- Так, чего же ты, богатырь, по миру-то едешь? Она, небось, заждалась тебя, у окна сидючи? - удивился Ругивлад, погоняя.
- И я ему об том же! - отозвался Вещий Орош, он теперь скакал налегке, и потому немного опережал наездников.
- Ты, видать, словен, не женат, - предположил Русалан.
- Нам, волхвам, не положено! - отвечал герой.
- Мудрые вы, волхвы, однако! Чего свою жизнь губить! - одобрил Святозарич.
Так и скакали они чистым полем, только пыль вилась столбом за молодцами. Сколько поприщ позади оставили - не считали. А сколько впереди не смеряешь, пока не минуешь...
На вторые сутки, поутру, глядь - раскинулся чудный сад, глазом не охватить. А в саду шатры шелковые стоят, и смех доносится. Водят во саду девушки-красавицы хороводы, шутки шутят, в игры игрывают, да песни разные напевают.
- Стой, словен! - не выдержал богатырь, - Дай роздых лошадям! Они, чай, не железные!
- Не могу, мне в Киев надобно! - напомнил Ругивлад.
Не успел вымолвить, как из сада наперерез кто-то вырыснул. Пригляделся волхв - скачет к ним богатырка-поляница, на коне точно влитая сидит. Удало скачет да скоренько.
Поравнялись они. Русалан скакуна придержал, словену пришлось сделать то же самое.
Святозарич на девицу глядит - не наглядится. У ней личико румяное, русы косы до пояса, а глаза у поляницы соколиные, да и брови у нее черна соболя.
Думал, волхв, реченька где журчит - нет, то молодка речи повела:
- Что ж вы, славные богатыри, все мимо торопитесь - ко мне в Стан не свернете? Чего коней терзаете? И покойно здесь, да и уютно тут, а столы от ества да вин ломятся!
- Спасибо, молодица, на добром слове, - ответил Ругивлад, - да еду я друзей из беды выручать, и пока не найду их - кусок в горло не полезет.
Оглядела поляница волхва, как по сердцу ножом повела, да и снова к нему:
- Что за недосуг? Не спеши ехать, торопись коня накормить, коль сам сыт.
А Русалан смотрит на молодку - глаз не оторвет. Улыбается ему девица, подмигивает:
- Ужели, не развеете скуку мою смертную, не потешите душу беседою!?
Размяк Святозарич. Обернулся к волхву и молвил:
- Ты, словен, езжай себе, коль дело не терпит! Я, пожалуй, останусь. Вон, Ороша накормлю-напою, да и сам перекушу малость.
- Вольному - воля, - заметил Ругивлад, трогая повод.
- Извини, мужик! - услыхал он сзади, - Как остепенишься - сам все поймешь!
- Пропал парень! - подумал волхв, оглянувшись.
Орош Вещий и гнедая скакали бок о бок.
- Надо бы Марфе Вахрамеевне бересту чиркнуть! - добавил он про себя.
- Будешь в Киеве, герой, - вторил Еруслану девичий голос, - так передай привет атаману славному, Илье Муромцу! Мол, Царь-девица поклоны шлет, да надеется на скору встречу!
- Ну, это вряд ли? - усмехнулся волхв, поскольку ровным счетом ничего не знал о возможностях старого казака, но видел Русалана, изрядно стосковавшегося по женским ласкам.
И это была все та же тяга земли.
ГЛАВА 20. ДАР СЕДОВЛАСА
На путников обрушились косые, колкие и холодные струи дождя. Но сильные ливни и стихают быстро. По склону, прямо из ущелья гарпий, вниз стремился мутный грязевой поток. Воды мощными волнами выплескивались на равнину, вымывая песок, оставляя лишь голые камни. О, нет! То не твердь земная - это трупы людские, это страшная месть Свенельдова за друзей сгинувших, да за князя святорусского Святослава Игоревича.
Поверхность оседала, обнажая мертвые тела печенегов и их недавних пленников да рабов - никого не пощадила Навь. И только тут девушка поняла, чего так счастливо избежала, раз встретившись с чужестранцем. Поле тысячи рук, приняв живительную влагу, обратилось на версту вдаль и вширь в поле тысячи мертвецов.
Ольга, стряхнув с плащей влагу, разложила их на камнях просушиться. Ливень переждали - и хвала Сварожичу!
Кот вылизывал шерстку.
- Разумеешь, варяг, что за место? - спросил Фредлава Свенельд, обтирая тряпицей свои небольшие прямые мечи.
- Теперь догадываюсь. До синего моря рукой подать. Вот так и идти, вдоль кряжа. За полдня, коль ничего не случится, будем на берегу.
- А что же случиться должно?
- Эх, старик, предчувствие у меня нехорошее.
- Вот и я недоброе чую, только никак не пойму - что это. Кабы нам волхва сюда завалящего! А я-то все растерял, - проговорил Свенельд, укладывая нехитрую поклажу в мешок.
- А я на что? - вклинился в их разговор котяра, пытаясь забраться в ту же суму поверх вещей.
- Ого! Кот!? Да еще и говорящий!?? - не поверил Фредлав, приподнимаясь на локте.
- А ну, брысь отсюда! Волка - ноги кормят, - буркнул Свенельд, не обращая на зверя ни малейшего внимания, - Ты бы, девица, приструнила своего дружка, а то совсем обнаглел.
Вытерев слезы, Ольга взяла кота на руки и ответила:
- Он и впрямь баять умеет. Мы тогда на змее летали, так кот дело советовал.
- И сейчас могу дельное слово вставить, коль Свенельд ругаться не будет! - мяукнул кот, вполне удовлетворенный таким оборотом.
- Как! Свенельд? - еще больше удивился Фредлав, - Говорили, что пропал он, чуть Ярополка прирезали.
- Потому и убили, что я пропал! - нехотя ответил старик, - А ну, давай, тоже, подымайся! Нечего лясы точить, рана-то пустяковая.
И он протянул варягу крепкую, широкую ладонь.
- Коли, братцы, жить не наскучило - поспешайте к морю. Чую, идут по следу охотнички. Тут всю ночь воняло магией, нехорошей волошбой, не нашенской - даже я такой напасти не ведаю. Не иначе - колдует кто из новых, а в песках нам не найти управы на врага. Хоть Сварога моли, хоть Сварожичей - все одно, что мне под хвост.