Ганвик в ужасе заколотил по клавишам, однако в чипе оказалось лишь несколько десятков мелодий в стиле "пульц-данс" - и каждая новая была оглушительнее и энергичнее предыдущей.
Издав нечленораздельный яростный рев, Айра что есть силы швырнул компьютерный модуль о стену.
- Девку ко мне! - прорычал он.
Ганвику хотелось закричать от досады, но он сумел сдержаться. Однако при этом пообещал самому себе, что Армада станет послушнейшей и бессловеснейшей домашней живой игрушкой в мире - когда он с ней закончит.
Медики подсоединили капельницы и начали откачивать из крови транквилизаторы. Армаде ввели стимулятор. Глаза ее широко раскрылись. Кольцо мужских лиц вокруг нее осветилось улыбками, некоторые засмеялись.
- А теперь повеселимся, - произнес глубокий голос.
Армада с бешеным рычанием села и двумя пальцами ткнула точно в затуманенные страстью глаза Асгуда Вита. Тот заорал и повалился на спину, прижав руки к лицу. Армада уже спрыгнула с носилок и бежала прочь.
- Ид-диоты, хватайте ее! - почти бессвязно пробормотал Ганвик. - Нельзя же все терять дважды!
Армаду окружили. Ударом карате она вдвинула ногу в брюхо одного из нападавших, и все отступили. У этих стариков сердца были куда тверже мышц. Они подождали, пока подоспеют охранники с веревками и наручниками.
Армада увидела восторг на лице Ганвика и решила, что не умрет у него в руках и не будет стонать по его прихоти. Она прорвалась сквозь заслон сенаторов на противоположном конце кольца и прыгнула в окно головой вперед. Пятнадцатый этаж - этого хватит. Они от нее ничего не получат.
Ганвик торжествующе хохотал, когда охранники рванулись за ней. Эти окна никогда не разбить. Армада нырнула в то, что считала стеклом, и отлетела от окна, перевернувшись в воздухе и ударившись головой о пол.
Улыбка исчезла с лица Ганвика. Он заорал в тревоге, призывая врачей, и бросился к недвижному телу.
***
В чаще джикового леса на южных границах Гато по сигналу Справедливой Фандан пришел в движение секретный отряд. Люди и фейны бросились снимать маскировку со спрятанных реактивных транспортов, болтающихся на поплавках на просторах реки Лютер. Самолеты быстро заправили и подняли в воздух.
Ближе к полудню над Ирурупуп появились транспорты дальнего радиуса действия. Три из них служили заправщиками и кружили в воздухе, а остальные резко снизились и сели на участок спокойной воды возле Вершин Махр. В них разместился отряд добровольцев из героев эффертелли Умпиила под командованием Лавина Фандина.
Через несколько часов они были уже в нескольких тысячах километров к югу от излучины Ирурупуп, а к закату достигли Побережья Эс-икс. Четыре самолета сбросили скорость, на небольшой высоте незаметно для радаров пересекли Диндж и приземлились в солоноватых водах прибрежного лимана. Пятый ушел в море, затем развернулся и лег на курс, параллельный Побережью Эс-икс. Сбросив парашютистов и надувные плоты, он ушел на юг и присоединился к остальным, пустив рябь по хмурым водам Динджа.
Пилоты сгрудились вместе и стали пить моку, в задумчивости созерцая гнетущий пейзаж - кошмар зыбучих песков и небольших островков, поросших кустарником и болотными деревьями. Невдалеке к небу устремил мощные лиственные кроны лес эсперм-гигантов. Пилоты посмотрели на юго-восток. Где-то там, в направлении Отбитой Головы, Лавин Фандин и его фейны в этот момент крались мимо вудвосов. От одной мысли об этом пилоты зябко поежились.
На юго-западе пилотам была видна полоска огней Побережья Эс-икс на горизонте.
Время шло. Пилоты пили моку и говорили о войне. Все были на взводе, никто и не думал спать. Было далеко уже за полночь, когда крик совы и приглушенный свист сообщили, что фейны вернулись.
Лавин Фандин рвался начать движение.
- На исходной позиции мы должны быть через сорок минут, - сказал он. - Все начнется с восходом Бледной Луны.
Про себя Лавин думал, жива ли еще Армада. Она была в лапах синдиката целый день. Прозондировав ее мозг или найдя чип, они наверняка ее убьют. Он старался не думать о смертных пытках, которые устроит ей Айра Ганвик, однако твердо решил отплатить синдикату мерой за меру.
***
Когда адмирал Енков в ту ночь наконец смог связаться с Ганвиком, пробившись сквозь долгую череду секретарей, то увидел, что сенатор потрясен и не может сдержать дрожи.
- Значит, чип бесполезен? - спросил он спустя мгновение.
Ганвик едва смог кивнуть в знак согласия.
- Вам повезло. Если бы ваш заговор сработал, я вынужден был бы арестовать вас. Этот чип по праву должен принадлежать нам. Это мы захватили девушку.
Ганвик посмотрел на экран с каменным выражением лица.
- Нет, изначально чип принадлежал мне. Зачем мне нужно было объявлять о его существовании? Однако теперь уже это не имеет никакого значения. - Он судорожным движением сжал небольшой мешочек, который держал в руках, - куилови джуи-джи. Это было небезопасно и вредно для сердца - так поддаваться эмоциям, однако гнев требовал выхода.
- Ладно, девушка у вас, но она в коме. А человека в коме даже и пытать невозможно - как я вам сочувствую! Чип пуст, а от вас мне никакой пользы. Я даже не знаю, арестовать вас всех и бросить в трюм или забыть весь этот шум вокруг микросхем и магических формул. Я направляю для надзора команду врачей и охраны. Хочу быть уверен, что вы не лжете.
У Ганвика физиономия приобрела кислый вид.
- На эту тему я бы лгать не стал. Была бы у меня формула, мы бы тут же ее использовали для спасения рынков, и вы это знаете.
- Ничего я не знаю и знать не хочу! Эта планета - болото лжи и ведьм. Я возвращаюсь к собственному плану.
Енков прервал связь.
***
Когда Флер на рассвете вызвали к Справедливой, она никак не могла проснуться. Справедливая протянула Флер золотое яйцо фарамола.
- Освежитесь, моя дорогая, сейчас мы верхом поедем на север.
Флер уставилась на яйцо, в ушах у нее зазвучали слова доктора Олантера. Затем она поддалась искушению и еще раз почувствовала прилив сил и остроты восприятия, вызванный действием фандан-кристалла.
Они снова отправились в путь верхом на нахри. Однако на этот раз движение по вершинам деревьев заняло не один час, так что, когда наконец они остановились, Флер уже начала уставать.
- Мы почти у цели, - объявила Справедливая со странным блеском в глазах. Священная роща находится за этим подъемом.
- А я думала, что все деревья священны, - удивленно произнесла Флер.
- Верно - но не для фейнов. Для них такими являются деревья Фиднмеда.
Они спустились к основанию первого дерева и дальше пошли пешком.
- Нахри не дозволено пройти сквозь эзотерическую мембрану, - пояснила Справедливая. - Их мозг слишком примитивен.
Они пересекли невысокий пригорок и вошли в лесную долину, деревья в которой с виду не отличались от остальных гигантов. Только здесь тишину не нарушали крики животных.
- Как будто по библиотеке идем. Почему так тихо?
Справедливая остановилась, ожидая, в густой тени. Фейны-охранники стояли рядом, сложив лапы на груди.
- Скажите, дорогая, насколько вы хорошо понимаете мифологию фейнов? Флер пожала плечами.
- Я читала Буррупа и Херсона. И Ксангпьяо изучала, конечно, - о первом контакте с культурой фейнов. А на звездолете я читала "Буддистские размышления о тайне фейнов" Эмми Голдберг - вам она не попадалась? Просто великолепная книга!