Они уже миновали один переулок и подходили к женскому монастырю, что на перекрестке со Старосадским переулком, когда из этого самого переулка выехала машина. Арт споткнулся и чуть не растянулся на асфальте. Он медленно поднял глаза от земли и увидел медленно выруливавший влево, прямо в их сторону, черный "Кайен". Он ехал совсем медленно, почти сливаясь с вечерним сумраком.
Оля тоже обратила внимание на машину:
- Странно едет как-то... - шепотом сказала она, обращаясь скорее к самой себе, а не к Арту.
Но Арт и сам это видел. Сердце бешено забилось в груди. "Кайен" поравнялся с ними и окно на его правой двери медленно опустилось. Арт не мог оторвать взгляд - в машине, на сиденье рядом с водительским, сидела она. Порш практически остановился. Она смотрела ему прямо в глаза, не моргая и не на секунду не отводя взгляд. Арт попытался сделать шаг, но тело его словно окаменело.
Оля растерянно стояла рядом. Но именно она сориентировалась первой.
- Это же она! - почти крикнула девушка. Арт показал ей фоторобот еще дома. - Артем! Это она!...
И в этот момент "Кайен" резко сорвался с места, и не успел Арт что-либо подумать, как он скрылся за углом монастырской стены. Словно выйдя из оцепенения, он что было силы бросился за автомобилем. Но добежав до угла, понял, что преследование бессмысленно - порш уже был совсем далеко и заворачивал на бульварное кольцо.
- Ты видела...видела?... - Он обернулся к подбежавшей Оле и обессилено упал на колени.
- Видела, - ответила она, помогая ему подняться.
Кое-как они дошли до метро, не говоря друг другу ни слова. Наконец, уже около стеклянных дверей, Оля строгим внимательным взглядом посмотрела Арту в глаза и сказала:
- Завтра с утра я буду у тебя, и вместе пойдем к Кроткову твоему.
- Думаешь? - с сомнением спросил Арт, у которого в голове в этот момент окончательно рассеивались последние иллюзии. - Да, ты права. Договорились.
Он проводил ее до поезда, дождался пока сомкнутся автоматические двери, и поезд скроется в черной пустоте. Народа на станции было немного. Арт посмотрел на электронные часы над пастью туннеля. Часы показывали половину десятого.
"Ну и денек", - подумал он. - "Когда же это все закончится?".
Арт поднялся по эскалатору наверх и вышел на улицу. Идти темными переулками обратно одному хотелось меньше всего на свете. Но еще меньше хотелось самому себе казаться трусом, боящимся неизвестности. И он пошел. К своему большому удивлению, до дома Арт добрался без приключений. Черной машины поблизости от себя он ни разу не видел, как, в общем-то, и ничего другого подозрительного.
Главное, что теперь свидетель странного случая, молодой талантливый художник Артем Викторович Крылов по прозвищу Арт был полностью уверен, что все произошедшее с ним после утреннего инцидента было не плодом его больного воображения, не игрой угнетенного страхом и стрессом разума, а самой что ни на есть реальностью.
И это было худшим из всех его открытий, сделанных за последние годы, если ни за всю жизнь вообще.
Дойдя до родного подъезда, Арт достал из сумки пачку сигарет, которые он в принципе-то не курил, но в минуты особых неприятностей, все же делал пару тройку затяжек. Он достал одну сигарету, покрутил ее в руках, зажал между губами, чиркнул спичкой и закурил. Густой дым окутал его голову, и на доли секунды он оказался полностью отрезан от всего происходящего за пеленой сизого облака.
- Ничего... - Тихо сказал Арт сам себе. - Это ничего. Пройдем и это.
Он сделал еще пару глубоких тяг, кинул сигарету на асфальт, растоптал
ее и набрал код домофона. Раздался тихий писк, провозглашавший, что дверь открылась. Арт резко дернул ее на себя и вошел в черную неизвестность старинного подъезда...
Глава 8
Коротков озадаченно потер лоб и закурил. Рассказанное художником и его милой подругой было уже действительно подозрительно. Выходит, что парень все - таки на крючке.
- Я вот не пойму, чего они вчера мимо-то проехали, если, допустим, убрать меня хотят? - Голос Арта слегка дрожал от волнения.
- Проехали, потому что ты не один был. - Коротков кивнул на Олю. - Но, думаю, тут в другом дело. Странно, что она так демонстративно все делает.
Об этом Арт как-то не подумал, а потому слова Короткова заставили его пораскинуть мозгами на сей счет. Действительно, с какой стати она открыла окно и засветила себя? Ну, если бы хотели его грохнуть, но заметили, что он не один, то просто бы проехали по-тихому мимо и все тут...
- Так что же им надо? - С надеждой посмотрел он на Короткова, ища ответ в его глазах.
- Понятия не имею, - честно ответил следователь. - Не представляю даже. Но, по крайней мере, теперь мы знаем, что это не "она", а "они". Ведь машину кто-то вел.
Оля, молчавшая до этого, все-таки решила спросить:
- Сергей Иванович, а как-то обезопасить Артема можно? Не ходить же ему вот так по городу, зная, что в любой момент его могут... - Слово "убить" она произнести не решилась. - Может, ему уехать на время?
Коротков посмотрел на нее с интересом. Эта девушка ему понравилась с первого взгляда. Маленькая, хрупкая, с милым личиком и такими добрыми серо-голубыми глазами. Оля тем временем продолжила:
- Мы вот сегодня к другу на дачу собирались, на день рождения... Как считаете, можно ему ехать-то?
- Нужно, - вдруг неожиданно резко ответил следователь. - Это как раз то, что сейчас нужно сделать. Исчезнуть. Но ненадолго - одного дня будет достаточно. А мы подежурим у дома и посмотрим, кто там крутится. Кстати, странная история все же получается... - он замолчал, задумавшись.
- Что вы имеете в виду? - Все же уточнил Арт.
- Ну, во-первых, у них что этих "Кайенов" целый парк что ли?.. И как эти два бойца оказались в их машине? - Под бойцами Коротков имел ввиду мертвых парней из команды Алмаза. - Сейчас в городе введена операция "Перехват". Все черные машины интересующей нас модели проверяются, но результатов пока никаких. Но рано или поздно они попадутся. Уверен.
Следователь растер окурок в пепельнице из мутного почерневшего от гари стекла и в первый раз за весь их разговор улыбнулся. Глядя на Олю.
- А сейчас отправляйтесь на свой день рождения. Как поедите?
- На электричке, - ответил Арт, заметивший странные взгляды Короткова на его подругу. - Сейчас на вокзал.
- Поедите на нашей машине, - перестав улыбаться и вновь насупившись, командным голосом известил их следователь. - Выйдете через черный ход. Вполне возможно, что они вели Артема от самого дома, а где лучше всего избавиться от человека, да и от трупа потом - правильно, за городом, в лесочке каком-нибудь.
От слов майора Арта передернуло. Думать о себе как о трупе было сложно - как-то нереально это звучало. Но Коротков явно говорил дело. Они спустились на первый этаж и вышли на улицу через дверь, которая вела в закрытый от посторонних глаз двор отделения. Вдоль высокого бетонного забора стояло несколько милицейских фордов, парочка "Жигулей" и четыре бобика.
- Эй, Гаврилов, - окликнул следователь курившего неподалеку старшину. - Иди -ка сюда.
Гаврилов бросил окурок на асфальт, растер его каблуком и подошел к ним. Заметно было, что чувствовал себя старшина Гаврилов неважнецки. Серое его лицо с заплывшими глазами свидетельствовало о тяжелых буднях алкоголика со стажем. Форма на нем сидела кое-как, небрежно. Невооруженным глазом было видно, что стирали ее в последний раз ни одну неделю назад.
- Что за вид? - Недовольно покосился на него Коротков. - Ты бы хоть в порядок себя привел.
- Исправлюсь, товарищ майор, - дыхнул перегаром Гаврилов.
Оля не выдержала и отвернулась, на что Гаврилов лишь усмехнулся:
- Ишь, фифа.
- Ты язык прикуси. А то я тебе покажу фифу, - пригрозил ему следователь, заботливо заслоняя собой тоненькую Олину фигурку. - Протрезвел давно? Машину вести сможешь?
- Обижаете, товарищ майор, - искренне обиделся старшина. - Я на работе ни-ни!
- Тогда ребят до трех вокзалов мигом. Там проследишь, пока они в электричку сядут. Понял?