- Ну, я тоже кое-что припоминаю.
- Что же?
- Я помню ту девушку, в Лондоне. Рыженькая была, такая розовощекая, просто прелесть, - тут Дункан показал руками, какое великолепное круглое личико было у их общей знакомой. - Тебе, подлецу, досталась, - сокрушено вспоминал он.
- Перестань, - укоризненно покачал головой Конан. - Когда это было! Прошло уже сто шестьдесят лет!
- Вот я и говорю - недавно.
- Ты знаешь, в чем твоя проблема, Дункан? Я тебе расскажу. Ты постоянно живешь в прошлом и не желаешь ни на шаг приблизиться к настоящему.
- А, по-моему, у меня нет проблем. Тем более, с настоящим, так что...
- Есть, - настойчиво уговаривал его Конан.
- Нет.
- Есть, я тебе говорю.
- Нет.
- Перестань со мной спорить! - не выдержав, гаркнул Конан.
- Да я и не спорю! - тоже повысил голос Дункан.
Они так расшумелись, что Тесса, возившаяся на кухне, тихонько вернулась оттуда и заглянула в мастерскую. Она увидела, что они стоят друг напротив друга, как разгоряченные петухи, и орут друг другу:
- Я тебе говорю, что споришь!
- Не спорю я с тобой! Понял?
- А что же ты иначе делаешь? Конечно, споришь!
- Не спорю я! Это просто... Это просто разговор!
- Ничего себе разговор! Нет, серьезно, разговор?
- Да!
- Хорошо, - неожиданно легко согласился Конан и вдруг стал совершенно спокойным.
- Да, разговор, - в последний раз громко проговорил Дункан, после чего так же, как и собеседник, спокойно и с улыбкой произнес, - и, между прочим, разговор окончен.
Дункан широко улыбнулся и собрался было выйти из комнаты, даже развернулся уже к двери, послав очаровательную улыбку Тессе, как вдруг за своей спиной услышал раздосадованный голос Конана:
- А-а-а, - протянул тот, - ты всегда выбираешь вариант полегче...
Дункан замер, подняв ногу для следующего шага, и слушал, что же еще скажет Конан, а тот как ни в чем не бывало, продолжал так заинтересовавший его разговор:
- Дункан, - позвал он. - Дункан...
- Что? - Дункан развернулся и тут же получил страшный удар в челюсть, лишивший его возможности продолжать разговор.
Он потерял сознание. Тесса бросилась к нему, а Конан, потирая ушибленный кулак, ей объяснил:
- Он спорил. Но ты не волнуйся. С ним ровным счетом ничего не случится.
Затем он прошел в прихожую, натянул прямо на голое тело влажный свитер и взял свой меч.
- Ты не должен туда отправляться, - остановила его Тесса, которая бросилась из мастерской за ним вдогонку.
- Да, - согласился он, пристегивая ремнями катану к телу и разыскивая плащ.
- Но ведь он вызывал Дункана... - она чувствовала, что несет всякую чушь только для того, чтобы хоть как-то оттянуть момент выхода Конана из дома, но она не могла ничего другого сказать и не могла ничего другого сделать.
- Какая разница? Важно только то, что сегодня кому-то предстоит биться со Слэном. Ему, по-большому счету, все равно, с кем драться, а мне было бы приятно сегодня подраться самому.
- Ты это делаешь ради меня, Конан?
- Может быть, нет.
- Ты ведь не должен туда идти...
- У нас нет выбора. Когда Дункан придет в себя, передай ему привет. Надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся.
Конан наконец-то нашел свой плащ, быстро надел его и вышел из дома.
Дункан глубоко вздохнул и открыл глаза. Из белоснежной сверкающей пелены выступили знакомые черты лица с блестящими звездочками слез под глазами и голос Тессы, звучащий словно из пустого гулкого коридора, позвал его:
- Мак!..
Звуки омывали горящую голову и пылали, пылали... Веки горели и глаза резало от ослепительного белого пламени, пылающего прямо перед ними. Но внезапно все прошло и пламя погасло. Он ощутил прикосновение ко лбу ее теплой ладони. Ее нежные пальцы, прогоняя боль, сбежали ручейком со лба и коснулись волос, и она тихонько, но настойчиво спросила:
- Мак, ты слышишь меня, любимый?!
Встряхнув головой, Мак-Лауд наконец-то понял, что лежит на полу мастерской Тессы, и его голова покоится на ее коленях. Она гладит его по голове и плачет.
- Где он? - простонал Дункан, потирая пальцами все еще ноющий подбородок.
- С тобой все в порядке? - тихонько, словно боясь потревожить кого-то спящего, проговорила она.
- Да, уже все нормально. Где Конан?
- А ты сам как думаешь? - спросила Тесса, помогая ему сесть.
"Умеет он все-таки", - подумал Дункан и снова спросил: