Я ждала Ская до девяти вечера, но он так и не появился. Утром так же никаких признаков его присутствия не наблюдалось. Даже Маиса была огорчена, похоже, ей нравилось наблюдать, как со стороны выглядит мое общение с призраком.
После школы я решила навестить Шейлу. Марс сказал, что на похоронах она простыла и теперь валяется дома с температурой. Ей было очень одиноко, и девушка умоляла, чтобы я навестила ее. Все это рассказал Марсу Влад. После того случая на трассе парень старательно меня избегал.
После уроков Маиса вызвалась меня подвести. Теперь вампирша не скрывала, что привязывается ко мне с каждым днем все больше и больше. Мы всю дорогу обсуждали новость дня: Сплит вернулся из Релмута и бросил Дею ради Снеги. Естественно водная девочка этого так не оставила, хотя и поплатилась за свой ливень ударом молнии в голову. Сколько я помнила Снегу, она всегда отличалась молчаливостью, я бы даже сказала суровостью. У нее были короткие белые волосы, карие глаза, которые менялись в зависимости от настроения. Чуть полноватую фигуру с лихвой окупала ее большая грудь, размера не меньше пятого. Насчет последнего мы и издевались.
— А Сплит поумнел за время учебы в Релмуте, — начала я.
— Да неужели? — воскликнула вампирша.
— Ну, он понял, что от жизни нужно брать все в геометрической прогрессии!
Мы засмеялись как сумасшедшие.
— Как ты думаешь, с кем теперь будет встречаться Дея? — спросила Маиса.
Черт, ревность пробила брешь в моей обороне. Я со злостью сжала кулаки.
— О, кажется, я не учла всех кандидаток на сердце русоволосого! — злобно захихикала подруга, наблюдая за моей реакцией на ее вопрос.
— Просто она меня бесит, вот и все.
— Лекс, что у тебя с Владом?
— Ничего, — невинно произнесла я, — он просто хочет влюбить меня в себя.
— Клевый способ, сначала чуть не угробил, а теперь ходит и игнорирует тебя, — Маиса смешно вытянула нижнюю губу вперед.
Я улыбнулась.
— Но я сказала ему, что до сих пор люблю Энжела.
— И он, конечно же, пропустил это мимо ушей, — добавила довольная Маиса.
— Сделал вид, что ему все равно.
— Ох уж эти мужчины, — и вампирша театрально закатила глаза.
Единственное, что могла сделать в этой ситуации я, так это просто похлопать ресницами, выражая умиление. По оскалу вампирши, я поняла, что заслужила бурные овации.
Наконец мы остановились у новой пятиэтажки. Я поблагодарила подругу и вышла из машины. На меня тут же обрушились порывы холодного северного ветра, пришлось натянуть на голову фиолетовый капюшон и пробираться к нужному подъезду. Дом, в котором жила Шейла (где жил естественно и Влад) находился в одном из самых элитных районов нашего города. Тут обитали очень состоятельные и талантливые маги. Это, пожалуй, был единственный дом с гномом-охранником, хотя по мне дак проще было поставить обычного вышибалу. Я зашла в подъезд и остановилась у металлической вертушки.
— Кто вы и зачем прибыли? — спросил маленький бородатый человечек.
— Я Александра Хейнс, пришла к Шейле Метьюс.
— Минуточку, сейчас спрошу.
Он исчез в своей каморке и звонил, проверяя можно ли меня пустить. Я скромно стояла у вертухи и переминалась с ноги на ногу. Непосвященным могло бы показаться абсурдом торчать так долго и ждать пока тебя пропустят, но в этом доме существовала своя пропускная система, в основе которой лежали заклинания. Я думаю не очень приятно вылететь из дома, да еще и шлепнуться на пятую точку. Именно так и действовало заклинание. Пересекший невидимую черту без разрешения запускал особый механизм: вертушка начинала вращаться, потоки воздуха оживляли заклинание, и ударная волна выталкивала человека в открывающиеся двери.
Наконец гном вернулся.
— Мисс Метьюс ждет вас, проходите, — при этих словах он щелкнул пальцем и придирчиво пронаблюдал, как я прошла через барьер.
Единственное что мне не нравилось в этом современном доме — отсутствие лифта. Пришлось тащиться на четвертый этаж пешком. Когда я поднялась на нужную лестничную площадку, дверь в квартиру Шейлы была уже открыта. Я осторожно зашла внутрь и разделась у выхода.
В гостях у своей подруги я была не больше четырех раз. Ее родители работали в администрации и всеми днями и вечерами пропадали на работе. Войдя в комнату Шейлы, я остановилась у порога и с тревогой взглянула на девушку. Ее русые кудри разметались по подушке, глаза цвета выжженной травы были неестественно темными, а нос размером походил на картофелину.
— Привет лежачим художникам!
Казалось, подруга с трудом заставила себя что-то ответить мне.
— И тебе привет, видишь я тут немного не в форме.
— Не стану тебе врать — все гораздо хуже, чем я думала.
— Я рада, что ты пришла, — прошептала она, — проходи и садись. Она жестом указала на свою кровать. Я присела рядом и положила свою холодную руку на ее горячий лоб.
— Да ты вся горишь!
— Нормально, зато какая картина получилась, — девушка жестом указала куда-то в сторону.
— Твое здоровье важнее, — возразила я.
Мне удалось скрыть ужас, охвативший меня, потому что с полотна на меня смотрела старуха с желтыми зубами. Она выглядела очень реалистично, если бы я не была уверена в таланте Маисы, то решила бы, что она запихала ее туда живьем.
— Ну как? — с интересом спросила девушка, видимо часть эмоций мне скрыть не удалось.
— Впечатляет! А откуда ты взяла образ этой старухи?
— Я видела ее во сне, — задумчиво протянула Шейла. — и знаешь, она сказала, что скоро встретится со мной. Время еще не пришло.
— Она так и сказала?
— Да, я запомнила слово в слово.
— Похоже, тебе вредно посещать кладбище!
— А на тебя оно смотрю, благотворно влияет.
Я показала ей язык. Она слегка щелкнула по моему носу. Я поморщилась и рассмеялась.
— Знаешь, Лекс, — вдруг прервала мой смех Шейла, — когда ты пришла, я вдруг почувствовала какое-то спокойствие, страх отступил.
— Что за страх?
— Как бы точнее выразиться, — задумалась девушка, — скорее предчувствие чего-то плохого.
— Художники слишком эмоциональные люди, — сказала я улыбаясь. Подруга нехотя кивнула в ответ.
— Я пойду приготовлю тебе чай, а ты лежи и жди.
— Можно подумать я инвалид, это ведь обычная простуда.
— Хватит препираться! — парировала я и пошла на кухню.
Найдя стакан, я налила себе воды из-под крана и залпом его осушила. Меня бил озноб. Что-то в глубине души подсказывало, что это не обычная болезнь. И эта старуха, что она делала во сне Шейлы? Такие смешанные чувства я уже испытывала, но вопрос где? Вдруг пальцы на руке, держащей стакан, ослабли и через секунду по полу разлетелись кусочки стекла.
— Алекс, что у тебя там происходит? — прокричала из комнаты Шейла.
— Все в порядке, просто я — полоротое создание и вдобавок разбила твой стакан
— Ничего страшного, — откликнулась девушка, но ее слов я уже не слышала.
Мой мозг пытался запихнуть эту догадку как можно дальше. Нет, не может быть! Электричество вновь наполнило мое тело, приятное тепло разлилось от головы к кончикам пальцев. Чтобы не упасть на пол, я села на табуретку. Такое пьянящее состояние, пик силы, полный контроль над окружающей действительностью. Казалось, я могу питаться воздухом, он был для меня теперь не таким уж и неплотным. Сначала на дискотеке, потом на кладбище, яма в центре площади и теперь в квартире моей подруги было легко уловимое присутствие смерти.
— Алекс ты сама хоть не заболела?
— Что?
Я очнулась от своих мыслей. Шейла, завернутая в цветастое одеяло, стояла рядом со мной. Теперь в ее облике действительно виднелся отпечаток смерти. Да эта старуха пометила ее.
— С тобой точно все в порядке? — заботливо произнесла девушка.
— Ты чего это встала, а ну марш в кровать!
Тут входная дверь скрипнула, и в прихожей послышался шорох. Через минуту тишину в доме прорезал голос Влада.
— Шейла я вернулся, ты где?
— Мы на кухне, — прокричала она, смотря, как я изо всех сил мотаю головой, словно пытаюсь исчезнуть.
Парень так и встал на пороге, увидев меня. Я залилась краской и только тут заметила, что на полу все еще лежат осколки разбившегося стакана.
— Привет, Алекс, — видимо он справился со своими эмоциями.
— Я пойду пока, — проговорила Шейла и шмыгнула в свою комнату.
Отвернувшись от Влада, я принялась собирать осколки в руку. Он молчал, и я продолжала свое дело. Парень подошел к обеденному столу и положил пакет с продуктами. Потом, видимо решив построить из себя благородство, опустился рядом со мной на колени и принялся помогать собирать стекло. Наверно мы бы так и не заговорили, если бы я не порезала палец, причем осколок больно впился в кожу, и теперь тоненькая стройка крови текла по моей ладони.
— Ай, — воскликнула я, пытаясь вытащить застрявшее стекло.
— Лекс, не шевелись, — приказным тоном остановил меня Влад.
— Все нормально, — пробурчала я.
— Не дергайся, я сейчас его вытащу.
Парень осторожно сотворил из воздуха подобие маленького жгута и перевязал мой палец, затем он осторожно создал щипчики и вытащил осколок. Я еще раз вскрикнула, но окровавленное стекло уже валялось на полу среди других частичек. Тут из пальца хлынул более сильный поток крови. Влад приподнял его и слизнул языком красную жидкость. Все во мне затрепетало, я посмотрела на парня — его глаза горели каким-то странным блеском. Потом он стал отсасывать оставшуюся кровь, чтобы кровотечение прекратилось. Было в его действиях что-то такое, от чего я начала возбуждаться. Его зеленые глаза засияли изумрудами и он, оставив мой палец, потянулся ко мне.
Горячее дыхание Влада сводило меня сума, запах крови и острота момента подталкивали к тем действиям, которых мы оба боялись. Он подполз на коленях и, обняв меня одной рукой за талию, поцеловал. Я застонала, и к своему стыду обхватила его шею. Мы начали терять равновесие, но парень успел опереться на свою вторую руку и мы продолжали тонуть в поцелуе. Губы Влада были сладкими на вкус, его язык доставлял мне не меньше удовольствия, чем они. Потом он медленно перешел на мою шею, я открыла глаза и откинула голову назад. Ток побежал по моему телу волнами, мир постепенно начал исчезать, а вместо него возникали яркие непонятные образы. Я наслаждалась этим, пока все вдруг не пропало.
Шейла стояла в дверном проеме и видимо забыла, как закрывается рот. Тут до моего сознания дошло, что произошло. Я вскочила с пола и побежала в коридор одеваться. Влад кинулся за мной, но его остановила сестра. Она нарисовала в воображении кирпичную стену, чтобы брат не покинул кухню. Когда она подошла ко мне, я уже одевала куртку.
— Алекс, он обидел тебя?
— Нет, просто так не должно было случиться, — запыхавшись, выпалила я, — это ошибка.
— Он тебе нравиться, да?
Я смущенно кивнула, но спешно добавила:
— Я люблю Энжела до сих пор.
— Лекс, послушай, — начала девушка, — нельзя жить прошлым, к тому же он тебя никогда не любил.
— Я знаю, — возразила я ей.
— Но у тебя есть шанс начать все сначала!
— Влад встречается с той рыжей девчонкой, к тому же Дея теперь свободна.
— Я поговорю с ним.
— Пожалуйста, не надо. Между нами ничего не может быть, — сказав это, я выбежала за дверь, даже не попрощавшись с Шейлой.
Домой я не пошла, а сразу отправилась на конюшню. Общение с Дьяволом, привело меня в чувство. Мы уже возвращались с прогулки, когда я увидела знакомого темноволосого мальчика.
— Привет, Венди!
Он обернулся, а потом посмотрел наверх. Видимо размер моего коня его впечатлил, так как рот мальчика растянулся до самых ушей.
— Привет, Лекс, а я вот пришел покататься. Еле маму уговорил, теперь она ездит верхом, а я торчу тут внизу.
Он смешно надул губы, прямо как Маиса.
— Хочешь, я прокачу тебя?
Глаза мальчика засияли.
— Ага.
Я сделала жест рукой, и Дьявол элегантно присел. Парень был в восторге. Забравшись в седло, он с гордым видом восседал впереди меня. Я погнала коня обратно на поля. Венди был просто счастлив и чуть ли не кричал от восторга. Дьявол видимо сам решил покрасоваться, и показал все, на что он способен. Мы катались около часа.
— Пора возвращаться, — сказала я мальчику.
Он горестно вздохнул, но согласился со мной. Глория уже поджидала своего непутевого сына, но, увидев его сияющие глаза, лишь усмехнулась.
— Вижу, Алекс ты его покатала! — обратилась она ко мне.
— Ее конь настоящий зверььььь, — прорычал он.
— Слезай нам пора, — оборвала его восклицание мать, — а тебя Лекс мы ждем в субботу в гости.
— Да, Глория я бы хотела с вами посоветоваться потом, — доверительно сообщила я.
Эта семейка вампиров определено мне нравилась. Глория чем-то заменяла мою маму.
— Лекси, приходи, — помахал мне рукой Венди, — я буду тебя ждать!
— Обязательно!
Пора было возвращаться к бабушке, да и за этот день я совсем забыла про Ская. Успокаивало одно: умереть второй раз он уже не мог. Хоть какой-то толк от его смерти. Бабушка как обычно повозбухала на меня и отправила делать уроки. Но мне было не до учебы. Я волновалась насчет Ская и Шейлы. Первый мог бы и предупредить, что задержится, а про подругу я боялась даже думать. Та старуха напрягала меня все больше и больше, наверно надо было поговорить с ней в тот раз. Впрочем, уже поздно.
Не дождавшись Ская, я легка спать. Не знаю, сколько времени прошло, но я проснулась от крика.
— Александра Хенс, тебя хотят видеть!
— Да? Что? — я с трудом разлепила глаза. Скай сидел на кровати и кричал мне прямо в ухо.
— К тебе пришли!
— Да прекрати ты кричать, я же так и оглохнуть могу!
— Пожалей лучше стекло, а то Ромео его скоро выбьет.
Только тут мои уши уловили звук каких-то ударов. Я быстро вылезла из-под одеяла и подбежала к окну. Отдернув шторы, я замерла в немом удивлении.
— Красиво! — пробурчал в мое ухо парень.
Не то слово. Перед моим окном в обрамлении светящихся белых роз стоял Влад и пел во весь голос песню «Baby I love you». Я смотрела в полном умилении, пока на улицу не повылезали соседи. Окно открылось само собой, и парень повис в воздухе. Он протянул мне букет из красных роз и горячо прошептал:
— Прости меня Лекс, я был дураком. Было глупо игнорировать тебя, а тем более заставлять ревновать. Сегодня я понял, что так больше не могу. Ты сводишь меня сума, я хочу каждый день видеть твое лицо, целовать твои губы и любить тебя всем сердцем. Я, не задумываясь, отдам за тебя свою жизнь! Только не прогоняй, позволь попытаться завоевать твою любовь!
— Я сейчас заплачу, — захихикал Скай.
Он стоял рядом со мной и так же пялился на висевшего в воздухе Влада. Мне хотелось заткнуть этого рыжеволосого наглеца, но тут мои ноздри уловили какой-то запах.
— Влад, — вскричала я, — да ты пьян!
Увидеть его реакцию я не успела, так как в комнату ворвалась моя разъяренная бабушка. Она захлопнула окно и подтолкнула меня к кровати.
— Ты совсем обнаглела, — проревела она, — парни теперь к тебе ночами в окно ползают. Тебе должно быть стыдно. Немедленно ложись спать!
Я ничего ей не ответила, а лишь отвернулась к стенке. Скай скромно стоял за моей бабушкой и молчал. Видимо она умела давить своим авторитетом не только на живых.
Утром на крыльце меня ждал сюрприз. Вся дорожка была усыпана лепестками алых и белых роз, а когда дул ветер, то они плавно кружились в воздухе, подхваченные его порывами. Было безумно красиво. Но еще больше меня поразило другое. Вместо привычной машины Маисы, во дворе стояла синяя subary forester. Увидев меня, Влад вышел из машины и направился ко мне. Я в нерешительности остановилась и теперь ждала его дальнейших действий.
— Алекс, прости за вчерашнее, я просто напился.
— Я так и поняла.
— Но зато я наконец-то смог открыть тебе свои чувства.
— Влад, мы уже это обсуждали, — покачала головой я.
— Давай расставим все точки над i. Я тебе нравлюсь, я же схожу сума по тебе. Вчерашний поцелуй открыл мне глаза на многие вещи. Я хочу быть только с тобой.
— Пока смерть не разлучит нас, — поязвила я. — Ты же встречаешься с той рыжеволосой.
— Она была лишь для того, чтобы ты меня ревновала.
— У тебя это получилось.
Договорить он мне не дал, так как крепко обнял и поцеловал. Я пыталась вырваться, но чувства взяли верх. Он сильнее прижал меня к себе и обдал жаром любви мои холодные губы. Водоворот счастья захлестнул меня. За эти три месяца мне, наконец, не хотелось никуда уходить.
Когда мы ехали в школу, в моей голове мелькал образ Энжела. Масла в огонь подлил еще и Скай. Он ничего не сказал, а лишь грустно посмотрел мне в глаза. От его взгляда мое сердце сжалось и заболело. Но все. Теперь моя очередь быть счастливой. Энжел меня не любил, но я любила его, Влад меня любит, но смогу ли полюбить его я?
Я украдкой посмотрела на своего нового парня и улыбнулась. Он повернул красивое лицо ко мне, и его зеленые глаза засияли. Влад осторожно взял мою руку и нежно погладил пальцами ладонь. Кажется, ответ на мой последний вопрос должен оказаться положительным.