- Какой кошмар! - воскликнула тетя Петунья.
- Психиатр и посоветовал привезти его сюда. Клин клином вышибают, - сказала Мардж. - Пусть поживет здесь и научится преодолевать свой страх. Иначе так и сойдет в могилу психом.
Злыдень молча посмотрел на хозяйку и оставил при себе мнение, кто из них на самом деле псих.
- Пошли, песик!
Тетя позволила взять у себя чемоданы и проводить в дом. Там она тяжело уселась в кресло и приняла у Петуньи полную чашку чая… И так как она выпустила поводок Злыдня, пес молнией юркнул обратно за порог и окопался в саду, изобретая там себе конуру из травы. В дом возвращаться он решительно отказался.
Сердце у Гарри было все-таки доброе.
Преисполнившись симпатии к умной собаке, Гарри пытался разными способами протянуть псу трубку мира. Он носил Злыдню бифштексы и теплые подстилки, подливал свежей воды в миску и произносил благонамеренные речи.
Пес вежливо слушал, но подношения Гарри твердо отвергал. Как истинный член семейства Дурсль, он не желал иметь ничего общего с этой проклятой магией!
Так что и визит тети Мардж доказал, что жизнь прекрасна. По-прежнему прекрасна!
Визит тети оказался лучше, чем Гарри предполагал.
И он не мешал наслаждаться последним месяцем каникул.
И всё было бы хорошо, и визит Мардж тоже подходил к концу, но увы… жизнь снова напомнила Гарри, что нельзя расслабляться. Рано радоваться, надо всегда быть бдительным… Вот ни одного спокойного лета не было у мальчика! Несправедливо…
Это случилось в последний вечер пребывания Мардж в дурслевском доме.
Вся семья, включая Гарри и тетю, мирно сидела в гостиной и пила вечерний чай.
Скрип и повизгивание за дверью сначала никто не услышал…
Но чуткое ухо тети Мардж не дремало.
- Злыдень, - сказала она с удовлетворением. - Попросился-таки в дом! Наконец-то! Преодолел страх, умница моя…
- Я открою, - сказал дядя Вернон и вышел в прихожую.
Поскребывание собакой двери усилилось, она учуяла дядю и затявкала погромче.
Дядя крикнул, что открывает, щелкнул замок… И дядя дико заорал.
Все вскочили со стульев. Тетя Петунья уронила чайник. Злыдень пронесся сквозь открытую дверь и забился под стол гостиной.
Дядя очнулся, захлопнул замок и вбежал следом.
Вид у него был дикий.
- Звони на живодерню, Петунья, звони в Службу спасения и в полицию! Быстро! - рявкнул дядя. - Звони, я пока пойду за двустволкой.
- Что там? - закричала тетя.
- Там ЭТО! - туманно ответил дядя и исчез.
- Что «это»? - пропищал вслед Дадли.
Дядя уже рылся в чулане, глее действительно некогда было спрятано охотничье ружье…
- Я хочу посмотреть, - решительно заявил Дадли и приник к окну гостиной.
Дадли заорал следующим.
За ним к окну подбежали обе тети…
- Вернон, спокойно! Я с ним справлюсь! - гаркнула тетя Мардж, глядя в темный сад. - Не надейся на полицию, она еще когда подъедет… Мы успеем справиться сами! Давай мне двустволку и ремень… Сеть у тебя найдется?
Дядя еще громче загрохотал в чулане.
Тетя Петунья уже несла бронежилет.
- Ватник, тут лучше ватник, - сказал Мардж. - И т тоже возьми что-нибудь… Оружие еще есть?
- У меня есть бейсбольная бита! - заявил Дадли.
- Сойдет! Ну что, пошли?
Злыдень скулил из-под стола. Он даже позволил Гарри погладить себя по загривку.
Гарри без малейшего любопытства смотрел, как куда-то собираются Дурсли, вооружаются до зубов и выскакивают в темноту, запирая за собой дверь. О чем говорили Дурсли и кого они собрались ловить, Гарри не касалось. Всё-таки хогвартская закалка, год в компании с Волдемортом и еще год с василиском что-то значат! Гарри даже не встал из-за стола. Он продолжал спокойно пить чай.
Дурсли за стенами дома воинственно кричали, гремели и бегали.
Пусть развлекаются. Не одному же Гарри, честно говоря, иметь приключения?
Гарри допил чай и неспешно вышел в кухню помыть посуду.
Он еще и гренку по дороге съел. И вернулся в гостиную.
Дурсли в саду кричали, что прочесали весь сад, но никого не могут найти!
Гарри поднял глаза и понял почему.
В середине гостиной прямо перед ним стояла… собака Баскервилей.
Злыдень под столом лежал в обмороке.
Гарри замер.
Гигантский, лохматый черный пес с горящими глазами стоял посреди комнаты и в упор смотрел на Гарри.