Вскоре гости разошлись по домам, и Лу с Ричардом остались вдвоем. Он убрал со стола и вымыл посуду, решительно заявив, что Лу выглядит уставшей и ей необходим отдых.
– А ведь тебе действительно понравилась Черепашка, – начала Лу, усевшись на кухне.
– Извини, я не услышал, – повернулся к ней Ричард, закрутив кран.
– Все ты прекрасно услышал, – фыркнула Лу.
– Да, – расплылся в улыбке Ричард.
– Дурак! – Лу вскочила с табуретки и выбежала из кухни.
Через минуту на кухне снова включили воду. Как ни в чем не бывало Ричард продолжал мыть посуду. Лу очень хорошо понимала, что нужно оставаться на месте и ждать, когда он сам придет в комнату, но усидеть на месте не было никаких сил.
– Между прочим, это невежливо мыть посуду, когда с тобой разговаривает девушка! – влетев, подобно фурии, на кухню, бросила Лу, стараясь перекричать шум воды.
Закрутив кран, Ричард повернулся к ней.
– I am sorry, – произнес он, низко склонив голову.
– Говори по-русски, – потребовала Лу.
– Хорошо. Извини.
– Черепашка – моя подруга, – снова заговорила Лу. – И мне совсем не безразлично… Короче, если ты в нее влюбился, я должна об этом знать, – выпалила она, чувствуя, что окончательно теряет над собой контроль.
– Я делал плохо, – пробасил Ричард, не поднимая головы. – Я делал проверять тебя.
– Ты меня проверял?! – расширила глаза Лу. – То есть ты хочешь сказать, что нарочно делал вид, что влюбился в Люську, чтобы проверить мою реакцию?
– Да, – сказал Ричард.
– Врешь! – выкрикнула Лу. – А когда мы с тобой смотрели передачу? Ты же так и прилип к экрану! Тогда тоже, скажешь, проверял?
– В тот момент я получал идея, – признался Ричард. От волнения он напрочь позабыл все грамматические формы, да и произношение резко испортилось. Но Лу сейчас было не до этого.
– Откуда же, интересно, ты получил эту идею? Из космоса?
– Сам от себя, – ответил Ричард.
И Лу увидела, как краснеет его шея, подбородок, щеки.
– Ах, так?! Значит, увидев Черепашку по телевизору, ты решил устроить мне проверочку?! Обалдеть можно! Ну и как результаты? Ты ими доволен?
В ответ Ричард кивнул, да и только.
– Вот, значит, как! – Лу была вне себя от ярости. В такой ситуации ей еще не доводилось бывать. – И что же ты теперь намерен делать? Может, поделишься планами, а, Василий?
– Нет, еще не могу, – последовал кроткий ответ.
– А когда сможешь?
– Скоро. Может, даже сегодня вечером…
– Слушай, Василий, а ты, часом, не того? – девушка с сомнением покосилась на парня, покрутив пальцем у виска.
– Нет, – мотнул головой он. – Просто ты мне очень нравишься…
– Теперь я понимаю твою девушку! – воскликнула Лу, умышленно пропустив признание Ричарда мимо ушей. – Как там ее звали?
– Анжела, – напомнил он.
– Вот, вот! Права была Анжела, когда говорила, что ты не такой уж простой, каким можешь показаться! А как ловко прикидывался! Овечку невинную из себя строил!
– Я сказал правду, – угрюмо прогудел Ричард.
– Вот спасибо! – отвесила шутовской поклон Лу. – Надо же, какое благородство!
Но в этот момент раздался звонок в дверь. Наталья Романовна вернулась домой в приподнятом настроении. Но даже это не помешало ей заметить, что между Лу и Ричардом пробежала черная кошка.
– Ну как прошла вечеринка? – спросила мама, повесив на «плечики» свое шикарное кашемировое пальто.
– Исключительно, – сквозь зубы процедила Лу и ушла в свою комнату.
Лу легла на диван, заложив руки за голову. Какое-то время до нее доносились приглушенные голоса мамы и Ричарда. Но вскоре все звуки смолкли. Последним был щелчок выключателя из комнаты напротив. Значит, Ричард сразу лег спать, хотя и говорил ей о своей привычке читать перед сном.