— Станислав Валерьевич, не время для шуток. Я бы сказал, что шутки кончились.
— Это угроза? Вы мне угрожаете?
Егоров спустился со стремянки, отошел от стеллажа, прошел к своему столу
и положил на него картонную коробку с железными женскими украшениями,
которые носили татарки в одиннадцатом веке. Лютиков сделал несколько шагов,
подошел к столу.
— Это угроза, профессор, но угрожаю не я и не вам. Угрожают нам. Всей
земной цивилизации. Не торопитесь отвечать. Не ставьте себя в глупое положение.
Вы, как ребенок, играете в прятки, а между тем ситуация предельно опасная.
Все, что я вам рассказал о своем отделе и о возможных угрозах из космоса,
не вымысел.
— Вторжение? Вы знаете точную дату и координаты?
— Я больше не буду говорить намеками. Они уже здесь. И предложение работать
у меня в отделе не случайно. Вы несколько лет искали книгу Джордано Бруно
и наверняка нашли ее. В ней описана технология перемещения в пространстве
и во времени. Пришельцы любой ценой постараются заполучить книгу, чтобы
лишить нас возможности противостоять вторжению.
— Вы сказали «они». Их много?
Профессор старался держать серьезную интонацию голоса, чтобы полковник
не подумал, что ему не верят. Стас вдруг почувствовал, что его и Лютикова
связывает какая-то невидимая тонкая ниточка, и оборвись она, что-то случится.
— По крайней мере, больше одного, — сказал полковник. — Вчера вы в очередной
раз вступили в контакт с представителями инопланетной цивилизации…
— Вы сказали в очередной? — переспросил профессор.
— Гиппарх и Луиджи не земляне. Они пришельцы.
— Созвездие Центавра? Или они с Марса?
— Знаете, — как будто устало сказал полковник, — в другой ситуации я,
наверное, получал бы удовольствие, с умилением наблюдая, как вы кривляетесь, надеясь меня провести. Очевидно, вы даже задумывались, что в вас умер
великий актер.
Профессор хотел что-то сказать, но полковник не дал ему это сделать.
— Не перебивайте меня. Вы лучше меня знаете, что положение более чем серьезно.
Но вам кажется, что вы все знаете. Это не так. Гиппарх и Луиджи не противники.
Они игроки одной команды. Психологический трюк «плохой и хороший дядя».
Вы скажете чушь? А вам не показалось странным, что и тот, и другой стремятся
любой ценой заполучить книгу?
— Показалось, — ответил профессор. — Мне даже показалось, что я не настолько
глуп, как вам хотелось бы.
— Я никогда не считал вас глупым человеком, Станислав Валерьевич. Глупому
человеку из двадцатого века не удалось бы протянуть и двух дней в веке
шестнадцатом. Вы просто заигрались, вжились в роль. Почему я называю это
ролью? Потому что ваше теперешнее положение, или состояние, как вам больше
нравится, не является для вас естественным. Любой человек хочет возвыситься
в своих глазах, в мечтах совершает подвиг. А тут такой подарок судьбы…
планета в опасности. Вы увлеклись. Знаете, как говорят в народе? «Уходя
в себя, не забудь дорогу обратно». Но это не страшно. Главное, не запустить
болезнь.
— Ну довольно, голубчик, — вежливо сказал профессор. — Ваше амплуа мессии,
спасителя цивилизации, меня тоже несколько утомило. У вас хороший послужной
список, вы почти легенда в разведке, но тем не менее тоже не застрахованы