29
приказ, полученный мной.
-- И мной тоже, - сказал глубокий голос. - Живыми и в том виде, в каком захвачены - не грабить. Это приказ.
-- Но мы его не получали, - сказал один из прежних голосов. - Мы пришли из Мории убивать и мстить за своих. Я хочу убить, а потом вернуться назад на север.
-- Возвращайся, - сказал насмешливый голос. - Я Углук. Я здесь командую. Я возвращаюсь в Изенгард кратчайшей дорогой.
-- Разве Саруман - хозяин Великого Глаза, - спросил злобный голос. - Мы должны немедленно вернуться в Люгбруц.
-- Если бы можно было переправиться через Реку, мы могли бы вернуться, - сказал другой голос. - Но нас слишком мало, чтобы пробиться к мостам.
-- Я переправился через реку, - сказал злой голос. - А крылатый назгул ждет нас севернее на восточном берегу...
-- Может быть, может быть! Значит, вы убежите с нашими пленниками и получите всю плату и награды в Люгбурце, а мы останемся здесь, пешие в стране лошадей?.. Нет, мы должны идти вместе. Эти земли опасны, полны бунтовщиков и разбойников.
-- Ага, значит, мы должны идти вместе, - насмехался Углук. - Я не доверяю тебе, маленькая свинья. Ты ничего не знаешь, кроме своего хлева. По мне, вы хоть все убежите. Мы бойцы Урук-Хэй! Мы убили великого война. Мы захватили пленников. Мы слуги Сарумана Мудрого, Белой Руки. Рука даст нам мясо человека для еды. Мы пришли из Изенгарда и вернемся туда, а вы пойдете по тому пути, который мы выберем. Я Углук. Я сказал все.
-- Ты сказал достаточно, Углук, - сказал злобный голос. - Интересно, как к этому отнесутся в Люгбруце? Там могут решить, что плечи Углука нужно освободить от пустой головы. Могут спросить, откуда пришли эти странные идеи. На самом ли деле они исходят от Сарумана? И о чем он думает, сидя в своей берлоге под грязным белым знаком? Они согласятся со мной, с Гришнакхом, своим верным посланником. И я, Гришнакх, говорю так: Саруман глупец, грязный предательский глупец. Но Великий Глаз знает о нем.
Много громких возгласов на языке орков ответило ему, послышался звон оружия. Пиппин осторожно повернулся, стараясь увидеть, что происходит. Его охрана присоединилась к схватке. В полумгле он увидел большого черного орка, вероятно, Углука, стоявшего лицом к лицу с Гришнакхом, низкорослым кривоногим существом, широкоплчим, с длинными руками, свисающими почти до земли. Вокруг них стояло множество орков меньшего роста. Пиппин предположил, что они с севера. Они обнажили свои мечи и ножи, но не решались нападать на Углука.
Углук крикнул и побежало много других орков такого же роста, как и он. Затем Углук, без всякого предупреждения прыгнул вперед и двумя короткими ударами срубил головы двух своих противников. Гришнакх отступил и исчез в тени. Остальные побежали, а один, переступая через лежащего Мерри, споткнулся и проклятием упал на него. Но этим он, вероятно, спас свою жизнь, потому что Углук перепрыгнул через него и уложил другого орка своим коротким мечом. Это был желтозубый охранник. Тело его упало на Пиппина, и руки его все еще сжимали длинный зазубренный нож.
-- Бросайте оружие! - закричал Углук. - И больше не го
30
ворите глупостей. Отсюда мы идем прямо на запад. Отсюда вниз по склонам и вновь вдоль реки к лесу. И будем идти день и ночь. Ясно?
-- Если этому уроду понадобится хоть еще немного времени, чтобы захватить контроль над бандой, у меня есть шанс, подумал Пиппин. Надежда проснулась в нем. Конец черного ножа уперся ему в руку и скользнул к запястью. Он почувствовал, как ручеек крови стекает по руке, почувствовал холодное прикосновение стали к коже.
Орки готовы были тронуться в путь, но некоторые из северян попрежнему проявляли недовольство, и изенгардцы убили еще двоих, прежде чем остальные покорились. Было много ругани и суматохи. На какое-то время Пиппин остался без охраны. Ноги его были крепко связаны, но руки только перехвачены веревками у запястий перед ним. Он мог двигать ими вместе, хотя веревка и была стянута прочно. Он отодвинул мертвого орка в сторону, потом, стараясь даже не дышать, начал тереть веревку о лезвие ножа. Лезвие было острым, а мертвая рука крепко держала его. Веревка перерезана! Пиппин быстро придал ей прежний вид свободными петлями она обвивалась теперь вокруг его рук. Потом он лег и лежал спокойно.
-- Поднимите пленников! - закричал Углук, добавив. - Не пытайтесь что-либо сделать с ними! Если они не будут живы, когда мы вернемся, кто-нибудь еще лишится жизни.
Орк схватил Пиппина, как мешок, и потащил лицом вниз. Другой так же схватил Мерри. Рука орка, как лапа хищника, железной хваткой сжимала руку Пиппина, когти вонзились в его тело. Он закрыл глаза и снова погрузился в беспамятство.
Неожиданно его снова бросили на каменистую почву. Была ночь, но серп луны уже почти исчез на западе. Они находились на каменном краю утеса, который, казалось, выдавался из моря бледного тумана. Поблизости раздавался звук падающей воды.
-- Разведчики наконец вернулись, - проговорил рядом с ним орк.
-- Ну, что вы обнаружили? - прорычал голос Углука.
-- Только одинокого всадника, да и тот двигался к западу. Сейчас все спокойно.
-- Сейчас? А надолго ли? Глупцы. Вы должны были убить его. Он поднимет тревогу. И проклятые лошадники уже к утру будут здесь. Нам нужно уходить вдвое быстрее.
Тень склонилась над Пиппином. Это был Углук.
-- Садись, - сказал Углук. - Мои парни устали тащить тебя. Мы начнем спуск, и ты должен идти сам. Не кричи и не пытайся бежать. У нас есть средства заплатить тебе за такие попытки; эти средства не понравятся тебе, хотя и не уменьшат твоей ценности для хозяина.
Он разрезал веревку на ногах Пиппина и, схватив его за влосы, поставил на ноги. Пиппин упал, но Углук снова ухватил его за волосы. Несколько орков засмеялись. Угулк сунул Пиппину в зубы горлышко фляжки и вылил ему в рот немного жидкости: и Пиппин почувствовал, как пламя проникает в него. Боль в руках и ногах исчезла. Он мог стоять.
-- Теперь другой! - сказал Углук. Пиппин видел, как он подошел к Мерри, который лежал поблизости, и пнул его. Мерри застонал. Грубо схватив его, Углук придал ему сидячее положение и сорвал повязку с гловы. Потом смазал рану какой-то темной мазью измаленького деревянного ящичка. Мерри закричал и дико забился.
31
Орки начали хлопать в ладоши и улюлюкать.
-- Не может выдержать его лечения, - насмехались они. Сам не понимает, что для него хорошо. Ай! Как мы потом повеселимся.
Но в данный момент Углук не желал веселиться. Ему нужна была скорость, и он хотел поставить на ноги своих невольных спутников. Он лечил Мерри по методу орков, и его лечение действовало быстро. Заставив Мерри глотнуть из фляжки, он перерезал его веревки на ногах и поставил на ноги. Мерри стоял, он был бледен и угрюм, но держался вызывающе. Рана на лбу не была опасна, но ему суждено было сохранить шрам до конца дней своих.
-- Привет, Пиппин! - сказал он. - Ты тоже участвуешь в этой маленькой экспедиции? Когда же мы получим ужин и постель?
-- Приделжи язык! - сказал Углук. - Не разговаривайте с друг другом! Обо всех ваших выходках я расскажу, и хозяин сумеет расплатиться с вами. Вы получите и постель, и ужин: ваши животы не сумеют его переварить.
Отряд орков начал спускаться по узкому ущелью, ведущему на туманную равнину. Мерри и Пиппин, разделенные двумя десятками орков, спускались вместе с ними. На дне они ступили на траву и сердца хоббитов дрогнули.
-- Теперь прямо! - крикнул Углук. - На запад и немного на север.
-- Но что мы будем делать на восходе солнца? - спросил один из северян.
-- Продолжим идти, - ответил Углук. - А что вы думали? Сидеть на траве и ждать, когда белокожие присоединятся к нашему пикнику.
-- Но мы не можем идти при солнечном свете.
-- Сможете, если я пойду за вами, - сказал Углук. Двигайтесь! Или никогда больше не увидите свои любимые норы! Клянусь Белой Рукой! Что толку посылать в дорогу горных личинок, лишь наполовину обученных. Идите, разрази вас гром!
Отряд продолжал путь. Горблины шли в беспорядке, перебраниваясь и ссорясь; но шли они с большой скоростью. Каждого хоббита сторожили трое охранников. Пиппин шел далеко сзади, в конце линии. Он размышлял долго ли он сможет выдержать такую скорочть: с самого утра он ничего не ел. У одного из охранников был хлыст. Но пока оркочьий напиток продолжал действовать, Пиппин шел, продолжая размышлять.
Снова и снова перед его глазами возникало худощавое лицо Бродяжника, склонившегося к темному следу. Но что может разглядеть даже опытный следопыт в общем следе отряда орков? Маленькие следы Пиппина и Мерри были затоптаны многочисленными подкованными железом сапогами.
Они прошли около мили от утеса, и тут местность стала спускаться в глубокую низину, где почва была мягкой и влажной... Здесь лежал туман, тускло отражая последние лучи луны. Темные фигуры орков впереди расплывались и становились невидимыми.
-- Эй! Стойте! - закричал Углук сзади.
Пиппину неожиданно пришла в голову мысль, и он тут же начал действовать. Свернув вправо и увернувшись от рук охранников, он нырнул в туман. Упав он распростерся на траве.
-- Стойте! - закричал Углук.
На мгновение воцарилась суматоха. Пиппин вскочил и по
32