Добрыня, устав от бабкиного кудахтанья, поймал ее за шкирку и приподнял над землей.
— Утихомирилась? — грозно спросил он бабу Ягу, мгновенно сжавшуюся в комочек. Та отчаянно закивала. — Ну, то — то! — Богатырь вернул бабулю на землю. — Чего раскричалась! Не видишь — спит человек!
— Ах, спит! — расплылась бабушка. — Тоды, когда проснется голубь, скажи, что Василиса его заждалась. Вот, подарочек ему передает и низко кланяется! — бабка отвесила поклон и впихнула в могучую богатырскую руку половинку заморского плода. Добрыня, крикнув Илюше, подозрительно изучил плод.
— Это что? — Оба богатыря изучающе пялились на бабулю. Мысленно обругав себя за дурость, а всех мужиков за обман, она нежно промычала: — Хрукт заморский! Василиса передала для Елисея! — костлявый палец уперся в лицо спящего царевича.
— Ты руки — то убери! — наставительно произнес Добрыня. — Что — то ты темнишь! Елисей её уж почти два года безрезультатно ищет, а ты — раз и нашла! Это как же?
— Не доверяешь?! — возмутилась баба Яга. — Мне?! — неожиданно она развернулась на каблуках и пошла прочь. — Да и Бог с тобой! Василисе так и скажу: не нужна!
Последнюю фразу баба Яга прокричала уже с приличного расстояния от местных головорезов. Елисей при слове "Василиса" подскочил, как ужаленный, и, сорвавшись с места, выхватив по дороге из рук Добрыни заветный плод, со всех ног ринулся в дом. Пролетая мимо ошарашенных Василисы и Хоттабыча, он наскоро запихал свою половинку фрукта в рот и замер возле странной парочки.
— Кто эта красавица? — пролепетал он, не в силах отвести взгляд от черноокой.
— Дык, говорю! Твоя Василиса это! — баба Яга за это время вернулась к исходной точке и усиленно делала знаки джинну о том, что пора уходить.
— Василиса! — протянул заворожено Елисей и бухнулся перед ней на колени: — Выходи за меня, Василисушка!
Девушка, покраснев, кивнула. Царевич подхватил ее на руки и поволок к опустевшей телеге. Усадив суженую, он подлетел к богатырям: — Айда, мужики, в трактир! Сейчас и помолвку, и свадебку сыграем.
— Это можно! — заулыбался Илюша. Добрыня уже грузил в телегу своих бессознательных товарищей.
Хоттабыч и баба Яга с умилением смотрели вслед удаляющейся телеге. После того, как она скрылась из вида, джинн расстелил перед бабулей ковёр — самолет и вежливо пригласил занять посадочные места.
— Всё сделали, теперь летим Настёну искать! — скомандовал Хоттабыч, и ковёр взмыл в воздух.
— Слышь, старый! — окликнула его бабуля, хитро прищурившись. — Мы всё правильно сделали, — согласилась она. — А ты видел, как он фотокарточку своей настоящей Василисы за борт телеги вышвырнул? — Хоттабыч в ответ только усмехнулся.
Орландо семимильными шагами двигал по аду в сторону уже знакомого ему вулкана. Дорогу ему преградил не кто иной, как сам хозяин местных владений Вельзевул:
— Ты что — то забыл в прошлый раз?
Бывший ангел мельком взглянул на верховного черта и попытался идти дальше, но ноги как будто приросли к тому месту, на котором он стоял. Вельзевул только грустно усмехнулся:
— Что, проблемы?
— Мне нужно к вулкану! — Орландо смотрел в упор на черта, не мигая.
— Какая сталь во взгляде! — восхитился тот. — А тебе разве не говорили в Высшей Ангельской школе, что гулять по аду даже бывшим ангелам категорически запрещено! Или ты уже умер и сослан?
— Говорили, — потупившись, произнес тихо Орландо. Затем вскинув голову, выплюнул слова прямо в наглое лицо Вельзевула: — Мне все равно! Мне нужно попасть к вулкану и спасти Дашу! И я это сделаю, чего бы мне это не стоило!
Вельзевул запрокинул голову и громко расхохотался. Отсмеявшись, он вытер платком выступившие на глаза слёзы и уже спокойно вернулся к забавлявшему его разговору:
— Спасать эту милую девушку? Это оригинально! Вот уж и представить себе не мог, чтобы такой мадам понадобился спасатель! Да ещё такой! — он смерил Орландо взглядом. — И ты согласен на всё ради неё?
— Да! — рявкнул бывший ангел.
— Хорошо! — легко согласился Вельзевул. — И как ты собираешься это сделать?
— Мне нужно добыть огненную воду из лавы твоего вулкана и дать её выпить Даше, — пробурчал парень.
— Никак она у тебя — спящая красавица теперь! — удивился черт. — Ты б хорошо подумал перед этим! Ты посмотри, как здорово получается: она тебе сейчас слова лишнего не скажет, покорная будет! А хочешь, я тебя ещё кой — чему научу, и проживёшь со своей спящей красавицей всю жизнь как во сне! — Вельзевул пристально посмотрел на бывшего ангела.
— Я не хочу, как во сне! Она далеко не подарок, но я люблю её такой, какая она есть! — сглотнув, Орландо обратился к черту: — Помоги мне! Ну, есть же и у тебя что — то человеческое! Я сделаю всё, что ты скажешь!
— А мне ничего не нужно! — с вызовом ответил черт. — Чем тогда платить будешь?
— А хочешь, я и тебе достану огненной воды? — в голосе ангела звучала надежда.
— Да, это я и сам могу сделать! — засмеялся Вельзевул. — Слушай, может ты мне царевну — лягушку притаранишь?
— Зачем? — вытаращился Орландо.
— Да так, на деликатесы потянуло, — мечтательно протянул Верховный. — Ты ел когда — нибудь лягушачьи лапки? Прелесть! — Вельзевул закрыл глаза и облизнулся.
— Ты хочешь съесть царевну — лягушку?! — не поверил своим ушам ангелок. — Тебе обычных жаб мало?! Она же девушка!
— Много ты понимаешь! — обиделся черт. — Так даже вкуснее! И потом, еда — то царская будет! — снова ухмыльнулся Верховный. Орландо с презрением посмотрел в его сторону. Вельзевул посерьезнел: — Ладно, я пошутил! Ты сам знаешь, я обычно беру оплату душами, — начал задумчиво черт, — но, зная твое истинное происхождение, я, конечно, не могу этого требовать. А вот, что меня интересует даже больше, чем какие — то там души, — это договор аренды этого вулкана. Наверху у вас, — он многозначительно указал пальцем в небо, — совсем урезали мои полномочия! Вулкан и так возрождается только тогда, когда ему вздумается! Так мне ещё и запретили брать из него божественную лаву для наказания грешников. А просто сутками варить их в котле, сам понимаешь! — развел руками Вельзевул. — Так вот, ты должен побазарить со своим папашкой, чтоб мне подписали разрешение на использование естественных ресурсов местной земли по прямому назначению! А потом будет тебе огненная вода, — черт выжидательно уставился на пленника.
— Хорошо! — процедил сквозь зубы Орландо. — Отпусти меня!
— А кто тебя держит? — сделал удивленное лицо Вельзевул.
Орландо попытался сделать шаг. Сначала ноги не слушались, а потом одна нога внезапно оторвалась от земли. Ангел не удержал равновесие и свалился лицом в серый пепел, обильно рассыпанный по адовой земле. Тут же вскочив на ноги, бывший ангел зло покосился на ухмыляющегося черта.
— Извини, работа такая! — развел руками Верховный и зашагал прочь. — Когда договор будет у тебя в руках, найдешь меня у нашего драгоценного вулкана, — помахал он ручкой на прощание.
Орландо вздохнул и уселся на пыльную землю. Задрав голову вверх, он громко выкрикнул: — Папуля! Это я, твоя головная боль! Тьфу, точнее — твой любимый сын. Ни хрена я не могу сам, как ты не бился надо мной. Помоги мне, а! — в ответ он услышал только тишину. Опустив голову, он уставился отсутствующим взглядом перед собой.
В тишине, изредка прерываемой вскриками грешников, Орландо просидел долго. Его мыслительный процесс работал не хуже компьютерной техники. Неожиданно в голове буйного ангела всплыл разговор с конями: "Дашка — сестра огня. Может, он чем — то поможет…". Вздохнув еще сильнее, он стал лихорадочно соображать, как вызвать огонь. Призыв духов в Высшей Ангельской школе не преподавали.
Недалеко от мучающегося в догадках ангела стояли Вельзевул с Архангелом Гавриилом и мило вели светскую беседу.
— Как думаешь, справиться? — спросил Гавриил у Вельзевула.
— Не знаю, но, думаю, должен! Он же хороший парень! Да и к тому же твой сын! — ткнул он собеседника в бок.
— А ты не сложное ему задание дал? Он же теперь не ангел? — суетился Архангел.
— Да прекрати! Ну что ты как баба! Сынок твой не побоялся прийти ко мне в одиночку, а ты сомневаешься! А вулкан — это мелочи! Он, сам знаешь, всю жизнь функционирует, как захочет! — махнул рукой Вельзевул. — Давай лучше посмотрим, как твой Орландо справиться со всем.
Оба уставились на почему — то засуетившегося бывшего ангела. Орландо подскочил, перебирая в голове различные варианты, и заметался по равнине.
— Вот! — выставил указательный палец вверх ангел и рванул в сторону заветного вулкана.