– Да что вы так волнуетесь из-за колпака, – сказал я, раздеваясь. Ничего с ним не случится.
– Да я не из-за колпака, – вздохнул Олег.
– А из-за чего?
– Вирейский… Он, видите ли…
– Не умрет ваш Вирейский, – попытался я его ободрить.
– Как вы сказали?
Олег приподнялся и вытаращил на меня огромные черные глаза.
– Я говорю, не умрет. Подождет…
– А вы разве знаете?
– Что?
Теперь я уставился на этого странного парня.
– Что Вирейский…
– Умер?
Я вскочил с койки.
– Н-не знаю, н-не знаю… – пробормотал Олег.
Мне на секунду показалось, что сотрудник Вирейского того… Наступила тягостная пауза. И тут я ляпнул непростительную глупость.
– Если он умер, то наплевать ему на этот колпак, даже если он и кварцевый…
Реакция была фантастической. Олег вскочил с койки, как дикая кошка, прыгнул на меня и закричал:
– Ложь! Я здесь ни при чем! И еще неизвестно, может быть, он и жив! Или, по крайней мере, будет жив… Или оживет!
Я торопливо встал и начал одеваться. «Может быть, сбегать за доктором?» Олег часто дышал, его лицо перекосилось, как от нестерпимой боли.
– Послушай, парень, успокойся, расскажи, что с тобой. Может быть, я смогу тебе чем-нибудь помочь…
Он внезапно обмяк.
– И все же во всем виноват я…
Это прозвучало, как окончательный приговор, не подлежащий пересмотру. Мы сели рядом, и я положил руку на его вздрагивающее плечо.
– Ну, ну же, давай, рассказывай, – попросил я как можно мягче.
После долгой паузы он начал совсем шепотом.
– Все началось с движений вдоль оси «эф»…
– Вдоль оси?
– Ну да… Это было последнее открытие профессора. Ось «эф», может, слыхали?
– От Вирейского я слышал про разные оси – ось «та», ось «икс», ось без названия, а об «эф» не слышал.
– Это потрясающее открытие. Буква «эф» – это значит «Форма».
– Форма? Непонятно.
– Каждое физическое тело имеет форму.
– Да.
– И эта форма может быть разной.
– Ясно.
– Форму можно менять.
– И это понятно.
– Многообразие всех форм одного и того же тела образует плотное непрерывное множество или еще одно измерение, в котором может существовать физическое тело…
– Это уже менее понятно.
Олег посмотрел на меня с сожалением.
– Представьте себе железный куб определенной массы.
– Представляю…
– А теперь представьте себе, что вы нашли способ из этого куска железа лепить все, что угодно, как из пластилина… Масса остается одна и та же, железо одно и то же, а форме вы можете придавать любое значение…
– Значение? – удивился я.
– Да. Вдоль оси «эф» каждой форме будет соответствовать своя точка, своя координата…
«Типично вирейские штучки. Мнимая ось!»
– Очередная абстракция? – усмехнулся я.
– Ничего подобного! Прибор был построен и выдержал испытания… В стеклянный колпак помещается любое тело. Отсутствие энергетического поля соответствует началу координат. Дальше вы начинаете перемещать тело вдоль оси «эф». Для этого нужно изменять энергосодержание поля и его структуру. Тело на ваших глазах медленно меняется…