— Здрасте, — сказал Вовка, на удивление почувствовав себя как-то неловко,
но уходить не собирался.
— Проходи, — сказал Стас, подталкивая гостя в спину.
Вовка сообразил, что книгу нужно спрятать, и метнулся к ней, но Алексеев
уже вошел в комнату.
— Так это и есть та самая книга, которую ищут уже четыреста лет?
Корнеев обернулся и посмотрел на гостя. Мгновения ему хватило, чтобы оценить
ситуацию. Внутренне он сжался, словно пружина, и был готов развернуться
в любую секунду.
— Что ищут? — спросил Стас.
— Джордано Бруно, «О свойствах времени», — сказал Олег.
Стас посмотрел на Алексеева, и тот не смог не отвести взгляд.
— А я думал, ты и правда в гости зашел, — сказал Стас, и в голосе его
чувствовалась великая досада.
— Прости, Стас, — сказал Алексеев, — но я за книгой.
— Здесь не библиотека, — жестко ответил Вовка.
Алексеев коротко посмотрел на Вовку и снова повернулся к Стасу. Корнеева
это еще больше разозлило. Он почувствовал, что его присутствие в этой
комнате оценили не более чем писк назойливого комара, укус которого неприятен,
но не имеет никакого значения.
— Ты один пришел? — с удивлением вызывающе спросил Стас.
— А разве это что-то меняет? — спросил Алексеев.
Стас еще раз посмотрел на своего школьного друга. Тот ничуть не изменился.
Разве что начал седеть.
Перед Егоровым стоял высокий широкоплечий мужчина сорока восьми лет в
хорошем костюме и не очень дорогих, но приличных ботинках. В его сытых,
но не зажиревших глазах чувствовалась уверенность человека, который достиг
в жизни почти всех поставленных перед собой целей.
— Давай присядем, — предложил Алексеев. — А если мне в этом доме еще и
растворимого кофе нальют, я буду очень признателен.
Стас посмотрел на Вовку, тот мысленно вздохнул и побрел на кухню. Алексеев
опустился в кресло, Егоров сел напротив него.
— Не могу пить молотый и все тут. Сразу сыпь появляется, — неуверенно
сказал Алексеев и осмотрел комнату. Взгляд его снова скользнул по раскрытой
книге, лежавшей на полу. — Неплохая квартирка…
Олег повернул голову и снова встретился взглядом со Стасом.
— Слушай, ну так получилось. Прости.
Было видно, что Алексееву действительно очень жать, что он пришел к старому
другу по делу, а не просто так.
— Ну хочешь, плюнь мне в лицо!
На кухне зашипел электрический чайник, Вовка загремел чашками.
— Ладно, — сказал Стас, — проехали.
— Спасибо, что не плюнул, — улыбнулся Алексеев.
В комнату вошел Вовка. Он пододвинул к дивану столик, Олег и Стас пододвинули
к столику кресла. Вовка ушел на кухню и вернулся с подносом, на котором
стояли три чашки, чайник, банка кофе, сахарница и плетенка с печеньем.
Алексеев посмотрел на Вовку. Тот насыпал в свою чашку кофе, налил кипятку
и устроился на диване.
Пауза давила.