- И я ему о том же говорил! - весело ответил тот, ничуть не обидевшись.
Выпили раз. Стукнули кружки. Выпили еще. А потом еще.
Инегельд, который, быстро управился с чудесным скакуном, сидел тихо в уголке и теперь во все глаза смотрел на ночного гостя.
- А ну, хлопец! Подь сюда! - поманил кузнец.
Видя, что хозяин изрядно пьян, Иггволод с опаской подошел поближе.
- Так, ты у нас Ингеальд? - погладил Торвильд мальчугана по голове- Имя чудное?
- Обычное имя. Варяжское! - уточнил незнакомец.
- И откуда ты про то все знаешь? Может, ведаешь, кто родичи?
- Отца твоего хлопца звали Ругивладом, а мать - Ольгою. Была она поляницей, стала женою верною.
- Не звучит. Не звучит...- молвил кузнец и уронил голову на стол.
Проницательно глянув на выпивоху, его ночной гость вдруг усадил ребенка к себе на колено и, взяв за тонкие ручонки, сказал то ли ему, то ли себе:
- Ну вот! Пора все заново начинать! Поедешь со мной?
- Поеду! - улыбнулся гостю мальчонка.
- Тогда помни - тебе путь до конца пройти надо!
Утром работалось кузнецу из рук вон плохо, подковы выходили из-под молота столь огромными, что таких на хуторе еще никто не видывал. Казалось мастеру, вроде их и четыре, а вроде - и все восемь! Ковал мужик, да зарекался:
- Надо меньше пить!
Когда же кузнец их примерил, то они пришлись скакуну как раз впору.
- Бывают еще чудеса на Белом Свете! Пожалуй, я поверю, что с эдакими копытами он обставит любого коня, - молвил кузнец, - Но откуда ж ты тогда приехал, незнакомец, и куда держишь путь?
- Явился я с севера и пока гостил тут, в Норвегии, но думаю податься ныне в Свейскую державу, а оттуда - в Хольмгард. Я много ходил морем, но теперь снова надо привыкать к скакуну. Тебе он по нраву?
- Я не смыслю в хороших лошадях, - уклончиво ответил кузнец, а сам подумал, что вопрос этот неспроста.
И вот удача! Ночной гость оправдал его предположения:
- Слушай, хозяин! Мне подходит твой мальчуган. Я возьму его с собой.
- Как это так? - не понял мужик, но от предчувствия удачи у него по спине побежали мурашки.
- Мы поняли друг друга, - продолжил незнакомец, - Ты назови цену, я готов выкупить этого хлопца.
- Видишь ли, - отвечал кузнец, - человек я неученый. Если мой Ингеальд и в самом деле готов услужить, то ничего я с тебя не возьму. Грех наживаться на убогом, и неволить мальчика не стану! Думаю, разве, на старости лет трудно мне придется без хорошего помощника.
- Молодец, хозяин! - похвалил кузнеца одноглазый гость, да и снял с пальца золотой перстень с изумрудом, - Возьми! Пусть это несколько скрасит твое одиночество! Зови мальчишку - нам пора в путь!
Кузнец отправился за пацаном, но про себя отметил такую странность, что чужестранец, еще вчера рыжебородый, ныне сед, как лунь, и лет ему на взгляд совсем немало. Впрочем, он не долго размышлял над эдакими перевоплощениями, поскольку прошлым вечером изрядно перебрал - могло померещиться и не такое.
Сияющий Иггволод занял место впереди незнакомца, крепко держась тонкими белыми пальчиками за повод. Конь укоризненно глянул на людей добрыми синими глазами.
- Не притворяйся, бездельник, что тяжело. Ни в жизнь не поверю тому, усмехнулся всадник.
- Где же ты собираешься быть к вечеру? - спросил кузнец.
- Мне нужно на восток, я буду в Спармерке, не успеет и стемнеть, ответил гость.
- Это уж верное бахвальство, туда и за семь дней не добраться...возразил кузнец своему недавнему гостю. - Да, чуть не забыл! Как зовут тебя? Потому, явись отец ребенка - соседи болтливы - что мне надо ему рассказать?
- Слышал ли ты о Харбарде*, кузнец?
(* Харбард - Седая или Длинная борода. Одно из имен Одина из знаменитого перечня имен Эдды, тождественное иносказательному поминанию Велеса, как Седовласа. Известна также Эддическая "Песнь о Харбарде", в которой Один под именем Харбарда соревнуется в уме с Громовиком Тором. По нашему мнению это одно из оснований признать существующим противостояние Велеса и Перуна у славян. Эпилог романа опирается в общих деталях на "Сагу о посошниках" и позволяет автора отослать любопытного читателя к другому нашему роману - "Падение Арконы", где Иггволод-Инегельд выведен в качестве главного героя. Там же читатель познакомится подробнее с историей западных славян и Храма Свентовита, где ходил в учениках наш герой - Ругивлад. В эпилоге нами использован мотив Эдды, что Один (Велес) подстраивает смерть любимцам, дабы скорее заполучить их в свои покои, на то он и Навий бог)
- Еще бы, Седовласа у нас часто поминают.
- Теперь ты можешь его видеть. И если снова мне не веришь - так смотри!
Мужик только рот открыл, а таинственный гость пришпорил коня, и тот перелетел через высокую ограду, ничем не задев ее. Да уж колья той ограды были в восемь локтей.
- О родителях мальчика не беспокойся. Их больше нет среди живых, они умерли в один день. Уж мне ли это не знать! - услышал кузнец сквозь грохот копыт...
Так сказывают старые люди, но правда ли это иль небыль - никому не ведомо, кроме того Седобородого, что у нас на Руси зовут Велесом.
1992-1994, 1999 гг.
ДОПОЛНЕНИЕ.
РУГИ и РУСЬ (ругии, раны, роги, руяны) - славянское племя, владевшее островом Рюген и сопредельными территориями на материке, одно из ряда других племен руси. Впервые упоминается историком Тацитом в 98 г. как германское: "44. За лугиями живут готоны, которыми правят цари, и уже несколько жестче, чем у других народов Германии, однако еще не вполне самовластно. Далее, у самого Океана, - ругии и лемовии..." ("О происхождении германцев"). Главный город руян Аркона - последний оплот язычества пал под ударами данов в 1168 году. Раны упомянуты у различных германских хронистов в начале второго тысячелетия. Гельмольд, "Славянская хроника": "Ране, у других называемые руанами - это жестокие племена, обитающие в сердце моря и сверх меры преданные идолопоклонничеству. Они первенствуют среди всех славянских народов, имеют короля и знаменитое святилище. Поэтому, благодаря особому почитанию этого святилища, они пользуются наибольшим уважением и, на многих налагая иго, сами ничьего ига не испытывают, будучи недоступны, ибо в места их трудно добраться. Племена, которые они оружием себе подчиняют, они заставляют платить дань своему святилищу, жреца у них почитают больше, чем короля. Войско они направляют, куда покажет гадание, а, одержав победу, золото и серебро относят в сокровищницу своего бога, остальное же делят между собой." Адам Бременский, "Деяния священников Гамбургской церкви": "Один из (этих) островов зовется Фембре. Он лежит против области вагров, так что его можно видеть из Альдинбурга (Старогорода)... Другой остров (Руян) расположен напротив вильцев (Волин, лютичи). Им владеют ране, храбрейшее славянское племя. Без их решения не положено ничего предпринимать в общественных делах: так их боятся из-за их близких отношений с богами или скорее демонами, которым они поклоняются с большим почтением, чем прочие" (Magistri Adam Bremensis gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum. Ed. B. Schmeidler, 3. Aufl., Hannover, 1917, S. 257-260.) Если ругии и были когда-то германоязычными, то на рубеже 1-2 тысячелетий - говорили на словенском языке (т.е. том же, что и новгородцы). Герард Меркатор, "Космография": "На острове том живали люди-идолопоклонники, люты, жестоки к бою, таковы вельможны, сильны, храбрые воины бывали... Язык у них был словенский..."
Под именем руси (русы, рось, росы) - они же роги или ругии, в романе подразумевается "сословие" профессиональных лучших воинов в славяно-германских племенах 1 тыс. до н.э.- 1 тыс н.э. либо сами эти племена. Русь как племя участвовала в призвании "варягов". Т.е. русь Приильменья решила призвать русь варяжскую: "862 (6370). Положивше совет, поидоша за море к варягом русь, сице бо тии звахуся ВАРЯЗИ РУСЬ, яко се друзии зовутся свие, друзие же урмани, ингляне, друзии гути, тако сии. Реша РУСЬ, ЧУДЬ, и СЛОВЯНЕ, И КРИВИЧИ, и вси: "Земля наша велика и обильна, а наряда в ней нет, да поидите у нас княжити и владети." Сопоставить ругов и русь нам позволяют такие свидетельства: Княгиню Ольгу германские хроники называют "регина ругорум", но ни разу не называют ее "регина русорум". Однако, Ольга - княгиня русичей. Таким образом руги и русы - это одно и то же имя, но разная транскрипция. В "Житие..." Оттона Бамбергского сказано, что "руги еще имеют имя русинов (или рутенов) (С-TH) и страна их называлась "Русиния" (Рутения)" или Русь. Оттон Бамбергский помещает своих рутенов как раз на том месте, где поморские славяне, которых он крестил. Иордан, ("Романа", 344.) называет знаменитого вождя Одоакра "genere Rogus". Рутены это общее название всех славян Южной Балтии.
ОТ АВТОРА
"Так пусть же книга говорит с тобой
Пускай она, безмолвный мой ходатай,
Идет к тебе с признаньем и мольбой
И справедливой требует расплаты.
Прочтешь ли ты слова любви немой?