Тина вышла в гостиную и застыла. Все Советники были в одежде своего цвета и сидели полукругом в креслах, молчаливо-холодные, непроницаемые, объединенные чем-то таким, что не дано было ей понять.
Она нерешительно села на свободное кресло, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.
- Я предупреждал, Креил, что Стайн проболтается, - прервал тишину Строггорн, после почти минутного молчания.
-Вы же для этого и послали его мне помогать, чтобы он "проболтался", - Тина подняла голову и обвела взглядом Советников. - Занятно, мое 138-летнее отсутствие никак не повредило... - она запнулась, снова вслушиваясь во что-то чуждое, что исходило ото всех, и уже не так решительно продолжила:
-Во всяком случае, не повредило вашей внешности.
- Ты превратно судишь о нас, Тина, потому что мало знаешь... - начал Креил, но Лао прервал его.
- Потом, Креил. Ваши отношения вы можете выяснить потом, - сказал он медленно. - Сейчас не это главное. Я хотел бы узнать, Тина, что произошло тогда на Ригеле?
Тина вскинула голову и пристально, не отрываясь, посмотрела в глаза Лао.
- А я бы сначала хотела узнать, что произошло на Земле? И как вам удалось меня спасти спустя столько лет?
- Мы этого не знаем, Тина, - ответил Креил.
-Что значит - не знаете? Как я поняла, меня сильно покалечило при взрыве. И вы держали меня... ну раз так долго и я все еще не старуха... анабиоз?
- Это не был анабиоз, Тина. И мы не смогли тебя спасти... Когда произошел взрыв, на Ригеле, планеты, где была наша станция, просто не стало. Я услышал зов тогда, через Многомерность, ты кричала, звала на помощь, я пытался тебя "достать"... Глупо, конечно, бессмысленно... Ведь твое тело осталось где-то там, на другой планете, и я не умел тогда так легко перемещаться в больших мерностях пространства. Но тогда я об этом не думал... - Креил замолчал. Тина внимательно телепатически "вслушалась", пытаясь понять для себя, причиняют ли ему эти воспоминания боль, но его блоки легко перегруппировывались, защищая мозг от проникновения.
- Но тогда, я не понимаю... - Тина в который раз оглядела Советников.
-Мы пытались спасти совсем другую женщину, но каким-то образом в ее теле оказалась ты, - сказал Лао.
-Я???... Но этот зов в Многомерности? "Тина, жена Креила ван Рейна"? Ведь много раз повторился. Ты же меня искал?
- Нет. Я искал Тину Роджер. Только там и имя-то свое редко помнят, не то что - фамилию. А вся ирония заключается в том, что она тоже была женой Креила ван Рейна.
- Скажите, что это неправда! - Тина опустила голову и, нервничая, покусывала губы. Только на мгновение в ее мозгу проскользнула растерянность, и тут же блоки сомкнулись, пряча эмоции.
- Это самая настоящая правда. Тина Роджер - мертва, но теперь можешь жить ты - Тина ван Лигалон.
- И зачем? - она подняла глаза и посмотрела на Креила, больше не удивляясь его холодности, словно между ними стояла стена.
- Что - зачем? - не понял Лао.
- Зачем мне теперь жить? Да еще такой ценой? – теперь внешне она казалась спокойной.
- Расскажи нам все-таки, что случилось на Ригеле?
- Зачем? Разве это что-то изменит? – в ее мозгу возникла усталость, смешанная с безразличием. Все подумали, что это начинает действовать обезболивание.
- Нет, но может быть, мы поймем, как это произошло, - Лао слегка расслабился в кресле, но не перестал пристально смотреть на Тину.
- Мы отсылали отчеты. Вы их получили? – она вскинула голову, встретив взгляд Лао. В полумраке гостиной она не видела его глаз, и не могла определить, были ли у них сейчас зрачки.
- Получили. Но ты расскажи, - повторил он настойчиво, и Тина ощутила давление в голове. Сначала ей пришлось перестроить защиту мозга, хотя она так и не поняла, кто именно пытался проникнуть в ее мозг, и почему-то не верила, что это Лао.
- Что рассказать? Полет был, сказать "тяжелый" - ничего не сказать. Как ригелиане не старались, но приспособить свой корабль к земным условиям не удалось. Весь полет шел в Четырех- и Пяти - мерностях. Сразу возникли проблемы с едой. Такой у нее был мерзкий вкус, вода - чуть лучше. Мне было полегче, а Нинель все время тошнило и рвало. Еще это ощущение, когда сквозь твое тело сочится пространство, кажется, вместе с ним улетает душа. Хорошо, что было только три недели лета, иначе могли бы не долететь.
На базе стало легче. Трехмерная. Нам объяснили ригелиане, что это даже и не их база, просто она попала в сферу их влияния, и за ней всегда приглядывали. На самом деле кем-то на этой планете был построен огромный город. Ригелиане считали, что несколько цивилизаций когда-то объединили свои усилия, чтобы создать место для опасных исследований. Самое главное, база легко переводилась из одной мерности в другую.
- Синтетическая Десятимерность, скорее всего, - вмешался в ее рассказ Креил. – Тогда я еще почти ничего не знал о том, что это такое. Так что вся планета могла быть создана искусственно.
Тина перевела на него взгляд и медленно сказала:
- Не будешь ли ты так любезен не перебивать, Креил? Я могу не рассказывать, вы и так должны все знать!
- Продолжай, Тина, пожалуйста, - попросил Лао, а у Креила в мозгу на секунду возник посланный Лао мыслеобраз: оскаленная собака бросилась на него из темноты и тут же исчезла.
- В общем, ригелиане довольно точно воспроизвели земные условия, - она как-то устало остановилась, и Строггорн подумал, что вполне мог и перестараться с обезболиванием.
- Через неделю мы смогли приступить к работе. Корабль ригелиан остался на орбите, чтобы присматривать за нами. Их нельзя винить, они старались, но для нормальной жизни нужно слишком много, о чем, честно говоря, я даже никогда не задумывалась.
Протоплазма взорвалась в двух экспериментах. Хорошо, что эта база рассчитана на большую мощность взрывов, но на Земле при этом от Аль-Ришада осталось бы мокрое место. Мы не жаловались. Для того вы и отправили нас на другую планету, чтобы уменьшить риск. Жаль, что Креил оказался как всегда прав. В его теории протоплазма была нестабильной, и в реальности это только подтвердилось. Как это страшно, наверное, всегда быть правым... – Тина замолчала на секунду, словно вспоминая о чем-то, но никто не смог прочитать, что именно, потом продолжила: - Для таких исследований нас было слишком мало, всего пять человек, мы почти не спали и к концу были словно зомби. Хотя сейчас я думаю, лучше бы нас было еще меньше.
Когда мы уже все собрали и оставалась только консервация станции, с корабля ригелиан сообщили, что к планете движется, очень быстро, во много раз больше скорости света, объект. Причем, он шел в Трехмерности, а это уже нарушение законов ее физики, где скорость света - непреодолимый барьер. Они пытались его остановить, используя как трехмерное оружие, так и оружие других мерностей, но все проходило сквозь этот объект, словно он был нематериальный.
Приборы его фиксируют, а материя - не замечает. Я не знаю, из чего он состоял. Ригелиане тоже не знали.
Все происходило так быстро, что посадить корабль и забрать нас они уже не успевали. Ригелиане передали, что, скорее всего, этот объект пройдет насквозь, даже не заметив планету. Мы стояли рядом с экранами наблюдения, объект ослепительно сиял, словно падала звезда, а потом я увидела вспышку света, чудовищно яркую, и ощутила сильную боль.
Только потом, снова осознав себя, я поняла, что уровни Вард-Структуры расщепились и теперь у меня было сразу три "Я", независимо мыслящих. Одно - закованное в слюдянистую массу, скользило в Многомерности, второе, самое слабое, парило в мрачном пространстве. Иногда внизу открывался провал, и я видела плоскость, очень далеко, всю в изумрудной зелени. А самая отчетливая часть "меня" воспринималась как две шахматные доски напротив друг друга. В щели между ними скользили какие-то объекты, мне они казались живыми, но меня они не замечали. И самое удивительное. Хотя я не помнила своего имени, все равно ощущала себя изолированной личностью.
Через какое-то время я услышала зов: "Тина, жена Креила ван Рейна", но я долго не могла осознать, что это меня, а когда поняла, мне понадобились все мои силы, чтобы соединить уровни Вард-Структуры в одно целое.
Дальше, ты знаешь, Лао.
Скажите честно. А ваш мир, ваше будущее, лучше того прошлого, что я знаю? Или нет?
- Почему ты об этом спросила? Мы спасли людей, хотя погибли все животные. Жертв много и еще умирают, но лет через двадцать, мы надеемся, все придет в норму.
- Я спросила потому, что вы все очень изменились, стали бесчеловечнее, что ли, не пойму, или кажетесь такими, - она задумалась. - Вы как бы - над людьми, холодные, беспристрастные судьи, а когда-то я чувствовала себя среди вас своей, вы были живыми людьми, а теперь нет. Понимаете?
- Ты не права, Тина, - вмешалась Аолла. - Мы также страдаем. Просто нам пришлось очень много пережить. Ты же помнишь, что меня сжигали на костре? И тогда казалось - ничего страшнее не может быть? Мне и Креилу, во всяком случае, пришлось пережить много чего похуже костра. Там была смерть - но один раз, а мы все умирали и воскресали многократно, и нам не так уж сложно понять тебя.
- С таким провалом в жизни? - насмешливо спросила Тина.
- Ты думаешь, очень легко было торчать по пять лет на Дорне, когда здесь фактически оставался муж и росла дочь, которая до сих пор не считает меня матерью?
- У тебя есть дочь?
- Есть. Уже совсем взрослая. Но даже рожала ее другая женщина. До сих пор не знаю, имею ли я право вообще называть себя ее матерью. Все было без меня, даже зачатие, - Аолла ощутила, как мгновенно все мысленно "повернулись к ней", и постаралась сдержать горечь. - Ты сейчас очень устала и пережила шок. Отдохни. Когда ты больше узнаешь, то не будешь так превратно судить о нас. Для себя мы никогда не жили. Ты хотя бы в этом была свободна, а мы все даже сейчас связаны обязательствами, и сначала думаем об интересах Земли, а уже потом - о своих собственных, в рамках того, что останется.
- Ну прямо герои!
- Выйди на веранду, - попросила Аолла. Тина вышла и оглядела Элинор, столицу Аль-Ришада. Напротив Дворца Правительства сияла в свете огней стела: огромный постамент возносился стрелой вверх, а на маленькой площадке стояли, обнявшись, шесть Советников.
- Вам поставили памятник? – Тина подумала о том, что нужно было сделать для людей, чтобы заслужить такой почет, и ее сарказм сменился беспредельной усталостью. Невозможно было заполнить за несколько минут пропасть, которая разделяла ее сейчас с другими людьми. Она вспомнила свои мучения, когда, как оказалось, в этой новой жизни она не умела делать элементарные вещи и была беспомощна, почти как ребенок.
- Поставили, когда считали, что мы уже не оживем, и был назначен день похорон, - объяснила Аолла. - Не суди превратно. Не спеши. Разберись сначала во всем.
- Скажите, Марк жив? – Тина замерла на секунду, охваченная ужасом возможного ответа.
- Жив. Конечно, очень стар, хоть и выглядит неплохо. Но мы бы просили тебя воздержаться от встреч с теми, кто тебя знал раньше, - попросил Лао.
- Почему?
- На Земле сложная ситуация. Мы считаем, нельзя допустить, чтобы о возможности такого рода "воскрешений" стало известно. Если ты останешься на Земле, то только как Тина Роджер. Ей было всего двадцать девять лет. Нужно, чтобы утих скандал вокруг ее убийства, только тогда можно будет что-то сделать для тебя.
- А кто ее убил? – Тина устало подумала, что у нее уже нет сил чему-либо удивляться.
- Одна женщина, Джулия Уилкинс, тебе это имя ничего не скажет. Из ревности. Кстати, опасайся ее. Джулия - человек серьезно больной, почти всю жизнь провела в психиатрических клиниках, и Вард еще при этом. Телепатема - водоворот. Запомни. И ее пока не поймали.
- Думаете, может попытаться еще раз? – у нее промелькнула мысль, что если бы Джулии это удалось, как бы могло все упроститься, и Лао сразу странно посмотрел на нее.
- Обязательно попытается, если узнает, что ты жива. Пока мы об этом не сообщали.
- Я вижу, мое воскрешение создает много проблем?
- Создает. Но, я надеюсь, выкрутимся, - Лао опять вслушался в мозг Тины, пытаясь снова уловить в ее голове желание смерти. - Но ты должна стать Тиной Роджер. Понятно? Потом мы что-нибудь сочиним, отчего ты превратилась в Варда. У нас один такой прецедент есть с Этель, можем на него сослаться. Но это - не сейчас. Сейчас надо, чтобы про тебя поскорее забыли.
- Я тебя не понимаю, Лао. Зачем нужна такая конспирация? - когда Тина жила в Аль-Ришаде, Линган обладал абсолютной властью и практически никто не контролировал действия Советников.
- На Земле многое изменилось, Тина. У нас есть теперь Правительство. Официально Президент Земли - Линган, но его власть ограничена Президентским Советом. Пока мы ему даже не сообщали про тебя. Он не хотел, чтобы пытались оживить Тину Роджер, а мы настояли. Этой энергии, которая была для этого истрачена, можно было бы спасти много людей. Дело передано в Суд Совета Вардов, а в нем и кроме нас достаточно людей. Это одна сторона. Вторая - пресса. В нашем мире стало трудно скрывать информацию, а подается она обычно в самом плохом виде, какой только можно себе представить. Про твое воскрешение поднимется шум, а потом к нам пойдут люди с требованиями оживить своих родственников, и как ты им будешь объяснять, что это невозможно?
- Из всего того, что ты говоришь, у меня одно чувство: лучше бы мне было не оживать. Я права?
- Мы взрослые люди, Тина. Ты - жива. Это хорошо. Теперь нужно сделать все, чтобы ты могла нормально жить и дальше, и, при этом, чтобы мы не взбаламутили всю Землю. Понятно?
- Что я должна делать?
- Главное, не привлекать к себе внимания, не старайся встретиться с родными, пойми, сейчас, в такой ситуации, для твоего отца это будет слишком большая боль, а помочь он все равно ничем не сможет. Понятно, ты захочешь как можно быстрее начать вести полноценную жизнь, но это пока невозможно. Нужны годы, чтобы превратить Тину Роджер в Тину... Как звали ее отца? Тину ван Гейл. Тебе придется снова пройти курс обучения, подготовку Вардов, все ступени, пока сможешь снова обрести свободу.
- Мрачная картина.
- Зато честно и это лучше, чем смерть.
- Ты в этом уверен, Лао? Что это лучше...? Хорошо, Лао, - Тина прикрыла глаза. - Я должна отдохнуть и подумать. Невозможно так сразу принять решение.
- Я рад, что ты достаточно спокойно все воспринимаешь.
- Это еще ничего не значит, пока действует обезболивание.
- Мы считаем, тебя нужно несколько дней подержать на лекарствах. Ты сама врач, понимаешь, что может быть.
- А если я не захочу? - очень тихо спросила Тина.
- Тогда нам придется тебя заставить, а так не хотелось бы, - он подождал реакции Тины, но ее не последовало. То ли она знала ответ, то ли и вправду обезболивание отключило все ее чувства. - Ну, так что?
- Я подумаю, - Тина медленно поднялась, стараясь подавить зевоту, и ушла в спальню. Она хотела бы уснуть, но не могла, и обдумывать ничего не могла. Строггорн явно перестарался с обезболиванием, что не помешало ему все повторить через два часа. Тина не сопротивлялась.
В три часа ночи Тина с трудом открыла глаза. Ей удалось поспать всего час, в голове все плыло. Она села на кровати и нажала кнопку вызова Стайна. Робот появился через секунду. Он послушно застыл перед Тиной, ожидая приказа.
Прежде, чем что-либо сказать, Тина тщательно обдумала, как правильно вести себя с роботом. Стайн обладал искусственным интеллектом, и с тех пор, как она его знала, сильно изменился.
- Стайн, мне нужна твоя помощь, - начала она.
- У меня есть приказ хозяина помогать вам.
- Отлично, - Тина улыбнулась. - Мне нужен доступ к Машине. Как проще это сделать?
- Я могу принести переносной терминал.
- А... как я смогу к нему подключиться? Мои пси-входы еще не зажили... и после обезболивания, я бы не хотела их использовать.
Стайн "задумался" на несколько секунд, на самом деле анализируя возможные типы подключения.
- Вы можете использовать телепатическую панель, но это не обеспечит вам полного доступа к Машине.
- О, я не собираюсь работать. Мне нужен обычный доступ. Я хочу заказать нормальную одежду и все, что нужно для жизни.
- Тогда будет достаточно панели.
Стайн вышел и вернулся с небольшой "линейкой" в руках и овальным белым яйцом. Он положил это на кровать перед изумленной Тиной.
- И что я должна с этим делать?
- Возьмите панель, - Стайн показал на "яйцо", - в руку. Ключевое слово: Команда: "активировать" на стандартном телепатическом языке. Вы должны это произнести четко, мысленно.
Тина сжала "яйцо" в ладони, и сосредоточенно произнесла команду на активизацию. Прямо в воздухе, примерно в 10 сантиметрах от одеяла, возникла невесомая дымка, и Тина уловила слабый "ответ" прибора.
- Вы не смогли правильно активизировать систему, - заметил Стайн.
- Она мне говорит что-то, но я не в состоянии понять... - Тина положила "яйцо" на кровать. - Этот способ слишком сложный для меня, Стайн.
Робот снова на секунду задумался. Тина подумала, что он опять связывался с каким-то неизвестным хранилищем информации.
- В инструкции сказано, что необходимо время, пока панель сможет правильно вас понимать, при проблемах они советуют обратиться в центр настройки. Связаться?
- Нет, Стайн. У меня нет на это времени, - Тина задумалась на секунду. - Я могу использовать пси-входы? - она быстро расцепляла гелевую повязку с правой руки - Строггорн использовал ее для фиксации заживляющего геля на пси-входах.
- У вас еще воспаление не прошло, - заметил Стайн, взглянув на ее руки.
- Стайн! Ты должен мне помогать! - напомнила Тина роботу.
- В панель должна быть вмонтирована система подключения для Вардов. Вряд ли бы хозяин купил модель без такого подключения.
Тина снова взяла "яйцо" и скомандовала "Подключение", точно так же, как она всегда делала для входа в контакт с Машиной.
Из "яйца" выползли 2 "усика" и плавно заскользили по руке Тины. Когда они добрались до пси-входов, Тина лишь закусила губы от боли, но не отменила приказ на подключение.
Марево над "линейкой", лежащей на кровати, уплотнилось, но Тина закрыла глаза: теперь она прекрасно все "видела" и без экрана.
- Стайн, я хочу заказать одежду. Ты знаешь хорошие компании?
- Десятку лучших?
- Давай.
Робот начал перечислять, а Тина привычно "скользила" в море информации. Подключение было неполным, и она задействовала только один уровень психики для этого.
- Стайн, мне нужен счет для оплаты, - Тины быстро убедилась, что счета "Тины Лигалон" были заблокированы, а у Тины Роджер просто не было достаточно кредитов для оплаты безумно дорогой одежды.
- Вы можете использовать счет Советника Креила для "текущих расходов". Я могу предоставить вам доступ.
- Спасибо.
Не прошло и десяти минут, как Тина заказала все необходимое, включая обувь, обычные расчески, которых давно никто не выпускал, и профессиональный фен устаревшей конструкции, но которым она привыкла пользоваться.
- Стайн, ты не принесешь все, что я заказала?
- Еще не доставили...
- Ты подожди на доставке, и сразу тащи, как придет.
Тина убедилась, что створки двери закрылись за роботом, и изменила направление поиска. Теперь ее интересовала Тина Роджер, все, что можно было узнать о женщине, используя свой высочайший приоритет секретности.
К моменту, когда вернулся Стайн с тележкой, загруженной бесчисленными коробочками и пакетами, у нее уже имелась вся необходимая информация.
Тина поднялась с кровати, и начала помогать Стайну распаковывать вещи, аккуратно перекладывая их содержимое в два огромных чемодана.
Когда они закончили, было почти полпятого утра.
- Стайн, вызови такси, - Тина устало присела на кровать.
- А куда вы уезжаете?
- Это неважно, Стайн. Ты же видишь, у меня теперь есть все, необходимое для жизни, не о чем беспокоиться.
- Хозяин будет спрашивать, вы - его жена.
- Так я ему позвоню, как только устроюсь где-нибудь.
- Я должен сказать хозяину, что вы уезжаете?
- Конечно скажи... как только он проснется, - добавила Тина медленно.
- Он не спит, он работает в кабинете.
- Но тогда, как только он закончит работать, - так же медленно сказала Тина, подумав, какое счастье, что Креил был уверен, она крепко спит после обезболивания!
Еще через несколько минут Стайн помог закинуть Тине неподъемные чемоданы в кабину такси.
Он вернулся в гостиную и потратил следующие пятнадцать минут на анализ сложной ситуации. Потом решительно вошел в кабинет Креила и осторожно прикоснулся к его плечу.
- Что случилось, Стайн? - Креил мгновенно отключился.
- Я думаю, вы должны знать, Лиде, ваша жена уехала.