— А пока будем ждать, сварим зелье, — предложила я. Мужчины тут же самоустранились от приготовления, по словам Орландо, "ядов замедленного действия". Они решили прогуляться к нашему дому, проведать Лушу и приволочь котелок — самовар, чтобы можно было нормально поесть.
Я занялась колдовством. Моля Бога о том, чтоб у меня все получилось, я принялась готовить необходимые ингредиенты. Магией развела костер и материализовала котелок. Всыпав в кипящую воду толченые копытца и сушеные глаза, я добавила гуталин, причем, вместе с тюбиками. Оставалось только злополучное яйцо. Как его можно было растолочь, я представить себе не могла. Сидевшую в глубоких раздумьях меня и застали мужчины, вернувшиеся с прогулки.
— Как жизнь? — улыбнулся Орландо. — Как зелье — не спрашиваю, запах и так по всему берегу идет!
— А зря, что не спрашиваешь! — ощетинилась я. — Я не знаю, как растолочь это яйцо! — надувшись, я уперлась взглядом в кипящее варево.
— Сейчас решим! — взял инициативу в свои умелые руки мой муж. Я с надеждой посмотрела на вертящего в руках злополучный предмет Андрея. Минуты три он это делал молча и методично. Далее Андрей уселся на стул и, подперев ладонью подбородок, уставился на предмет раздумий, затем вообще вместе с яйцом удалился за пределы пещеры.
— Подождем, — развел руками Орландо и стал нашептывать что — то котелку — самовару.
Лысый, увидев, что незваные гости, как ненормальные, рванули к выходу, облегченно потер руки. Развернув наспех впихнутый ему контракт, черт уставился в него, с удивлением читая условия подписания контракта второй стороной.
Дашка к тому времени уже выплевывала остатки своего кляпа и, не без обалдения, смотрела вслед быстро удаляющимся друзьям. Решив для себя, что с ними она поговорит попозже, девушка быстро переключила всю свою ярость на сидевшего перед ней черта.
— А ну, развяжи, сволочь рогатая! — прорычала Дарья.
Лысый, еще до конца не понявший, зачем ему девушка вместо души, и почему гости так быстро отказались от нее, задумчиво подошел к своей собственности и, не глядя на нее, разорвал веревки. Не успел он и шагу ступить, как руки Дашки сомкнулись вокруг его горла и с нечеловеческой силой принялись душить видавшего виды черта. Задыхаясь, он прошептал "помогите!". На разъяренную девушку это не подействовало. Она продолжала свою экзекуцию, сопровождая ее такими ругательствами, какие Лысому даже в страшном сне не могли присниться! Пытаясь вырваться и мысленно проклиная ту минуту, когда он подсунул контракт ненормальным, черт оступился и полетел на пол, задев при этом маленькую красную кнопку сигнализации. В комнату тут же влетела целая орава чертей в красных беретах:
— Отряд быстрого реагирования прибыл по вашему приказу! — отрапортовал командир. У него вместо берета была красная пилотка со значком в виде черта с вилами наперевес. — Что прикажете? — осведомился он, наблюдая странную сцену.
— Помогите! — прохрипел с трудом Лысый, когда его тушку в очередной раз оторвали от пола и с силой вдавили обратно. — Уберите ее!
Отряд сорвался с места. С десяток накачанных бугаев с рогами окружили девушку и принялись оттаскивать от местного авторитета. Дашка тут же бросила надоевшего ей Лысого и переключилась на отряд. Врезав парочке чертей с разворота ногой по зубам и рогам, она вспомнила, что еще умеет колдовать. И началось!
Один из бравых парней обзавелся белоснежными крыльями, которые сразу же взмыли под потолок и стали удерживать там орущего хозяина. Другой начисто лишился рогов, зато пробрел пышную розовую шевелюру в виде импозантных кудряшек, густые завитые ресницы и накачанные силиконом губы, которые заняли полморды доблестного защитника. Еще у него появилась грудь, как минимум третьего размера. Вояку тут же хватил удар. Третий лишился куда более ценного органа для каждого уважающего себя мужчины. На том месте не было теперь вообще ничего! Воин огласил окрестности жутким воем и вылетел из помещения в неизвестном направлении. Остальные замерли на местах, напряженно всматриваясь во внешность друг друга.
— Значит так! — гаркнула победительница. — Подчиняться теперь будете мне! Кто против — шаг вперед. Я с ним лично побеседую! — прищурившись, она осмотрела строй. Желающих беседовать лично не нашлось. — Кругом, шагом марш! — скомандовала девушка и переключилась на уползающего Лысого. — А вас, Штирлиц, я попрошу остаться! — рявкнула она, наступив на хвост убегающего.
— Что ты хочешь? — взмолился хозяин притона, стараясь не шевелиться. При каждом движении Дашка усиливала давление ногой, и хвост просто жгло от боли.
— Хочу слуг, наложников и подробного рассказа, как вы докатились до такой жизни. — Девушка убрала ножку, и черт получил возможность подняться на ноги. — Еще я хочу ознакомиться с контрактом и узнать, что здесь произошло!
Лысый сорвался с места и услужливо подал ей контракт. Дашка махнула ему рукой, приказывая удалиться для выполнения ее пожеланий. Черт, беспередышно кланяясь, исчез за пределами комнаты. Девушка еще раз перечитала документ. Почему так с ней поступили, было выше ее человеческого понимания. Решив, что потом во всем разберется, она занялась наведением порядка в этом мерзопакостном месте.
Ожидание заняло больше времени, чем хотелось. Гидра уже вернулась в пещеру. Пока мы добывали ей яйцо, она сгоняла к нам домой, познакомилась с Лушей, предварительно напугав ее до потери сознания. Зато потом Луша включила ей блюдечко, и многострадальная мать за двести с лишним лет увидела своего сыночка. Рыдали всем колхозом: и Луша, и Троглодит Иванович, и Вася, и баба Яга, и даже Настёна. Правда, последняя рыдала больше из солидарности, так как в силу малолетства еще не понимала причины для слез. С Троглодитом Гидра договорилась о месте встречи после того, как ее освободят доблестные герои Фольклора. Поведав нам с Орландо, как она провела это время, Гидра поинтересовалась, как продвигаются наши дела по ее спасению.
— Не можем растолочь яйцо, — пожаловался ангел, кивая в сторону кипящего котелка с жутко вонючим зельем. — И ты это будешь пить? — скривившись, уточнил он.
— Ради сына я сделаю теперь все! — с пафосом выдала Гидра и уселась рядом с нами ждать результатов по подготовке ингредиента.
Мы просидели в полном молчании и надежде около часа. В пещеру вошел изрядно помятый и запыленный Андрей. Нам он продемонстрировал широкую, тонкую, вогнутую лепешку, которая раньше была злополучным яйцом, с отпечатком копыта Сивки — Бурки посередине.
— Что это? — поинтересовалась я, имея в виду отпечаток. Андрюша решил, что меня интересует весь процесс и поведал нам грустную историю о том, как он его молотом бил, под пресс запихивал, всем нашим домом на него наезжал и даже дал Сивке — Бурке попытаться растолочь его копытами! Результат мы видели все, только, что делать с этим результатом дальше, было не понятно.
— Слушайте, — оживился Орландо. — Золото ведь мягкий металл, на огне он расплавиться и раствориться. А мы быстро намажем Гидре лапу и вольем в глотку.
— Ты раскаленный металл жрать пробовал? — веско уточнил Андрей, тяжело глядя на неугомонного ангела. Орландо захлопал ресницами и замолчал.
— Я ради сыночка! — подскочила Гидра, цапнула со стола золотую лепешку и зашвырнула ее в котел. Запах пошел по пещере такой, что из глаз хлынули слезы.
— Идите, — повелела нам Гидра, — сама дальше все сделаю! Ждите меня у своего домика.
— Если женщина просит… — протянул мой муж и зашагал в сторону дома на колесах. Нам ничего не оставалось, как двинуться за ним следом.
Даша восседала на импровизированном троне из подушек и милостиво принимала страждущих. Таковых накопилась целая комната, а чтоб никто не сбежал, по периметру стояли красные береты с отсутствующими взглядами, упертыми вдаль.
В комнату втолкнули следующего посетителя. Им оказался суккуб, который ржал во время переговоров о Дашкиной персоне. Противно ухмыляясь, девушка знаком показала дрожащему соблазнителю приблизиться.
— Ну, что, ты обо мне лучше позаботишься? Соблазнять меня собрался? — улыбка, не сходившая с лица Даши, не обещала ничего хорошего. — Тебя как зовут, мальчик?
— Казанова, — заморгал суккуб. Даша расхохоталась.
— Какое же тебе наказание придумать, Казанова? А, я знаю, — махнула она рукой, — смотри так ты, по — моему, еще лучше! — подмигнула девушка побелевшему суккубу. На причинном месте у него красовалась красивая резная подкова вместо органа. Она светилась, как новогодняя елка и периодически выдавала "а я все гляжу, взгляд не отвожу". Во время песенной цитаты на животе жертвы появлялась огненно — красная стрелка, которая предусмотрительно указывала, куда конкретно нужно смотреть, чтоб не отводить взгляд. Суккуб улетел весь в слезах.
— Следующий! — выдала величественно Даша. В помещение вплыла суккубка. Присмотревшись, Дарья опознала в ней ту самую, которая нагло таращилась на её Орландо и пыталась его соблазнить.
— Тебе конец! — прошептала вершительница судеб в Дашкином облике.
Обсудив с Лушей все новости и события последних нескольких часов, мы напряженно следили за горизонтом — вдруг там появится Гидра.
Прошли долгие полтора часа. Андрей задумчиво пялился вдаль, Орландо нетерпеливо расхаживал по песку, а я, посматривая на небо, продолжала шептаться с Лушей. Мы как раз обговаривали с ней, как объяснить Дашке, зачем мы ее бросили, без ущерба для здоровья окружающих. И тут появилась Гидра. Она приземлилась возле нашего дома, скалясь всеми семью мордами.
— Я свободна! — заорала она во всю мощь. Невиданная вонь тут же распространилась по всему берегу. У меня опять стало резать и щипать глаза.
— Помойся! — Андрей указал на плещущееся море. — Потом будем корабль из дома делать.
— Я чего сказать — то хотела, — притормозила Гидра на пути к воде. — Ты знаешь, как проход в ад открывать — то? — она посмотрела на Орландо, который почему — то очень смутился. — Вот! А Кощей знает! Давайте так, — предложила дракониха уже из воды, — вы идите опять к Кощею, а я с Лушей корабль на воду вам спущу. — Луша согласно закивала головой.
— Ты чего молчал, гад? — я сжала кулаки и двинулась к ангелу. — Не нравиться тебе моя подруга, не надо. Но кто дал тебе право так над ней издеваться?! — я замахнулась, но не попала. Орландо успел увернуться.
— Да от Дашки любой с ума сойдет! — вступился за друга Андрей. — Сама, что ли, её характера не знаешь? Да она и в аду не пропадет, сама ведь сказала, что ад им раем покажется после Дашки! — я срочно начала изучать небо над головой. — А то, что он не может открыть проход, так мы и не спрашивали его! — резонно заметил муж.
— Нет, я сам должен был сказать вам! — Орландо вскочил и шарахнул кулаком о стену дома. — У меня есть свой интерес помимо Даши, чтоб вернуться в ад. — Он с вызовом взглянул в мои глаза. — А проход я знал, что Кощей откроет, если его опять припугнуть.
— Ладно, — хлопнул себя по коленкам Андрей, — идем пугать Кощея. — Он развернулся в сторону пещеры.
— Не, вам сейчас с парадного входа придется заходить, — прокричала Гидра, барахтаясь в водичке. — Тот проход у него только для слуг и шпионов открывался. Да и переехал он оттуда после вас.
— Куда идти? — уточнила я. Гидра выползла на песок и, восстанавливая дыхание, пробурчала: — Сейчас мне Андрюха покажет, где кой- какие механизмы наладить надо будет, пока вы там гуляете, и я вам дорогу покажу. Я согласилась.
— А ты, дорогой, — пропела я на ушко ангелу, — нас всех туда быстренько донесешь, чтоб мы время не теряли. А не то я Дашке скажу, что это ты ее там оставил! — Орландо молча кивнул.
Перед нами высился темный мрачный замок. Вокруг него кружили вороны, периодически из замка доносился жуткий вой, и вылетали летучие мыши. Тропинка, подходившая к воротам замка, совсем заросла лебедой и колючками. Я прошептала заклинание — расчистку, и среди травы появилась дорожка.
Подойдя вплотную к открытым настежь воротам замка, мы обнаружили совсем новенькую табличку, светившуюся неоновыми огнями. Вывеска гласила: "Разгадываю загадки, демонстрирую отгадки, и где раки зимуют".