— Яна Андреевна, нужна ваша помощь! — в зале установилась мертвая тишина, а загонщица поинтересовалась сама у себя, не начались ли у нее галлюцинации на нервной почве, и прочитала заклинание, предназначенное для того, чтобы развеять морок. Однако оно не помогло. Человек продолжал смотреть на нее выжидающе, и не думая никуда исчезать. Значит не морок. Тогда вообще непонятно.
Справившись с собой, Яна осторожно поинтересовалась у еще молодого парня, застывшего в дверях с самым несчастным видом:
— Что случилось?
— На соседней улице авария, там узко, тяжелая техника проехать не может. Ребенка машиной придавило, спасатели вытащить не могут! — коротко и по существу. Чувствуется подготовка. Но ведь парень наверняка понимает, что выдал себя с потрохами, неужели это его личная инициатива, или попытка проверить их с Адрином на лояльность к людям? Мысли проносились в голове Яны с сумасшедшей скоростью.
Какой бы из вариантов не имел место, отказывать нельзя. Однозначно, что об ее поведении станет известно спецслужбам, и лучше, чтобы они воспринимали охотников как опасных, но относительно дружественных представителей иного вида, чем присоединились к лагерю их многочисленных врагов. И без людей желающих увидеть смерть охотников хватает. Яна стремительно поднялась из-за стола и коротко бросила:
— Показывайте. — В глазах человека отразилось облегчение, и девушка спросила себя, не может ли вся эта история оказаться банальной ловушкой? Но потом решила, что вряд ли. Слишком рискованно, а если она откажется помогать? Что им тогда делать с такой западней?
Она вышла из ресторана, незаметно наблюдая за своим спутником, готовая в любой момент отразить нападение, но на улице никого не было. Парень торопливо зашагал в сторону узкого переулка, вход в который виднелся через четыре дома от «Астории», в нем суетились люди в характерной форме спасателей. Войдя в переулок, загонщица увидела, что они пытались приподнять кузов небольшого грузовика, скорее легковушки с кузовом, который лежал на боку, наполовину въехав в отходящий от переулка тупик. Рядом стоял второй из наблюдающих за ней оперативников и с откровенным изумлением смотрел на своего напарника. Значит, экспромт. Правдоподобно изобразить такие эмоции, да еще так, чтобы обмануть загонщика, у человека вряд ли бы получилось. Яна подошла к спасателям и попыталась поверх их спин рассмотреть, где находится ребенок. Высокий хмурый мужчина с докторским чемоданчиком отстранил ее, даже не подняв глаз, и мрачно бросил:
— Проходите, не мешайте. — Девушка открыла рот, чтобы ответить, но вмешался ее сопровождающий.
— Дайте ей попробовать.
— Что?! — теперь уже все спасатели повернулись к ним, и выражение их лиц не предвещало ничего хорошего. Яна оставила оперативника разбираться с разгневанными представителями другого ведомства, а сама резко оттолкнувшись от мокрого асфальта, подпрыгнула и ухватилась за подоконник окна на втором этаже, которое находилось почти над перевернувшимся грузовиком. Сверху картина предстала перед ней во всей красе. Машина наполовину заехала в тупиковый переулок, когда в ее кузов врезался другой автомобиль, который, видимо, с места происшествия скрылся. Места в переулке хватило как раз для того, чтобы грузовик перевернулся на бок, водитель выбрался через свободную дверь наверху и вызвал спасателей. На свою беду в переулке курило несколько подростков, один из которых не успел увернуться от кабины грузовика, придавившей ему ноги, остальные юные курильщики сейчас выглядывали из обшарпанных дверей подъезда, куда успели заскочить в последний момент. М-да, ситуация. Спасателям, чтобы подойти к мальчишке, нужно пройти по грузовику, а это значит, что на ноги пострадавшего обрушится дополнительный вес, который может оказаться и роковым. Мало ли какие у него повреждения, а если сдвинувшаяся кабина порвет крупные сосуды, да людям и не поднять кабину, даже вдвоем, а больше в закоулке сейчас не поместится. Кран грузовик поднял бы без труда, но тяжелой машине просто не подобраться к месту аварии — слишком узко. Что ж, придется действовать самостоятельно. Яна перехватила подоконник поудобнее и, раскачавшись, перепрыгнула через грузовик. Она немного не рассчитала и едва не врезалась головой в стену тупика. Чертыхнувшись про себя, девушка посмотрела на испуганные физиономии подростков и коротко бросила:
— Так, сейчас вы будете мне помогать. Я подниму кабину, а вы вытащите из-под нее своего товарища. Не торопитесь, тащите осторожно. Все понятно? — Мальчишки кивнули, но чувствовалось, что они с трудом понимают происходящее. Яна вздохнула про себя и, подойдя к кабине, начала ее осторожно поднимать, краем глаза наблюдая за пострадавшим. Он был без сознания, но мог в любой момент прийти в себя от боли, и кто его знает, что он начнет после этого делать? Девушка перестраховывалась, потому что не знала, как ведут себя люди в таких ситуациях. От жизни и здоровья этого мальчика многое зависело. Кабина оказалась не такой уж и тяжелой, загонщица приподняла ее на метр и скомандовала мальчишкам, наблюдающим за ее действиями широко открытыми глазами:
— Вытаскивайте его! — ребята засуетились, не зная, что делать, но один из них все-таки додумался взять своего друга за плечи и осторожно потянуть на себя. Он почти вытащил его, когда мальчишка пришел в себя, он забился в руках своего невольного спасателя и закричал. Яна поняла, что еще немного, и подросток мальчишку отпустит. Не придумав ничего лучше, она резко рявкнула:
— Тащи, твою мать! — парнишка дернулся, словно девушка его ударила, и подался назад, не выпуская плеч пострадавшего. Как только ноги мальчишки показались из-под кабины, Яна бросила грузовик и, подхватив ребенка на руки, пробежала по нему на другую сторону. Не обращая внимания на растерянные взгляды людей, она положил мальчишку на заранее приготовленные кем-то из спасателей носилки, и повернулась к наблюдающим за всем происходящим оперативникам:
— Получите своего пострадавшего. Дальше уж сами, лечить людей я не умею. — Яна не ожидала ответа и поэтому очень удивилась, когда старший из них тихо произнес:
— Спасибо вам. — Девушка усмехнулась.
— Да в общем-то не за что.
Капитан Решетников смотрел вслед удаляющейся спокойным шагом девушке и вытирал пот со лба. Первый контакт состоялся и вопреки всем прогнозам аналитиков прошел более чем успешно. Когда случилась авария, и стало понятно, что вытащить мальчишку из-под машины вряд ли получится, Степану внезапно пришло в голову попросить помощи у объекта. Решетников сначала категорически запретил своему напарнику всякую самодеятельность, слишком велика была вероятность того, что превратившаяся в неизвестное существо Яна Самойлова просто убьет оперативника и скроется, но молодой идеалист (и откуда его только выкопали?!) Ослушался его приказа и отправился на поиски приключений на свою задницу. Вячеслав уже обдумывал как будет объяснять начальству гибель своего напарника, за которого он по идее отвечает, когда увидел возвращающегося Степана, а с ним… А с ним как ни в чем ни бывало шла Яна Самойлова! Девушка не выказывала никакой враждебности, если, конечно, отвлечься от более чем колоритного внешнего вида, но Решетников видел этих странных созданий слишком часто, чтобы придавать значение тому, как они выглядят. Странно, но
Яна даже не потребовала ничего за свою помощь, просто перемахнула через грузовик, без всяких усилий подняла кабину, вытащила из-под нее ребенка и перенесла его к спасателям. Сейчас они оказывали мальчишке первую помощь, суеверно косясь на удаляющуюся девушку.
Решетников повернулся к своему напарнику и тихо прошептал:
— Когда вернемся в контору, ты мне все подробно расскажешь!
Понял?! А теперь вкратце, как она прореагировала на твою просьбу?
Первая реакция?
— Удивилась. — Степан отвечал уверенно, и Вячеслав насторожился, обычно эмоции этих создании удавалось расшифровать только после того, как они совершали какой-нибудь поступок, например, отрывали голову надоедливому собеседнику.
— Уверен?
— Точно! — Степан энергично кивнул, явно прибывая под впечатлением от всего произошедшего. — Она на меня посмотрела как на сумасшедшего и с минуту вообще ничего не говорила, просто разглядывала как что-то непонятное.
— Ясно. — Решетников усмехнулся. — Ты ее настолько выбил из колеи своей просьбой, что она начала реагировать как человек. Только больше не повторяй таких экспериментов. Тебе повезло, что Самойлова еще совсем недавно была обычной девушкой, с кем-нибудь постарше могло получиться совсем по-другому.
— Я знаю. — Степан помялся и тихо спросил. — Вячеслав Николаевич, меня теперь накажут?
— Вряд ли. — Капитан смотрел на своего молодого напарника и спрашивал себя, неужели и он сам был когда-то таким молодым и наивным. — Ты смог вступить в контакт с этими существами и доказал, что они не враждебны людям, по крайней мере, не всегда, даже могут помочь под настроение. А это значит, парень, что с ними можно договориться! Час назад никто и не надеялся на это, планировали помогать им в тихую, так сказать, подкидывать информацию, подстраховывать насколько возможно…
Их разговор прервал подошедший спасатель. Он хмуро посмотрел на шепчущихся оперативников и поинтересовался:
— Кто эта девушка?
— Это государственная тайна. — Решетников устало подумал, что в городе скоро не останется ни одного гражданского, который бы не знал о странных существах, обитающих с ними бок о бок.
— Понятно. — Спасатель не стал выяснять подробности. — Я скажу своим людям, чтобы не болтали.
Капитан проводил немногословного мужика недоуменным взглядом и удивленно покачал головой, более чем странная реакция на произошедшее. Стоит на всякий случай проверить этого человека…
Яна проснулась от переливчатых воплей за окном, пробурчала себе под нос дежурное ругательство и накрыла голову подушкой. Соседи снова скандалили. Черт знает что! Судя по ее ощущениям Адрина дома не было, последнее время, охотник появлялся только с наступлением темноты, чтобы отправиться вместе с ней на очередную охоту, и когда они под утро возвращались, снова исчезал по своим таинственным делам. Яна боялась, что такой темп, в конце концов, измотает Адрина, но пока она не замечала за ним никаких признаков усталости. А вот ей было необходимо выспаться. К воплям за окном добавилось завывание сирены, и девушка насторожилась. Это была не милицейская сирена, да и не приезжала опергруппа к этим скандалистам с таким звуковым сопровождением. Яна выбралась из постели и подошла к окну. Зрелище, открывшееся ей, заставило ее резко выдохнуть сквозь зубы ругательство. Соседняя лачуга горела, но не это поразило загонщицу, защитное заклинание исключало угрозу возгорания их дома, а люди вечно что-нибудь поджигают иногда даже вместе с собой, но вот группа людей торчащих в толпе зевак заставила Яну заскрипеть зубами от ярости. В совершенно одинаковых, нелепых одеждах, они слушали какого-то лощеного типа, открыв рот, а тот размахивал руками, гримасничал и едва не подпрыгивал на месте, что-то им втолковывая.
Судя по тому, с каким недоумением на них косились, что-то уж совсем идиотское. Сектанты! Совсем обнаглели! Загонщица уже собралась показательно наказать этих тварей в человеческом облике, но ее отвлек стук в дверь. Накинув халат и прихватив с прикроватного столика меч, девушка отправилась узнавать, кто еще свалился ей на голову с утра пораньше.
Яна вышла в прихожую и прислушалась к своим ощущениям, осторожно выпустив первозданный холод, позволив его тонким ниточкам проникнуть через дверь и обследовать того, кто за ней стоял. Не касаясь! Судя по всему, на крыльце стоял обычный человек — девушка. Загонщица, уже не опасаясь, подошла к двери и открыла ее. Неожиданным посетителем действительно оказалась девушка. Невысокая, худая, какая-то заморенная.
— Прошу Вас, можно мне позвонить? — в голосе девушки звучали слезы, а тонкие грязные пальцы беспрерывно мяли на груди старенькую кофточку. — У нас дом сгорел, может быть, бабушка нас приютит, но она далеко живет, и ее может не быть дома, она собиралась к сестре в деревню, а спасатели сказали, что только в одно место нас отвезут…
Яна вздохнула, пропуская погорелицу в прихожую и закрывая за ней дверь. Иногда ее прежнее воспитание давало о себе знать в самый неподходящий момент, и она вспоминала, что людям, попавшим в беду, нужно сопереживать и по мере возможности помогать. Сопереживать теперь загонщица уже не умела, но отказывать в таких мелких просьбах еще не научилась. Оставив замарашку у двери, Яна пошла в гостиную за своим сотовым телефоном, вспоминая, оплатила ли она его, или маленькую платсмасовую игрушку, оставшуюся от ее прежней жизни давно отключили.
Охранное заклинание взвыло у нее в голове, сигнализируя об опасности, и рассыпалось сотнями снежинок! Загонщица метнулась назад в прихожую, стряхивая ножны с меча, и остановилась ошарашенная открывшейся перед ней картиной. В комнате и на крыльце толпилось не меньше десятка безумных богов, более-менее похожих на людей. Сила святилища Тарна и охотников заметно ослабила их, но они все еще были способны доставить немало неприятностей одинокой загонщице. Вдобавок
Яна не понимала, как твари проникли через охранное заклинание? Она отчетливо помнила, что защита с дома была снята изнутри, но кем?
Один из безумных богов завопил дурным голосом и бросился вперед, широко расставив руки. Неопытный новичок, сразу же определила девушка, легко уходя от броска и отрубая нетерпеливому вояке голову, явно не знаком с тактикой охотников. Безголовый бог завертелся на месте, бестолково размахивая руками, а остальные словно по команде бросились на нее…
Яна почувствовала, что выдыхается. Уворачиваясь, полосуя мягкие почти человеческие тела наполненным первозданным холодом мечом, она не успевала позвать Адрина на помощь и не могла сосредоточиться на одном из нападающих хотя бы на несколько секунд, чтобы уничтожить его окончательно. Все-таки десять безумных богов, пусть и не самых сильных, для нее слишком много. Ее пока спасало то, что молодые твари не обладали природным оружием, способным ей серьезно повредить, а раны от обычных, хоть и больших ножей, не будь безумные боги так сильны, стальные лезвия даже кожу ее не пробили бы, затягивались практически сразу. Первозданного холода, текущего в ее жилах, на это еще хватало. Пока… Яна едва не проворонила удушающий захват и с трудом увернулась от безумного бога с отрубленными по колено ногами, подобравшегося сзади и попытавшегося свалить ее на пол. Девушка уже начала задыхаться и понимала, что долго ей не продержаться, раны, нанесенные обычным железом, заживали все медленнее… Высокий безумный бог с белыми бельмами вместо глаз ткнул ей в лицо растопыренной ладонью, и когда она на мгновение ослепла, полосонул ее по горлу ножом. Яна упала на колени, задыхаясь, изобретательная тварь перерезала ей трахею. Странно, мелькнуло у загонщицы в голове, откуда этот монстр знает, что, перерезав ей аорту, он не добился бы и сотой доли полученного результата, а вполне мог получить ожог от текущего в ее жилах первозданного холода…
Выстрелы прозвучали настолько неожиданно, что Яна сначала решила, что у нее галлюцинации, но двух богов, которые воспользовались моментом, и прижали ее к полу, отбросило в сторону. Девушка подняла голову и увидела в проеме двери двух уже знакомых ей оперативников, бледных до синевы, но сжимающих в руках бесполезные против тварей пистолеты. Загонщица яростно зарычала и метнулась к ним, стараясь оказаться между людьми и монстрами. Если безумные боги получат возможность восстановить силы, пообедав парочкой смертных, ее уже ничего не спасет! Дверь захлопнулась со странным скрежетом, но все-таки надежно отгородила людей от места битвы. Яна повернулась к безумным богам, опершись на нее спиной, и подняла ставший на удивление тяжелым меч. Кажется, сейчас все и кончится.
Спина, внезапно появившаяся у нее перед глазами, сначала показалась ей обманом зрения, но когда безумные боги завыли, умирая под стремительными ударами охотника, Яна позволила себе поверить, что все кончилось, и сползла по двери на пол. Сил не осталось даже на то, чтобы стоять… Она пришла в себя на руках у Адрина, прихожая превратилась в руины, но на обломках мебели и искореженном полу не было ни одного тела. Это могло означать только победу. Как только она подняла веки, тревога в глазах охотника сменилась облегчением, и он осторожно прикоснулся к ее лбу губами. Точнее попытался прикоснуться. Яна запрокинула голову, и губы Адрина встретились с ее губами. На секунду они оба застыли, а затем охотник поцеловал девушку уже по-настоящему.
Адрин сидел возле кровати своей загонщицы и размышлял обо всем происшедшем днем. С нападением ему удалось разобраться быстро. Он просто не додумался защитить дверь от постороннего, который попытался бы открыть ее изнутри, за что и поплатился. А вот поведение Яны озадачивало и внушало определенные надежды. Он уже давно себе признался, что девушка ему нравится не только в качестве напарника, но не решался сделать первый шаг, слишком уж большое влияние он имел на свою подопечную и не хотел, чтобы ее выбор основывался на чем-либо кроме ее желания. К тому же гораздо важнее было то, что она жива и находится рядом с ним. Все остальное не имело большого значения: партнера по постели можно найти всегда, а того, кто разделит с тобой охоту, очень сложно, почти не возможно.
После того как охотник в очередной раз убеждался, что Яна жива и особенно не пострадала в новой переделке, даже боль от потери
Алексея на время отступала. Это было правильно. Так и должно было быть всегда. Охотник и загонщик одно целое и не могут друг без друга. Все шло как обычно. Но вот ощущения испытанные им от обычного поцелуя оказались, мягко говоря, необычными, и теперь Адрин гадал, в чем дело. Насколько он помнил, все охотницы смотрели на своих загонщиков не только как напарников, но они никогда не упоминали ни о чем необычном. И поэтому Адрин считал, что ощущения от ночи, проведенной с загонщиком, ничем не отличаются от того, что мужчины-охотники испытывали в постели со смертными женщинами, когда потребности организма давали о себе знать. Но видимо его немногочисленные дочери щадили чувства мужчин, не упоминая о том, какое удовольствие может доставить даже обычный поцелуй с тем, в чьих жилах течет первозданный холод. Загонщиц до последнего времени не было, а охотницы в качестве партнеров по постели никогда не рассматривались, слишком они были похожи друг на друга, в конце концов, все они были родственниками, и девушки не хотели причинять мужчинам лишнюю боль, сообщая, чего те по иронии судьбы лишены. Это было очень похоже на Мадину и остальных. Адрин вздохнул и покачал головой: вот так живешь пять тысяч лет, уверенный, что о собственном племени знаешь все и еще немного больше, и вдруг обнаруживаешь, что собственные дети скрывали от тебя нечто важное, стараясь защитить в меру собственных сил. А тут еще люди. Они ведь прекрасно знали, чем рискуют, и все равно бросились на помощь существу, даже не принадлежащему к их виду. Адрин не успел с ними переговорить, но почему-то был более чем уверен, что еще встретится со странной парочкой, и они попытаются с ним договориться. Вот только что он ответит на их предложение, охотник пока никак не мог решить. С одной стороны помощь людей может пригодиться, но с другой эта их склонность пытаться уничтожить все, что на них не похоже… Нет, убить охотников и загонщиков им не удастся, а вот осложнить жизнь — запросто.
Яна зашевелилась во сне, и Адрин отвлекся от своих размышлений, поправляя загонщице сползшее до пояса одеяло. После такой потери сил охотник боялся оставлять девушку одну, и поэтому сидел у кровати, малыми дозами вливая в нее свой первозданный холод. В этом уже почти не было необходимости, но в последнее время Адрин начал перестраховываться.
Яна нежилась в мягкой постели и совершенно не желала открывать глаза. Так уютно и спокойно она себя уже давно не чувствовала, воспоминания о вчерашней схватке заставляли губы растягиваться в удовлетворенной улыбке кошки, наконец-то поймавшей увертливую птичку. Древний охотник, суровый мудрый наставник все-таки заметил в своей ученице красивую женщину. Рядом раздался тихий смешок, и Яна резко села на постели, нашаривая правой рукой меч. Ее чувство опасности молчало, но после вчерашнего нападения загонщица предпочла перестраховаться.