- Она хочет знать, что случилось с ее отцом, Галлиадом, он умер в Каркароне.
Базунец в волнении замахал руками.
- Никогда о нем не слышал, - пробормотал он, тщетно пытаясь просочиться обратно в камень и слиться со стеной.
- Лжец! - закричала Карана. - Он часто сюда приходил. И всегда рассказывал мне перед сном истории про духов Каркарона. - Истории о Базунеце пугали ее больше всего.
Вновь отделившись от стены, Базунец заколыхался перед Рульком и Караной в воздухе. Его худое бородатое лицо выражало ярость, ноздри раздулись. Нос с горбинкой, черные глаза - никакого сходства с Караной. Призрак орал прямо ей в лицо, махая своим плащом. Карана в ужасе подпрыгнула и попятилась, наткнувшись на лестницу.
- Прекрати! - закричал Рульк. Когда Карана пришла в себя, Базунец уже снова слился со стеной, и видны были лишь его глаза и крючковатый нос.
- Интересно... - начал Рульк.
- Что?
- Ты говоришь, Галлиада забили насмерть из-за пригоршни монет. Какой вор стал бы сидеть здесь в засаде, здесь, где много лет никто не ходил? Интересно, не слишком ли Галлиад докучал духу Базунеца?
- Мой отец не боялся духов.
- Давай-ка начистоту, тень, - сказал Рульк и сделал что-то в темноте, отчего призрак засветился, как докрасна раскаленная кочерга. - Что ты сделал с ее отцом?
- Противный, дурацкий человечишка! - зарычал Базунец, снова вырвавшись из стены. - Всегда совал во все свой нос и пытался выведать мои секреты. Ха! Я сжег свои бумаги, превратив их в пепел, перед тем как умер. Никто не сможет воспользоваться плодами моих трудов, даже ты, Рульк! В любом случае я дам отпор! Но Галлиад выбрал легкий путь - он извлек мои кости из склепа и осмелился вызвать мой дух. И не думай, что я был первым! - с насмешкой бросил он Каране. - Он хорошо овладел грязным искусством некромагии. Призрак снова слился со стеной, почти растаяв.
- Не уходи, - бархатным голосом произнес Рульк. - Почему он умер?
- Галлиад был не так хитер, как я! - Глаза Базунеца блеснули, как у крысы. - Я затеял с ним игривый танец, и мы весело вскарабкались на самую верхушку башни. Он продолжал мне докучать, и я, разозлившись, налетел на него. Он упал и разбился.
- Ты убил его! - воскликнула Карана. - Ты убил моего отца! - Она попыталась ударить своими кулачками призрак, но в результате лишь до крови изранила костяшки пальцев.
- Смерть за жизнь, - с мрачной иронией сказал дух Базунеца. - Он оживил мои мертвые кости, а это гораздо большее преступление, нежели отнять у живого жалкую жизнь.
- Убийца! - завопила Карана, неистово колотя воздух. Рульк удерживал ее за руки.
- Дарующий жизнь! - сплюнул Базунец. - Я умер шестьсот лет тому назад и все еще не могу спокойно лежать в своей могиле. Отошли меня обратно!
- Довольно! - заявил Рульк.
Его фонарь ярко вспыхнул, и Базунец растаял в воздухе, хотя все еще были слышны его крики: "Отошли меня обратно! Отошли меня обратно!" Тогда Карана поспешно поднялась по лестнице, и Рульк закрыл люк подвала.
Когда они вернулись в башню, он усадил Карану на скамью и поднес к ее губам чашку с водой. Девушку трясло. Она взяла чашку и, держа ее обеими руками, время от времени отпивала из нее, уставившись в пол. Так продолжалось долго. Наконец она сильно вздрогнула и взглянула на Рулька. Ее зеленые, как малахит, глаза мерцали при свете.
- Он вовсе не был убит, не так ли? Это всего лишь нелепый несчастный случай, который ничего не значит.
- Именно, предумышленный несчастный случай, не более, - сказал он. Духи не могут убивать. Тебе теперь лучше, когда ты все знаешь?
- Что мой любимый отец занимался черной магией и некромагией? Нет! Только восьмилетний ребенок мог думать, что он совершенен. Я должна была знать правду.
Она продолжала нервно расхаживать взад и вперед по комнате, пребывая в таком же волнении, как и там, внизу. Рульк сделал какое-то движение руками за спиной у Караны, и вдруг у нее отяжелела голова.
- О, я так устала.
- Поспи, - прошептал он, водя пальцами по ее лицу. - Уже почти рассвет, а будущей ночью ни один из нас не сможет отдохнуть.
Глаза Караны закрылись, она опустилась на пол, и Рульк положил ее в спальный мешок.
- Итак, - произнес Рульк как раз перед восходом луны в тот вечер, - ты готова?
- Почти! - Она все еще размышляла о том, к какой цели стремился ее отец. - Однако перед тем, как мы начнем, я должна знать, что случилось с Лианом.
- Еще одно условие! Он там, со всеми остальными. - Рульк махнул рукой в сторону амбразуры, из которой открывался вид на восток, на образованный скалами амфитеатр.
- Я должна быть уверена, что он в безопасности. - Рульк сдержал свое нетерпение:
- Хорошо. Поднимайся!
- Что?
- Поднимайся, и я тебе покажу. Я в любом случае хотел продемонстрировать тебе свое изобретение в действии.
Она не без волнения подошла к машине. Один из гаршардов, с серыми бородавками по всему лицу, подбросил ее, а Рульк поймал и усадил рядом с собой.
- Держись покрепче за поручень, - посоветовал он, манипулируя рычагами, кнопками и колесиками, - чувствовалось, что он хорошо в этом напрактиковался.
Конструкция засветилась, вокруг них соткался сферический щит, очертания комнаты скрыл туман, и машина с грохотом взмыла вверх. Карана ощутила дурноту, ее затошнило. Потом машина начала набирать скорость, и вот они уже поднялись в небо через пролом в крыше башни. Щит, окружавший их, вспыхнул, напоминая с земли маленькое солнце. Машина плыла в воздухе. Рульк испустил ликующий вопль, глядя на врагов.
Посмотрев вниз, Карана заметила всю компанию преследователей Рулька они походили на семейство муравьев, собравшееся в дальнем конце амфитеатра. Потом она увидела Лиана, в отчаянии взиравшего на нее, и ощутила его боль. Она стыдилась того, что ей предстояло совершить, и боялась его презрения, но другого выхода у нее не было.
Рульк простер руку, указывая куда-то поверх голов. Всходила луна огромная, темная и полная. Темная луна в хайт являлась свидетельством того, что должно сбыться нечто ужасное. Карана схватилась за живот. Когда луна дважды в месяц прибывала и показывалась ее темная сторона, у Караны всегда начинались сильные боли, но сейчас, в день середины зимы, предзнаменование было невообразимо зловещим.
Рульк поигрывал рычагами машины, заставляя механизм то парить, то внезапно падать в пропасть, демонстрируя его возможности и дразня собравшихся внизу. Карана стояла рядом с Рульком, застыв, как статуя. Возможно, сегодня наступит конец ее мира. Затем ясно, словно смотрела в бинокль Рулька, она увидела, как Тензор, шатаясь, поднялся на ноги, взял у Ксары лук и стрелу с красным оперением и натянул тетиву.
Карана знала, что стрела нацелена в нее, что Тензор может ее убить, но девушку словно парализовало. Похоже, кто-то воздействовал на нее таким образом. Карана была не в силах пошевелиться. Рульк ничего не замечал - он смотрел куда-то в сторону. И тут до нее докатилась волна любви и ужаса, когда Лиан крикнул: "Нет!" Карана словно бы очнулась.
Она бросилась на пол, и в ту же секунду стрела вонзилась там, где только что находилась голова девушки. Полетели искры. Рульк вскинул руки, как только отчаянный призыв Караны, передавшей ему мысли, вошел в его сознание. Машина нырнула вниз и стремительно понеслась на скалы, Рульк прилагал бешеные усилия, чтобы удержать ее под контролем. В последнюю секунду он заставил машину повиноваться.
- С меня довольно! - резко проговорил он, когда они вернулись к башне.
У Рулька был потрясенный вид. Он осторожно завел машину внутрь башни. Приземлившись, он взял Карану за плечи. Его глаза горели, как огни маяка.
- Ну вот, Лиан в безопасности, и он знает, что ты тоже в безопасности. И они убедились в моем могуществе. А теперь ты выполнишь свое обещание?
Карана кивнула.
- Ты готова?
- Почти, - ответила она, задрожав.