не отрицаете этого?
— Да, я пришелец, — сказал Гиппарх. — Не вижу ничего дурного в том, что
я живу у звезды Сириус. Я знаю, как построить космический корабль, летающий
быстрее скорости света; как перемещаться во времени и в пространстве;
знаю, каким способом можно заставить живую клетку регенерироваться бесконечное
количество раз; могу рассказать о планетах, населенных разумными существами,
и о галактиках, которые, как нам раньше казалось, находятся за пределами
вселенной. А между тем я не ученый. Я всего лишь…
Зелловес появился за спиной у Лютикова так неожиданно, как будто из кинопленки
выбросили сотню кадров, после этого склеили части и заправили пленку в
кинопроектор. Он схватил полковника за руку, в которой тот сжимал молекулярную
гранату — матовый шар размером вдвое больше куриного яйца, — и попытался
вырвать ее. Зелловес был ослаблен телепортацией и поэтому не смог справиться
с Лютиковым, который был в прекрасной физической форме. Полковник нажал
переключатель и поставил гранату на боевой взвод. Отпусти он палец, и
через восемь секунд произойдет взрыв. Зелловес заметил это и что было
сил обхватил пальцы полковника двумя руками, пытаясь не дать разжать их.
Гиппарх бросился к нему на помощь. Стас и Юра замешкались на секунду,
но, опомнившись, тоже сделали было шаг в сторону свалки. Вовка схватил
их за воротники и что было силы рванул назад. За время переговоров, пусть
очень медленно, они все же успели почти в плотную отойти к подъезду.
— На пол! — крикнул Вовка, поняв, что остановить Лютикова не удастся.
Падая, Стас больно ударился затылком о ступени лестницы, Юра повалился
набок, прикусив язык. Ослепительная ярко-белая вспышка выжгла весь кислород,
что был в колодце двора. Волна горячего воздуха ударила в разные стороны,
расходясь от эпицентра взрыва, выбив все стекла, что еще оставались в
окнах заброшенного дома, и поднимая пыль. Уши заложило, как бывает, когда
самолет набирает скорость. Через секунду волна холодного воздуха со всех
сторон вернулась к эпицентру и давление снова ударило по ушам. Звон летящих
осколков, шум стелющегося по асфальту мусора постепенно затихли, и во
дворе повисла тишина.
Главную роль в спасении Стаса, Юры и Вовки от ударной и тепловой волн
сыграл кирпичный короб мусоропровода. Упав на пол, они оказались в узкой
тени, которую тот отбрасывал. Но даже этого небольшого пространства хватило
чтобы избежать контакта с излучением, преобразующим живую, биологическую
ткань в тепловую энергию.
Первым поднялся Вовка. Пока Юра и Стас сидели на полу, откашливаясь от
пыли, Корнеев с пистолетом в руках осторожно вышел из подъезда. Во дворе
не было ни одной живой души. Медленно, постоянно оглядываясь по сторонам,
Вовка подошел к месту последней схватки полковника Лютикова за родную
планету. На асфальте остались два черных пятна, наползавших друг на друга,
напоминавших покореженную восьмерку, и еще одно, правее, в двух метрах.
Гиппарх так и не успел добежать…
— Вот ведь загадка какая, — сказал Топорков. Вовка оглянулся. К нему подошли
Стас и Юра. — И не поймешь, как теперь к Лютикову относиться.
— Да, — согласился Егоров. — Теперь не узнаешь, герой он был или сумасшедший.
— По крайней мере в ближайшем будущем, — сказал Топорков.
— Жил как легенда, а умер… — Корнеев замолчал на полуслове.
— Поверь мне, Вовка, и смерть его станет легендой, — вздохнул Егоров.