- А чего тогда злил, если не хотел? - Резонно поинтересовалась я, не до конца врубаясь в происходящее.
- Ну, я... не подумав, сказал!
- Ты вообще думать умеешь?
- Не хуже тебя, - чуть вынырнув из-за меня (при этом я опасно покачнулась), он показал моему дракону язык.
- Ну, все, - Гир принялся закатывать рукава, а я обдумывать ситуацию. Конечно, мальчишка теперь для нас опасен, но только если он против нас. А как этого избежать? Правильно, взять с собой!
- Слушай, отпусти меня, а? - Я подергалась в крепких руках.
- Не-а, так он меня не тронет.
- Он и так тебя не тронет, обещаю.
- Правда, так может, я пойду?
- А же не сказала, что тоже тебя не трону... - протянула я зловеще, посматривая одним глазом на реакцию. Перепугались оба, как ни странно.
- Тетенька, а может не надо? - Мальчик заработал руками, переползая подальше в темный угол.
- Может и не надо? - Словно задумавшись, остановилась я.
- Что ты с ним делать будешь? - Из-за спины подал голос Гир.
- Ты же сказал, что он для нас опасен? - М-да, и почему я не пошла на актерский?
- Да... пожалуй...
- Тогда остается только один выход...
- Неееет, - провыл мальчуган, а Гир схватил меня за руку.
- Ты что, действительно его... того... этого?
- Ага, - решительно кивнула я, делая шаг вперед, - того... этого!
- Неееет! - Воришка еще старательнее принялся изображать клубок.
- Или он тебе нужен? - Будто невзначай спросила я Гира. - Он же вроде маг, - с сомнением окинув клубочек, я добавила, - будущий. Вон как тебя прочитал.
- Так это он что, меня прочитал? - Опешил парень.
- А ты что, не понял? - Удивилась и я. - Закрываться надо!
- Так я не умею!
- Я научу, - неожиданно наш новый знакомец зашевелился и пополз уже в сторону дракона, обползая меня стороной и стараясь не поднимать глаз. - Я умею, только... забери меня, а? Я все-все умею... все делать буду... слугой твоим буду, если возьмешь...
- Угу, - буркнула я, вновь делая небольшой шажок с определенными намерениями, надеюсь, четко написанными на лице, - верь ему больше! Обманет и смоется за первым же углом, и лови потом ветер в поле.
- Нет-нет, не... смо... сму... не убегу! Я клятву дам! Верности, пойдет?
- А если служения? - Гир, похоже, разгадал выражение моих довольных глаз. - Или струсишь?
- Нет, - мальчишка резко отпрянул, - никогда не сделаю этого! Лучше убейте! - Во взгляде ребенка промелькнул такой животный ужас, что мне самой стало страшно. Что же это за клятва такая?
- Ладно, верности тоже пойдет. А слова знаешь? Жалко мне тебя!
- Знаю, - мальчик завозился и встал на ноги. - Тетенька, одолжите ваш ножичек?
Я с недоумением посмотрела сначала на малыша, а потом и на своего дракона, который серьезно кивнул, ожидая продолжения. Отстегнув тот, что специально носила на виду, я подала его парнишке по всем правилам, то есть рукоятью вперед, на что он, приняв, мне поклонился. Еще одна загадка этого мира? Что-то опять сделала не так? Блин, учиться надо, срочно!
- Я, - начал воришка, - Вернон Коллен Тусси приношу клятву верности этим двоим путникам. Ээээ...
- Шелли, - представилась я, - а это Гирант.
- Шелли и Гиранту, обязуюсь не предпринимать против них противоправных действий, не участвовать в заговорах, не... - и так далее, в общем. - Обязуюсь исполнять те их поручения, которые не идут в разрез с дворянской честью и совестью.
- Ого, - не выдержала я, - так ты еще и дворянин?
- Почти, - мальчишка вздохнул.
- Почему так неопределенно?
- Потом расскажу, мы куда-то идем?
- Угу, - буркнул Гир, - нам карта нужна.
- Карта? - Вер почесал макушку. - Зачем?
- А зачем нужны карты? - Не выдержав, я фыркнула. - Пошли уже!
- Ладно, есть тут одна лавка, сейчас отведу. Вон туда надо.
Глава 10
Гир схватил меня за руку, то же самое проделал и мальчик и мы быстрым шагом врезались в непролазную толпу, усиленно работая локтями и стараясь не расцепиться.
Лавка действительно вызывала только вздох. Почти пустой прилавок был прикрыт какими-то газетами. А здесь, похоже, уже и печать открыли? Вот тебе и средневековье! И рядом с этой публицистикой сидел старик в засаленном переднике и мирно похрапывал. Не решаясь его разбудить, я остановилась напротив и пристально всмотрелась в заголовки, один из которых меня заинтересовал. Поскольку старик все равно спал, я решила подтянуть к себе газетку и почитать, пока ожидаем. Но едва перевесившись через стол задела лист, как сверху на мою руку легла старческая, заставив замереть в неудобной позе.
- Ах, девушка, сначала купить надо, а уж потом и почитаешь!
- У кого? Не хрен спать на рабочем месте! - Разозлилась я, из последних сил удерживая равновесие в столь неудобном положении.