Притом, произнёс таким тоном слово уважаемый, что, как ни странно, звучало оно как ругательство, после которого, как минимум должен последовать вызов на дуэль до смерти. Интересно, у них здесь практикуются дуэли, хотя, какая мне сейчас разница?
— Вам приказывается в недельный строк, после получения данного письма, — бросил он на стол конверт, — явиться в семнадцатое отделение Имперской службы безопасности, для дачи показаний. В случае неявки, Вы будете обвинены в измене Империи, со всеми вытекающими последствиями. Надеюсь, это понятно, милорд?
После произнесения этих слов пижон развернулся, и, не прощаясь, покинул помещение.
Герцог был спокоен, как покойник перед казнью. Наставник смотрел на Артуа потерянным взглядом, казалось, он не мог до конца поверить в произошедшее. Солдаты просто побелели от злости. Притом все. Что же это за отдел такой, если на него такая реакция у окружающих? Прямо НКВД времён Берии. Или это реакция на поведение их сюзерена?
— А что… — начал я, желая уточнить подробности.
— Потом Кевин! Всё потом, — оборвал меня родитель.
Он поднялся и вышел из трактира. Все мы последовали за ним. В полном молчании погрузились на и в свои средства передвижения и покинули город. Ворота миновали без проблем. Но, уже передвигаясь по дороге в сторону герцогства, наша небольшая колонна походила на траурную процессию. Все думали о своём, и это своё было явно невесёлым.
Какое-то время ехали в полной тишине. Забыл сказать, что купец с нами не поехал, мы расстались с ним ещё возле банка. У него появились какие-то неотложные дела, которые не терпели отлагательства, но на лице блуждал вид предвкушения чего-то очень приятного. Куда это он собрался? Конечно, могу догадываться, но, по-моему, это как-то неправдоподобно. Или это всё же был злорадный взгляд? Жаль, что я мало знаю людей и не могу, как некоторые специалисты, интерпретировать их мимику в понятные чувства.
День перевалил на свою вторую половину. Скоро мы должны доехать домой, в замок. Интересно, а почему мы никого не посетили, нигде не побывали? Почему-то всегда казалось, что прибытие высокопоставленной особы в населённый пункт должно хоть кого-то да заинтересовать.
Впереди показалась небольшая роща. У меня неприятно засосало под ложечкой. Что может быть такого в этой роще, что мне неприятно двигаться в её направлении? Попросил возницу немного притормозить и не гнать так быстро. На тот свет успеется. И откуда такой чёрный юмор?
На удивление рощу мы проехали без проблем. Немного расслабился и подумал о том, с чего в мои-то годы такая паранойя. Постарался поудобней устроиться в своём кабриолете. Неожиданно коляска попала в ямку, и её тряхнуло из стороны в сторону. Я повалился на диванчик из вертикального положения в горизонтальное. И в это время в место, где только что находилось моё тело, впилось три стрелы. У меня от такого подарка неизвестных глаза полезли на лоб.
"Меня же могли убить! Что делать?"
Паника затопила сознание: "Что делать? Что делать?"
Сердце забилось как бешённое и будто параличом сковало тело. Всё тело покрыл холодный, липкий пот. Мысли устроили галоп и разбегались в разные стороны. О чём думал в тот момент, даже не могу сказать.
Впереди послышалось ржание испуганных лошадей. Почему тогда решил, что ржание было испуганным, не знаю, но звучало оно именно так. Раздались крики людей. Кто-то куда-то бежал. Вокруг меня кипела во всю какая-то деятельность. Я же в это время лежал в коляске и вовсю боялся. Да, как не стыдно мне это признавать, но именно боялся. Как-то привык к тому, что жизнь — это самое ценное, что есть у человека, и никто не имеет права отнимать её. А здесь происходили вещи, которые загоняли мой разум в шоковое состояние. Я лежал, сжавшись в калачик, а из моих глаз бежали слезы. Начиналась серьёзная истерика.
— Кевин, мальчик мой, с тобой все в порядке? — это ко мне обращался учитель, по ходу осматривая меня и прижимая к себе, — успокойся… Всё уже нормально… Всё уже закончилось… Всё позади…
Наверное, такими словами бывалый воин старался остановить начинающуюся у меня истерику. Надо сказать у него это получалось, и довольно неплохо, с трудом, но мне удалось взять себя в руки и немного успокоиться.
К нам подбежал один из охранников и заговорил, запинаясь, чуть ли не на каждом слове.
— Там!.. Герцог!.. Он!.. Ранен!..
Истерика и слёзы были тут же забыты. Я выскочил на землю с моей брички, и мы вместе с учителем побежали к телу местного владетеля, распростёртому на земле. В боку у него торчало оперенье стрелы. Одежда была запачкана в крови и рядом уже натекла небольшая лужица. Он был жив, но дышал с трудом, я не врач и не знаю почему, может от удара об землю, ведь с коня падать высоковато, может от стрелы, которая выбила его с этого седла. Но главное, как мне казалось тогда, он ещё был жив.
— Идиот! И сколько тебя нужно учить, что нельзя быть таким доверчивым! И кольчугу нужно одевать постоянно, — почти рычал наш наставник. В этот момент он был похож на сержанта, который не уберёг новобранца и был готов прибить его ещё разок в целях профилактики.
Он был явно недоволен таким раскладом дел.
— Так. Вы двое, — это он обратился к стражникам, — быстро в село за телегой.
Как бы извиняясь передо мной, старый воин сказал, что в коляске мы не сможем нормально довести раненого в замок. Его нужно положить, а в ней только сидеть можно.
— Что только что произошло, учитель? — задал вопрос, который интересовал меня сейчас больше всего.
— А это боком доброта вылезает.
— Как это? — вроде ничего сильно доброго сегодня не делали.
— Ты думал, что купец добровольно расстался с такой сумой и теперь от радости не знает, как отблагодарить своего благодетеля? Ну, так это его благодарность, думаю. Никогда нельзя оставлять такую мразь у себя за спиной!
Дальнейшие слова прозвучали почти тихо, но я их услышал.
— Не понимаю, как он мог так измениться? Как из воина можно стать такой тряпкой? Не понимаю, — возмущался про себя учитель, перевязывая раны аристократа.
Минут через двадцать вернулись солдаты, посланные за телегой. На телеге сидел невзрачного вида мужчина, одетый в простую одежду. Но, когда он посмотрел в мою сторону, сложилось впечатление, что передо мной сидит переодетый в деревенского жителя аристократ. Притом аристократ далеко не в первом поколении. Хотя, вряд ли. Наверное, показалось.
Соскочив с телеги, он бросился к раненому.
— Артуа! Как ты? — голос возницы телеги казался очень взволнованным.
Почему он так фамильярно обращается к герцогу? Ведь это неправильно. Мысль промелькнула на автомате и исчезла.
— Он ранен. Ранен тяжело, но ещё жив, — ответил наставник.
— Что значит ещё? — спросил этот житель села.
Старик не отвечал, он с отчаянием смотрел на наконечник вытащенной из тела герцога стрелы.
— Яд, — наконец произнёс он. — Если бы не это он мог бы выжить, но от этой дряни умирают в течение трёх дней. И то, если здоровье лошадиное. А здесь… Даже не знаю.
— За лекарем послали? — переспросил этот деревенский житель.
— Я отправил солдата в замок. Лекарь там. Думаю, он нас уже ждёт, — говоря, постаревший на глазах наставник, с болью смотрел на своего ученика.
Солдаты аккуратно погрузили пострадавшего господина на телегу. Прямо на небольшую кипу сена. Мужчина, взяв лошадь за уздцы и аккуратно повёл её в направлении замка. Ехать предстояло недолго, впереди уже виднелись знакомые башни. Как это не парадоксально звучит, на нас напали у порога родного дома.
Вскоре телега остановилась у крыльца герцогской резиденции. Отца аккуратно подняли, занесли в дом и положили на кровать. Он заворочался и очнулся. Прозвучавший стон очень много сказал о том, какая боль сейчас терзает раненого. Он заговорил с трудом.
— Кто? — взгляд в сторону учителя.
— Купец, — ответил тот.
— Сколько мне ещё? Только честно, — прозвучал следующий вопрос.
— Максимум три дня, — произнёс наставник, сжимая кулаки.
— Мне… Нужен… Нотариус… Срочно… Учитель… Распорядитесь… И ещё… Я хочу… Поговорить… С Кевином… Наедине…
Было видно насколько тяжело ему удаётся произносить эти слова.
— Но тебе нужно отдохнуть, — начал возница повозки.