— Да, это Глаз-Окно. Но есть еще одно, более ощутимое различие между соромиантами и сефирорами, — проговорила Перрнодт. — Все сефироры — друуги. — Дзуоко пристально посмотрела на Риану. — Ты слышала о друугах, детка?
— Да, конечно. — Риана рассказала, как в Середке она встретилась с тремя кочевниками, которые спасли ее от пьяных кхагггунов. При помощи пения они открыли Третий Глаз Рианы и использовали его как линзу, многократно увеличившую силу их колдовства — магии слов.
— Пресвятая Миина! — прошептала Перрнодт, целуя кончики Рианиных пальцев. — Теперь я понимаю, почему Миннум тебе поверил. Ты на самом деле Дар Сала-ат.
Только теперь Риана узнала певучую интонацию Перрнодт и поняла, откуда она так хорошо говорит на Венче.
— Ты друуг, Перрнодт! — горячо зашептала Риана. — Ты друуг!
За охрану предателя Броннна Палллна отвечал командир отряда Кооолм. Пленный сидел на двойной ионной цепи в кхагггунском каземате на Серопарной улице. Занятие было неинтересным, однако Кооолму было наплевать. Кхагггун знал, что его сослуживцы уничтожают отряды Сопротивления, пока он вынужден сидеть здесь и сторожить толстого баскира. Однако ему было все равно. Кооолм был уже не молод, ранен в бою, а знаменитая ненависть к врагу превратилась в усталое равнодушие и посещала его все реже и реже. Унылыми черно-серыми ночами кхагггун стал посещать бордели, куда большинство его знакомых ходили с одной-единственной целью — забыть о происходящем хоть на время. В основном туда ходили те, кто считал, что Кундала — последняя остановка, а гэргоны, тоже погрязшие в бездействии, никогда не прикажут собираться в новый поход. Командир отряда Кооолм, хоть и заразился всеобщим унынием, в беседах не участвовал. Однако он знал, о чем говорят в его отряде, и понимал, что с каждым днем споры становятся все яростнее и эмоциональнее. Впрочем, собственное мнение он держал при себе. Ведь если верить сплетням, гэргоны не собирались сдерживать слово, данное кхагггунам сто с лишним лет назад, когда в'орнны впервые высадились на Кундалу.
Не обращая внимания на постоянные причитания заключенного, командир отряда разглядывал баскира с презрением. Даже предстоящий допрос и пытки нисколько не радовали, потому что Кооолм знал, что сам не будет в них участвовать. Он был простым надзирателем, с такими обязанностями справился бы даже рядовой. Да и ночные дежурства Кооолму изрядно надоели. Но он был кхагггуном, первая задача которого — подчиняться. Приказы исходили от самого Локкка Виэрррента, так что Кооолму приходилось выполнять самые невероятные распоряжения беспрекословно.
Именно поэтому при виде устрашающей фигуры звезд-адмирала Олннна Рэдддлина с эскортом у него появилось дурное предчувствие. Кооолм приказал кхагггунам отдать честь, а Палллну велел заткнуться. Терпеть причитания баскира о том, что он невиновен, было невозможно. Кроме того, командир отряда не хотел, чтобы жуткие вопли слышал звезд-адмирал.
Кооолм нервно облизал губы. Что нужно звезд-адмиралу? Неужели он, Кооолм, в чем-то ошибся? Он заметил, что при адмирале нет телохранителя. Еще более удивительным было то, что с ним была тускугггун в форме тех же цветов, что и у звезд-адмирала, — белого и золотого!
— Добрый день, командир взвода! — приветствовал Кооолма звезд-адмирал. — Я решил сам допросить заключенного.
Кооолм, разинув рот, глазел на тускугггун и не мог вымолвить ни слова.
— Вы сейчас же дадите войти! — рявкнул звезд-адмирал. — А потом уберетесь отсюда вместе со своим кхагггунами.
— Сэр?
— Я уполномочен допрашивать заключенного без посторонних.
— Да, сэр! — отозвался Кооолм и вытянулся по стойке «смирно». — Сию секунду, сэр!
По его приказу один из кхагггунов открыл дверь в камеру Броннна Палллна и поспешно отошел.
— Командир отряда, вы что, не в состоянии закрыть рот? — раздраженно спросил звезд-адмирал. — Может, вызвать геноматекка?
— Нет, я в порядке, — испуганно пролепетал командир отряда. — Но, сэр… в присутствии тускугггун… Я хотел сказать, что она будет присутствовать при…
— Она мой адъютант.
— Извините, я не знал… — Кооолм захлебнулся словами, однако огромным усилием воли заставил себя продолжать: — Я не знал, что на такие должности назначают тускугггун.
— Теперь будете знать, — резко ответил звезд-адмирал и быстро зашел в камеру. — Как вас зовут? — мрачно осведомился он.
— Командир отряда Дорт Кооолм, сэр! Конечно, я буду знать, сэр!
— До дальнейших распоряжений вы освобождаетесь от своих обязанностей, командир отряда Дорт Кооолм, и поступаете в распоряжение начальника отдела снабжения. Кажется, нынешняя должность надорвала ваши душевные силы. Интендантская служба подойдет вам намного больше.
— Да, сэр. Спасибо вам, сэр.
Итак, Кооолм попал в черный список звезд-адмирала, да еще на глазах всего отряда. Что теперь они о нем подумают? И все из-за его несдержанности! Ладно, хоть в рядовые не разжаловали! Чтобы не наделать больших глупостей, Кооолм прикусил язык. Но тускугггун в кхагггунской форме — его затошнило от такого зрелища! Руки так и чесались прибить какого-нибудь кундалианина. Взглянув на свой бывший отряд, Кооолм понял, что они чувствуют то же самое.
— Ясно, что у них на уме, — проговорила Рада, когда Кооолм и его кхагггуны вышли, — одни убийства!
— Пора тебе к этому привыкнуть. В ближайшем будущем ты много чего увидишь, — отозвался Олннн. — Зачем переживать? У кхагггунов убийства в крови, мы рождаемся с потребностью убивать. Мы — воины. Проще считать это чертой характера или врожденным признаком.
Рада резко рассмеялась, а Олннн пристально на нее взглянул.
— Скажу, чтобы тебе выдали оружие. Не хотелось, чтобы тебя порезали в уличной драке.
— В моей жизни было предостаточно драк, звезд-адмирал.
— И все же! Раз сопровождаешь меня, вид у тебя должен быть соответствующий.
Рада взглянула на Броннна Палллна.
— Может, вытащим кляп?
— Зачем?
Рада недоуменно на него посмотрела.
— Ты же сам сказал командиру отряда, что собираешься его допрашивать!
— Если вытащить кляп, он начнет орать.
Услышав эти слова, и без того бледный Броннн Палллн стал серым и замычал.
— Что за запах! — воскликнула Рада, поспешно отступая. — Звезд-адмирал, он наложил в штаны!
Не сказав ни слова, Олннн схватил Броннна Палллна за шиворот и швырнул в дальний конец камеры. Увидев, что Рада двинулась за ним, адмирал знаком велел ей стоять у входа и не вмешиваться.
— Что ты задумал? — подозрительно спросила Рада.
— Делай, что тебе говорят! — рявкнул Олннн.
Он резко обернулся к Броннну Палллну.
— Ты все испортил, баскирское отродье, — прошипел адмирал.
Олннн ударил Палллна наотмашь. Баскир ударился о стену, выпучив глаза в немом страхе. Колени подогнулись, и Олннну пришлось поднимать его на ноги.
— Если в касту избранных переводят таких, как ты, то, клянусь, мне не нужен этот окумммон.
Немой крик застрял в горле Броннна Палллна. Проколов сонную артерию, Олннн стал бить баскира головой о каменную стену. Брызнула кровь. Олннн тут же шагнул назад и увидел, что Рада, ослушавшись, бежит к нему.
— Кажется, заключенный не выдержал первой же пытки.
— Ты… ты убил его… Просто зарезал, — словно безумная повторяла Рада. — Как ты мог?