Нет, Лу не застала Ричарда дома. Они разминулись на какие-то три минуты. Об этом ей доложила соседка, которая видела, как высоченный рыжий парень три минуты назад выходил из квартиры Лу и долго ковырялся в замке ключом. Соседка еще хотела позвонить в милицию, но потом вспомнила, что Наталья Романовна говорила ей о приезде какого-то американца. Тогда она, чтобы проверить, тот ли это парень, сказала:
– Добрый день. Вам помочь?
И, услышав в ответ на ломаном русском, что никакой помощи парню не требуется, успокоилась.
Первым делом Лу позвонила Костику на мобильный. Ей сообщили, что абонент временно не доступен. Тогда она уже в полном отчаянии набрала домашний номер Костика. К телефону подошла Варька. Услышав голос Лу, девушка несказанно обрадовалась:
– Ой, Лу! Как здорово, что ты позвонила! Слушай, я тут на днях проследила за своим братцем…
– В каком смысле? – не поняла Лу.
– В прямом. И заметь, на это преступление я пошла исключительно ради тебя. Хотя, если честно, мне и самой было интересно, что же он там такое делает каждый день…
– Ты о чем говоришь? – раздраженно спросила Лу. Сейчас ее мысли были заняты совсем другим.
– Ну о тех звуках, – обиженно протянула Варька. – Помнишь, я тебе рассказывала? Мычание и вздохи?
– А, так вот ты о чем… Ну и как, узнала?
– Представь себе! – торжествующе выдохнула Варька. – Ты не поверишь, Лу, но, похоже, это что-то типа гимнастики. Короче, при каждом выдохе, он делал резкие движения руками, понимаешь, и именно от этого получался какой-то свист… А потом мычать начал и руками размахивать. Короче, Лу, это какие-то актерские заморочки, я тебе точно говорю, – уверенно заключила Варя.
– А мадам крашеная тоже, по-твоему, актерские заморочки?
– Про мадам вообще отдельная песня! – интригующим голосом проговорила Варька. – Короче, это его преподавательница по сценической речи.
– Кто тебе сказал? – недоверчиво протянула Лу.
– Я сама видела, – сообщила Варька и после паузы продолжила: – Костя позвал меня на экзамен. Они сдавали этюды, и нужны были зрители, чтобы не работать на пустой зал, понимаешь? Он сам так сказал. Ну я и пошла. А в конце представляли всех педагогов. Так вот эта крашеная мадам – их преподавательница. Я даже ее имя запомнила, – похвасталась Варька. – Виолетта Эдуардовна!
– Ну и что с того, что она преподавательница? – хмыкнула Лу. – Можно подумать, что у студента с преподавательницей не может быть романа? Что ты как маленькая!
– Это ты как маленькая! – возразила Варька. – Говорю тебе, между ними ничего нет.
– Зачем же она тогда к вам домой приходила?
– Откуда я знаю? Может, затем и приходила, чтобы показать ему эту гимнастику…
– А в училище она этого сделать не могла?
– Вот и спроси у нее сама, могла или не могла! – разозлилась Варя. – Я и так ради тебя столько сделала…
– Ладно, упокойся, – примирительным голосом попросила Лу. – Скажи лучше, ты, случайно, не знаешь, где сейчас Костик?
– Нет… А ты позвони ему на мобильный.
– Звонила. Абонент временно не доступен, – сообщила Лу.
– Понятно, наверное, забыл карточку купить… Он последнее время вообще сам не свой. Лу, может, вы помиритесь, а? – захныкала вдруг Варька. – Он так переживает, просто кошмар какой-то… Вот и сегодня проснулся ни свет ни заря, начал по комнате ходить взад-вперед, как тигр в клетке… Я встала, завтрак приготовила, а он ни к чему даже не притронулся. А потом часов в одиннадцать ему кто-то позвонил… Так после этого звонка он вообще мрачнее тучи стал. Я спрашиваю: что случилось? А он рычит на меня и таким взглядом смотрит, что мне аж страшно стало… Это, случайно, не ты звонила, Лу?
– Нет… – только и ответила девушка.
Конечно, она могла бы сказать, что это, наверное, Виолетта Эдуардовна звонила, но, сдержав возникший было порыв, лишь поблагодарила Варьку и попросила ее, чтобы та позвонила сразу, как только Костя вернется домой.
«Значит, эта крашеная блондинка – его преподавательница, – кусала в бессильном отчаянии губы Лу. – Конечно, это меняет дело… Но тогда, в метро, она такими глазами смотрела на Костика, будто умоляла его: ну обрати на меня внимание! И под руку его держала… Нет, этих двоих что-то связывает. Возможно, это не любовь, но тогда какая-то тайна…»
Чайник уже давно вскипел, а Лу и не заметила, когда щелкнул выключатель и погасла лампочка нагревания. Девушка нажала пальцем на голубую, овальной формы кнопку. Через две секунды снова раздался щелчок.
«Нужно встать и заварить чай», – подумала Лу, но прошла минута, потом вторая, а она по-прежнему сидела на табуретке, отрешенным взглядом уставившись в висящее на стене блюдо.
Это было декоративное блюдо, привезенное мамой из Германии. Нарисованная на нем девушка смущенно отводила в сторону разрумянившееся лицо. Перед ней, опустившись на одно колено, стоял парень. В одной руке он держал свирель, а во второй зажал краешек длинного платья девушки. На заднем плане паслись овцы, и, судя по одеждам молодых людей, действие жанровой сценки следовало отнести к тем давним временам, когда не было на свете ни телефонов, ни метро, ни крашеных блондинок…
Внезапно во взгляде Лу появилась некоторая осмысленность. Она приподнялась, подошла к стене, пристально вгляделась в лица пастушка и пастушки. Обычно она воспринимала блюдо как привычный и безликий предмет интерьера. Теперь же она с каким-то мистическим ужасом узнавала в этом розовощеком пастушке Ричарда. Сходство и впрямь было потрясающим: те же рыжие кудри, изумрудного цвета глаза, пунцовые щеки…
– Василий, – одними губами прошептала Лу. – Ну зачем ты пошел к Костику? Что ты ему собираешься сказать? Ты даже не представляешь себе, какой он сильный… Умоляю тебя, Василий, не лезь на рожон, береги себя, не зли Костика, пожалуйста… – бормотала Лу, глядя на пастушка полными слез глазами. – Возвращайся домой, Василий…
Но прошел час, потом еще один, а от Ричарда не было никаких известий. Впрочем, они ведь и не договаривались о том, что он позвонит. Лу металась из угла в угол, не в силах усидеть на месте. Она понимала, что ведет себя глупо, даже делом полезным заняться попыталась – достала из холодильника овощи, чтобы приготовить салат, – но все безуспешно. Овощи так и остались лежать на столе невымытыми.
Шаги и голоса на лестнице Лу услышала задолго до того, как раздался звонок в дверь. Еще бы! Ведь нервы ее были взвинчены до предела, а все чувства, в том числе и слух, обострены, как никогда.
Узнав оба голоса, девушка со всех ног кинулась в прихожую.
«Нет, это невозможно!» – подумала она перед тем, как распахнуть дверь.