- Здесь? Но это запрещено!
- А с каких пор запреты их останавливают? - мрачно возразил Оби-Ван. Пошли обратно. Мне нужно связаться с Куай-Гоном.
* * *
- Вы хотите сказать, что я не должен ничего предпринимать? - не веря своим ушам, переспросил Оби-Ван. Перед ним мерцало небольшое голографическое изображение Куай-Тона.
- А тут и предпринимать нечего, - ответил Куай-Гон. - Ты говоришь, стена делается прозрачной под воздействием Силы?
- Я никогда не видел ничего подобного, - сказал Оби-Ван. - А вы?
Куай-Гон пропустил его вопрос мимо ушей.
- Твои сведения интересны, но не более того. Мы не имеем надежных доказательств того, что "Дальние миры" вмешиваются в исследования Сельскохозяйственного корпуса.
Оби-Ван чуть не взвыл от нетерпения.
- Их вообще не должно здесь быть! Мне нужно вернуться в Бендор. "Дальние миры" что-то затевают... что-то крупное. Мы должны расследовать это!
- Нет никакой необходимости, - строго возразил ему Куай-Гон. - Твоя задача - представить отчет о работе Сельскохозяйственного корпуса.
- А что вы скажете о разомкнутом кольце на ящике?
- Оби-Ван, выполняй свой приказ, - сурово ответил Куай-Гон. - Если найдешь доказательства противозаконной деятельности, немедленно доложи мне. Не принимай никаких самостоятельных действий.
- Куай-Гон...
- Оби-Ван, ты меня слышал?
- Да, - нехотя ответил тот.
- А теперь мне пора идти. Держи меня в курсе событий.
Голограмма затрепетала и исчезла. Оби-Ван долго вглядывался в пустоту, где только что парило изображение Куай-Гона. Учитель опять заткнул ему рот.
ГЛАВА 7
Разорванное кольцо. Не ошибся ли Оби-Ван? Или Ксанатос в самом деле связан с Сельскохозяйственным корпусом?
Куай-Гон не мог рассказать мальчику всего. Оби - Ван потребует ответов, которые ему совсем не хотелось давать. Пусть прошлое останется в прошлом.
Кроме того, мальчик должен научиться терпению.
Куай-Гон направился на шахту "Родная планета". Удивительно, какая огромная работа была проведена на ней после взрыва. Шахта должна была вступить в действие всего через неделю. "Дальние миры" сдержали свое обещание, выделили деньги и роботов. Роботы уже расчистили туннели от обломков и заново устанавливали крепи.
С дальнего конца двора ему помахала Клат-Ха. Она с рабочими шла к шахте. После взрыва она едва успевала поесть и поспать.
Куай-Гон открыл дверь во временную контору - наспех возведенный металлический ангар. Веер-Та сидела у монитора, где отражался ход восстановительных работ. Она повернулась в кресле, и Куай-Гон увидел, что ее лицо светится от радости.
- Хорошие новости. - Голос Веер-Та звенел от волнения. - Взрыв оказал нам большую услугу. Он вскрыл глубокие слои пород, и мы обнаружили большую жилу ионита.
Куай-Гон понял, о чем идет речь. Ионит был одним из самых ценных минералов в Галактике.
- Вы понимаете, что это значит? До сих пор никто не находил ибнита на Бендомире. Следы - бывало. Но основным источником нашего благосостояния был азурит. - Веер-Та склонилась к монитору, ее глаза сверкали. - Единственным добытчиком ионита станет шахта "Родная планета". Прибыли будут грандиозны. Это спасет всю планету!
- Хорошая новость, - осторожно согласился Куай-Гон. Одно дело - найти драгоценный минерал. Совсем другое - сохранить контроль над его добычей.
- Вы сами понимаете, какие перед нами встанут трудности, - проницательно добавила Веер-Та. - Тем более мы должны хранить наше открытие в тайне. Я еще не говорила никому, даже членам совета. Знает только Клат-Ха. Если "Дальние миры" пронюхают, они в два счета оттеснят нас и заберут жилу себе. Взрыв разметал почти весь азурит, который мы успели добыть. С технической точки зрения мы разорены.
- Что вы собираетесь предпринять? - спросил Куай-Гон.
- Благодаря "Дальним мирам" у нас есть деньги, - ответила Веер-Та. - По правде говоря, они выделили их только для того, чтобы купить нашу лояльность. Но мы используем эти средства, чтобы организовать добычу ионита. Нам нужно всего несколько недель, и добыча будет налажена. И тогда "Дальние миры" нас уже не остановят.
Лицо Веер-Та горело решимостью. Куай-Гон позволил себе прислушаться к ее энтузиазму. Но в то же время спрашивал себя, почему Веер-Та посвятила его в эту тайну. Он терпеливо ждал, зная, что у нее есть что сказать.
- Давайте я покажу вам, что мы нашли, - сказала Веер-Та, поднимаясь.
Он проследовал за ней в шахту. Она дала ему защитный шлем и провела в ствол южного лифта.
- Зона К-7 совершенно безопасна, - заверила она Куай-Гона. - Мы уже установили крепи в уровне 6. Благодаря датчикам мы знаем; что новая жила расположена именно под ним. Этот уровень мы еще не раскапывали.
"К-7". "Уровень б". Вздрогнув от неожиданности, Куай-Гон посмотрел на приборную панель лифта. Они спускались все ниже и ниже, и на табло мигали индикаторные лампочки. Уровень 10. Уровень 9. Уровень 8. Уровень 7...
В мозгу Куай-Гона во всей своей темной силе всплыл недавний ночной кошмар.
- Существует ли уровень 5? - спросил он у Веер-Та.
Она покачала головой.
- Мы не располагаем оборудованием для работ на такой глубине. Это слишком близко к ядру планеты. "Дальние миры" разработали технологию глубокой добычи вблизи ядра, но если мы попробуем купить или арендовать их машины, то наведем их на след. Мы надеемся: добыть достаточно ионита на уровне 6. - На табло загорелись цифры "Уровень б", и лифт остановился.
Куай-Гон вышел из кабины и повернул налево.
- Нет, - остановила его Веер-Та. - Там туннель полностью перекрыт.
Она нажала выключатель у двери, и загорелись лампы, вделанные в стены шахты. Теперь Куай-Гон видел, что туннель был узок, с низким потолком; Посередине бежала гидравлическая транспортная дорожка. Туннель изгибался налево и терялся в угольно-черной тьме. В тусклом свете черно-синяя порода на стенах поблескивала бледными голубоватыми бликами. Они говорили о присутствии азурита.
- Мы с Клат-Ха спускались сюда, чтобы оценить ущерб, - продолжала Веер-Та. - Поврежден ствол лифта в (Северном, туннеле, но его можно привести в действие за несколько дней. В первую очередь надо починить вот это.
Она повернула направо и пошла, по туннелю. Путь им преграждала груда камней, в полу туннеля была пробита глубокая яма.
- Наверно, взрыв был вызван газами, скопившимися ниже этого уровня, пояснила Веер-Та. - А здесь взрыв направился вверх. - Она нагнулась, подобрала один из камней и поскребла его пальцем. Куай-Гон заметил тусклый серебристый отблеск. - Клат-Ха первой заметила это. Мы взяли образцы на изучение. У нее было предчувствие, что мы найдем нечто ценное, и она оказалась права. Ионит. Мы установили датчики и оценили приблизительные запасы.
- Будьте осторожны, - предупредил ее Куай-Гон. - Если Ксанатос узнает...
Веер-Та кивнула.