Наблюдая, как ветер шевелит его светлые волосы, Лена не удержавшись, провела по ним ладонью. Эльф вздрогнул и, открыв глаза, непонимающе смотрел на нее.
- Ты опять впустую потратил силы - тихо произнесла Лена, ласково коснувшись его лица.
Эльф лишь пожал плечами.
Благодарно, погладив его по щеке, она отняла руку, но эльф потянулся за ее ладонью, не желая, что бы она прерывала ласку. Тогда девушка едва-едва провела пальцем по его темным, тонким бровям. Эльф затаил дыхание, глядя на нее потемневшими глазами.
- Неприятно?
- Нет-нет... прошу тебя... - торопливо пробормотал он, изумляясь себе и тому, что он сейчас чувствовал.
Едва касаясь, она провела пальцем, по его плотно сжатые губам, повторяя их рисунок. Они дрогнули, и приоткрылись. Тогда, приблизившись к нему лицом и ясно видя панику отразившуюся в его глазах, она едва коснулась губами его губ. Эльф резко отпрянул с испугом и тихой паникой глядя на нее.
- Что это?
-- Это была нежность - улыбнулась Лена, видя его состояние, которое он не мог ясно объяснить себе - Ты же просил...
- Нежность? Ко мне?
- Ну, конечно, дурачок.
-- И я отверг ее... Теперь тебе будет невыносимо больно? - перепугался он не на шутку. Он ни как не мог подобрать слов, которые объяснили бы то, что он сейчас чувствовал.
-- Жалко, конечно, что тебе не понравилось, - принужденно засмеялась девушка.
-- Не понравилось? - озадаченно нахмурился эльф, прислушиваясь к
себе - Это не так... Мне сложно объяснить, что я сейчас чувствую, - он встал и отряхнул джинсы. - Мне никогда не доводилось испытывать ничего подобного.
Лена поднялась за ним. Пора было идти. Ей стало горько и тоскливо, и она, чтобы не выдать своего состояния, постаралась обернуть все в шутку:
- Теперь по видимому мне суждено умереть от тоски по тебе?
- О нет! Ты не умрешь. Я этого не хочу, - он как всегда, был серьезен.
Эльф уверенно шел впереди, не оборачиваясь. Ни разу не сбившись, они вышли на едва приметную тропинку, которая вывела их к проторенной дорожке, доведшей их до станции. Так же молча, не говоря друг другу ни слова, дождались электрички. На перроне, по-прежнему никого не было, если не считать пьянчужки, что, подобрав ноги, спал на единственной скамейке с вывороченной спинкой. Рядом валялась рваная сумка с пустыми бутылками.
-- Скажи, ты только ко мне испытывала нежность или... еще к кому-
то?
Лена, не удержавшись, прыснула: мужчина будь он эльфом, йети или инопланетянином, все равно остается мужчиной.
-- Нет. Я ни к кому не испытывала больше нежности.
-- Почему тогда мой вопрос рассмешил тебя? - с подозрением глянул на нее Крузенштерн.
-- Не обижайся, ладно. Но ты сейчас очень похож на наших парней
И Лена приготовилась выслушать возмущенную тираду Крузенштерна, о правоте эльфийских мудрецов, которую он, увы, подтверждает, становясь похожим, по ее словам, на людей.
- Я вижу, многие женщины твоего возраста уже имеют семью? Разве нет мужчины, который хочет заботиться о тебе и ваших детях? Почему ты одна?
-- Потому что все жду чуда, идиотка.
-- О нет! Совсем не идиотка, - в его голосе слышалось искреннее возмущение.
-- А тебе лет-то сколько? Тоже ведь наверно пора иметь семью, а ты даже не знаешь, что такое нежность и целоваться не умеешь.
-- Я молод и не прожил даже трех веков.
От неожиданности Лена чуть не повалилась с холодных металлических перил ограждения, на которых они сидели.
- Да ведь ты же дряхлый старик, прямо Кащей Бессмертный какой-то, - засмеялась она.
- Кто такой Кащей Бессмертный? - тут же спросил Крузнштерн. Любопытство придавало его лицу забавное, мальчишеское выражение. - Это кажется странным. И ты говоришь, что он дряхлый старик?
- Да и живет в вашей Волшебной стране, - поддакнула Лена, подзадоривая его.
- Но я не слышал о нем? - озадачился эльф. - Но обязательно спрошу наших мудрецов.
- Ну, ну, - развеселилась Лена, но постаралась вновь вернуться к интересующей ее теме. - Так вы эльфы, женитесь по любви?
-- Конечно, - согласился Крузенштерн. - Только после того как наши
старейшины одобрят выбор молодых. Старейшины устраивать браки внутри кланов, и молодые эльфы всегда подчиняются их решению.
-- И вас это устраивает? Ну, что за вас выбирают?
-- Старейшины никогда не ошибаются, - категорично заявил эльф, которому, по-видимому, даже в голову не приходило подвергать сомнению их выбор. - Это делаться на благо клана.
-- Что такого случится, если молодые эльфы из разных кланов захотят быть вместе и поженятся?
-- Это недопустимо и считается преступлением. Каждый клан владеет, каким ни будь тайным волшебством, которое оттачивались столетиями, или знанием, что передавалось в этом клане из поколения в поколение. Очень важно, что бы эта тайное знание не стало известно другим.
- Почему?
Крузенштерн вздохнул, и терпеливо объяснил:
- Эльфы очень пекутся о своем положении в обществе, а особые знания укрепляет это положение и делает его еще прочнее.
- Все как у людей... Скажи, вот ты говорил, что любой житель вашей страны, может переселиться сюда?
Эльф кивнул.
-И драконы тоже?