Поклонившись герцогу, я выпрямился и посмотрел на него. Увидел его лицо и едва не бросился к нему. Картина была ужасной. Лицо герцога было синим. Широко открытый рот судорожно глотал воздух. Глаза едва не вылезли из глазных впадин. Мой испуг был настоящим. Как выглядел я? Сказать не могу. Зеркала не было передо мной, но думаю, что выглядел под стать герцогу. В этот момент действительно испугался. Не за герцога! Нет. Испугался за себя. Мы с ним в комнате были вдвоём. Вот он сейчас "отбросит коньки" и всё. Его похоронят, меня для порядка казнят. Хотя все может и рады будут его кончине. Из истории помнил, что дворянам рубили головы. Это было их привилегией. Как здесь у них? Не знал. И радости от возможной привилегии не испытывал. Только начал жить, как человек, без ежедневной каши и вот финал. Мне это нужно? Над ответом даже не думал. Готовился банально бежать прочь.
Пока так мучился, испуганного взгляда от лица герцога не отводил. Моё сознание спасло меня! Оно подсказало, что герцог справился и "костлявая" отступила. Его глаза встали на место, лицо приобрело нормальный цвет, он даже пытался улыбнуться, трясущимися губами. В этот момент я готов был броситься ему на шею и расцеловать его. Сдержал себя с трудом. Но весь светился от счастья. Даже смог спросить:
— Дорогой герцог! Вам плохо? Позвать Ваших слуг?
Он замычал, замахал руками и выдавил из себя:
— Спасибо барон! Мне уже лучше! Это я расстроился из-за Вас. Того герцога я хорошо знаю! Он бесчестный человек. Подсовывает Вам майорат и большую головную боль. Наверняка есть множество претендентов на него. Вы заплатите деньги и останетесь с ними один на один. Чужой человек, в чужой земле. Вокруг Вас будут одни враги! Ни одного любящего Вас человека. Они сживут Вас со света. Я полюбил Вас, как родного сына. Даже сильнее. У меня тоже есть младший сын. Может и ему придётся искать себе майорат в чужой земле. Я буду молить Бога, что бы ему встретился такой же добрый человек, как я! Я Вас не отпущу! Огорожу Вас от опрометчивого шага. Спасу Вас и Бог зачтёт это мне! В трудную минуту поможет моему сыну. Волю отца нарушать нельзя. Раз он сказал, что за майорат можно выложить 4 000 чешуек, так тому и быть. За эти деньги я отдаю Вам в майорат все земли, которые Вы хотели. Мелочиться не будем! Считать и мерить ары? Это не правильно! Так и решим!
Он вскочил, схватил колокольчик и энергично замотал им. Вбежавшему слуге приказал немедленно вызвать начальника канцелярии, главного советника и герцогского герольдмейстера. До их прихода, он метался по комнате и рассказывал о том, что только увидел меня, сразу же полюбил меня и решил помочь мне. Прекратить поиски и осесть возле него. Что он заменит мне отца и мать. Что подставит своё плечо. Что будет мне отцом, советчиком и другом. Приход вызванных людей прервал его душевные порывы. Он грозно приказал:
— Я герцог Омет повелеваю. Немедленно принять присягу вассала у барона Гепарда. Внести его и его герб, в списки дворян моего герцогства и выделить ему в майорат земли у Серых гор по его желанию и сколько захочет. Всё оформить немедленно! И не вздумайте со мной спорить, отправлю в подземелья моего замка и забуду, что туда вас отправил!
Все тут же засуетились. Вызвали писцов и началось. В одном углу комнаты я приносил присягу вассала. В другом углу, мой титул и герб вносили в списки дворян герцогства. В третьем очерчивали границы майората. В четвёртый засунули меня ждать свитков обо всём содеянном. Герцог их тут же подписывал и прикладывал свою печатку. Пользуясь своей ненужностью в проводимых делах, вызвал Гуда и приказал принести три кожаных мешочка с золотыми чешуйками и расходный кошель. Он выполнил приказ. Все были заняты делом, а я сидел у принесенных богатств и думал:
"Два человека, финансист и философ-экономист, в моём мире открыли формулу жизни. Деньги-товар-деньги. Их самих приватизировали вместе с их идеями деятели одного политического течения, объявив своими пророками и предсказателями. А ведь они были вне политики и думали совсем о других вещах. Это понял лично на своём примере.
"Я вложил деньги. Нанял телегу и людей. Они с отвалов у серебряных и золотых рудников герцога, просеяли и привезли мне руду. Я очистил её и выплавил золото и серебро. Потом нашлёпал серебряных и золотых чешуек герцога и выдуманного герцогства. Вот и получил деньги. Всё по формуле. Согласны?"
Дальше философствовать мне не дал герцог. Все свитки были готовы и лежали перед ним. Он приказал всем остальным покинуть комнату, оставить нас вдвоём. Я попросил его разрешения всех участников процесса задержать на пару минут. Он великодушно разрешил. Взяв в руку кошель, я обошёл всех. Писцам дал по 5 медных чешуек. Чиновникам по 3 серебряные чешуйки. Советнику — 5. Хотел дать и герцогу, но постеснялся. Наверно поступил не правильно. Герцог увидев, что я сделал и довольные лица чиновников. Мгновенно поскучнел, но быстро пришёл в себя и сказал им на прощание:
— Вы там это, не забудьте налог на доходы внести! На службе находитесь! Я вам и так плачу за сделанную работу.
Поскучневшие чиновники вышли гуськом и последний из шедших чиновников, закрыл за собой дверь. Мы остались вдвоём. Что бы, не затягивать процесс, перенёс мешочки с золотыми чешуйками на стол. Подвинул один к герцогу:
— Господин герцог! Простите, забыл Вам сказать. У меня чешуйки моего герцогства. Как будем считать?
Герцог развязал один мешочек. Достал одну чешуйку и осмотрел её. Взвесил на эталонном безмене. Сравнил её вес с весом своей чешуйки. Моя чешуйка была тяжелее. Он, увидев это, мгновенно убрал её с чашечки безмена. Поскрёб её ногтем, попробовал на зуб. Задумчиво посмотрел на мешочки.
— Сколько здесь? Даже не знаю, как поступить? Господин барон Вы понимаете, что эти чешуйки в моём герцогстве не ходят. Мне придётся их переплавить. А это потеря! Даже не знаю, что делать?
Решил прийти ему на помощь:
— Господин герцог! Здесь 4 500 чешуек. В каждом мешочке по 1 500. Давайте пересчитаем? Они все Ваши! Это компенсирует потери при переплавке…
Герцог перебил меня, не дав закончить.
— Что Вы говорите? Господин барон мы с Вами дворяне! Люди чести! Какие пересчёты? Я Вам верю! Даже если не будет доставать или потери при переплавке будут большие? Вы ведь здесь! Вот всё и возместите! Забирайте свои бумаги. Рад за Вас. Простите дел много. Прощайте!
Всё это он произносил уже на ходу, с трудом волоча мешочки во внутренние покои.
Забрав бумаги, я покинул его замок…
Так закончилась история становления бароном Гепардом, бывшего слабоумного виконта Даба. Моя история человека непонятно, как перенесенного в это тело, в этот мир. Всего пять месяцев и 17 дней тому назад, ел безвкусную кашу и плакался. А теперь держал в руках бумаги признания своих званий и владение майоратом. И начинал другую историю. Это будет история о бароне Легране Гепарде, воплощении младшего бога Агора в этом мире…
Это совершенно другая история, о другом человеке, лишний раз подчёркивающая, что сложившиеся обстоятельства могут менять людей, открывать их совершенно новые качества. Конечно, мне льстит, что эти обстоятельства создал сам, приложив свои способности и разум, похоронив то, что у меня осталось от прошлой жизни обычного неудачника, слабого и плывущего по течению человека. Теперь я сам создавал обстоятельства и строил жизнь для себя и других.
В этой части моёго рассказа есть немного философии и отступлений, это пытаюсь скрыть получившийся в памяти пробел в полгода. Так сложились обстоятельства. Честно говоря, никогда не думал, что буду кому-то рассказывать свою историю. Надежды вернуться, когда-нибудь в своё тело и в свой мир, у меня уже не было. Смирился с тем, что это теперь мой мир, моё тело и моя жизнь, вот и старался. Только благодаря своему упорству, смог пережить эти полгода каторги. Но моё образование старой школы учит излагать в своём рассказе всё последовательно, придерживаясь хронологического порядка. Поэтому попробую вспомнить всё пережитое тогда, точнее то, что сохранила память о том ужасном времени.
В моём времени существовало такое страшное понятие как "ремонт". Меня это обходило, в силу скромного имущественного положения, но в последние годы этот кошмар доставался многим. Всех охватила жажда иметь царские хоромы в обычных жилых домах.
Изменившаяся жизнь, дала возможность не стоять в долгой очереди на квартиры, применяя разные ухищрения, а свободно покупать квартиры любого метража без всяких ограничений. Это было достижением новой жизни, в новых реалиях. Спрос породил бум строительства. Народ как мог, хватал вожделенные квартиры с запасом. Но новые квартиры требовали ремонта могущего удивить всех родственников и знакомых. Требовался "евроремонт", понятно в наших понятиях, а не ограниченных европейцев. Возник спрос на строителей для этих работ. Увы, здесь были трудности. Тех, кто действительно умел штукатурить, класть плитку и всё другое становилось всё меньше. Старые кадры уходили, а молодёжь учить не учили, да она и не хотела. Работать было не престижно. Так родился этот кошмар, под названием "сделай ремонт". Ремонты брались делать все, в основном приезжие с теперь не братских республик! Деньги там платили хорошие. Но умели эту работу делать единицы. А платить приходилось всем, умельцам и не умельцам, это делали ставшие сразу несчастными, нервными и издёрганными, бывшие до этого счастливыми обладатели новых квартир и домов. Вот этот кошмар теперь переживал и я, выпав из понятия времени. Всё было как у всех людей, но только в больших масштабах.
Вначале стал счастливым обладателем земель, большого майората. Горы, долины, озёра, река, лес. Красивая первозданная красота природы моих земель радовала глаз, но удручала своей пустотой. Приходилось становиться строителем, архитектором, проектировщиком, прорабом и изобретателем. И это притом, что опыта не имел ни по одной из этих профессий. Мало того нужно было ещё быть и военным фортификатором, а я даже в армии не служил. Вот весь этот ужас и свалился на мою несчастную голову. Но делать было нечего. Поплакаться? Даже это сделать было некому, Боги не плачут! Вот и начну с того момента, когда прервал последовательный рассказ, когда выпал из реального ощущения времени…
… Вышёл из замка герцога счастливым обладателем свитков на всё, что хотел. Гуд, Ор и трое воинов ждали меня. Уже вместе мы покинули двор замка и направились на постоялый двор, привычное место своего обитания. Обед был готов и все им занялись. Как всегда он был прекрасен. Блюда из рыбы и мяса обильно теснились на моём столе. С удовольствием угощался ими. Наслаждаться пищей и думать о чём-то другом? Это очень неправильно! Так говорят диетологи. Но я поступал именно так неправильно. Так уж привык. Наверно именно поэтому обед закончил быстро. Трактирный слуга убрал со стола. Взял кусок пергамента, стило и начал набрасывать план дальнейших действий. Они пока не пугали. Ещё не осознал всего. Работал увлечённо почти два часа.
Критически осмотрел составленный мной список и встал из-за стола. Открыл дверь комнаты. Из обеденной залы таверны доносился гул голосов. Мои воины продолжали обед. Если их не останавливать они могли обедать и целый день. Ил они не пили. Бледнели от одного вида этого напитка. Помнили, что после его употребления бывает! Мой препарат уже вышёл из их организмов, но его действие намертво вжилось в их сознания. Пили они разбавленное вино. Но ели за десятерых каждый. Да и поговорить любили. Этим и было заполнено их застолье. Громко позвал Гуда и Ора. Голоса стихли. Мои воины не обожали, а смертельно боялись меня. Точнее они боялись Агора во мне. Их любовь мне была не нужна. Устраивал и страх. Ведь преданность это вещь очень сложная. Но, очень нужная и важная.
Гуд и Ор примчались мгновенно. Застыв, они преданно смотрели на меня, не смея заговорить первыми. Жестом приказал им зайти в свою комнату, повернулся и направился к столу. Оба топали за мной. Сел за стол, подвинул к себе свиток и указал им на лавку напротив себя. Они присели на краешек, не сводя с меня глаз.
— Завтра с утра выступаем. Едем в горы. Купите четыре телеги с пологами, по два вола на каждую. Теплые плащи для всех. Одну телегу загрузите продуктами и парой казанов. В остальные телеги грузите сено, шкуры и что там нужно для хозяйства. До вечера всё должно быть готово. Всё! Выполняйте!
Они поднялись и быстро покинули мою комнату. Я прилёг на кровать. Мечтал, мечтал и уснул. Напряжение прошедших дней сказывалось.
Проснулся уже в темноте. Огонь в очаге освещал мою комнату. На улице было мерзко и мокро. А в комнате было тепло и уютно. Вставать не хотелось, но…
Всегда есть это вездесущее "но". Побурчал и встал. Трактирный слуга наверно стоял под дверью, ибо появился мгновенно. С его помощью умылся и приказал подавать ужин. Стол был накрыт быстро, с аппетитом принялся за еду. Ел и смаковал. Завтра оставался ужин, а потом неизвестно, сколько времени стряпня на костре. Старался об этом не думать. К хорошему привык быстро, как и любой человек. Вскоре зашёл Гуд. Доложил, что всё выполнено и к выступлению всё готово.
Ещё помечтал и лёг спать. Вроде спал после обеда, но одно сознание, что это последняя ночь в кровати, в натопленной комнате погрузило в глубокий сон.
Рано утром разбудил пришедший трактирный слуга. Он накрыл стол. Сливая воду из кувшина, помог мне умыться. С сожалением и жадностью наелся до отвала. Оделся и вышёл во двор.
Меня встретили холодный ветер, дождь с ледяной крупой, низкие тёмные облака. Поёжился и нырнул в свою телегу с рессорами и шинами на колёсах. Умостился на ворохе мягких шкур. Все были в сборе, ждали только меня. Обоз тронулся в путь. Мерно покачивалась телега, ужасная дорога особо не мучила. Рессоры, шины и ворох шкур создавали комфорт. Мерное покачивание убаюкивало. Противиться ни сил, ни желания не было. Сдался и задремал. Так и коротал путь, пребывая в состоянии полудрёмы. Обоз шёл и шёл. Уходили от града герцога к полученному майорату, пустой земле, где предстояло построить свой дом. Своё пристанище в этом мире, раз так уже случилось и меня забросило сюда.
Часа в 4 вступили на земли майората виконта Даба. В замок решил не заезжать. Цель нашего путешествия была близко. Пустые земли располагались за клином земель какого-то барона, его майорат с одной стороны примыкал к землям майората виконта Даба и полученным мной землям. К вечеру мы вступили в земли моего майората. В топографии не мыслю ничего, но в этом мире в ней по моим наблюдениям не мыслил никто. Особо от этого незнания, не страдая. Границ не было и у майоратов, и у герцогств. Есть воины? Их больше чем у соседей? Значит ты прав! И названные тобой границы сомнению не подлежат. Мои обширные владения лежали между двумя герцогств, краем соседствовали с третьим. Как говорится между молотом и наковальней, да клин сбоку. Но с этим сделать ничего не мог. Приходилось просто принять, как имеющийся факт. Пустые земли никого не интересовали, пока на них ничего не было и до тревог по поводу "добрых" соседей было далеко. Ближайшие проблемы были под носом. Их и нужно было решать.
От реки мы свернули к горам. Здесь было ещё холоднее, а кое-где лежал снег. Если сравнивать эту погоду и время года, с погодой и временем года моего мира, то сейчас здесь должен был быть март. Но погода была похожа на нашу погоду ноября. В местных месяцах и временах года безуспешно пытался разобраться долго. Увы! Не смог и это занятие бросил. Ну, посудите сами. Этот месяц называл месяцем ветров, снега и уходящих дождей. А следующий месяц был месяцем ожидания пробуждения земли. Вот и пойми.
Одно знаю точно, было холодно, мокро и противно. Не только мне, но и лошадям. Из телеги не вылез, так и сидел в ней, закутавшись в шкуры. Воины развели костёр. В казане сварили обед-ужин. Мыску насыпали и мне. Ел, вспоминая кухарку из трактира постоялого двора. Перед отъездом дал ей две серебряные чешуйки и предложил должность главного повара в моём замке. Конечно, когда его построю. Она обещала подумать. Этой надеждой и жил, жуя стряпню воинов. Даже по нужде выбирался с неохотой, только если припекало, а терпеть не было сил. В таких мучениях и прошла эта первая ночь в собственном майорате. Вновь наступило утро уже нового дня, но это снова было холодное утро, с дождём, снегом и хмурым небом. С этим ничего поделать не мог, но был план, нужно было шевелиться, а не киснуть. Отогнал хандру и развил бурную деятельность. Троих воинов оставил в лагере. Остальных разбил на три группы. Одну возглавил сам, вторую отдал Гуду, третью Ору. Взяв с собою вяленого мяса, хлеба и мы разошлись до вечера. Перед всеми стояла одна задача обследовать местность, составить план этой местности. Это нужно было сделать, чтобы наметить места размещения поселений на отведенных пустых землях, вдохнуть жизнь в майорат. Своей группе выбрал горы.
Уже говорил, что в этом мире нетронутая природа всё подносила на блюдечке. Это противоречило основным законам природы, по крайней мере, в том моём мире. Выходы железной руды, медного колчедана, угля, руд богатых золотом и серебром, пласты слюды, нефтяные болотца встречались очень часто и буквально рядом друг с другом. Это богатство поражало. Хватало и всего необходимого для строительства дорог, крепостных стен, каменных зданий. Осыпи гор содержали щебень любых фракций, хватало и камней. Эти богатства осматривал мельком. Задача была другая найти место для замка и града. Первый день результатов не принёс. Правда, только мне. Моим подчинённым повезло больше.
Гуд нашёл идеальное место для поселения на берегу реки, в излучине. Ор обследовал лес. Он начинался в ста ар от реки и шёл до самых гор. Через мой майорат проходили две дороги. Одна шла над рекой, вторая уходила вглубь горного массива. Она проходила по пологим подножиям гор и осыпавшимся кряжам. По словам Гуда и Ора, эти дороги вели в соседние герцогства и уходили куда-то дальше. Так сказать были межгосударственными магистралями. Это было очень хорошо. Купцам наличие поселений у таких дорог было удобно и это было плюсом моего майората на будущее. На следующий день мы все вместе осмотрели найденные места. Оба места отметили как перспективные. Долина была обследована. Переночевав в лагере, уже тремя группами ушли в горы. Я выбрал путь для своей группы по дороге предгорий.
Шли до полудня. Сделали привал. Перекусили и снова двинулись в путь. Дорога нырнула в ущелье. Мы вступили в горы. Широкое ущелье перешло в горы. Дорога петляла между ними, проходя по пологому участку. Вот она свернула и дальне пошла по предгорью, но ущелье простиралось дальше. Решил пройти его до конца. Вдоль ущелья бежала горная река. Она уходила в промоину под дорогой и вынырнув за ней, устремляясь через лес к большой реке. Это Ор выяснил ещё раньше. Вот я и шёл по ущелью навстречу течению горной реки. Прошли метров 300, и я застыл поражённый открывшимся видом. Точнее великолепием. Ущелье кончилось, горы расходились, охватывая широким овалом долину. Прекрасную долину. Широкие луга, большое озеро, шикарный лес до подножия кольца гор. С этого озера и вытекала река, а в него втекали ручьи с гор.
Долго стоя и любовался этой красотой. Даже не будучи специалистом по вопросам климата и определению климатических зон, понимал, что в этой долине, закрытой горами формируется зона особых природных условий с мягким климатом. Он был комфортным для жизни человека. Очнувшись от очарования райским уголком, приказал воинам группы собираться в обратный путь. В лагерь моя группа пришла раньше остальных групп.
Группы Гуда и Ора вернулись уже в сумерках. Я ходил гоголем! Таинственный и счастливый человек, с трудом сдерживаясь от желания поделиться своей тайной. Даже мрачная и мерзкая погода, не хитрое варево воинов на ужин не могли испортить моё настроение.
Утром приказал сворачивать лагерь. В этот день приготовили горячий завтрак, поели его, быстро собрались и тронулись в путь. Идти было не далеко. Всю дорогу молчал. Когда привёл всех в ущелье и показал долину замер. Ждал возгласов восторга, но был разочарован. Мои спутники осмотрели всё и уставились на меня. Романтика была им чужда. Плюнул и поставил задачи, после этого они разошлись. Точнее расползлись по поясу из гор, охватывающему долину. А я полез осматривать одно место. Оно очень заинтересовало меня. Вкратце опишу его.
Слева, от входа в долину на теле горы были четыре площадки, уменьшаясь в размерах, они поднимались вверх. Расстояние между площадками было пять-семь метров и на них выходили чёрные дыры входов в пещеры. Приложив усилие, влез на нижнюю площадку. Осмотрел её и смело шагнул в зев пещеры. Сразу же попал в большой зал пещеры. В её задней части была чаша размерами 10х12 метров с кристально чистой холодной водой. Вода вытекала из стены, стекала в эту чашу, а лишняя вода из чаши уходила в отверстие в полу пещеры, находившееся на уровне краёв чаши. Дальше обнаружил, точно также устроенную чашу, размерами 3х5 метров, но с тёплой водой. В конце этого зала темнели три отверстия. Лезть в них побоялся. Одному было страшно. Оставил эту пещеру и начал карабкаться на следующий выступ. Так по очереди осмотрел их все. В пещеры далеко не заходил. Причину объяснил раньше. За этим занятием меня застали спустившиеся сумерки. Они прервали мои исследования и заставили вернуться в лагерь.
Караульные времени не теряли. Стряпали ужин. А я сидел у костра и думал. Найденные места подходили для поселений. Но долина мне нравилась больше всего. Тогда и зародился этот план. Решил не мелочиться, а сразу строить три поселения. Нашлось место и для замка. Он прекрасно вписывался туда, где нашёл уступы с пещерами, это для него было идеальным местом. Строить его будет не сложно. Так мне казалось.