- Ках-Ту, командир. Приказ выполнен, выходы на поверхность блокированы. Наземное сопротивление ослабевает.
- Принято.
Я повернулся к экранам, чтобы уточнить ситуацию.
- Зах-Рах на связи, командир. Сканирование выявило наличие какого-то механизма в зоне муравейника. Визуального подтверждения не получено.
- Принято.
Оправдывались мои худшие опасения.
- Рахм всем ударным отрядам! - сказал я.
Предполагается применение противником холодных лучей. Особенное внимание пилотам флаеров. Всем доложить ситуацию по моей команде! Зах-Рах!
- Первый муравейник. Грунтопроходные снаряды успешно продвигаются. Уничтожено одно хранилище яиц. Потери пятьдесят семь процентов. Возможен огонь противника по флаерам.
- Рахт! Молчание.
- Ках-Ту!
- Третий муравейник. Грунтопроходец достиг центра. Уничтожено два хранилища яиц и ячейка королевы. Зафиксировано использование противником холодных лучей, но пока держимся. Семьдесят семь процентов потерь живой силы.
- Тур-Кам! Тишина.
- Хим!
- Пятый. Грунтопроходцы продолжают внедряться в муравейник. Уничтожена ячейка с королевой. Шестьдесят семь процентов потерь.
- Главнокомандующий снова вызывает Рахт!
- Второй муравейник. Грунтопроходец закончил проходку. Мы проникли в ячейку с королевой и уничтожили кладку яиц. Пятьдесят четыре процента потерь.
- Главнокомандующий снова вызывает Тур-Кам!
Никакого ответа.
- Рахм вызывает командира эскадрильи четвертого муравейника.
- На связи, командующий.
- Доложи обстановку с ударным отрядом. Долгая пауза.
- Ничего не понятно, командующий. После того как мы сбросили Грунтопроходцы, командир ни разу не выходила на связь. Нам так и не удалось установить с ней контакт.
- Принято.
Я повернулся к Зуру.
- Боевая задача резерва - четвертый муравейник. Инструктаж провести во время высадки.
- Сколько бойцов задействовать, командир?
- Весь резерв, полностью. Мы не знаем степени сопротивления неприятеля.
- Есть, командир.
Я уже снова повернулся к экранам и не видел, как он ушел.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Вызывает Ках-Ту, командир. В районе муравейника дождь.
- Принято.
Мы знали, что погода может испортиться, когда сбрасывали флаеры, но у нас был приказ начать атаку в строгом соответствии с намеченным часом вторжения на других планетах. Нам еще повезло, что дождь шел только над одним из пяти муравейников. Он сильно затруднит огневую поддержку с флаеров и отход уцелевших бойцов.
- Мир-Зат на связи. Приняла командование в зоне первого муравейника.
- Принято.
Первый муравейник! Зах-Рах мертва. Первая... нет, возможно, вторая потеря среди командиров отрядов.
- Зур!
- Зур на связи.
- Доложи обстановку!
- Четвертый муравейник. Приказал пилотам сбросить все оставшиеся колотушки, чтобы снизить до минимума сопротивление противника и разрушить оборонительные укрепления.
- Вы обнаружили предыдущий отряд?
- Пока нет, командир. Сейчас мы грузимся в грунтопроходец. Буду держать вас в курсе.
- Принято.
- Рахт вызывает командующего. Ячейка с яйцами защищена холодными лучами. Несем тяжелые потери.
- Вы в состоянии выполнить задачу?
- Да, командир.
Снова холодные лучи! Выстраивалась какая-то система, но у меня не было времени проанализировать ситуацию в целом.
- Хим на связи. Мне доложили, что муравьи куда-то перетаскивают яйца из разрушенной ячейки.