- Черта с два, - сказала Симона. - Ищи.
И снова киберы, Чмокая присосками, шли по сумрачному переходу, чтобы передвинуть и "прозвонить" каждый контейнер, чтобы обнюхать каждый квадратный сантиметр поверхности стен и горизонтальных переборок, и Ада сидела перед экранами внешнего обозрения до самого обеда, и после обеда, и снова ничего не было заметно, и Симона наконец оттащила ее от просмотрового пульта, потому что и завтра будет еще целый день.
- Чисто? - еще раз спросила Ада.
- Пока да. Но видишь этот штрих?
- Царапнуло перо.
- А тут?
- М-м-м... Тоже.
- И здесь - тоже?
- Честное слово, Симона, это слишком уж микроскопические придирки.
- А почему они идут через определенный промежуток времени?
-А почему бы им и не идти? Механические неполадки. Симона запустила еще одну ленту:
- Ну, а здесь? Этот легкий зигзаг - всплеск радиации. Вот еще-весьма регулярные всплески. Помнишь, я тебе говорила о них в прошлый приход "Бригантины"?
- Но им так далеко до нормы!
- Не это важно. Важно то, что по времени они совпадают с первыми штрихами.
- А первая лента - откуда?
- С регенерационной машины. Словно ее останавливали или переключали на другой режим.
- Ну, знаешь! Какая тут связь?
- Да никакой, - сказала Симона.
Ада направилась к двери, но Симона продолжала упорно смотреть на легонькие лиловые загогулинки.
- Как ты думаешь, - спросила она вдруг, - что будет делать нормальный космонавт, если в кабину проникнет излучение?
- Такое?
- Такое -наплюет. Мощное.
- Усилит защитное поле. Ну, полезет в скафандр высокой защиты, если успеет.
- Ну, а ненормальный космонавт?
-Ненормальных не бывает.
- Ненормальный космонавт заранее наденет скафандр, а потом... - Симона еще,раз посмотрела на рисунок ленты и пошевелила пальцем в воздухе, повторяя кривую, - потом возьмет дезактиваТор и накроем его раструбом датчик прибора. Прибор трепыхнется и; кате паинька покажет нормальную активность.
- Зачем?
- Не имею представления. Ну, пошли.
- Последние известия, - сказала Симона голосом кибер-информатора, входя в салон. - Большой океанский лайнер доставил из Чикаго в Москву тысячу триста актеров, статистов и специалистов-антигравитаристов "Беттерфлай-ревю". Гастроли продлятся четыре с половиной месяца.
-Ох, - сказала Ираида Васильевна, - никогда нельзя спокойно приехать в Москву попить чайку. - На первом же перекрестке в тебя вцепятся-нет ли лишнего билетика?
Вот когда Санти брякнет: "И это - каждому по потребности".
Но Санти молчал.
- Во-вторых, десятого сентября ожидают извержения какой-то сопки. Разумеется, весь институт имени Штейнберга на ногах. И, в-третьих, двоих ваших опять попросили с Венеры. Пытались любезничать с аборигенами.
Американцы промолчали, словно их это не касалось.
- И вот-вот будет спецсвязь с Землей.
Санти поднял пушистые каштановые ресницы.
- Чья-нибудь мама, - пояснила Ираида Васильевна.
Но это оказалась не мама, а Митька, и Симона с Ираидой Васильевной, извинившись, пошли в центральную, и Митькина голова уже сияла на экране, и по этой голове было видно, что сидит он на самом кончике стула.
- Здравствуй, мама, - сказал Митька и тыркнулся в самый экран.
- Здравствуй, Митя, - ответила Ираида Васильевна так строго, что Митька даже растерялся:
- Мама, а ты ни на что не сердишься?
- Что ты, сынуля. Я просто устала. А как у тебя с отметками?
"Господи, что она вынимает из него душу?" - с тоской подумала Симона и постаралась боком-боком вдвинуться в сектор передачи.
- Это вы, тетя Симона? - закричал Митька, и глаза его сделались узенькими и совершенно черными - никакого белка, просто черная щелка. Вот так дикареныши радовались, завидя добычу. И бросались на нее. Этот еще не умеет бросаться - этот пока только радуется.
- Ну, что тебе, человечий детеныш?
- Теть Симона, а я узнал: венериане все-таки инертными газами дышат. Это из Парижа передавали, на русском языке. Вот.
- А не путаешь, дикареныш? В нашем воздухе ведь тоже присутствуют инертные газы, - не в таком, конечно, количестве, как на Венере, но всё же есть. Мы их и вдыхаем, и выдыхаем, и даже заглатываем. Но ведь мы ими не дышим и не питаемся. Понимаешь разницу или объяснить?
- Да тетя Симона же, - с отчаяньем проговорил Митька, - ну как вы не хотите понять? Я же вам говорю - дышат. Ну, вдыхают там аргон или ксенон, а выдыхают уже совсем другое. Соединение. У них внутри соединяется.
- Фантастика, - пожала плечами Симона. - И потом, откуда французские ученые это взяли? Ведь никто еще не исследовал живого венерианина. Нельзя.