Кажется, я начинал кое-что понимать.
- Сколько же раз можно тебе объяснять, - уже не раздраженно, а, скорее, печально заговорила Ириада. - Твой папочка, конечно, настоящий гений. Он единственный среди всех этих так называемых магов в Университете ПО-НАСТОЯЩЕМУ разбирается в квантовой драконодинамике и вообще в сказочной синергетике. Никто из них не стоит и его мизинца. Он нашел одну незаметную, но принципиальную неточность в уравнении виртуальных драконов Фейнмана-Лема-Малинецкого. И сделал уточнение этого уравнения. Решив это уравнение в одном частном случае, он предсказал появление дракона цвета морской волны. Это потрясающий результат! До сих пор все считают, что виртуальные драконы могут быть только фиолетовые.
- Но зачем же ты сделала так, что этот дракончик сможет исчезнуть, едва появившись на свет?
Мне определенно нравился ход мыслей этого ребенка. И мне определенно не нравилась Ириада. Хотя, последние вещи она рассказывала столь печальным голосом, что я начинал сомневаться, стоит ли считать ег злодейкой.
- Существование этого дракона - вопрос чести для Магикуса. Он сделает все, чтобы оставить его в нашем мире.
Для этого ему придется организовать исполнение древнего пророчества чтобы дракон сразился с героем. А уж тогда я сделаю так, чтобы для этого дракону понадобился Камень Удачи.
- Но почему именно этот камень?
- Этот камень важен для гномов. А гномы, как учит история, большие спецы по части решения всяких сказочных проблем, с которыми не справляются даже сами волшебники. Они неоднократно приходили на помощь сказочным героям. Я сделаю так, чтобы Магикус или сам дракон обратились за помощью к гномам. Я ещг не придумала, для чего. Но сейчас важно то, что гномы, как обычно, потребуют плату за свои услуги. Скорей всего, они попросят вернуть их камень. И тогда Магикус притащится ко мне за помощью. И будет просить и умолять меня расколдовать камень.
А эта Ириада обладает завидным стратегическим мышлением! Достойный соперник нашему мишке.
- И что ты ему скажешь?
- Я скажу, что я не такая, как он. Что, несмотря на то, что он бросил меня, я не помню зла и помогу ему, потому что до сих пор люблю его! Ну и... разумеется, я расколдую камень, и ничего плохого с твоим "дракончиком" не случится. Ты бы лучше пожалела не это ещг не родившееся чудище, а собственную мать.
- Мне жалко тебя... Но так поступать нельзя. Ни с драконами, ни с кем... И он не чудище. Он будет хороший!
- Ты еще слишком мало видела в жизни, чтобы осуждать меня!
- Наверно... - грустно пробормотала в ответ Ириаде ее дочка.
Дальше можно было не слушать. Все стало предельно понятно. Виной всему любовь этой ведь... этой женщины к Магикусу. Я стал ег разменной монетой. Как это ужасно. Неужели, чтобы я просто жил, надо обязательно заставить кого-то жениться не по любви? Ведь, насколько я понял, Магикус разлюбил Ириаду. Но, с другой стороны, у них есть ребенок!
Я случайно посмотрел на свой магофон и увидел, что демон открыл дверцу и тоже ошарашено смотрит в сторону разговаривающих женщин у костра за деревьями и внимательно слушает.
- Что ты об этом думаешь? - обратился я к существу.
Демон достал откуда-то папиросу, раскурил ее, и, смачно затянувшись, выпустил кольцо дыма. Это кольцо сначала приняло форму обнаженной женщины с красивой фигурой, которая грациозно потягивалась, потом вдруг форму тоже женщины, но одетой, в домашнем фартуке, с рожками и скалкой. Эта женщина свирепо смотрела на демона и недвусмысленно поигрывала своим оружием. Похоже, это была его жена. Он поспешно и испуганно разогнал дым ладонью.
- Видишь ли, - заговорил обитатель моего магофона, - женщина - это страшная сила. Тем более, если эта женщина - колдунья. Уж если она что-то задумала, она этого добьется. Вставать у нее на пути бессмысленно.
- Положим, я соглашусь с тобой. Но что мне делать дальше?
- Как что? - он явно удивился. - Ну, например, вернуться к великану Сэму (в ТВОЕ настоящее), забрать у него камень, отдать его гномам, и идти с ними делать подкоп под магический колпак, чтобы...
- Погоди, погоди! Ты что, ничего не понял, что ли? Ириада заколдовала камень, я не могу к нему притронуться, иначе сразу исчезну. И никто не может.
- А, это... Ты просто еще не в курсе. - Демон снова аппетитно затянулся и снова выпустил кольцо дыма. На этот раз оно приняло нейтральную форму великана Сэма. - Заклинание уже не действует. С того самого момента, как было произнесено.
- Как это?
- Ты же сидел под столом в этот момент.
Молния заклинания попала и в камень, и в тебя. Оно нейтрализовано.
- Что же ты мне раньше не сказал?
- А ты меня спрашивал? - демон выпустил еще одно кольцо в виде дракона, постепенно и недвусмысленно превращающегося в осла.
- Но-но-но! Поосторожней со своими намеками. Я ведь все-таки огнедышащий, - как дыхну!
- Напугал ежа голой задницей. Ты никогда не думал, где живут демоны? Там этого добра!... Кстати, - он оглянулся и заговорщически зашептал, могу по сходной цене уступить несколько списанных сковородок "Tefal-Professional".
- Нет, нет, уж лучше вы к нам! Знаем мы ваши сходные цены.
Демон пожал плечами, забычковал папиросу, оставив ег на косяке своей входной двери, и удалился, закрыв за собой. Мне тоже надо было торопиться. В НАСТОЯЩЕЕ. В прошлом все было ясно. Интересно, что он имел ввиду, когда говорил "ТВО? настоящее"? Почему именно МО?(?
XI
Никогда никуда не торопитесь.
За вами сами придут.
Мы собрали большой совет. Такого большого не было давно. Это был не просто большой совет. Это был Большой Совет. На нем были почти все: Магикус, Потапыч, орел Юфа, Принцесса Джейн, гномы. Только великан Сэм не захотел прийти, ему было стыдно перед гномами. Но зато он дал мне номер оказывается, у него тоже был магофон! "Ириада забыла свой, - объяснил он. - Если понадобится помощь - звони!". Демон из моего магофона тоже принимал участие. Он забрался на огромную люстру в гостевом зале моего замка и, как обычно, курил свой "Беломор", свесив ножки. Кстати, когда приехал Магикус, я попросил у него его магофон, чтобы посмотреть, кто сидит в нем. Каково же было мое удивление, когда я увидел там того же самого демона, что и в моем приборе! Звали его, как выяснилось, Пятимерным Беллом-Эдисоном. Для знакомых просто 5-Беллом. Я бросился назад к своему устройству и постучался в маленькую дверку. Оттуда снова высунулся крайне раздраженный 5-Белл:
- Ну, чего надо? Ведь только что разговаривали!
Совершенно обескураженный, я бросил свои тщетные попытки понять, как он может одновременно находится сразу в нескольких местах. Словно в ответ на мои мысли, Белл снова отрыл свою дверцу, и, слегка потянув меня за хвост, уже дружелюбно улыбнулся, обнажив свои клыки:
- Ну, а как же, по твоему, я могу обеспечивать видео- и аудио- связь, как не находясь одновременно в нескольких местах? Ты же не хочешь сказать, что ты веришь в чудеса? - на его лице отразилась теперь такая трогательная озабоченность, как будто он собирался уже вызывать скорую.
- Да нет... В общем-то...
Да, дела! Но я отвлекся. Мы начали Большой Совет, а 5-Белл сидел на люстре, курил и выдувал кольца всевозможной формы: орлы, медведи, бочонки мгда (чем явно смущал Потапыча), драконы, принцессы, замки, герои-рыцари и тому подобное.
Магикус вкратце обрисовал собравшимся сложившуюся ситуацию со мной и экспедицией принца Владигора. Про свое путешествие по прошлому и про Ириаду я решил пока ничего не рассказывать профессору, поэтому он об этом не упомянул. Правда, мне пришлось поделиться своим секретом с Сэмом, иначе он просто не дал бы мне прикоснуться к Камню Удачи.
- Итак, леди и джентльмены, - закончил маг свое выступление, - теперь прошу высказывать предложения по нашим дальнейшим действиям.
- Так в чем проблемы? - взял слово Длинный Дэн, вожак бригады гномов, поправив на носу очки. - Мистер дракон вернул нам Камень Удачи, так что со своей стороны мы, как и обещали, готовы выдвинуться по направлению к вынужденной стоянке Принца Владигора и сделать подкоп под магический колпак. Или что-то изменилось в ваших планах? Меняется обстановка?
- К сожалению, да, - кивнул маг.
(Интересно, а много у нашего дока было знакомых хорошеньких ведьмочек? Ай-ай-ай, профессор. Нехорошо бросать женщин с маленькими детьми. Правда, я и не утверждал, что хорошо заколдовывать драконов.
Даже виртуальных. Даже для брошенных женщин с детьми.) - Обстановка меняется. Во-первых, мы потеряли достаточно много времени. По моим оценкам, - хотя я и не хотел раньше времени сообщать об этом Иннокентию, не исключено, наше время на исходе. Я имею ввиду, что виртуальность Коши со дня на день резко пойдет в гору, и вероятность его аннигиляции... я имею ввиду исчезновения, резко повысится. Если мы вызволим отряд из-под колпака, нам почти что некогда ждать, пока отряд доберется до замка. Мы должны придумать, как устроить бой, или псевдобой, прямо там, возле нынешней стоянки. Далее. Положение осложняется тем, что, по моим данным, во дворце нашего короля уже прослышали про неприятности, в которые попал отряд спасателей принцессы. Не исключено, что на помощь отряду уже выслано подкрепление, причем немалое. - Потапыч громко присвистнул, оторвавшись, ясное дело, от горшка с медом.
- Не говоря уже о том, - продолжал Магикус, что в отряде могут быть, кроме воинов, ещг и маги.
- А чем это плохо? - спросила принцесса.