Когда я проснулся, в доме происходила непонятная суета. Какой-то гомон, мельтешение, бряканье, скрежет со всех сторон. Вставать не хотелось. Совершенно не помнил, что мне снилось, но осталось стойкое ощущение, будто снились кошмары. Поразмыслив, решил, что сие хороший знак.
Повалявшись под шкурой, встал. Одел лежащие на скамье напротив холщовые рубаху и штаны, сунул ноги в тапки из медвежьей шкуры и, выйдя из комнаты, поймал летящую по лестнице двенадцатилетнюю сестренку Хильду.
- Что за суета? Что происходит?
- Ты проснулся? О, как хорошо! Как отдохнул? - затараторила та.
Надо же, а женский пол и здесь в своем репертуаре, ничем от прежней сестренки Олеськи не отличается. Осталось надеяться только, что сходство миров не доходит процветания и здесь феминизма. При поправках на царящие нравы, борцуньи за права женщин и гомосексуалистов должны выглядеть лицом как Валерия Ильинична Новодворская при росте метра в два и телосложении здоровенного мужика, прошедшего операцию по смене пола, с габаритами известного калифорнийского губернатора.
- Ярл вестников прислал. Ледунг собирает. Отец в поход готовиться. Бьерн с Харальдом тоже идут. - наконец поделилась полезной информацией девчонка.
- Морской поход или сушей? - уточнил я.
- Морской, морской. Драккар Кнубассоны давно вытащили, смолят на берегу. А у нас уже целый день колдун сидит.
А вот это новенькое мне совсем не понравилось. Что-то рановато за своими порошками старикашка прикатил.
- Ко мне заходил?
- Да, заходил. Сидел долго у тебя. Мы подглядывали. Колдовал что-то. Травы жег.
- И что?
- Потом вышел, сказал, что все хорошо. Жаль амулета только, говорит. Что рассыпался. - Поспешила успокоить меня Хильда.
Это дело не могло не радовать. Хотя пора было подумать о хлебе насущном.
- Ты же не ел? Пойдем, покушаешь. - как прочитала мысли сестра.
Проследовали в обеденный зал. Сестренка усвистела насчет покушать. По закону подлости, там же сидел и кисло жевал мясо с хлебом колдун. Запивая пивом. Проявив твердость духа, я уселся рядом с ним.
Старик спокойно спросил:
- Что снилось?
- Не помню. Возможно, плохое что. Так кажется.
Непонятно хмыкнув, колдун спокойно откусил кусок мяса. Прожевал, проглотил:
- Неудивительно.
- Что неудивительно?
- Что плохое снилось. - Взял кусок хлеба, откусил. Повторил с мясом. - Когда я в душу кому лезу, и бодрствующему ужасы мерещатся. А после тех трав, что ты выпил, и колдовать много не надо.
Я обмер. Причем как-то двойственно. Дикий ужас шел откуда-то из здешней памяти, например, из виденного еще одиноким в своем теле Краем случая, когда колдун, подойдя, взглянул в глаза огромному орку из купеческой охраны, перепившемуся какой-то гадости и начавшего, хохоча, рубить рабов-рыбаков на пристани. Отчего тот упал в похожем на эпилептический припадке. А когда перестал биться - умер. Вновь закачанная память не дала старой воздействовать на организм, например, наложив в штаны, однако тоже не осталась абсолютно спокойной. Причем не от мыслей о принятых внутрь местных аналогах ЛСД, каких-нибудь мухоморов. Напротив, сильное душевное волнение начало прямо толкать руку к лежащему на столе ножику, дабы решить проблему страха-ужаса радикально. Остановили остатки разума, обосновывающиеся абсолютно спокойно жующим колдуном. Несколько прийти в себя дала время сестренка, вылетев из кухни с огромной чашкой мяса с лежащими на них кусками хлеба и кувшином с взваром-компотом. Осталось только окончательно успокоить нервы хлебом насущным.
Колдун как ни в чем ни бывало продолжил:
- Кто и умирает, бывает. Если глубоко и долго гляжу.
Оставалось только ответить:
- Так зачем до смерти-то доводить?
- А зачем с ума сошедшему жить? Всю жизнь под себя ходить, родных не узнавая?
- Чем я-то такое внимание заслужил? Ты же в пещере сказал, что все в порядке?
Старик блеснул умными глазами и улыбнулся:
- Тебе никогда не говорили, что язык твой - источник бед твоих?
- Мне нет, - проявил я некоторую нервозность. Поскольку этого только Краю не говорили.
- Ну так знай отныне.
- Надеюсь, все, что нужно было рассмотреть, увидел? Больше я твоего внимания не удостоюсь?
- Увидел. Немного, но достаточно. Редкая у тебя ценность на шее висела. Других таких в мире и нет, наверное. А уж кто сделал и кому принадлежала, боюсь и представить.
- Так кому же?
- Значит, интересно? Узнать хочешь?
- Хочу.
- Расскажу когда-нибудь. Наведайся ко мне, молодой воин, как созреешь. Для разговора долгого и о вещах многих.
- А сейчас почему не хочешь?
Колдун хмыкнул:
- Я лжи не люблю. Ни сам говорить, ни слушать. А солгать мне так, чтобы я лжи не почувствовал, могут в этом мире немногие. Готов ли ты, молодой воин, со мной говорить?
Я промолчал. Старик понимающе улыбнулся, блеснув клыками, встал из-за стола.
- Счастья этому дому. Благодарю за пищу.
На выходе обернулся:
- Как будешь готов, приходи.
Что после этого оставалось? Только плотно покушать, не обращая внимания на сестренку, живое изображение одного сплошного уха, уколотого здоровенным шилом в мягкое место. Не забывая о пропитанном холестерином, но, надеюсь, без генетических модификаций натурпродукте, постарался оценить ситуацию.
Колдун если не все выкупил, то о многом догадывается, однако по каким-то причинам молчит. Что его на это подвигло - шкурный мотив или любопытство? Вот вопрос.
Скорее любопытство. На демона я явно не тяну. Но демаскирующие признаки моего "Я" старый хрен сто процентов обнаружил. Опасным он меня не считает, иначе сидеть бы мне в яме под воротной башней уже. Хочет поговорить.
Какой вывод? Я раскрыт. Если не на сто процентов, то на девяносто девять. Старик не знает только деталей.
А старичок не профессор-ботаник из столичного университета. Из трех одержимых, что помнил Край, двоих он сжег на костре. Третьего зарезал на алтаре. Не моргнув глазом, без всяких угрызений совести. В то же время справедлив, умен, пользуется колоссальным авторитетом, притом отнюдь не только за сверхъестественные таланты. И должность и.о. жреца Одина. Фактически кардинал Ришелье поселка.
Стар, сколько ему лет, неизвестно никому. Судя по татуировке на щеке, раньше был воином, притом дружинником. Даже род его никому не известен. Долго жил рядом с Кортборгом, почему-то увязался за поселенцами в Тайнборг, оставив за себя ученика. Как колдун не слаб, в походы ходит регулярно. Несмотря на возраст, легкости движений позавидуют молодые. Как, судя по всему, и мастерству владением тяжелым копьем. Оно же рогатина, как ее звали на Руси.
К слову, местный пантеон ставил множество вопросов о связи с Землей. Ибо отец богов Один и его сыновья Тор, Тюр и прочие не оставляли других вариантов, как и вполне скандинавские имена жителей.
Но эти вопросы можно отложить до разговора с его преосвященством, Сигурдом Проницательным.
Обстоятельный прием пищи был окончательно скомкан появлением обнявшей и поцеловавшей в макушку матери. Зашедший вслед за ней озабоченный батя, потрепав по той же макушке, посмотрев на тарелку, распорядился:
- Как доешь, иди в оружейную. Вытащишь доспех мой и братьев. Поддоспешники вывеси сушиться. Кольчуги почисти, на моей ржавчина. Братьев, коли и у них есть.
- Поверх кольчуги что взять хочешь? Чешую? - припомнил содержимое оружейной.
- Байдану эльфийскую, что в последнем походе взял.
- Оружие как, посмотреть?
- Меч, полуторник. Большой кинжал, который с этим мечом ношу. Копье большое, две сулицы. Луки не надо, там все нормально. Секиру подточи, потупилась о доспехи. Щиты. Братьев оружие не трогай. Сами займутся, коли надо.
Потом остановился, вспомнив:
- Я тебе доспех подобрать обещал?
- Было дело, отец.
- Мы в поход идем. Ярл клич кинул родам. Ты остаешься, как мужчина в доме. Металл, что они в городе откопали и брони, рубленные с людей, на кузне. Посмотри, отбери, что тебе по нраву. Пока нас не будет, рабы в твоем распоряжении.
Задачу я проследовал исполнить после окончания ритуала набивания желудка.
Вынес из оружейной в кузню отцовское и братцев барахло, занялся работой. Кожаные поддоспешники отнес и повесил на кухне за печью. Сам тем временем занялся папиной кольчугой, которая за время нашего вояжа в Седрикгард успела несколько поржаветь.
Найдя нужный бочонок, положил кольчугу и насыпал песка. Закрыл крышку и катал бочонок, пока песок не очистил ржавчину. Потом осталось только вытащить и избавить от остатков песка. Сходил, отобрал у рабыни-ключницы жбан с гусиным жиром. Подогрев жир, смазал кольчугу и эльфийскую байдану.
Байдана представляла собой кольчугу-жилет из крупных колец без рукавов. Кольца выглядели весьма стильно, черненые с серебряным растительным орнаментом на каждом. Не казалось лишней и с виду бронзовая, стилизованная под набранную из кленовых листьев, оторочка ворота и рукавов. Несколько портили стиль простые кольца в местах, где папа расширял байдану под свою комплекцию. Они-то в основном и ржавели.
По моим прикидкам, этот жилетик стоил больше, чем оставшиеся средства индивидуальной бронезащиты бати, вместе взятые. Даже сейчас.
Оселком и кожаным ремнем слегка подновил лезвие меча. Меч представлял собой более чем метровую железяку с рукояткой под полторы ладони и небольшим шаром противовеса на ее конце. Обоюдоострое лезвие шириной сантиметров пять, с заостренным концом. Почти на всем протяжении довольно глубокие долы.
Смазал жиром лезвие и крытые кожей ножны.
Наточил лезвие топора и рогатины, пострадавшие при пробивании лежащих неподалеку в куче железа трофейных доспехов. Кинжал точить было не надо. Направил лезвие кинжала на кожаном ремне. Подточил обе сулицы.
Отцов щит представлял собой трофейный рыцарский треугольник, с остатками герба, кстати, окованный железом поверх деревянных досок. Братьев два круглых деревянных, шириной сантиметров за восемьдесят. С оковкой бронзой по краям и стальными умбонами. Под оковку и умбон была подбита вываренная в масле бычья кожа.
Вытащил просохшие поддоспешники, обильно смазал их горячим жиром. Повесил рядом с бронями отца и братьев. Попутно произвел оценку защитного вооружения семьи и трофеев.
Отец собрался в поход с большим копьем-рогатиной, весьма солидный девайс, с его полуметровым обоюдоострым наконечником на двух с половиной метровом ясеневом древке. Русско-скандинавский вариант нагинаты. Тут, оказывается, еще и орочий. Мечом, топором на почти метровом топорище, двумя боевыми кинжалами, побольше и поменьше, двумя метательными копьями - сулицами, луком.
Защитное вооружение состояло из классической длинной кольчуги с капюшоном - хауберка, с рукавами до локтя. Поверх капюшона надевался стальной или скорее железный, склепанный из четырех частей шлем со стрелкой. Наручи из наклепанных на кожаную основу металлических полос. Кожаные перчатки с нашитыми кольцами кольчуги. Щит.
Братец Бьерн, уродившийся большим, страшным и агрессивным (как раз типаж орка по типичному фэнтези), не придумал когда-то ничего умнее, чем заиметь кольчугу двойного плетения с такой же бармицей на шлеме. Благодаря Интернету я знал, что сия система не намного лучше держала колющий удар, чем обычная, зато отличалась весьма приличным весом. Больше пуда. Судя по моим прикидкам, конкретно кольчуга Бьерна весила килограмм восемнадцать-двадцать. На шлеме, кроме бармицы, пристегивающаяся лицевая пластина - личина с вычеканенным изображением черепа. Стильно.
За исключением меча-одноручника и одного кинжала, в остальном вооружение старшего брата повторяло отца.
Средний брат Харальд, более благообразная и интеллигентная копия старшего, проявил здравый смысл. Обычный хауберк с навешиваемым на него по мере необходимости наборным ламелляром из железных или стальных пластин на кожаных ремнях. Он даже заранее наготовил до десятка пластин на замену срубленным. Шлем с железной полумаской на глаза.
Вооружился как старший, только без лука. Не давалась ему стрельба. А старик пожмотничал покупать чертовски дорогой боевой лук плохому стрелку.
У Харальда доспех был в порядке. Я лишь смазал его жиром, чтобы не так ржавел. А чистить ржавчину с кольчуги старшего было лень. Нечего с мечом тренироваться обязательно в доспехе, но за его сохранностью не следить.
Разобрав трофеи, увидел, что мои соплеменники по крайней мере некоторым ватагам людей, рискующих копать на полях сражений времен Империи старые доспехи, нисколько не уступают. И даже, возможно, превосходят.
По жребию мне с отцом достались две кольчуги, чешуйчатый панцирь - корацин, три шлема и отдельно кольчужный капюшон - бармица. Хотя именно его правильнее назвать хауберком.
Первая кольчуга, склепанная из миллиметровой толщины подсплющеных колец, была почти не повреждена, за исключением разрыва от стрелы чуть ниже шеи сзади. На этот раз. Не всегда ей так везло, если судить по отличающимся кольцам латок, то раз шесть. Причем рубили далеко не дети.
Вторую, с кольцами потолще, вместе с владельцем порубили топорами, перед этим пробив копьем бедро. Четыре здоровых дыры, включая почти наполовину разрубленный капюшон.
Чешуя пострадала примерно так же. В спине, в районе правой почки красовалась дыра от рогатины. На правой лопатке разрублены две пластины, над другой одна срублена. Спереди от ключицы до соска вертикальная огромная щель от топора. Кожа изнутри вся залита мерзко воняющей запекшейся кровью. Почему-то вовремя вымыть доспехи никто не догадался.
Один шлем был годен только на металл, смятый ударом булавы. Два других были целы. Неплохой, из примерно двухмиллиметровых колец, капюшон прорублен справа на уровне шеи.
Как я понял, все более качественное и целое досталось по жребию тем, у кого были проблемы с доспехом или подходили по комплекции. В свете подготовки к походу. Скорее всего, после жребия батя еще и менялся. Популярности ищет, политик. Да и выгода налицо.
Но и про меня не забыл, подложив, правда, довольно скверную кольчужку. Хотя, надев поверх чешую, которая присутствовала в оружейной, можно было получить приемлемый уровень защиты корпуса. Со шлемами и бармицей тоже подсуетился. У многих и того нет.
Осталось признать, что отрицательный пиар орков на Земле - эльфийская пропаганда. Надо бы только найти длинноухого Геббельса и уговорить на капсулу с ядом.
Подумав, померив, отложил кольчугу, хотя была большевата, добавил капюшон. Примерил туда же открытый шлем. Из трофейного оружия в виде двух боевых топоров отложил один. Очень неплохой агрегат. Кинжал у меня был. Осталось только заиметь щит, копья, меч, наручи и проапгрейдить защиту. Как - задумки появились.
Мирное и мерное течение жизни прервала зверообразная рожа братца Бьерна, что с важным видом восшествовала в кузню. Снисходительно-сочувственно потрепал по плечу, буркнул что-то сочувственное и сунул свое рыло в отложенную мной амуницию, сразу нацелившись на секиру. Потом посмотрел на меня. Оглядел свою кольчугу и наехал:
- Ты, бля, кольчугу не почистил?
Замысел этого гиганта мысли просчитать труда не составляло. Он наезжает за кольчугу, давит мышцой, возрастом и авторитетом. Братик рад почистить кольчугу и тем более поменяться топорами в качестве процентов за моральный ущерб. Семейная дедовщина во всей красе.
Варианты действий. Промолчать и сделать, что хочет, на что толкал меня Край. Пожаловаться папе, что вызывало отторжение у обеих половин моего "Я". Или послать брата на три веселых буквы, а потом набить ему морду. За что обеими руками голосовал я, в смысле Даниил. Тем более перспективы дальнейшей жизни с Бьерном, когда он все-таки получит тату воина, в смысле повысит свой статус, не радовали. Тогда бить его при таких наездах будет поздно. Габаритами ему не намного уступал уже сейчас, обещая к его возрасту не только сравнятся, но и перерасти. Что тут оставалось?
- Следить научись за своими доспехами. Птички насрут, и то не уберешь. Перед девками в доспехах красуешься, а почистить и смазать лень?
Бьерн опешил.
- А-а-ах ты, сопляк, - больше у брата слов не нашлось. Предпочел действия, взяв меня за воротник.
К несчастью, я был готов, пробив бедолаге в печень, от чего он, охнув, сложился и выпустил ворот. Чем я воспользовался, нарастив дистанцию. Как Бьерн очухался, тут же шагнул вперед, махнув кулаком, целясь в лицо. Блок, изображение правой ответного в лицо с подшагом. Попытка Бьерна уклониться, реальный удар в многострадальную печень. Пушечный свинг под левый глаз. Нокаут.
Мелькнула тень от двери. Когда повернулся - в дверях Харальд с отвисшей челюстью. Потом возник отец, повторивший мину Харальда. Он-то и не допустил продолжения бойни, когда Бьерн достаточно пришел в себя, чтобы начать матюгаться и жаждать реванша.
Выдав каждому по затрещине, выслушал соображения сторон. Хмыкнул, пуганул обоих своим гневом в случае продолжения конфликта, но не смог спрятать удивленно-озабоченно-внимательного взгляда. Отложенное имущество осталось у меня, включая секиру. На топор после моего наезда в процессе разбирательства брат претендовать не стал. Остаток дня прошел без осложнений.
Вечером папа выдал мне инструктаж о действиях за время его отсутствия, что больше напоминал сакраментальное: "Сынок, слушайся маму". Ибо она осталась главной в нашем хозяйстве и, в том числе, руководстве движимым и недвижимым имуществом. От меня требовалось только осуществлять силовую поддержку ее слов или действий и делать то, что запрещено рабам.
А так же заниматься своими доспехами и вооружением.
- Раз брату морду бить достаточно вырос, посмотрим, насколько умен, чтобы хорошей броней и оружием себя обеспечить.