям.