− У всех есть матери. У всех, абсолютно. − Артакс поднял взгляд на женщину. Она была уже не первой, кто ему об этом говорил.
− Кто такая мать? − Спросил он.
− Это женщина, которая тебя родила на свет. − Ответила она. В ней визникло какое-то чувство, какого Артакс никогда не чувствовал. Он попытался вспомнить и нашел лишь одно, что было как-то похоже. Он ощущал подобное, когда погиб Роул.
− У тебя кто-то погиб? − Спросил он.
− Что? С чего ты взял? − Проговорила она. − И какое тебе дело?! − Ее чувство исчезло и возникла злость на Артакса.
Он молчал, вспоминая Роула. Тот никогда не говорил ему о матери. Артакс думал об этом и попытался понять все иначе. Он сопоставлял факты и нашел то о чем никогда не задумывался.
− Ты никогда никого не любил?
− Что значит любил? − Спросил Артакс.
− Это чувство, которое ты испытываешь к кому-то. Тебе хорошо когда он рядом и тебе плохо, когда его нет. И еще хуже, когда он умирает. У тебя было такое?
− Было.
− И кто она?
− Это был Роул.
− Он был человеком?
− Он был хмером.
− Похожим на тебя?
− Нет.
− Значит, он был настоящим хмером?
− Ненастоящих хмеров не бывает. − Сказал Артакс. − Ты либо хмер, либо собака.
− Очень здорово. − Усмехнулась женщина. − Значит, ты хмер, а не собака?
− Я хмер.
− Только хмеры всегда называли тебя собакой, когда тебя не было рядом.
− Ты этого не можешь знать. Тебя там не было.
− А ты там был?
− Я знаю как меня называли те, кто не знал что я хмер. − Ответил Артакс. − Никто не называл меня собакой.
− Не верю.
− А мне без разницы веришь ты или нет. − Ответил Артакс. − Ты сама и есть собака.
− Лучше быть собакой чем хмером. − Сказала она. Артакс впервые слышал подобное. Для него всегда было наоборот.
− Почему? − Спросил он.
− Что почему?
− Почему лучше быть собакой? − Спросил он.
− Потому что собаки не служат хмерам. Мы свободны и никому не подчиняемся.
− Ты врешь. Я видел как вы подчинаетесь своим командирам.
− Мы подчиняемся тому кому хотим, а не тому, кого над нами ставит ваш глупый Император. − Артакс не обращал внимания на ругательства. Люди всегда ругали хмеров и больше всего Императора. − Мы свободны. Я могу уйти от того кто мной командует и он не может приказать меня убить за это.
− И поэтому вы подобны стаду, а не нормальному государству. − Сказал Артакс.
− Ты не знаешь какое государство лучше. Ваше нормальное или наше ненормальное.
Артакс действительно этого не знал. Он вдруг ощутил, как начал терять опору. Опору всех действий, какие он совершал. Земля буквально уходила у него из под ног и он схватился за решетку.
− Ты чего?! − Выкрикнула женщина, отскакивая.
− Говори. − Сказал он.
− Что говорить?
− Говори, почему ваше ненормальное лучше нашего нормального.
− Ты будешь слушать? − Удивилась она. Артакс промолчал и женщина словно что-то поняв начала говорить. − Ты когда нибудь был в лесу?
− Был.
− Понравилось?
− Понравилось.
− Удивительно. − Произнесла она. − Хмерам не нравится лес.
− Это ничего не значит.
− Может быть и ничего. Только ты скажи, что тебе там понравилось?
− Все.
− Все? Тишина, покой, голоса птиц, шелест листьев, прохлада в тени… − Она продолжала что-то говорить и Артакс мысленно оказался в лесу. − Ты заснул, что ли? − Послышался ее голос.