Прозвенел звонок, и ученики стали с криками счастья покидать школу. Я неторопливо собрала вещи и пошла догонять Марса с Кэти. Завтра парень переезжал в Чекстель вместе со своей семьей, теперь его новая жизнь должна идти отдельно от наших. Кэти это тоже понимала. Ребята ждали меня в коридоре и сидели на скамейке, взявшись за руки. Прежде чем подойти к ним, я полюбовалась на их идиллию. Гармоничная пара все-таки.
— Привет, следим? — Маиса подкралась со спины и ущипнула меня за бока.
— Чертова девка, — заругалась я на нее, — не смей так больше делать!
— Какие мы нежные!
Вдруг мы обе одновременно поглядели на влюбленных. Они смотрели на нас во все глаза и улыбались. Подруга подтолкнула меня в их сторону, и мы неспешно приблизились к ним.
— Ну, девчонки вы как всегда, — сказал Марс, уголки его рта все еще подрагивали.
— Какие есть, — отозвалась вампирша.
— Может домой уже, — потянула я.
— Поехали, а то дел много, — вздохнула Мейс.
— Может, еще поболтаем? — с надеждой спросил Марс.
— Правда, я бы с радостью, но меня бабушка ждет. Пока не скучайте!
— Покааааааааааа, — прокричала Маиса, когда ее уже утаскивали силой из школы.
Начало ноября не очень-то радовало хорошей погодой. Синоптики обещали в этом году ранний снег. Пока что природа стояла в задумчивости и печали. Голые деревья и черные жухлые листья настроения не поднимали. Все готовилось к спячке, а мы к бурной неделе отдыха.
— Думаешь, он догадался? — спросила Маиса, выезжая с парковки.
— Сомневаюсь, — покачала я головой, — Кэти бы нас предупредила, прочитав его мысли.
— Почему я так не умею, — с завистью произнесла вампирша.
— Потому что ты не вегетарианка, — поддразнила я подругу.
— Очень смешно, — она надула губы и сосредоточенно посмотрела на машину впереди. Посигналив, Мейс нажала на газ.
— Может, используешь свою ударную волну? — с вызовом проговорила она.
Подруга бесилась, когда ее преграждала путь какая-нибудь черепаха.
— Может, Ская попросишь? — ехидно сказала я.
— Кто тут меня вспоминает?
Я вздрогнула и обернулась. Парень лениво развалился на заднем сиденье авто. Маиса поняла, что рыженький опять почтил нас своим присутствием. Две недели назад я дала ему задание найти эту старуху с желтыми зубами. Теперь он постоянно отсутствовал и надо признаться, нам его не хватало.
— Как поиски? — спросила я.
— Стоят на месте, как экспонаты в музее.
— Понятно, — я погрустнела.
Настроение мигом поползла к отметке нуль.
— Не все еще потеряно, — возразил парень. — К тому же мои возможности растут.
— Что он там бормочет? — поинтересовалась Маиса.
— Скай научился передвигать предметы, — заявила я, — а еще наши поиски до сих пор в минусе.
— Ты о той старухе?
— Ага.
— Не могла же она сквозь землю провалиться! — воскликнула девушка.
— Еще как могла, — пробурчал Скай.
— Он с тобой не согласен, — произнесла я.
— Хоть бы раз поддержал, — пробурчала Маиса.
— Не бухти, — я миролюбиво потрепала ее черные волосы.
За последние недели многое изменилось. Я встречалась с Владом, и большинство наших знакомых были в шоке. Особенно это не понравилось рыжеволосой девчонке и Дее. Ну, первую взяла на себя вампирша, а вторую успокоил Скай, вернее на ней он потренировался в умении передвигать предметы.
Рыженький сообщил мне, что Энжела нет среди призраков, и никто о нем вообще ничего не слышал. Но вот что интересно, призраки явно кого-то побаивались, да и присутствие потусторонней силы витало в мире духов.
Шейла до сих пор не поправилась, но ей стало немного лучше. Я всеми днями пропадала у них с Владом дома. Нет, я не влюбилась в него, но своей жизни уже без этого зеленоглазого не представляла. Теперь он отвозил меня утром в школу, а потом к себе. С Маисой они не ладили, девушка до сих пор ему не нравилась. Никто из наших общих друзей (кроме Ская) не знал ее тайны.
Каждую субботу я гостила у Глории и каталась на лошадях с маленьким Венди. Он очень любил меня. Наконец-то объявилась моя мама, она приехала всего на пару дней и заявила, что теперь живет в Чекстеле в огромном доме. Видимо у нее появился мужчина. Она звала меня на каникулы погостить у нее. Это совпадало с моими планами. Я все еще не отказалась от идеи раскопать могилу Энжела, только вот Маиса не могла со мной поехать, но она обещала вырваться. Все дело было в ее дяде. Он был выбран в правительство Чекстеля и запретил всем Кристолам появляться на их земле. Это усложняло наше будущее предприятие, но мы обязательно хотели его осуществить.
Машина наконец остановилась у дома моей бабушки. Пообещав позвонить подруге, я покинула транспортное средство. Скай пошел за мной. Теперь парень был кем-то вроде ангела хранителя для меня, ну и роль будильника у него неплохо получалась.
— Чем планируешь заняться до вечеринки? — спросил призрак, болтая ногами в воздухе. После того как он научился левитировать, парень почти никогда не стоял на земле.
— Ну, надо приготовить еду, навестить Шейлу и ехать на дачу.
— Ой, Владик такой лапочка, — Скай похлопал ресницами и изобразил из себя недотрогу, — разрешил отпраздновать на своей даче!
Я нахмурила брови, но ничего не сказала, не хотелось сегодня ругаться с этим язвенником. Мы с ребятами и Кэти решили устроить Марсу прощальную вечеринку с алкоголем, танцами и даже салютом. Влад предложил веселиться на их даче, которая находилась в двадцати километрах от города. Было мило с его стороны одолжить свою собственность на разгром нам любимым. Он был безума от меня, постоянно дарил цветы, устраивал пикники и просто поездки за город, но и оставлял мне много свободного времени на друзей и верховую езду. Затащить на конюшню я, к сожалению, его не смогла, правда так было лучше. Дьявол видимо почувствовал, что между мной и этим зеленоглазым что-то есть и теперь буквально ревновал меня, как свою жену. Не думала, что конь меня так боготворит, хотя демонстраций своего характера он не отменял.
Мои мысли прервал телефонный звонок.
— Да, — я подняла трубку, отметив, что бабушки дома не было.
— Лекс, а ты можешь отвечать как-нибудь не так? — голос Влада был каким-то слишком взволнованным.
— Интересно, как же, по-твоему, я должна говорить?
— Не так, чтобы по моей спине бежали мурашки. Я уже сейчас готов все бросить и приехать к тебе.
— Ну-ну, да тебя от этих практик по магии не оторвешь. Такое чувство, что ты изменяешь мне с этим стариком Филом.
— Вот как мы заговорили, — что-то в его голосе меня насторожило. — Смотри, Лекс, пойдешь до дачи пешком.
— Ну и дойду, хотя по трассе ездит много машин, наверняка какой-нибудь красавчик согласиться подвести замерзшую и очаровательную девушку, — я знала, что это сработает.
— Только попробуй, я ему голову откручу!
— Тогда придется тебе меня отвезти! — засмеялась я.
— Черт, Алекс, ты сводишь меня сума.
— Да, у меня странный вкус на парней! Всё какие-то сумасшедшие нравятся, — он услышал ехидство в моем голосе и тяжело выдохнул в трубку.
— Во сколько за тобой приехать?
Я посмотрела на часы. До пяти вечера оставалось сто двадцать минут, плюс нужно было навестить Шейлу.
— В четыре жду тебя у себя! — произнесла я.
— Карета будет подана вовремя, мэм!
— Тогда до встречи, — произнесла я и повесила трубку.
Вдруг Скай заржал как лошадь. Я посмотрела на него как на больного.
— Что смешного?
— Лекс, тебе пора проверить слух!
— С чего бы это?
— Парень кое-что сказал напоследок, а ты так трубку бросила. Сюжет для мелодрамы, — он закатил глаза и начал скакать по прихожей как ребенок. Явно у парня до сих пор не отыграло в одном месте.
— Ну и что же я такое пропустила?
— Он сказал: «Я люблю тебя, Алекс!», уууууу, — и призрак снова оглушительно засмеялся.
Я кинула в него телефонный справочник. Книга, конечно, пролетела насквозь, но Скай все равно считал это оскорбительным. Когда я обычно злилась, в него летело все: начиная от подушки и заканчивая грязными носками. Правда однажды он мне отомстил. Я проснулась вся обмотанная туалетной бумагой. Зато скучно нам никогда не было.
— Вот приедет за мной, и я извинюсь!
— Я одного не могу понять, — парень подлетел ко мне и присел рядом на диван. — Ты его любишь?
— Я думаю, что смогу его полюбить.
— Не смеши меня, Лекс. Я могу сказать тебе в лицо: ты любишь Энжела!
— С чего это ты взял?
— Ну, когда ты была с ним, твои глаза сияли как два сапфира, ты летала и была счастлива. С Владом ты тоже, счастлива, но скажу тебе, что это счастье не настоящее, неживое.
— Да что ты, — я встала с дивана и пошла мыть руки. Скай последовал за мной. — И какое же оно?
— Серое, — не моргая, произнес рыжий.
— Ты перелетал сегодня, — я взяла в руки полотенце и с силой его сжала. Было глупо себе врать.
— Вот видишь, — следивший за моими эмоциями парень отобрал полотенце, — ты сама это понимаешь.
— Все, закрыли тему, мне нужно идти готовить, — и я покинула ванную. Скай облокотился на раковину и вздохнул. Он понял, что я хочу забыть свою любовь, но она постоянно напоминает о себе и не дает жить дальше.
В четыре часа приехал Влад. Я уже успела одеться и приготовить бутерброды с пловом. Поужинать никому бы не помешало. На мне были черные легинсы, фиолетовая туника и черные лакированные сапоги. Волосы я распустила и выпрямила, глаза подчеркнула фиолетовыми тенями. Скай вертелся вокруг меня и свистел.
— Эх, был бы я жив, — он мечтательно посмотрел куда-то в пространство.
— Что бы ты сделал? — ехидно спросила я, смотря на кулон в форме василька.
— Я бы повалил тебя на кровать и…
— Можешь дальше не продолжать, — прервала я его, — мне пора на выход.
— Да, конечно, — пробурчал недовольно призрак.
Я осторожно положила в пакет блюда, где лежали бутерброды с пловом, и дала подержать Скаю. Оставив бабушке записку, что вернусь поздно, я пошла к машине Влада. Парень недовольно побухтел, прежде чем отдал мне пакет. К Шейле он ехать не хотел, а вот на вечеринке я запретила ему появляться.
Влад открыл мне заднюю дверь и, положив пакет, я села в машину. Он молча завел двигатель, и мы поехали. Его зеленые глаза были цвета болотной трясины, ясно одно — он очень злится.
— Хватит дуться, — произнесла я, — что случилось?
— Все просто отлично, — проговорил Влад, и стрелка спидометра медленно поползла вверх.
— Что черт побери происходит? — я знала, что лучшая защита — это нападение.
— Я же говорю ничего, — его голос дрожал от ярости.
Видимо он подумал, что я специально бросила трубку, но как ему объяснить, что мой мертвый одноклассник, душа которого прописалась рядом со мной, смог услышать то, что не услышала я?!
Вскоре мой парень видимо понял, что переборщил с эмоциями. Его взгляд немного потеплел.
— Я не хочу принуждать тебя, — проговорил он.
— О чем ты? — кажется, изобразить удивление мне удалось.
— О том, что ты на мое признание просто бросила трубку!
— Какое признание? — в моем голосе было столько недоумения, что Влад поверил.
— Ты разве не слышала последних слов?
— Я попрощалась с тобой и сразу положила трубку, а ты разве что-то сказал?
— Было дело, — наконец-то он улыбнулся, и его глаза вновь стали цвета изумруда.
— И что же ты такое сказал, что раздулся как воздушный шар?
— Это секрет, — он сощурил глаза и стал вновь смотреть на дорогу.
— Ну и все, — теперь была моя очередь изображать поруганное достоинство.
Так мы и доехали до дома, где жила семья Метьюс. «Александра Метьюс», — подумала я, а что звучит. Тут мое настроение испортилось, так как я вспомнила, как Энжел сказал, что мне идет только его фамилия — Мракборн. «Алекс Мракборн — повелительница моего сердца!» — голос Энжела прозвучал в моих ушах, и я замотала головой из стороны в сторону, чтобы отогнать ненужные воспоминания.
Гном-охранник, покосился на нас и пропустил. Он уже привык, что я часто тут появлялась. Как только мы зашли в квартиру, Шейла выбежала нам на встречу. Хоть ей и стало лучше, выглядела она намного бледнее и на ее глазах появилась белая пелена. Мне очень не нравилось состояние подруги. Девушка нежно обняла меня и похлопала по спине. Я сняла куртку и пошла за ней в комнату. Но переступить порог я не успела, так как Влад подскочил сзади и обнял меня.
— Какая ты сегодня красивая, — проворковал он, вдыхая запах моих волос.
— Эй, братик, — Шейла стояла и смотрела с кислой миной на возникшую перед ее глазами картину, — веди себя прилично. Скажи, Лекс, он тебя не домогается?
— Постоянно, — засмеялась я.
— Но наша крепость крепко держит оборону, — возмущенно произнес парень.
— Боюсь, до завоевателя тебе еще надо подрасти, — сказав это, я ущипнула его за руку и вырвалась из объятий.
— Ничего я подожду, — Влад усмехнулся и пошел на кухню.
Шейла легла в кровать и уставилась на меня. Я заметила, что картина со старухой была убрана из ее комнаты. Все-таки мой молодой человек меня послушал. Я улыбнулась и присела на краешек кровати.
— Лекс, — серьезно начала Шейла, — я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Мне хорошо и так.
— Старуха так не думает, — при этих словах Шейла сделала вид, что смотрит в окно.
— Так она опять приходила к тебе во сне?
Девушка нехотя кивнула.
— Дорогая, сколько раз я тебе говорила не связываться с этой каргой. Ты не знаешь, кто она такая!
— А ты знаешь? — с вызовом поглядела на меня Шейла.
— Нет, но я чувствую.
Тут в комнату зашел Влад, в его руках была чашка с лекарством для сестры.
— Время сна, — деловым тоном заявил парень.
— Не будь таким жестоким, — простонала Шейла, — она только что пришла.
— Посплетничайте в другой раз, — возразил ей брат. Я его поддержала.
— Вот поправишься, и наговоримся, а теперь пей и спи.
— Какие же вы оба зануды, — простонала девушка, но лекарство выпила.
Через пять минут Шейла спала крепким сном. Мы с Владом пошли в прихожую одеваться. Пора было ехать на дачу, вечеринка должна была начаться через два с половиной часа. Я посмотрела в зеркало напоследок. Парень уже стоял около двери.
Зеркало показало, что выгляжу я очень даже красиво. Я довольно улыбнулась и собралась отойти, как вдруг мой взгляд остановился на отражении. Позади меня стояла старуха и показывала мне ряд своих желтых зубов.