— Это наказание за мои грехи. Я бросила их, чтобы прийти сюда. У меня было видение истинного пути, и я пошла, не раздумывая.
Ее грусть передалась Риане.
— Ты можешь… Ты ясновидящая?
— Почему тебя это интересует, милая?
— Потому что у меня тоже бывают видения, и мне хотелось бы знать, неужели я тоже… — Риана не договорила, нервно прикусив губу.
— Ты слышала, что ясновидящие сходят с ума?
— Да, по крайней мере так говорят.
— Это не вся правда, бывает и по-другому… — Перрнодт прикрыла глаза. — Я бы с удовольствием снова встретилась с Джийан.
— Тогда ты должна сказать, где находится Маасра.
— Еще не время, Дар Сала-ат, ты не готова.
— Но Джийан… С каждым днем архидемон все сильнее ее опутывает. Я видела Джийан в Иномирье, ты не представляешь, как она страдает.
— Ах, Дар Сала-ат, сострадание делает тебе честь. Однако нельзя позволять состраданию подталкивать тебя к необдуманным поступкам. Если я говорю, что ты еще не готова сразиться с Хоролаггией, значит, так оно и есть.
Риана подскочила.
— Я только и слышу, как взрослые твердят, что можно делать и что нельзя.
— Иди ко мне, нетерпеливая, — улыбаясь, велела Перрнодт. — Я буду считать тебя своей дочерью, которой никогда не видела и не увижу. Теперь я понимаю, почему Миина призвала меня к коррушам. Иди ко мне. Я научу тебя тому, что ты должна знать.
Голова Броннна Палллна, посаженная на пику, возвышалась над дворцом регента, словно траурный флаг. Всякий раз, глядя на Палллна, Курган скрипел зубами от ярости. Почему предатель умер так внезапно? Как мог Олннн Рэдддлин допустить нечто подобное?
Было еще кое-что, о чем регент старался не думать. Глядя на отрубленную голову, он вспоминал сон, который в последнее время снился ему все чаще. Тонущая девушка, бледная как смерть, с длинными волосами, напоминающими платиновых и верадиумовых змей. «Помогите! — беззвучно кричала она. — Пожалуйста, помогите!»
Почему Олннн Рэдддлин сам допрашивал заключенного, вместо того чтобы перевести его во дворец, как приказал Курган?
Правитель разозлился до того, что вызвал строй-генерала Локкка Виэрррента. Он прекрасно знал о дружеских отношениях между строй-генералом и Олннном Рэдддлином, однако почему-то не сомневался в преданности Виэрррента регенту и существующему строю. Тем не менее откровенничать правитель не собирался и сначала заговорил совсем о другом.
— Немедленно произведите передислокацию войск, — начал Курган, едва завидев Виэрррента. — Пошлите два полка в За Хара-ат, месагггуны и баскирские архитекторы нуждаются в более серьезной охране.
Виэрррент был в полном замешательстве.
— Простите, регент, но от кого их охранять? От грязных отсталых коррушей?
— Не знаю, — проговорил Курган, передавая строй-генералу информационный кристалл. Совершенно случайно он вспомнил, как несколько недель назад, блуждая по руинам вместе с Сорннном СаТррэном, почувствовал в заброшенном городе присутствие какой-то силы. — Вот прочтите депешу, если угодно. Кто-то или что-то убивает в'орннов, которые отваживаются копать слишком глубоко. Если не обеспечить архитекторам надежную охрану, мы никогда не получим план города. — Курган помолчал. — Знаю, За Хара-ат — частный проект в рамках партнерства с Консорциумом СаТррэнов. Однако я был бы очень признателен, если бы вы оказали мне любезность…
— Понял, — решительно кивнул строй-генерал. — Ваш приказ будет выполнен.
— Прекрасно, — потер руки Курган. — Соответствующее вознаграждение будет…
— Уверяю вас, регент, никакого вознаграждения не требуется.
— Отлично, благодарю вас, строй-генерал.
Виэрррент повернулся, чтобы уйти, но Курган попросил его задержаться. Строй-генерал так и застыл в дверях, внимательно слушая, что скажет регент.
— Раз уж вы здесь, — будничным тоном осведомился Курган, — может, объясните, как случилось, что Броннн Палллн умер в кхагггунской тюрьме?
Утро выдалось сумрачное, холодное, сырое и хмурое. Свинцовое небо будто прижималось к земле. То и дело начинал накрапывать дождь.
— Боюсь, мне нечего добавить к официальному отчету.
— Который я уже прочел, — отозвался Курган. — Броннн Палллн страдал ожирением и, как следствие, сердечными заболеваниями.
— Это от всепоглощающего страха.
— От страха?
— Да, регент, у заключенных такое бывает. Страх на самом деле может убивать.
— На затылке у Палллна была огромная вмятина!
Виэрррент посмотрел в окно.
— Дэйрус потрудился на славу, не так ли?
— Я сам хотел допросить предателя! — загремел Курган.
— Понимаю.
— Неужели? — Заложив руки за спину, Курган зашагал по комнате, вынуждая строй-генерала поворачиваться вслед за собой. — На первый взгляд кажется вполне логичным, что предателем оказался Броннн Палллн, которому не достался пост прим-агента. Только потом я начал сомневаться. Мой отец считал Броннна Палллна и его отца идиотами, ободрал их как липку, а они еще и поблагодарили его за мудрый совет. — Курган фыркнул. — Неужели такой недалекий баскир мог организовать налет на кхагггунские склады?
— Ему не нужно было быть умным, достаточно иметь связи, — возразил Виэрррент. — За годы оккупации мы поняли, что среди бойцов Сопротивления немало хитрых людей. Они смелы и бесстрашны даже перед лицом смертельной опасности. Чего им не хватает — так это собранности и организованности. И не сойти мне с места — когда-нибудь у них появится лидер, способный объединять и дисциплинировать партизан.
— Итак, насколько я понял, вы не сомневаетесь в виновности Броннна Палллна.
— Против него столько улик: на складе нашли мечи, ионные пушки, словом, все то, что пропало. Вне всякого сомнения, это Палллн поставлял оружие Сопротивлению.
— Итак, значит, мы вновь возвращаемся к вопросу о том, что позволил себе звезд-адмирал.
— Он просто выполнял свою работу, регент. Вы ведь не даете ему поблажек.
— Это он так сказал?
— Он дал мне понять.
Курган подошел совсем близко.