- Бутылку в канализацию бросим.
- Что?..
- Бутылочную почту откроем, - пояснил Дим.
- Да, вот что странно, - старик закопал окурок в песок. - Системы водоснабжения работают, и канализация... Даже электричество есть.
- Оно по проводам потому что, - фыркнул Сошка. - Вот и есть. Раз провода, значит, и электричество.
- Рассудительный ты больно у нас, - сказал старик.
- А если по канализационному коллектору попробовать? - предложил Дим.
Шакин покачал головой:
- Вряд ли ты в здешние трубы протиснешься...
- Но вода-то - она откуда идет?..
- Вода... Идет, - Шакин вздохнул.
- Ну хорошо, бутылку с письмом мы в канализацию бросим - через люк, сказал-старик. - А на чем писать будем? Бумаги-то - нет бумаги!
- В городе все говорят: сгорела бумага, когда шарахнуло.
- Что - шарахнуло? Ну, что? - почти закричал старик.
- Что-что, - рассердился Шакин. - Шарахнуло, и все тут.
- А откуда ты взял это все: Тифон, Тантал, Харон, - не унимался старик. - Откуда? Выходит, что-то помнишь?
- Это из мифологии. Греки. Древние, - ответил вместо Шакина Дим.
- И ты вспомнил? - изумился старик. - Если так дальше пойдет, мы отсюда и выкарабкаться сможем! Главное - вспомнить, а потом... Потом само образуется! Главное, есть сдвиги! Есть! Выходит, все к лучшему!
- Дед, а как город наш называется? - встрял Сошка.
- Отстань, - Дим небольно шлепнул его по затылку. Сошка обиженно заныл, заскреб кулаками по сухим глазам.
- А действительно, что это за город? - старик опять вынул из кармана сигарету и закурил. - Ни табличек, ни названий улиц... Одни стены...
- Сам говорил, что Ока, - буркнул Сошка. - Значит, город - Приокск.
- Не было такого города. Никогда не было. И не Ока это вовсе...
- Чего тогда врал - Ока, Ока, - не унимался Сошка.
- Я на Оке жил когда-то, - объяснил старик. - Деревня там была, на правом берегу... А на левом - город. А вот какой город?..
- Так что с продуктами делать? - спросил Шакин. - Как ни напасай, на всю войну не хватит.
- На какую войну? - старик подскочил. - Что, разве война была?..
- Да нет, это просто так сказалось... Машинально... Сорвалось с языка.
- Поток сознания... Ты запоминай, запоминай, - старик закивал. - Если что еще машинально скажешь, все запоминай.
- Батюшка в церкви сегодня велел - по невинно убиенным помолиться, сказал Сошка.
- Невинно убиенным? - старик закусил губу. - Интересно... Невинно убиенным... И откуда он...
- Слушай, - Шакин присел перед Димом на корточки. - А может, Сошка сын твой? Вы все время вместе, раздельно вас и не помню... Поодиночке, в смысле... Сын?
Дим пожал плечами.
- А что, похожи? - спросил он.
- Да вроде... Мы тут все похожи: две руки, две ноги... Безголовые вот только...
- Оптический обман, - вдруг сказал старик. - Обман, - уверенно повторил он.
Шакин нахмурился:
- Почему?
- Откуда пять солнц, если всегда одно было? Откуда, а? Значит, остальные - отражения. Миражи.
- И не надоело же вам, - степенно-рассудительно произнес Сошка. Каждый вечер одно и то же говорите...
- Ты встрянь мне еще, - пригрозил Дим.
- Ребенок прав, - сказал старик. - О чем же еще нам говорить?.. Я уверен: четыре солнца - ложные. Они все темные, гораздо темней основного.
- Может быть, - вежливо согласился Дим.
- Солнца - обман. И мы все. И я. И я для вас, может, и не существую. И вы - для меня... Результат самовнушения...
- Румяной зарею покрылся восток, - Шакин поднялся с земли и потянулся. - В селе за рекою потух огонек... В селе за рекою...
- А что, и там люди живут, - старик указал на правый берег. - Вроде нас.
- Теперь свет три дня там гореть будет. Пока Харон опять не взойдет, сказал Дим.
- Вот видишь, кое к каким выводам мы все же приходим, - старик воодушевился. - Значит, у них там только одно солнце: Харон.
- Или время течет по-разному, у нас и у них, - отозвался Дим.