— Ты как?
— Не знаю. Я уже ничего не знаю! — Яна всхлипнула. — Еще вчера жизнь была простой и понятной, а сегодня у меня такое ощущение, что вокруг оживший кошмар!
— Бывает. — Алексей протянул ей тарелку с холодным мясом. — Поешь, легче станет. А о своих проблемах не думай, я со всем разберусь.
— Спасибо! — девушка неохотно взяла маленький кусочек и осторожно откусила. Через несколько мгновений она с жадностью расправлялась с угощением, не обращая внимания на довольную ухмылку Алексея. Он смотрел на постепенно оживающую Яну и не мог скрыть от себя странной, но уже довольно хорошо знакомой нежности. Черт! «Синдром родителя», как его называет Адрин, во всей, мать его, красе! Надо же было так вляпаться! Теперь остается только покориться неизбежному и браться за воспитание очередного чада, которое подкинула ему судьба.
Алексей настолько погрузился в свои невеселые размышления, что не заметил, как девушка закончила есть и принялась его расспрашивать.
Не получив ответа на пару своих вопросов, Яна не растерялась и как следует пихнула его в бок, привлекая внимание к своей персоне.
Действительно, совершенно не боится, подумал Алексей, потирая пострадавшие ребра, и с бесконечным терпением воззрился на чересчур быстро ожившую девушку, готовясь выслушивать бесконечный поток глупых вопросов, которыми так славятся женщины во все времена. Но Яна, убедившись, что на нее обратили внимание, не начала безостановочно тараторить, как он того опасался, а, аккуратно поставив тарелку обратно на поднос, осторожно поинтересовалась:
— Я понимаю, что ты многое не сможешь мне рассказать ради своей и моей безопасности, но все-таки объясни ситуацию, чтобы я не наделала глупых ошибок, которые могут вам повредить. — Брови Алексея взметнулись в немом изумлении. Вот это ребенок! Поразительная способность восстанавливать силы после потрясений! Но вот что ей рассказать? Серьезный вопрос. При внимательном обдумывании выходит, что рассказать-то как раз он ничего и не может. Такая информация не для детского сознания…Но говорить о чем-то надо. Вот незадача. А если… Холод плеснул по венам привычным обжигающим потоком, Адрин услышал его мысли и согласился помочь. В комнате внезапно похолодало, и девушка мягко повалилась на подушку, погруженная в глубокий сон без сновидений. Так-то лучше! А пока Яна спит, он уж придумает, как ей поправдоподобнее соврать. Алексей поправил одеяло на спящей девушке и, подхватив поднос, вышел из комнаты. В ней становилось слишком жарко, что не доставляло ему удовольствия.
Адрин ждал его в гостиной, удобно устроившись в своем любимом кресле с высокой спинкой и по привычке задумчиво изучая стену.
Алексей небрежно поставил поднос на первую попавшуюся горизонтальную поверхность, оказавшуюся журнальным столиком, и осторожно опустился на пол возле кресла, положив руку на подлокотник.
— Ты сердишься. — Он не спрашивал, а озвучивал общеизвестный факт.
Адрин медленно отвел взгляд от стены и склонил голову так, чтобы смотреть ему в глаза.
— Ей опасно здесь находиться.
— Везде опасно. Здесь, по крайней мере, я смогу за ней присмотреть.
— Прекрасно! А кто присмотрит за тобой? Я?
— Ну, уж! Не все так плохо, я и сам могу о себе позаботиться.
— Да я знаю, иногда у тебя получается. Но ты не забыл, зачем мы здесь? Умер всего один безумный бог, а их тут, по крайней мере, еще двенадцать, и не все они настолько безмозглые, как тот, чье сердце присоединилось к моему ожерелью прошлой ночью. Как ты думаешь, что будет с девочкой, если эти твари нападут?
— Они не осмелятся напасть на логово охотника!
— Верно, они сюда не сунутся. И вряд ли рискнут тронуть загонщика.
А как насчет беспомощного смертного, на котором остался запах их извечных врагов, и у которого нет силы, чтобы противостоять их атаке? — Алексей почувствовал себя неуютно. Об этом он просто не подумал, а ведь должен был, если уж взял на себя ответственность за этого человеческого ребенка! Черт! Нехорошо получилось!
— Теперь уже поздно что-либо менять.
— Да, теперь уже поздно. Присматривай за девочкой и постарайся побыстрее объяснить ей ситуацию.
— Но что я ей скажу? — Алексей вскочил и забегал по комнате, не в силах сдержать переполнявшее его волнение. — Яна, мы — древние охотники за свихнувшимися из-за отсутствия поклонения богами, в наших жилах течет первозданный холод, и поэтому нас трудно, почти невозможно убить, но ты очень уязвима для наших врагов, и я теперь буду рядом с тобой неотлучно? Да я закончить не успею, как она сбежит, куда глаза глядят, а затем сообщит об опасных сумасшедших в милицию.
— Ну, кое-что она видела и вряд ли сочтет твой рассказ полной ерундой.
— Еще лучше! Сбежит от страха перед всякими потусторонними тварями и попадет им на обед быстрее, чем я выпью чашку кофе.
Адрин удивленно хмыкнул, выслушав тираду Алексея, и небрежно взмахнул рукой, отметая его возражения, не заметив, что сбросил на пол поднос с остатками обеда Яны.
— Ты чересчур все усложняешь. Скажи, что мы не совсем законопослушны, и у нас есть проблемы с конкурентами. Этому она поверит без проблем и будет осторожна. — Алексей остановился на середине шага, обдумывая идею, а затем довольно ухмыльнулся, глядя на невозмутимого Адрина.
— А вот это может сработать! И ты еще утверждаешь, что не понимаешь людей! Мне бы так не понимать! — охотник небрежно пожал плечами, отмахиваясь от незаслуженного комплимента, и Алексей, зная дурную привычку друга не признавать своих заслуг, какими бы они не были, подошел к нему вплотную и крепко обнял. — Ты просто чудо и не смей со мной спорить!
— Хорошо, не буду. — Устало согласился Адрин, закрывая глаза и позволяя себе на мгновение расслабиться. — Только не понимаю, почему ты так считаешь? — Он задумчиво потерся носом о шею Алексея, вдыхая знакомый запах. Загонщик привычно склонил голову к плечу, позволяя другу ощутить едва заметный аромат своей кожи, в конце концов, как и все охотники, тот в значительной степени ориентировался в этом мире по запахам и…
— Ой!! — внезапно раздалось от двери, и Алексей сам не заметил, как оказался в боевой стойке лицом к неожиданно возникшей опасности.
Рядом засветился холодным светом своей силы охотник…И с тихим проклятьем упал назад в кресло. Не было незаметно пробравшихся в дом врагов, выдавших себя столь глупым возгласом. Была только закутанная в одеяло Яна, с нескрываемым изумлением разглядывающая всполошившихся хозяев дома. Алексей со стоном закрыл глаза, вот это называется, влип! И как теперь ей объяснить все происходящее? Ну ладно, его прыжок еще можно списать на издерганные нервы, а как быть с магией Адрина? Нормальные люди не светятся ни при каких обстоятельствах. И если ночью она как следует не разглядела происходящее и могла бы списать всевозможную мистическую чушь на свое разыгравшееся воображение, то то же самое среди бела дня в хорошо освещенной гостиной… о придуманной для нее легенде можно спокойно забыть! Но как это чадо умудрилось подкрасться к ним так, что они ее не заметили? Ладно, он, он в магии ни черта не понимает, а Адрин? Адрин, который всегда в курсе того, что происходит не только у них в доме, но и ближайших его окрестностях! Как он-то ее просмотрел? Алексей осторожно приподнял веки и столкнулся с потрясенным, каким-то по-детски обиженным взглядом девушки.
— Простите! Я не хотела вам мешать! — С этими маловразумительными словами Яна выскочила за дверь. И как это понимать? Алексей недоуменно перевел взгляд с пустого дверного проема на Адрина, меланхолично рассматривающего собственные ногти, и тихо спросил:
— Как ты думаешь, что она имела в виду? — но охотник не удостоил его ответом, ясно давая понять, что вопрос он задал не по адресу.
Сердито вздохнув, Алексей направился по отчетливо ощутимому следу девушки. Ладно, придется выяснить причину ее поспешного бегства у нее самой. Чем черт ни шутит, вдруг да объяснит, что на нее нашло!
Яна забралась на кровать с ногами, закуталась в одеяло с головой, и все равно ей было очень неуютно. Неуютно даже не от того, что она оказалась под одной крышей с извращенцами, а потому, что это не вызывало у нее должного возмущения и неприятия. Сумасшедший дом какой-то, или это она одна сошла с ума? И все, что случилось в последние сутки, ей пригрезилось? Тогда все понятно… Додумать эту успокоительную мысль она не успела. Дверь открылась бесшумно, но Яна все-таки ощутила, что в комнате появился еще кто-то. Тихие шаги и скрип кровати — Алексей. Адрина вообще не слышно, когда он ходит, да и приближается к ней этот странный парень только при крайней необходимости. То ли недолюбливает, то ли она ему совсем неинтересна…
— Что? — Яна высунула нос из-под одеяла, ожидая, что Алексей как-то изменится после всего, что она о нем узнала, станет другим.
Но парень, сидевший на краю ее кровати, совершенно не отличался от того, который сидел утром на подоконнике. Алексей с интересом наклонился вперед, разглядывая ее лицо, Яна вдруг спохватилась, вспомнив о своих синяках, и потянула одеяло вверх, стараясь прикрыть свою разукрашенную физиономию, но безуспешно. Сдвинуть здоровенного парня, придавившего ткань всем своим весом, у нее не получилось.
Алексей несколько секунд наблюдал за ее безуспешной борьбой, а затем мягко забрал у нее непокорное одеяло и тихо произнес:
— Прости, что напугали тебя там в гостиной. Мы просто не услышали, как ты вошла. — Яна несколько секунд смотрела не него, пытаясь осмыслить сказанное, а потом рассмеялась от избытка эмоций. Алексей ведь так и не понял, из-за чего она расстроилась: хотя их реакция на ее вторжение была более чем впечатляющая, Яна почему-то совсем не испугалась. Стараясь справиться со смехом, девушка несколько раз глубоко вздохнула и неожиданно даже для себя выпалила:
— Вы геи, да? — Алексей недоуменно моргнул, а затем расхохотался так, что едва не свалился с кровати.
— Так вот что ты имела в виду, утверждая, что не хотела мешать! — сквозь смех выдавил он. — Ох уж эта современная молодежь! Все мысли только об одном! — Яна невольно покраснела, поняв свою ошибку, и собралась извиниться, но Алексей ее опередил, пустившись в объяснения.
— Адрин мне скорее отец и друг, чем возлюбленный. И вообще я предпочитаю очаровательных темноволосых девушек, а охотник даже на женщин смотрит раз в год по обещанию. Мужчин же в этом смысле он совсем не замечает, я не уверен, что Адрин вообще в курсе подобных извращений человеческой природы. — Яна покраснела до корней волос, а Алексей вместо того, чтобы разозлиться весело добавил: — Если это единственное, о чем ты хотела меня спросить, то можно теперь мне задать тебе вопрос?
— Да, конечно. — Девушка не знала, куда ей деваться от стыда и неловкости. Это надо же было такое придумать! Хорошо еще, что за такое оскорбление Алексей не вышвырнул ее из дома, не слушая никаких извинений.
— Почему ты не боишься Адрина и меня, если уж на то пошло? — Яна растеряно пожала плечами.
— Не знаю. Не боюсь и все. Просто знаю, что вы не причините мне вреда, а откуда, не спрашивай.
— И часто у тебя такое бывает?
— Просто знать? — девушка нахмурилась. — В детстве было часто, а лет с двенадцати как отрезало. До встречи с вами — никаких прозрений.
Алексей нахмурился, размышляя, а Яна снова забеспокоилась, ей почему-то совсем не хотелось расставаться с этими странными парнями, и она боялась, что после ее откровений они постараются от нее избавиться. Спустив ноги с кровати и приняв более удобную для разговора позу, девушка приготовилась доказывать свою абсолютную вменяемость, когда неожиданно услышала:
— Что ж, тем лучше. Тебе легче будет понять то, что я сейчас тебе расскажу.