В кабинете, что примыкал к холлу, ее ждали декан Стив, Майкл и двое представителей белых магов. Это была спокойная женщина чуть за сорок в кремовом облегающем платье и молодой человек, внешне похожий на студента с очень мягким доброжелательным взглядом, которые редко встречались в их школе.
- Благодарим за содействие, - улыбнулся парень декану и Майклу, хотя их лица оставались бесстрастными. - Меня зовут Лео, - чуть поклонился он Кей, и она посмотрела на него невидящими глазами. Даже не глядя в сторону Майкла, Кей ощущала его присутствие и его холодность.
- Я понимаю, все это для тебя неожиданно, - тем временем продолжал Лео, - но я полагаю, мы найдем общий язык, - он снова улыбнулся чему-то своему.
- Пора, - тихо произнесла женщина, и ее слово повисло в воздухе приговором.
Кей, не глядя ни на декана, ни на Майкла, шагнула прочь из кабинета, и ей было все равно, идут за ней белые маги или нет. Для нее больше не было ни смысла, ни места в старой школе.А в новой? Она не знала.
Здание белой школы разительно отличалось от их подземного центра - оно напоминало университет прошлого века, со всеми этими удивительными башенками и лепкой, идеальными зелеными газонами. Кей одолевало желание горько рассмеяться, когда ее привели в такой же аккуратный и чистый корпус общежития.
- Располагайся, - Лео всю дорогу был сама любезность.
- Привет, - светловолосая и светлоглазая любопытная девушка полностью соответствовала образу ангелочка, какими и должны были быть, очевидно, белые маги. - Меня зовут Линда. Добро пожаловать.
- Кей, - бросила Кей и опустила сумку на пол возле свободной кровати. Если бы ее поселили в подземелье с решетками, это больше бы соответствовало настроению. От всего радужного и белого Кей сейчас просто тошнило. И от соседки в том числе, хотя, возможно, она на самом деле была очень милой.
- Мы будем жить тут вдвоем, - обрадовала ее Линда. - Трансформация - это так поразительно, мне до сих пор не верится, - затараторила она. - Так хочется тебя обо всем расспросить, но тебе сейчас, наверное, не до этого? - вопросительно посмотрела она на Кей.
- Нет, - Кей упала на кровать, не снимая обуви, и уставилась в потолок. Что сделает Линда, если Кей окружит себя черными заклинаниями? Завизжит и побежит жаловаться? А других заклинаний она все равно не знает - что ей сделают.
- Лео очень симпатичный, правда?
- Кто?
- Лео - преподаватель, что привел тебя. Он самый молодой в школе. Такой забавный, и веселый, и умный, - Линда задумчиво посмотрела в окно, наматывая светлый локон на палец.
- Только не это, только не снова, - подумала Кей и накрылась с головой подушкой. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось слышать чьи-то влюбленные бредни. А Линда будто только и дожидалась ее, чтобы поделиться всеми своими мыслями и переживаниями.
- Он читает у нас теоретическую магию, очень серьезный предмет, - подушка Линду нисколько не смутила.
Кей только хмыкнула из своего укрытия, не удержавшись: Сложно было отыскать более разных людей, чем Лео и Сивилла.
- И, знаешь, чувствуется, что он разбирается в предмете. Может, конечно, ему и больше лет, чем с виду... Но у него такой характер, и он так говорит, что я почти уверена, что он немногим старше нас.
Кей нестерпимо захотелось заткнуть уши.
- Знаешь, Линда, - Кей внезапно отбросила подушку, - мне надо совершить жертвоприношение по поводу переезда. Не подскажешь, где тут у вас алтарь?
- Ч-что? - Линда сразу заглохла. Ее светлые глаза округлились от удивления, смешанного с ужасом. - Мы не приносим жертв, - вяло проблеяла она.
- Зря, - отрезала Кей, встала с кровати и вышла в коридор. Ей никуда не надо было, но слушать Линду она больше не могла.
- Я слышал, ты уже подружилась с соседкой, - произнес знакомый доброжелательный голос, и Кей обернулась. Она уже около получаса сидела на поваленном дереве на краю школьного участка. Отсюда ей открывался отличный вид на корпуса школы, и на город, неясными силуэтами пробивавшийся на горизонте.
- Можно и так сказать, - проворчала Кей. Только очаровательного милого Лео ей тут не хватало. Оставят они ее хоть когда-нибудь в покое? Или в то время, как в черной школе ученики изводили друг друга завистью и ненавистью, здесь донимали любезностью и чрезмерным радушием?
- И что за жертву ты собралась принести?
- Кровавую, - вздохнула Кей, и Лео мягко улыбнулся.
- Ясно, - Лео присел на ствол рядом с ней. В отличие от Линды он не отнесся к ее угрозе всерьез. - Тяжело, наверное, вот так, в один день, оказаться на другой стороне.
Кей с подозрением посмотрела на него: что, теперь будет вести задушевные беседы? Он у них еще и психотерапевтом подрабатывает? Амбициозный термаг.
- Враги вдруг стали друзьями, а друзья врагами, - продолжил он.
- Я не считаю их врагами, - возразила Кей, по-прежнему не глядя на него. Город на горизонте манил и отталкивал одновременно: там была вся ее жизнь, и тот, кто ее предал. - Почти никого.
- Тебе придется принять чью-то сторону. Соблюсти неитралитет не выйдет, Кей. В конце концов, ты ведь не бесцветный маг, а белый.
- Я - черный маг, - повернулась к нему Кей и упрямо посмотрела в глаза, - недоученный черный маг... с неправильным цветом, - Кей оторвала кусочек коры и запустила его подальше.
- С правильным цветом, - рука Лео осторожно легла поверх ее пальцев. - Все образуется, вот увидишь.
- Почему Вас так заботит то, что со мной будет?
- Там о тебе никто не заботился? - кивнул Лео в сторону города.
- Нет, - отозвалась Кей, а у самой снова заныло сердце.
- Здесь все иначе. Лучше, - произес он, поднялся, отряхнул джинсы и зашагал обратно к корпусам.
- Что это за предмет? - Кей вертела в руках расписание. В основной своей массе предметы совпадали, иногда даже названия, как теоретическая магия, например.
- Тактика и стратегия, - ответила Линда. После черных шуточек Кей девушка заметно охладела и какое-то время даже не донимала Кей своими разговорами.
- Тактика и стратегия чего? - уточнила Кей.
- Боя, - ответила Линда, как нечто само собой разумеющееся.
- Но у нас не было ничего подобного в старой школе.
- У вас любой предмет годится для этого - только выбирай.
- Это не так, - возразила Кей.
- Конечно, - ответила Линда, не желая спорить.
- И мне обязательно на это ходить? - Кей даже думать было противно, против кого направлен этот курс. Разве она когда-нибудь в жизни сможет ударить по Карен или Зази, или даже Трентон? Ответ был очевиден.
- Все предметы обязательны, - накрыло девушек сзади приятным заботливым голосом. Линда тут же расцвела, и ее щеки покрыл легкий румянец, когда она посмотрела на Лео. Сам же преподаватель термагии смотрел исключительно на Кей. - Разве в старой школе было не так? - уточнил он.
- Так, но... - вырвалось у Кей раньше, чем она успела остановиться.
- Но что? - заинтересовался Лео.
- Там я могла ходить на дополнительные занятия по своему усмотрению, - как можно уклончивее ответила Кей.
- И что это было?
- Высшая магия, - проговорила Кей, и у Линды изменилось от изумления лицо. Лео сдержался, но глаза его выдали неподдельный интерес.
- Так рано?
- Да, Вы правы, это оказалось преждевременным.
Линда с облегчением вздохнула: ей совсем не улыбалось очутиться в комнате с профессиональным черным магом, владеющим мастерством на уровне выпускного курса. А Лео явно не торопился с выводами, внимательно изучая Кей.
- Через минуту начнется пара, вам пора, - проговорил он, окидывая взглядом девушек и особенно пристально провожая Кей.
Усилия Кей увенчались успехом: Линда не села с ней рядом, и теперь Кей спокойно восседала в гордом одиночестве на свободной последней парте. Тактика и стратегия для самых маленьких, как она ее тут же обозвала, проходила в обычном классе, а не в аудитории, как можно было бы ожидать. Мужчина в деловом костюме включил проектор и раскрыл свои записи. Неужели им еще и пропагандистские фильмы будут показывать об ужасах черной магии? Неприглядное лицо врага. Кей едва не рассмеялась мрачным каркающим смехом со своей последней парты. Что-то пока она не сильно вписывалась в их сплоченный жизнерадостный коллектив.
- На общие темы мы уже достаточно беседовали с вами в прошлом семестре, - провозгласил наставник, и все притихли. - Я обещал тем, кто доживет до второго, кое-что более интересное.
По комнате прокатилась волна возбужденных возгласов.
- Начиная с сегодняшнего дня вы будете узнавать врага в лицо.
Попахивало какой-то фальшивой патетикой. Кей скорчила кислую мину и с тоской уставилась на белый экран.
- Начнем со стратегов. - На экране появилось фото декана Стива, лет на десять моложе, чем он был теперь. Кей вздохнула, а наставник стал расписывать гнусные таланты Стива, основные черты его характера, слабые и сильные места, потом перешел к истории. Все это Кей знала и без него. О декане в черной школе ходила масса историй, но никогда нельзя было сказать точно, что из них правда, а что очередное художественное преувеличение. Наставник белых же излагал все так, словно не сомневался в истинности каждого своего слова.
После того, как преподаватель выдал задание на дом, пара закончилась, и студенты начали расходиться.
- Тебе даже готовиться, наверное, не придется, - не удержалась Линда. - Ты могла бы с легкостью заменить Барра.
- Вряд ли, - бросила Кей.
- Почему же? - удивилась Линда.
- Я бы не сказала вам ни слова, ни об одном из них, даже о Сивилле. - И это была правда. Даже о ненавистной старой карге она бы не заикнулась - слишком такие расклады напоминали бы предательство.
- А, кодекс чести черных магов, - протянула Линда. - Когда же ты поймешь, что здесь у тебя нет врагов.
- Как и друзей, - парировала Кей.
- Да ты ведь всех отталкиваешь, даже Лео, - возмутилась она. - А он ни к кому не проявлял столько внимания.
- Да не нужны мне ни вы, ни ваш Лео! - взорвалась Кей.
- Поупражняйся со своей энергией и посмотри на ее цвет. Кажется, ты о чем-то забыла, - Линда хлопнула партой и демонстративно покинула класс.
Тут же волшебным образом в классе нарисовался Лео, и Кей поняла, что осталась с ним один на один.
- Я смотрю, ты действительно быстро заводишь друзей, - заметил он.
- Да что вы ко мне все прицепились? - откровенно огрызнулась Кей. Нервы уже были изрядно на взводе после перепалки с соседкой.
- Ты отгородилась ото всех, Кей, это неправильно. В нашей школе тоже есть отсев, ты должна это понимать. Если будешь вести себя так и дальше, не сдашь сессию и вылетишь. В каком-то смысле ты окажешься за тем же бортом, что и в школе черной магии.
- Какая разница, - Кей тяжело опустилась за парту, - я уже за бортом.
- Нет, я говорил тебе это и не устану повторять. Все в твоих руках.
- Лео, чего ты хочешь?
- Чтобы ты попыталась, - улыбнулся он. Но, несмотря на то, что улыбка казалась безупречно искренней, Кей не поверила. Слишком больно обжигаться - один урок высшей магии она усвоила великолепно, слишком больно.
Кабинет декана Родрика был обставлен со вкусом. В нем, как и в архитектуре самого здания преобладал старинный стиль. Кресла с резными ножками, потертый персидский ковер перед массивным дубовым столом, и тяжелые портьеры с кисточками.
- Что ты о ней думаешь? - Родрик отодвинул портьеру и выглянул во двор через окно.
- Она сильно травмирована.
- Этого следовало ожидать. В конце концов, она семестр проучилась в черной школе, завела друзей, привыкла к атмосфере и самой мысли о том, что станет черной ведьмой. Как проходит адаптация?
- Не очень, - честно признал Лео.
- Мне бы не хотелось иметь на территории школы неконтролируемого озлобленного мага, Лео.
- Мага? - уточнил Лео.
- Она сильнее, чем кажется. Ты знаешь, что она сдала высшую магию?
- Ее ведь не посещают и не сдают на первом курсе.
- Верно. А еще я имел очень интересную беседу с тремя боевыми магами, свидетелями трансформации.
- И что? - Лео казался спокойным и слегка заинтересованным.
- То, что они подтвердили факт перемещения в пространстве.
- Правда? - в глазах Лео блеснул огонек.
- Поэтому нам тем более нужно контролировать ее, Лео. Я хочу, чтобы ты присмотрел за ней, ясно?
- Вполне, - отозвался Лео, кивая.
- Позаботься о том, чтобы ей было комфортно, чтобы она не чувствовала себя одинокой.
- Это будет трудно. Она по-прежнему причисляет себя к черной школе.
- Об этом позабочусь я, - доверительным тоном сообщил декан, и Лео подумал, что в такие моменты Родрик больше всего походит на акулу.